В Чучжоу погоня войск Четвёртого вана была уже совсем близко, но он всё равно расстался с ней, спокойно устроив все свои дела. Даже получив тяжелейшее ранение и прыгнув с обрыва, он думал лишь о том, как бы утешить её и сохранить ей жизнь.
В Ючжоу Юй Юэ так увлечённо беседовала с ней, что забыла обо всём на свете. Наутро же она проснулась от того, что он, разорвав бесчисленные иллюзии, пришёл к ней в изорванной одежде — просто потому, что она вышла, не сказав ему ни слова, и его терзали чрезмерные тревоги.
...
Чем больше об этом думала Мэй Ваньсяо, тем сильнее болела голова.
«Вот почему такие сложные дела лучше держать подальше, — решила она, вздыхая. — Чем дальше, тем лучше».
Она потянулась и аккуратно положила руку Цзюнь Муханя, свисавшую с кровати, обратно под одеяло.
Но едва коснувшись его длинных пальцев, сразу же отдернула ладонь.
Слишком холодная.
Это вообще не походило на руку живого человека.
Мысль эта напугала Мэй Ваньсяо. Она быстро откинула занавес кровати, одной рукой крепко сжала его ладонь, а другой — проверила дыхание.
К счастью, хоть пульс и был нарушен, дыхание слабым, а конечности ледяными, но он всё ещё дышал.
Было жаркое лето, на улице стояла невыносимая духота, а Цзюнь Мухань лежал под двумя одеялами — и всё равно был ледяным.
Мэй Ваньсяо ткнула пальцем ему в щеку:
— Ну и выдумал же ты! Ещё чуть-чуть — и полетел бы прямо на небеса!
Разумеется, никто не ответил.
Она обхватила его ладони своими. По мере того как сумерки медленно опускались, ледяной холод в её руках немного отступил, перестав быть таким пугающим.
Мэй Ваньсяо начала клевать носом.
Только собралась отпустить его руку, как заметила: его длинный, бледный указательный палец слегка дрогнул.
— Цзюнь Мухань? — удивилась она и тут же окликнула его.
Палец снова шевельнулся.
— Ты меня слышишь? — она крепко сжала его руку и наклонилась к нему, приложив ухо к его губам.
Мэй Ваньсяо долго ждала, но Цзюнь Мухань больше не подавал признаков жизни.
Она посмотрела на кровать, потом на дверь и, наконец, тяжело вздохнула:
— Ладно, будем считать, что я обнимаю кондиционер.
С этими словами она сняла обувь и носки и легла рядом с Цзюнь Муханем.
Лёжа на боку лицом к нему, она злорадно сжала пальцами его чертовски красивое лицо и пробормотала:
— Если бы не эта адская жара, я бы тебя и близко к себе не подпустила.
С таким живым «кондиционером» в объятиях Мэй Ваньсяо быстро стало сонно. После нескольких дней ссоры с этим человеком она, наконец, уснула, прижавшись к нему.
На следующее утро.
Люй Шуань странно выглядел, стоя у двери.
Сан Жоу подошла с тазом горячей воды, но он её остановил.
— Что случилось? — удивилась Сан Жоу.
— Мой господин вчера потерял сознание из-за приступа и не может быть перемещён. Он ночует в комнате молодого господина Ваньсяо, — Люй Шуань старался подобрать правильные слова. — Вам не нужно заходить.
Но Сан Жоу поняла всё превратно:
— Значит, мой господин ночует в комнате господина Цзюня? Я сейчас...
— Нет, — вздохнул Люй Шуань, опустив руку, преграждавшую вход, и отвёл взгляд от недоумённых глаз Сан Жоу. — Здесь дежурят теневые стражи. Я пойду проверю лекарство для господина.
— С утра пораньше какие заморочки... — проворчала Сан Жоу и открыла дверь.
Через мгновение:
— Господин! — Сан Жоу в ужасе уставилась на кровать. — Вы что творите?!
Мэй Ваньсяо, разбуженная шумом, потёрла глаза и сонно посмотрела сквозь занавес кровати.
Увидев выражение лица Сан Жоу, та быстро закрыла дверь и побежала обратно, вся в тревоге:
— Как вы могли... Ах!
Мэй Ваньсяо последовала её взгляду.
Её одежда была растрёпана, волосы растрёпаны, а сама она уютно свернулась в объятиях Цзюнь Муханя.
— ... — она провела ладонью по лицу, затем без особого смущения оттолкнула Цзюнь Муханя и села. — Чего паниковать? Он и так сейчас как мёртвый.
Люй Шуань, который как раз подходил к двери, замер в неловком молчании.
Но он сохранил невозмутимость и постучал:
— Господин, лекарство готово.
Мэй Ваньсяо быстро завязала пояс и кашлянула:
— Оставьте здесь.
Затем, кивнув Сан Жоу, чтобы та открыла дверь, она спросила:
— Уведомили ли об этом господина Сяо?
Люй Шуань почтительно ответил:
— Да, уже отправлено послание в Виллу Свободы.
— Значит, в Долину Сливы известие придёт через три дня, — сказала Мэй Ваньсяо. — Позаботьтесь обо всём сами. В этом отряде, что идёт на бой с демонами, полно разных людей. Если кто-то узнает, что Цзюнь Мухань без сознания, могут возникнуть нежелательные мысли.
Она, конечно, имела в виду шпионов Четвёртого вана, которые вполне могли затесаться в их ряды.
Люй Шуань и сам об этом думал, но не ожидал такой осмотрительности от Мэй Ваньсяо, которая обычно ко всему относилась с явным безразличием. Он даже растрогался и, склонив голову, сказал:
— Благодарю вас за совет, господин.
— Дайте ему выпить лекарство, — махнула рукой Мэй Ваньсяо.
Люй Шуань помог Цзюнь Муханю сесть, взял чашу с отваром и поднёс ложку к его губам.
Разумеется, таким способом лекарство почти не попадало внутрь. Тёмно-коричневая жидкость стекала по бледному подбородку Цзюнь Муханя.
— Цц, — поморщилась Мэй Ваньсяо, подошла ближе и взяла у Люй Шуаня чашу. — Дай-ка я.
Она одной рукой приподняла подбородок Цзюнь Муханя, другой — надавила ложкой на язык, пытаясь влить отвар глубже в горло.
Обычно даже в бессознательном состоянии люди инстинктивно глотают, почувствовав что-то во рту.
Но состояние Цзюнь Муханя было слишком серьёзным.
Лекарство продолжало стекать по подбородку, пропитывая одежду на груди.
Мэй Ваньсяо нахмурилась и положила пальцы на его пульс.
— Отставь лекарство, — тихо вздохнула она. — Я сама придумаю, что делать.
Люй Шуань не мог ничего возразить и вынужден был подчиниться.
Когда дверь закрылась и в комнате остались только они вдвоём, Мэй Ваньсяо почувствовала себя крайне неловко.
Всего вчера она хотела дать Цзюнь Муханю пощёчину за его внезапный и наглый поцелуй, а сегодня уже сама бежит к нему, чтобы напоить лекарством.
«Чёрт возьми, какой же это мир!»
Она глубоко вздохнула, налила остатки отвара из чайника в чашу и набрала половину в рот.
Их губы соприкоснулись, и тёплый отвар перетёк в рот Цзюнь Муханя. Мэй Ваньсяо сосредоточенно выдохнула, помогая ему проглотить лекарство.
И вдруг услышала тихий стон из груди лежавшего в бессознании человека.
Глава сорок восьмая. Имя — Инь-Ян Чжу
— ... — Чёрт побери!
Мэй Ваньсяо прищурилась и холодно уставилась на Цзюнь Муханя.
— Слушай-ка, если ты уже очнулся, давай поговорим о твоём маленьком спектакле? — Она отстранилась от него, поставила чашу на стол и с насмешливой улыбкой добавила: — О том, как ты притворяешься безумцем и больным?
Но ответа не последовало.
Мэй Ваньсяо злорадно сжала его безупречно красивое лицо, то и дело щипая и мнёт его до искажения черт.
Прошло некоторое время.
— Ладно, — вздохнула она и, покорившись судьбе, снова взяла чашу с лекарством.
Когда Сан Жоу вошла убирать посуду, ей показалось, что что-то не так. Лишь когда её госпожа, стараясь выглядеть спокойной, вышла из комнаты, Сан Жоу наконец осознала:
— ... Почему её лицо такое красное?
Но этот вопрос так и остался без ответа, ведь в последующие дни лекарство Цзюнь Муханю давала исключительно Мэй Ваньсяо — и всегда в отсутствие посторонних.
Сан Жоу была в полном недоумении и даже подумала, что её госпожа использует какой-то тайный метод лечения.
А вот Люй Шуань хранил мрачное молчание.
Люй Шуань: «Когда я обтирал господина, не заметил на его губах следов укусов».
...
Прошло десять дней, и наконец прибыл Мэй Сюйюань, мчась без отдыха.
В тот самый момент Мэй Ваньсяо как раз закончила поить Цзюнь Муханя лекарством, собрала вещи и открыла дверь — прямо в грудь своему отцу.
Перед ней стоял растрёпанный, уставший, с пятном пыли на лбу человек — её родной отец.
Мэй Ваньсяо почувствовала сложные эмоции, и даже смущение от почти раскрытого секрета куда-то исчезло.
Она помолчала, подбирая слова:
— Отец, если бы на его месте лежала я, вы бы тоже...
— Негодяйка! — перебил её Мэй Сюйюань, хмуро нахмурив брови. — Какие глупости несёшь!
Отлично. Та же старая интонация, те же самые ругательства.
Мэй Ваньсяо отвела взгляд, делая вид, что ничего не понимает.
Мэй Сюйюань не стал с ней спорить и быстро подошёл к кровати, чтобы прощупать пульс Цзюнь Муханя.
Он делал это очень долго.
Мэй Ваньсяо знала, что отец использует внутреннюю силу, чтобы исследовать состояние пациента, поэтому молча вышла, велела Люй Шуаню охранять вход и позвала брата Мэй Чжуся.
Брат и сестра сели за стол и молча ждали.
Наконец Мэй Сюйюань закончил процедуру, убрал руку с запястья Цзюнь Муханя и спросил:
— Какое лекарство использовали?
Мэй Ваньсяо протянула ему рецепт.
Мэй Сюйюань внимательно прочитал и вздохнул:
— Это лишь временное средство, лечит симптомы, а не причину.
— ... Ну да, — конечно так. Иначе зачем вам приезжать?
Мэй Ваньсяо редко не отвечала дерзостью, но сейчас лишь потёрла нос и тихо спросила:
— Так есть ли у вас способ вылечить его от этого яда, отец?
Мэй Сюйюань помолчал, нахмурился и тяжело вздохнул:
— Если бы это был яд, всё было бы проще. Боюсь, дело не в отравлении.
— Что? — Мэй Ваньсяо удивилась.
— Господин Долины абсолютно прав, — раздался густой голос, и дверь сама собой распахнулась. В комнату вошёл мужчина в тёмно-синем халате, будто сошедший с небес вместе со звёздами и луной.
Люй Шуань встал на одно колено:
— Господин.
Лицо Сяо Ушэна было суровым, черты — чёткими, и от него исходила непоколебимая, ледяная аура. Он кивнул Люй Шуаню, чтобы тот вставал, и, обращаясь к Мэй Сюйюаню, поклонился:
— Благодарю вас, господин Долины Сливы, за то, что преодолели тысячи ли ради нас. От лица моего ученика выражаю вам глубокую признательность.
— Господин Сяо слишком любезен, — ответил Мэй Сюйюань, вставая и отвечая на поклон.
После коротких формальностей все замолчали.
Сяо Ушэн — хозяин Виллы Свободы. Двадцать лет назад его имя гремело по Поднебесной.
В юности он прославился на Большом совете воинов, победив Лэн Юаня из Секты Бэймин всего за двадцать ходов — и сразу после победы исчез, не сказав ни слова.
Спустя несколько лет мир узнал, что он стал главой Виллы Свободы, и с тех пор вёл крайне замкнутый образ жизни, больше не появляясь на публике.
Такой человек, чья слава достигла вершин ещё в юности, естественно, обладал подавляющей аурой, от которой всем становилось не по себе.
Но Мэй Ваньсяо всё же не выдержала и первой нарушила молчание:
— Уважаемый господин, если это не отравление, тогда, по вашему мнению...
Сяо Ушэн слегка удивился и незаметно оценил Мэй Ваньсяо, после чего мягко улыбнулся:
— Неужели это знаменитый молодой господин Ваньсяо?
— ... — Знаменитый? Скорее, печально известный.
Мэй Ваньсяо прекрасно понимала, как её воспринимают.
— Мой непутёвый ребёнок доставляет вам хлопоты, господин Сяо, — вмешался Мэй Сюйюань.
Сяо Ушэн выглядел строго и величественно, и даже его улыбка вызывала у Мэй Ваньсяо ощущение тяжёлого давления. Обычно она вела себя легко и беспечно, но сейчас лишь молча сидела, ожидая продолжения.
Сяо Ушэн внимательно смотрел на неё и, наконец, мягко произнёс:
— Молодой господин проявил к моему ученику великую преданность и самоотверженность, сопровождая его в пути и оказывая неоценимую помощь.
— Хе-хе, — Мэй Ваньсяо с трудом растянула губы в улыбке. Увидев, что оба старших теперь не торопятся обсуждать состояние Цзюнь Муханя, она поняла: ситуация, видимо, не безнадёжна. Это немного успокоило её, и она перестала задавать вопросы.
— Каково мнение господина Долины? — спросил Сяо Ушэн, обращаясь к Мэй Сюйюаню.
Тот помолчал, погладил бороду и ответил:
— Дело сложное. Прежде всего нужно стабилизировать состояние раненого. Я практикую медицину уже несколько десятилетий и без труда проведу иглоукалывание и диагностику пульса. Однако мне понадобится помощь человека с мощной внутренней силой, чтобы направить энергию и найти корень проблемы.
Сяо Ушэн немедленно поклонился:
— Готов следовать любому вашему указанию, господин Долины.
— Господин Сяо, подумайте хорошенько, — серьёзно сказал Мэй Сюйюань. — Я ничуть не сомневаюсь в ваших чувствах к ученику, но по состоянию раненого я подозреваю, что это похоже на один древний вид чжу, что некогда бушевал по Поднебесной. Если вы решите использовать свою внутреннюю силу для помощи, вас может поразить обратный удар. И тогда уже будет поздно отступать.
Люй Шуань, стоявший рядом, тут же шагнул вперёд:
— Господин, позвольте мне...
— Не нужно, — перебил его Сяо Ушэн. — Я понимаю всё, о чём говорит господин Долины. У меня только один ученик, и всё, чему я научился за жизнь, я передал ему. Что уж говорить о простой внутренней силе? Полагаю, мои чувства к нему такие же, как ваши к молодому господину Ваньсяо.
Оба взгляда снова упали на Мэй Ваньсяо.
— ... Так кому же я тут насолил? — подумала она про себя, глядя на Цзюнь Муханя и опасаясь, что пока они будут советоваться, тот и вправду остынет окончательно.
Но как только Сяо Ушэн упомянул Мэй Ваньсяо, Мэй Сюйюань больше не стал возражать и, достав медицинский сундук, начал готовить инструменты.
Луна высоко взошла, сверчки за окном заливались песней, а дневная жара давно уступила место прохладе ночного ветерка.
Мэй Ваньсяо сидела на каменном стуле во дворе, то вставала и ходила туда-сюда, то снова садилась, подносила чашку к губам — и тут же ставила обратно.
Обновлено: 19.02.2026