Глава 4 — Глава 3

- Леган, я нашел ее! Нашел идеальную невесту для господина! – Трич яростно тряс за плечи своего коллегу. - Я-а-а-а т-т-т-тоже н-н-н-нашел! – пытался высказаться ангел, но демон не слушал. - Какая женщина! Какая судьба! Из семьи потомственных магов. Хотя, какая у нее способность, выяснить пока не удалось. Родители убиты практически у нее на глазах этими религиозными фанатиками – Дзедаистами, которые устроили гонения на магов по всему миру. Чудом спаслась. Бежала из процветающего Срединного Королевства, в загнивающее Пограничье, пока не оказалась в нашем Герцогстве Чарделни. В душе глубокая обида, убеждена в несправедливости бытия и при правильном подходе может ступить на путь мести… - Святая девушка! – Леган, наконец, вырвался из цепких рук распалившегося демона и имел возможность рассказать о своей кандидатке. – Карма мученицы. Столько бед. Столько страданий. Но она не пала духом. И хотя ей приходится очень непросто, она продолжает самоотверженно заботиться о трех проблемных детях! - Зои? – недоверчиво поинтересовался демон. - Зои! – радостно подтвердил ангел. Заговорщики переглянулись и, не сговариваясь, отправились к месту нахождения Зои. *** Жизнь в бегах сильно потрепала Зои и ее братьев. В них уже нельзя было узнать представителей королевской семьи. Все, что было при себе ценного и даже хорошая одежда и обувь давно были проданы либо обменены на еду. Как и мальчики, Зои сильно похудела и теперь носила странную прическу, которую называла «Коса». Обосновались ребята в полуразрушенном заброшенном доме, на окраине Лиира, столице Герцогства Чарделни, расположенного в пограничной зоне. Дальше на север земли были уже необитаемы. Солнце не баловало эти места своим теплом. Здесь царил вечный полумрак и холод. Жизнь в Пограничье была нелегка. А еще безобразничали немирцы: неупокоенные, мертвяки, живые трупы, - как их только не называли. Селился в этих местах всякий сброд: беглые преступники, прокаженные, изгнанники, а теперь еще и маги, которым чудом удалось избежать «перста правосудия». Искать помощи было не у кого. Здесь каждый был сам за себя. Процветал разбой. Впрочем, была и своя знать, о которой Зои мало что знала. Их особняки скрывались за высокими сплошными заборами, а кареты с темными стеклами пролетали по улицам с такой скоростью, будто их хозяевам претило даже дышать одним воздухом со всякой чернью. К местной знати Зои относилась с недоверием: «Если у человека есть деньги, связи, положение в обществе, зачем ему торчать в этой дыре? Хорошие люди здесь, точно, не живут!» А местный правитель даже не озаботился тем, чтобы обнести город крепостной стеной. Выживали, как могли. Питались чем придется, иногда, чтобы заглушить чувство голода жевали кору деревьев. Тяжелее всех приходилось Арчи. Будучи наследником престола, мальчик много времени проводил над книгами, но его физическая подготовка, выносливость и здоровье оставляли желать лучшего. Уже несколько дней из-за лихорадки он не поднимался с сооруженной из подручного мусора «кровати». Зои почти не отходила от брата, пытаясь хоть как-нибудь облегчить его страдания. Поиском пропитания был вынужден заниматься Лекс. Один раз он притащил останки немирца. Зои тошнило, но она мужественно долго их варила, надеясь получить что-нибудь съедобное. Ведь даже мухоморы можно есть, если правильно их приготовить. Но ничего из этого не вышло. Бульон получился наваристый, но до того вонючий, что пробовать это варево на вкус никто не решился. В другой раз Лексу посчастливилось разорить муравейник. Куколки очень противные, но, если не задумываться о том, что именно ты ешь, по вкусу напоминают кислую кашу. Несколько раз удалось разжиться червями, мышами и мокрицами. Конечно, привыкнуть к такой диете венценосным детям было непросто, но голод брал верх. Хотя королевские желудки не всегда относились благосклонно к тому, что туда пытались запихнуть. В конце концов, Лекс решился на кражу. Надеясь на свою ловкость и магическую способность становиться ненадолго невидимым, мальчик забрался в дом, который несколько дней обхаживал. К сожалению, ничего съестного кроме небольшого бумажного кулька с ягодами мальчик не нашел, и побоявшись быть обнаруженным хозяевами быстро удалился. Зои отчитала брата и за воровство, и за то, что подверг себя опасности, но добычу разделила на всех. Разобравшись с ягодами, девушка обратила внимание на листок, в который они были завернуты. Это в мире Зинаиды Ивановны исписанным клочком бумаги сложно было кого-то удивить, а здесь, где большая часть населения была неграмотной, а бумага чуть ли не предметом роскоши, использование ее в качестве обертки для ягод представлялось весьма странным и расточительным. Зои расправила листок и перед ее глазами предстала надпись, сделанная скверным корявым почерком: «Маладой но очень перспективный зладей ищет служанку. Личностный, социальный и карьерный рост предпалагаются». «Что за вздор?» - подумала Зои, и скомкав кинула бумажку с огонь, чем очень раздосадовала одного деятельного демона, который приложил немало усилий, чтобы его послание попало к ней в руки. - Мама, расскажи сказку! – бредил Арчи. Зои взяла брата за руку. Интересно, а рассказывала ли Королева-мать когда-либо ему сказки? В отношении себя Зои такого не помнила. Родители всегда были заняты и в основном встречались со своими детьми по какому-нибудь официальному поводу. Возможно, именно поэтому девушка не испытывала сильной горечи от их утраты. Впрочем, она вообще ничего сейчас не испытывала. Как-будто все ее чувства заморозили, поставили на паузу. Она жила как в тумане. Делала, что могла. Иногда ей казалось, что это все – дурной сон, это происходит не с ней. Сейчас она проснется там, в другом мире. Рядом будет ее Петька, сыновья, снохи, внуки. Не будет этого холодного, не принимающего ее мира, не будет истории про любовницу и дележку наследства… Вот только проснуться никак не получалось. Потом она одергивала себя, напоминая, что ей, принцессе, все по плечу. - Мама! – снова позвал Арчи. - Я здесь, - ответила Зои брату. – Будет тебе сказка! Лекс и Ксандр придвинулись ближе к сестре, и она начала свой рассказ. Легенда о сотворении мира. Затеяли однажды Боги спор, кто из них самый главный. - Конечно же я! – заявил Бог Солнца Дзе. – Благодаря моей силе солнце вращается вокруг земли, а день сменяется ночью. - Нет я! – Воскликнул Бог Воды Фо. – Ни одно живое существо не может выжить без воды. - А без солнечного тепла может? – Усмехнулся Дзе. - Я – самый главный! – встрял Бог Садов Сда. – Без меня не росли бы растения, не было бы еды и места обитания для животных и птиц, не было бы пищи и для людей. - Ой-ой-ой, какие мы важные! Даже младенцы знают, что растениям для роста нужен солнечный свет! – снова высказался Дзе. - Нет, Мы – главные! – одновременно ударили себя кулаками в грудь тройняшки Боги Войны Ти, Ре и Ло. - Я, я, я главнее всех! – закричал Бог Лесов Ви. Но что бы ни говорили другие Боги, Дзе каждый раз приводил аргументы в пользу того, что он все-таки главнее. Обиделись Боги на Дзе за то, что тот не признает их старания и способности. Решили они проучить Бога Солнца, покинуть на время Небесный Пантеон, да посмотреть, как хвастливый Бог со всем справится. Спустились Боги на землю, да попрятались среди людей. Остался Дзе совсем один, но ничуть не расстроился: - Подумаешь! – сказал он сам себе. – Я и один со всем справлюсь! Закипела работа. Оказалось, с помощью солнца можно управлять и погодой, и ростом растений, и успехом в делах военных, и даже настроением. Много дел навалилось на Дзе. И как бы он не старался, меньше их не становилось, только прибавлялись новые. Совсем замаялся Дзе. Перестал справляться. Чуть отвлекся: там уже потоп, здесь засуха, а чуть дальше лесные пожары. Понял Дзе, что одному ему никак не справиться. Стал звать других Богов на помощь. Но сколько бы он их не звал, никто так и не откликнулся. Несколько тысяч часов работал Бог Солнца без отдыха, выполняя не только свою, но и чужую работу. Устал до изнеможения и не удержал солнце на своей орбите. Столкнулось солнце с луной да взорвалось на миллиарды осколков, разлетевшись звездами по всему небосводу. Не собрать. А один осколок полетел прямо к земле. Пытался Дзе его поймать, да смог, лишь когда земля была пробита насквозь. Разрушилось внутреннее ядро земли. Ослабло земное притяжение. Полетело в открытый космос все, что на земле не закреплено было. Вышли из берегов в реки. Забурлила магма. Задвигались тектонические плиты. Увеличивалась дыра в земле. Еще немного и от планеты совсем ничего бы не осталось. Как все исправить? И решил тогда Дзе поместить последний осколок солнца в центр земли вместо ядра. Принес он осколок в самый центр образовавшегося в земле огромного отверстия. Так появилось оскольчатое солнце-ядро, окруженное кольцом земли. Вернулось земле притяжение. Стала образовываться на месте среза новая земная кора, с новыми материками и океанами. А расстояние в дыре, отделяющее внутренний край кольца земли от осколка солнца заполнило новое небо. Теперь осколок солнца круглосуточно освещал внутреннюю поверхность кольца земли. На среднем уровне, куда попадало больше всего света и тепла образовались Пустыня Покаяния и Кипящий океан. Здесь было слишком жарко, и эта местность не была пригодна для обитания. Чем дальше от центра земного кольца, тем климат становился холоднее: от жаркого засушливого, до умеренного, переходящего в холодный. Внешняя часть кольца земли, которая раньше и была обитаема, теперь, лишившись солнечного света, стала местом вечной темноты и мерзлоты, непригодным для проживания. Всех существ, кто каким-то чудом смог спастись, направил Бог Солнце Дзе на внутреннюю часть кольца земли. Другие Боги продолжали прятаться среди людей. Наверное, им было стыдно за то, что произошло по их вине. Так и остался Дзе единственным Богом нового мира, который назвал Коло. Тяжело было Дзе удерживать солнце-осколок в центре нового мира. Не сменялся больше день ночью. Не сменялись времена года. Тяжелой была жизнь на земле. Появлялись новые болезни. Погибали чудом сохранившиеся организмы. Долго думал Дзе, как все исправить. И придумал. Вырвал он свое сердце и поместил внутрь осколка солнце. В такт размеренному биению сердца Бога и солнце стало светить то ярче, то слабее. Так вернулась на землю ночь. А душа Дзе осталась запечатана в осколке Солнца вместе с его сердцем. И пока возносятся молитвы великому Богу, будет светить Солнце. А когда не останется больше в мире верующих, настанет конец Света. Зои закончила рассказ. Мальчики крепко спали. Сладко улыбался во сне, подложив руки под щеку, малыш Ксандр. Раскинув руки в стороны, сопел добытчик Лекс. Тяжело дышал болеющий Арчи. Выкарабкается ли? Зои нахмурилась. За что этим детям такая судьба? Или они тоже без вины виноватые, как и она сама. Легенду о сотворении мира знает каждый ребенок. И Зои искренне верила в могущество и жертвенность великого Бога Солнце Дзе. Но после того, как к ней вернулись воспоминания Зинаиды Ивановны, ее вера пошатнулась. Ведь тогда, в прошлой жизни, она тоже искренне верила (насколько позволяла принадлежность к партии). И чем это обернулось? Где оказалась ее душа после смерти и почему?! Она не считала себя святой и безгрешной, но то, в чем ее обвинили, вызывало волну негодования. И если прежняя Зинаида Ивановна побоялась бы роптать на Божественный промысел, то Зои была не такой. Все ее естество противилось несправедливости. Вот и сейчас, стоило об этом подумать, как девушку накрыла волна возмущения. Боги не должны поступать так несправедливо! Она укутала братьев старым тряпьем, и завернувшись в видавшее виды мужское пальто, которым ей чудом удалось разжиться, вышла в разлом в стене, где некогда, вероятно, была дверь. Холод пробирал до костей. Сколько они еще смогут выдержать в таких условиях. Зои храбрилась, но совершенно не знала, что ей делать дальше. Как решить вопрос с жильем и едой, не говоря уже о том, что Арчи нужен был лекарь, хороший уход и целебные снадобья. Найти здесь работу было невозможно. Если и требовалась в этих местах рабочая сила, то только грубая, мужская. Зои поначалу пыталась куда-нибудь приткнуться, но ее хрупкая девичья фигурка только вызывала смех. А единственный вид заработка, который ей предлагали – был древнейшей профессией во всех мирах… На такое девушка была не готова, хотя, глядя на медленно угасающего брата, казалось, что она согласна почти на все. Внимание девушки привлек листок, придавленный камнем, около импровизированного входа в их жилище. Зои убрала камень, и в ее руках оказалось объявление о найме: Объявление Требуется работник (помощник по дому). Обязанности: приготовление пищи, содержание дома в чистоте и порядке, уход за садом, уборка снега, выполнение личных поручений хозяина. Требования к кандидату: чистоплотность, аккуратность, исполнительность, хорошие манеры, широкие религиозные взгляды, готовность менять свою картину мира. Обращаться во владения Герцога Чарделни.