Глава 20 — Глава 19

Храм Дзе встретил гостей запахом сырости и кромешной темнотой. Лишь на мгновение герцог остановился, застыл в проходе, словно раздумывая, верно ли поступает, после чего уверенно потянул Зои через притвор в среднюю часть храма. «Сумасшедший, он точно сумасшедший!» - с ужасом думала девушка, быстро перебирая ногами, чтобы не отставать от размашистых шагов Ролана. - «И кто только придумал такие неудобные юбки?!» Статуя Бога, возвышавшаяся по центру залы, как и во всех храмах Бога Солнца, выглядела ужасающим черным силуэтом. - Какой страшный, - поежилась Зои и ближе придвинулась к герцогу. Она не могла рассмотреть лица своего спутника, и все же, рядом с ним девушка чувствовала себя немного спокойнее. - Полагаете? - в голосе мужчины проскользнула усмешка. - Думаю, его могущество, излишне преувеличено. - Не боитесь, что он вас услышит? Все-таки мы в Его храме, - покачала головой принцесса. Не смотря на воспоминания о жизни и посмертии Зинаиды Ивановны и несостыковки во всех имеющихся познаниях о богах, девушка все еще относилась к ним с трепетом. - Это вы назвали его страшным, - развеселился герцог. Зои смутилась, поджала губы и обиженно вздернула носик, но мужчина этого не увидел. - И что дальше? Как мы будем отсюда выбираться? – первой нарушила она молчание. - Если вы немного помолчите, то я что-нибудь придумаю! - процедил Ролан, раздосадованный тем, что ничего путного в голову не приходило. - То есть, вы втянули нас в это безумство, не имея никакого плана? - констатировала девушка. - Ну почему же, план был. И в него совсем не входило, что вы будете столь нерасторопны в случае непредвиденных обстоятельств… - герцог тут же нашел, на кого переложить ответственность за происходящее. - То есть, это я виновата, что мы оказались в такой ситуации? - возмутилась Зои. - Вы сами это сказали! - Да как вы смеете?! Я - первая принцесса… - Если мне не изменяет память, ещё сегодня утром вы были моей служанкой! - перебил Ролан. - в обязанности прислуги входит выполнение поручений своего господина. Так что, можете считать, что это - задание. - В мои обязанности входила готовка и ведение хозяйства! - запротестовала принцесса. - И справлялись вы, мягко говоря, не очень. - парировал герцог. - Что?! - задохнулась от возмущения Зои. - Так что можете не надеяться, что я дам вам хорошие рекомендации. Надеюсь, вам есть куда пойти? - блефовал Ролан, конечно, он не планировал выпускать из своих рук такой ценный инструмент, как первая принцесса Срединного Королевства. - Вы! Вы не посмеете! После всего, что между нами было… - А между нами что-то было? - Неловко вас прерывать, однако… - мягкий незнакомый голос, раздавшийся в темноте, заставил Зои вздрогнуть и разом забыть все, что она собиралась высказать Ролану. Девушка почувствовала рядом какое-то движение, сопровождающееся молчаливым пыхтением и вздохами. Она невольно попятилась, всеми силами напрягая зрение, чтобы понять, откуда исходит опасность. «Эх, сюда бы вилы,» - вторглась в сознание Зинаида Ивановна. «Полотенце бы тоже сгодилось!» - мысленно ответила себе Зои, вспомнив, как гоняла демона по герцогской кухне. В сцепившихся чуть поодаль силуэтах, девушка не могла различить герцога и его противника. К счастью, он, по всей видимости, был один. Впрочем, кто побеждает в этом молчаливом поединке, принцесса понять не могла. Дверь в часовню с шумом распахнулась. Инстинктивно Зои нырнула за статую бога, пытаясь спрятаться от взора дзедаистов, оказавшихся на пороге. - Обыщите здесь каждый угол! – скомандовал, видимо, старший в этом отряде. Он стоял чуть поодаль, но единственный держал в руках факел. - Стоять! – Зои заметила, как противник Ролана двинулся навстречу толкавшимся в дверях дзедаистам, оправляя съехавшую набок накидку. «Настоятель!»- мысленно ужаснулась девушка, пытаясь представить, что им грозит за нападение на служителя Дзе, имеющего высокий сан. – Что вы себе позволяете? - тем временем отчитывал прибывших настоятель. – Вы забыли, где находитесь? Это святое место, куда приходит сам Пресветлый Дзе, чтобы даровать грешным рабам его, спасение, утешение и оздоровление духа нашего. Мне показалось, или вы намеревались осквернить храм Его? - Мы разыскиваем сбежавших еретиков, - сухо ответил мужчина с факелом. – Они могли проникнуть в храм. - Еретики ищут спасения в храме Дзе? – наигранно удивился настоятель. - У них нет ничего святого… - Наш Бог милостив, - прервал Настоятель, - и, если есть шанс, что заблудшая душа обратится к Пресветлому, он примет ее с превеликой радостью и свойственным ему всепрощением! – услышав слова настоятеля, Зои тяжело сглотнула. Во всепрощение она больше не верила. О каком прощении может идти речь, когда «Боги», следуя какой-то лишь им ведомой прихоти, могут вменять в вину события, повлиять на которые человек был не в состоянии, в силу незнания. - Отец Дейтас! – мужчина с факелом подошел ближе, едва не выхватив светом Ролана, прижавшегося к стене. - Благодарю, - настоятель ловко выхватил факел, и закрывая дверь в часовню пред столпившимися у входа дзедаистами, сообщил, - я собираюсь вознести молитвы во славу Великого Дзе и просить помощи в делах его преданных сынов. Попрошу всех, - сделал он многозначительную паузу, - таинство молитвы не нарушать! Дверь в часовню закрылась. В молчании Настоятель двигался вдоль стен, зажигая факелы. Храм наполнялся теплым светом огней. Прятаться за статуей бога более не имело смыла. Поэтому Зои расправив плечи прошествовала к герцогу с достоинством и грацией истинной принцессы. Изрядно потрепанный мужчина не обратил на девушку внимания. С показной расслабленностью он стоял, привалившись к стене, скрестив руки на груди. Только пристальный взгляд, с которым герцог неотрывно следил за настоятелем, выдавал напряжение. Настоятель же с нарочитой медлительностью продолжал как ни в чем не бывало обходить залу, зажигая огни на стенах. Когда он приблизился, Зои отметила, что для своего сана мужчина был слишком молод. На вид ему можно было дать не больше тридцати. Всем своим естеством, он словно источал солнечное тепло. Золотые локоны с огненным отливом ласковыми волнами обрамляли выразительное лицо с острыми скулами. На узких губах застыла мягкая улыбка, а взгляд больших янтарных глаз источал всеобъемлющую любовь. От одного взгляда на настоятеля становилось ясно, что перед тобой человек, познавший, неведомые другим истины. Просветленный. - Ну и зачем ты их отослал? – небрежно полюбопытствовал Ролан. – Надеешься справиться в одиночку? - Отец Дейтас, - ненавязчиво намекнул настоятель на более уважительное обращение. - Что ты задумал? – подчеркивая пренебрежительное отношение к прислужнику Бога, проигнорировал намек герцог. - Двери в священную обитель Пресветлого Дзе открыты для всех, кто нуждается в помощи и божественной защите, - ласково пояснил настоятель, видимо смирившись с тем, что не дождется от проблемного гостя подобающего обращения. - И что же ты собираешься делать дальше? – хмыкнул Ролан, неудовлетворенный ответом настоятеля. - Вознести молитвы во славу Великого Бога нашего, - как само собой разумеющееся сообщил Отец Дейтас, словно не существовало причины, которая заставила бы его пренебречь священной молитвой. – Присоединитесь к молитве? – великодушно предложил настоятель гостям. - Воздержусь, - скривился Ролан, - я не верую в Дзе. - Человеческая натура слаба. «Каждому нужно в кого-то верить», —философски заметил настоятель. – В кого верите Вы? - В Дра, - с вызовом сообщил герцог. - Странный выбор, - укоризненно покачал головой священник. Ролан нахмурился. Он ожидал расспросов и готовился поведать недалекому святоше о Боге Загробного Мира, но его имя не вызвало у служителя храма никакого интереса. Неужели этот человек знал про Дра? Но откуда? Ведь упоминаний о нем не сохранилось даже в легендах. Значит храмовники владеют информацией не только о Дзе, но и о других богах? Интересно, насколько она соответствует действительности? Священник тем временем вопросительно посмотрел на Зои. Девушка не смогла противиться этому доброму взгляду, в котором, как ей показалось промелькнула, тень укора. - Я помолюсь, - тихо согласилась принцесса. Ролан фыркнул. Настоятель снисходительно улыбнулся и широким жестом руки пригласил Зои присоединиться к нему у алтаря. Девушка неуверенно подошла. Опустилась коленями на молитвенный коврик и сложила руки в молитвенной позе. Отец Дейтас запел молитву на языке древних. Его голос ласковый и мелодичный проникал в самое сердце. Зои сдалась. Она закрыла глаза и, как умела, мысленно обратилась к Богу: - Боже прости, ибо грешна я. Вера моя пошатнулась. Усомнилась я в тебе и деяниях твоих… - И как ты в таком возрасте в настоятели заделался? С пеленок что ли готовился? - услышала Зои насмешливый голос герцога. Отец Дейтас, не обращая внимания на Ролана, продолжал молитву. - Помоги нам Боже, выбраться отсюда живыми, - мысленно просила девушка. - Если выживу, буду исправно молиться об искуплении грехов моих. И делами их искуплять. Хочешь, всю жизнь за этим умалишенным присматривать буду? А хочешь… - Зои тяжело вздохнула, - да, если я выживу, я сделаю всё, чтобы Пётр и Татьяна были вместе… Кашель Дейтаса заставил девушку забыть о молитве и вскочить на ноги: - Вы в порядке, Святой Отец? - Молитва не в то горло пошла, - хмыкнул Ролан, за что был удостоен гневного взгляда своей служанки. - Пресветлый услышал твои молитвы, дитя. – Ласково посмотрел настоятель на девушку, которая попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла натянутой, а тяжелый грустный взгляд выдавал принятие неизбежности и отсутствие веры. Иначе Зои обратила бы внимание на то, как лишь на мгновение, ее коснулся, видимо, заблудившийся в ночи, солнечный луч, и тут же исчез. - Я вам помогу! – решительно сообщил Отец Дейтас. - Помощь еретикам может привести Вас к костру, Святой Отец, - с показной вежливостью предупредил Ролан. Он не спешил ни радоваться неожиданной помощи, ни тем более доверять служителю Дзе, мотивы которого по-прежнему оставались загадкой. А вот Зои была готова принять любую помощь, и отчего-то настоятель храма вызывал у нее больше доверия чем умалишенный герцог. Она одарила своего работодателя выразительным угрожающим взглядом и решила взять ситуацию в свои руки. - Вы не сердитесь на него, Святой Отец! Болезный он у нас… блаженный, не ведает, что говорит. – Зои шикнула на герцога, собиравшегося что-то возразить. – А так он добрый, мухи не обидит… - Мухи, может, и не обидит, а настоятеля едва не придушил, - потирая шею, обиженно пожаловался священник. - Задушишь тебя, как же, - проворчал Ролан, - как будто не в монахи, а в ратники готовился. - Да и у Вас, Ваша Светлость, захват, словно на медведя голыми руками ходить тренировались, - заметил настоятель. - Да какой уж там медведь, - неловко хихикнула Зои, пытаясь разрядить обстановку. - Медведи в наших краях давно не водятся, должны бы знать! – с подозрением прищурился Ролан. – А вот немирцы – всегда пожалуйста. – сам же сменил он тему. - Да, немирцы – большая беда, - с горечью вздохнул настоятель, - сколько смелых послушников Пресветлого Дзе полегло в боях с этой нежитью… - А не надо было нормальных охотников на нежить истреблять, - огрызнулся Ролан. – Были же опытные, обученные люди, наделенные силой… - Которые осели в Срединном Королевстве, где немирцев днем с огнем не сыщешь? – в голосе священника послышался упрек. - Не задумывались о том, что в Срединном Королевстве не было немирцев, как раз потому, что там было много одаренных силой? – напирал на оппонента герцог. – Кстати и в наших краях одаренные охотники встречались. Не то что сейчас… - Святой Отец, Вы хотели нам помочь! – решилась принцесса прервать опасный разговор. - Да, да, - немного рассеянно улыбнулся настоятель, - идите за мной! - И куда же? – Ролан не сдвинулся с места. - Не будьте таким подозрительным, - зашипела на герцога Зои, - уверена, Святому Отцу можно доверять! - С чего вдруг? – не снижая громкости полюбопытствовал Ролан, - Он – наш идейный враг! - Да тише Вы, - всполошилась принцесса, - он же может Вас услышать! Однако Отец Настоятель, ушедший вперед, старательно делал вид, что не слышит беседу неудобных гостей. Он дошел до едва заметной ниши за колонной и оглянулся: - Вы идете? - Да, да, - Зои не церемонясь схватила герцога за руку и потащила его за собой. И хотя мужчине все происходящее очень не нравилось, сопротивляться он не стал, и позволил девушке вести себя следом за настоятелем. *** - Куда мы все-таки идем, - не выдержал Ролан, когда они свернули в очередной узкий проход лабиринта храмовых переходов. - В кладовые – снизошел до краткого ответа настоятель. - И зачем нам в кладовые? - не унимался герцог. - Как вы собираетесь покинуть Храм Божий и появиться в городе в таких выделяющихся нарядах? – ответил священник вопросом на вопрос. Зои опустила взгляд и с сожалением признала, что ее, не предназначенное для приземлений в кусты и беготне по ночному городу платье, порядком поистрепалось, и теперь действительно было «выделяющимся». - Пришли, - наконец, оповестил настоятель, пропуская гостей в небольшую комнатку, наполненную специфическим ароматом лежалого белья. – Подержите, - всучил он Ролану факел, а сам склонился над большим кованым сундуком. Он доставал монашеские одежды, разглядывал их, задумчиво косился на своих спутников, качал головой и продолжал поиски. Были отброшены в сторону нежно желтые сорочки, оранжевые рясы и огненные мантии. Наконец, в руках у настоятель оказался палий, простой плащ землистого цвета, какие обычно носили паломники. – Подойдет, - удовлетворенно констатировал священник, и вручив плащ Ролану, начал искать второй. Когда поиски увенчались успехом, и находка перекочевала в руки Зои, Ролан торжественно передал факел настоятель и накинул палий на плечи. Не смотря на высокий рост, герцог оказался скрыт под скромным облачением до пят. А вот у Зои возникли трудности: платье было слишком объемным, и силуэт девушки, под плащом, выглядел слишком необычно для паломника. - Полагаю, платье придется снять, - задумчиво констатировал настоятель. - Святой Отец, как вы можете?! – искренне возмутилась невинная девица. - Мужик, я начинаю тебя уважать, - совсем не по-герцогски хмыкнул Ролан. – Это возмутительно! – тут же исправился он, когда принцесса, со свойственной ей грацией и негодованием, наступила ему на ногу острым каблучком. - Не поймите превратно, - ничуть не смутился священник, - но с этим надо что-то делать, - указал он на пышные юбки принцессы. - Но вы ведь одолжите, что-нибудь из этого, - кивнула Зои на сундук, почти смирившись с вынужденной сменой гардероба. - Ни за что! – неожиданно встал в позу настоятель. - Да ты, шалун, - ткнул Ролан локтем священника в бок, окончательно вжившись в образ простого парня. - Но как же тогда, - хлопала длинными ресницами принцесса. - Помогая вам, я и так нарушаю много правил, и между прочим, рискую головой, - напомнил настоятель о недавнем предупреждении Ролана. – Помогаю, чем могу, но осквернить одеяние служителей Пресветлого Дзе… Ни-за-что! – твердо отчеканил он. - И что мне тогда делать? – капризно топнула ножкой принцесса, словно позабыв о том, что находится в стане идейного врага, который помогать ей совсем не обязан. - Ну вы же будете скрыты плащом, - развел руками настоятель. - А если мне придется его снять? – продолжала упираться Зои. - Значит те, кто заставят вас его снять, остолбенеют от неожиданного зрелища, и мы сможем сбежать, - продолжал веселиться в несвойственной ему манере герцог. - Выметайтесь отсюда оба! – совсем по-королевски скомандовала Зои, смирившись с необходимостью расстаться с платьем. Мужчины послушно покинули кладовую, забрав с собой и единственный факел. Помещение погрузилось во тьму. Девушке сделалось неуютно. - Верните свет! – скомандовала Зои, надеясь, что герцог и настоятель не успели уйти слишком далеко. Сквозь проем приоткрывшейся двери, Ролан протянул девушке факел. - И куда я его здесь поставлю?! – возмутилась девушка. – Интересно, как местные монахи справляются без освещения. - И чего же вы хотите? – почти нежно поинтересовался герцог, словно, наконец, смирившись, с капризами своей служанки. - Зайдите! – нехотя скомандовала Зои. – Да зачем оба?! Одного достаточно! – тут же возмутилась она, заметив на пороге Отца Дейтаса. Настоятель чинно прикрыл дверь с обратной стороны. - Ну-с, - на губах герцога играла озорная улыбка. - Отвернитесь! – приказала принцесса, удивленная тем, что мужчина не понимает очевидных вещей. Герцог медленно развернулся. Контролируя, чтобы мужчина не оборачивался, девушка пыталась снять платье, но корсет никак не желал поддаваться. - Долго еще? – не выдержал герцог. - Не могли бы вы мне помочь? – робко попросила Зои, чувствуя, как щеки заливаются краской. - С чем же? – Ролан обернулся, и с удивлением обнаружил, что платье все еще как влитое сидело на своей хозяйке. - С корсетом, - почти шепотом ответила девушка… - Как же вы справились при одевании? – удивился Ролан. -Повернитесь! И подержите факел! Со знанием дела мужчина принялся колдовать над коварным корсетом. - А у вас в этом большой опыт, - ляпнула невпопад Зои, пытаясь заполнить неловкую тишину и не думать о пикантности момента. - Мгм, - промычал Ролан где-то в районе лопаток принцессы. Зои показалось, что она чувствует обжигающее дыхание мужчины на спине. Она изогнулась, попыталась посмотреть через плечо и столкнулась взглядом с герцогом, пытающимся, по всей видимости, зубами перегрызть шнуровку корсета. От дерзкого взгляда его бездонных глаз девушку бросило в жар. Она поспешно отвернулась. - У вас нет ничего поострее? – постаралась невозмутимо спросить Зои, но голос предательски дрожал. - Уже все, - томным голосом мурлыкнул герцог ей в самое ухо. Она и сама уже почувствовала, что шуровка ослабла. Но мысли путались. Каждой клеточкой своего тела девушка ощущала, как близко стоит Ролан. Он же словно пытаясь приобнять, протянул руку и забрал из дрожащих рук Зои факел. - Снимайте, - спокойно бросил он и отвернулся. Зои медленно выдохнула, сама не понимая, что испытывает: облегчение или разочарование… Выскользнув из наряда и оставшись в одном нижнем платье, девушка поспешно укуталась в плащ. - Идем? – нерешительно привлекла она внимание Ролана. Герцог окинул силуэт девушки оценивающим взглядом. - Знание о том, что под этим плащом ничего нет, будоражит мое воображение, - плотоядно усмехнулся Ролан. - Мерзавец! – вспыхнула принцесса. Мужчина расхохотался и легонько подтолкнул девушку к двери. В коридоре их встретил заметно нервничающий настоятель. - Что так долго? Скоро начнут возвращаться братья! - Возникли непредвиденные обстоятельства, - неопределенно пожал плечами Ролан. Не тратя больше время на разговоры, троица, возглавляемая настоятелем, поспешила по лабиринту храмовых коридоров к колокольне. По мнению Святого Отца, именно оттуда стоило выходить в город, если хочешь остаться незамеченным. Выход в город представлял собой почерневшую от времени обшарпанную дверь. Первым осторожно выглянул за порог настоятель. - Никого, - сообщил он заговорщицким шепотом. – Пора прощаться. Ради Вас я пошел на преступление… - Пожертвований на Храм Дзе не дождешься! – тут же перебил его Ролан. -Я хотел сказать, что мы теперь почти родные, - обиженно буркнул священник, но тут же снова преисполнился добротой и любовью ко всему миру. Если нам еще доведется свидеться, можете звать меня просто Дейтас, - великодушно разрешил настоятель. – Могу и я напоследок узнать ваши имена. - Зои, - немного помявшись честно ответила девушка. - Махтум, - искренне соврал Ролан. – Спасибо за помощь, мужик. От души спасибо. При случае замолвлю за тебя словечко перед Дра! Не дожидаясь, пока к настоятелю вернется дар речи, после такого подлого обещания, Ролан взялся за дверную ручку. В едва открывшийся узкий проем от вытолкнул Зои, решительно шагнул следом и с силой захлопнул дверь за собой.