Они получали только хорошую отдачу, видя результаты своих усилий. Ну как тут не стараться? А ты обычно сталкивался с чередой неудач, пока не сдавался или не менялся.
Трое заметили, что Дуань Жун поднялся раньше них и уже стоял в столбе. Они удивлённо переглянулись.
Ли Чун усмехнулся, шагнул вперёд и сказал:
– О, это же Дуань Жун?
В голосе Ли Чуна сквозила насмешка, Дуань Жун это понял, но проигнорировал его.
Ли Чун, видя, что Дуань Жун не обращает на него внимания, передёрнул мышцами лица и язвительно заметил:
– Что, состязания на носу, а ты только сейчас спохватился? Какой в этом толк? Лягушка мечтает о лебеде, неужели думаешь, что тебя выберут учеником?
Ли Чун, хоть и был мужчиной, носил серебряное кольцо в правом ухе. Родители опасались, что он не выживет, и поэтому растили его как девочку. Его семья когда-то была довольно состоятельной, и он рос в роскоши. Однако, когда они обеднели, его отправили в охранное бюро «Юаньшунь» в качестве разнорабочего.
В своей прошлой жизни Дуань Жун много лет проработал офисным клерком и не терпел таких бесхитростных дураков.
Ли Чун увидел, что Дуань Жун, несмотря на его насмешки, словно и не слышал, продолжая стоять в позе столба, и рассердился.
– Дуань Жун, я с тобой разговариваю! Ты слышишь меня? Ты, бездарь, которому суждено всю жизнь быть разнорабочим, что ты тут выпендриваешься?
Ли Чун, видя, что Дуань Жун по-прежнему его игнорирует, не мог сдержать гнев и уже собирался наброситься, как вдруг Кун Бинь схватил его за плечо.
– Братец, он тренируется, мы тренируемся. Зачем тебе с ним связываться? Если начнёшь драться и причинишь боль, то получишь наказание!
– Бин Гэ, посмотри на него! Я с ним здороваюсь, а он будто и не слышит.
Кун Бинь взглянул на Дуань Жуна. От его головы поднимался пар, а поза столба была на удивление правильной. Кун Бинь слегка удивился и сказал:
– Скоро состязания, не создавай проблем!
Сказав это, Кун Бинь отошёл в укромный уголок двора и начал выполнять позу столба. Чжан Чжэн похлопал Ли Чуна по плечу и сказал:
– Наша цель — стать учениками. Остальное неважно!
Закончив, Чжан Чжэн встал недалеко от Кун Биня и начал свою тренировку. Ли Чун метнул злобный взгляд в спину Дуань Жуна, плюнул на землю и тоже неохотно принялся за упражнения. Хотя он и держался высокомерно перед Дуань Жуном, на самом деле он меньше всех имел право голоса в их троице. Кун Бинь был силён, немногословен, обладал хорошими способностями и был ядром их группы. Чжан Чжэн был умён и изобретателен. Ли Чун обычно просто выполнял указания. Если бы у него не было некоторого таланта в боевых искусствах, Кун Бинь и Чжан Чжэн и вовсе не стали бы с ним связываться.
Часть 4. Семейные сбережения
Дуань Жун полностью игнорировал Кун Биня и других, сосредоточившись на своих мыслях.
Только когда рассвело и ученики-разнорабочие начали просыпаться и направляться в столовую на завтрак, Дуань Жун присоединился к ним и покинул двор.
Дуань Жун, держа в руках миску жидкой каши и две паровые булочки, присел в углу и быстро съел всё, что у него было. Однако в животе всё ещё было пусто. Две булочки и тарелка каши словно провалились в бездонную яму.
«Раньше такого не было!»
Дуань Жун чувствовал необыкновенный аппетит этим утром. Его глаза моргнули, и он сразу понял причину. Сегодняшняя тренировка была настоящей тренировкой. Хоть он и занимался раньше, это не приносило никакого эффекта. Но теперь всё изменилось. Он овладел базовым навыком «Пять тигров, стадо баранов». Он тренировался по настоящей начальной боевой технике, и это требовало огромного расхода энергии, который нельзя было сравнить с пустыми движениями. Поэтому сильный аппетит был хорошим знаком_ это означало, что он на правильном пути.
Однако в этом крылась и проблема. Если так и дальше расходовать энергию без достаточного питания, тело может истощиться.
Дуань Жун поставил пустую миску в большой деревянный таз размером с жернов неподалёку. Каждый день посуду разнорабочих мыли работники кухни.
Дуань Жун свернул из столовой во двор, прошёл несколько коридоров, свернул на восток перед одной из стен, прошёл немного, и услышал неясные звуки фырканья лошадей.
Дуань Жун вошёл в конюшню, где Сунь-лаотай, ответственный за конюшню, уже замачивал корм. Сунь-лаотай было уже за пятьдесят; его спина начала сгибаться, а седые волосы вокруг лысины блестели. В своё время он тоже начинал как разнорабочий, не стал учеником и провёл всю жизнь работая в бюро охранного агентства «Юаньшунь».
Когда Дуань Жун вошёл, Сунь-лаотай лишь мельком взглянул на него и продолжил заниматься своим делом. Ни он, ни Дуань Жун не были особо болтливы. Сунь-лаотай на самом деле довольно сильно привязался к Дуань Жуну_ тот усердно работал и не имел никаких хитростей. Он думал, что если Дуань Жун не пройдёт отбор через несколько дней, то останется в конюшне, и ему достанется хороший помощник. Сунь-лаотай и не помышлял о том, что Дуань Жун сможет стать учеником, ведь разнорабочему перейти в ученики было не так-то просто. Этот этап был лично выбран главным инструктором бюро охранного агентства, Сяо Цзун-тином. Этот старый упрямец не проявил бы к нему ни малейшей снисходительности.
– Сунь-лао, я хотел бы отпроситься на полдня, – почтительно сказал Дуань Жун, стоя рядом с Сунь-лаотаем.
Сунь-лаотай нахмурился. Дуань Жун уже несколько дней болел, а теперь снова просит отгул. Сунь-лаотай повернулся, странно посмотрел на Дуань Жуна и только собрался что-то сказать, как Дуань Жун с улыбкой перебил его:
– Не волнуйтесь, у меня действительно личное дело, а не лень. Можете спокойно кормить сеном, а уборку навоза оставьте мне, я сделаю это, когда вернусь днём!
Слова Сунь-лаотая застряли в горле. Он увидел улыбающееся лицо Дуань Жуна и не стал ничего больше говорить. Подумав, он сказал:
– Иди.
– Спасибо, Сунь-лао, – сказал Дуань Жун, услышав согласие Сунь-лаотая, и вышел.
Сунь-лаотай, глядя вслед удаляющемуся Дуань Жуна, пробормотал:
– Один раз переболел, и словно поумнел. Раньше этот парень так ловко говорить не умел!
Дуань Жун вышел из охранного агентства «Юаньшунь» и пошёл на восток по улице.
У учеников-подмастерьев, конечно, были выходные: два дня в месяц можно было отпроситься без потери заработка. Но Дуань Жун до этого болел и уже потратил три дня. Сегодня он снова отпросился, и Сунь-лаотай вполне мог бы ему отказать. Однако Дуань Жун знал, что прежний владелец этого тела всегда усердно работал, и Сунь-лаотай относился к нему хорошо. Именно на это Дуань Жун и рассчитывал, осмелившись попросить об отгуле.
Дом Дуань Жуна находился довольно далеко от охранного агентства «Юаньшунь». Его родители давно умерли, оставив его одного в этом мире. Несколько десятин скудной земли, что у них были, пришлось продать на лечение отца, но отцовская болезнь оказалась неизлечимой, и он скончался. После болезни отца семья ещё больше обеднела, и даже родственники перестали с ними общаться. Теперь у Дуань Жуна остался лишь пустой, полуразрушенный домишко.
Следуя воспоминаниям прежнего владельца тела, Дуань Жун шёл около пятнадцати минут, пока не остановился у входа в свой двор. Он достал из внутреннего кармана ключ, отпер ворота и вошёл. Дуань Жун сразу направился в дом, залез под кровать и из угла достал запылившийся глиняный горшок. Он открыл горшок и нащупал на дне несколько кусочков разбитого серебра. Дуань Жун прикинул, что всего это едва ли наберётся на один с небольшим лян. Это было всё состояние прежнего владельца.
Дуань Жун вздохнул.
– Экономический фундамент определяет надстройку. Этих денег едва хватит, чтобы перекусить в ближайшее время.
Дуань Жун подсчитал, что этих денег ему хватит всего лишь на пару тарелок мясной лапши с бараниной в день в течение нескольких дней. Однако, когда он станет официальным учеником, его месячная плата возрастёт, и тогда, возможно, станет не так туго. Ведь ученик-подмастерье получал всего шестьдесят монет в месяц, а став официальным учеником, он будет получать три цянь серебра, что в пять раз больше. Это не потому, что агентство такое щедрое, а потому, что, став официальным учеником, нужно усердно тренироваться. Если через три месяца не покажешь результата, тебя отчислят. Без достаточной ежемесячной платы и хорошего питания можно легко надорваться от тренировок.
Дуань Жун был уверен, что его выберут в ученики, ведь у него уже был опыт владения начальной техникой «Пять тигров, разогнавших козлов». Ему нужно было лишь немного улучшить свои физические данные, чтобы использовать этот опыт. Поэтому самое главное – продержаться это время! Эти деньги были всем состоянием прежнего хозяина. По характеру прежнего хозяина, он ни за что бы не осмелился так расточительствовать. Но у Дуань Жуна были другие взгляды: по его мнению, лучшая инвестиция — это инвестиция в себя.
Более того, это жильё, будучи старым, расположенным вдалеке, да ещё и в уездном городе, продавалось бы медленно и по низкой цене. Иначе он бы точно продал его, чтобы получить деньги на еду и питьё. Ему не было дела, что этот дом был воспоминанием, оставленным отцом прежнего хозяина! В конце концов, оба они умерли, а он жив. Разве какие-то воспоминания мёртвых важнее, чем он, живой человек?
Дуань Жун убрал деньги и вышел из дома, купив на улице две мясные булочки. Горячие мясные булочки, завернутые в сухие листья лотоса, были и сытными, и вкусными. Дуань Жун ел их и размышлял. В последнее время его действительно тревожило много вопросов: не только приближающаяся аттестация, но и то, что он никак не мог освоить внутреннюю технику. Однако сейчас он думал о другом: о своей способности поглощать духов-артефактов. Способность поглощать духов-артефактов, несомненно, была основой его развития в этом мире, и он должен был понять и полностью овладеть ею.
Пятая глава: Школа «Тайи»
Дуань Жун размышлял: «Духи-артефактов старых клинков на стойке были не ниже второго или третьего уровня, тогда как дух-артефакт хорошего клинка, которым пользовался Чжао Му, был без уровня. Это значит, что уровень духа-артефакта не связан напрямую с качеством самого предмета».
– Так что же определяет уровень духа-артефакта?
Дуань Жун нахмурился, погруженный в глубокие размышления. Внезапно он вспомнил, что у старых клинков на стойке было по два-три эффекта поглощения духа, да ещё и различных техник владения клинком. Глаза Дуань Жуна вспыхнули. Он вдруг подумал, что эти старые клинки, возможно, использовались не одним человеком, а разные люди, естественно, практиковали разные техники владения клинком. А клинок Чжао Му использовал только он один, и эффект поглощения духа был только один – начальная техника владения клинком «Пять тигров, разогнавших козлов».
– То есть, эффект поглощения духа-артефакта зависит от истории предмета. Чем богаче события, тем больше эффектов поглощения духа у духа-артефакта.
– Возможно, это также связано с _______, – глаза Дуань Жуна внезапно сузились, и он пробормотал: – с временем.
В принципе, все боевые искусства могут впитываться в духа-артефакта, но, вероятно, чем сильнее боевое искусство, тем дольше времени требуется для его впитывания в духа-артефакта. Дуань Жун пришёл к такому предположению, потому что в духе-артефакте коровьего хвостатого клинка Чжао Му, которого он поглотил, содержался весь путь роста Чжао Му в его практике. Хотя он переварил это за одну ночь, он всё же почувствовал ту особую силу, присущую времени.
Однако всё это были лишь догадки Дуань Жуна. Он собирался после аттестации найти возможность тщательно проверить свои мысли, но сейчас для него самой неотложной задачей было пройти аттестацию и стать официальным учеником.
Дуань Жун погрузился в свои мысли, когда вдруг кто-то схватил его за плечо и сильно тряхнул. Дуань Жун почти инстинктивно расставил ноги в стойке и, перевернув правую руку, хотел открутить эту руку, но, подняв голову, увидел знакомое улыбающееся лицо, и его движение тотчас ослабло.
Ян Чжэнь был другом детства Дуань Жуна, служил констеблем в уездной управе. Он был высоким и крепким, с довольно бледным лицом, в отличие от смуглой кожи Дуань Жуна.
– Картошка, как дела? Здоровье поправилось? Смотрю, у тебя лицо румяное! – смеясь, сказал Ян Чжэнь.
«Картошка» было прозвищем Дуань Жуна в детстве, его так прозвали из-за низкого роста и смуглой кожи. Ян Чжэнь в детстве был ещё темнее Дуань Жуна и полнее, но каким-то образом потом он стал светлее. Его тогдашнее прозвище было «Чёрный Хряк». Дуань Жун считал прозвище «Чёрный Хряк» слишком некрасивым, поэтому не произнёс его вслух, сказав:
– Уже намного лучше. Спасибо тебе за заботу несколько дней назад.
На днях прежний владелец тела сильно болел, температура не спадала. За ним ухаживал Ян Чжэнь: приносил и заваривал травы. Хоть прежний владелец в итоге всё равно умер, Дуань Жун всё равно был очень благодарен этому другу детства за его заботу.
Ян Чжэнь похлопал Дуань Жунг по плечу и рассмеялся:
– Ты когда это такой вежливый стал? Неужели от жара совсем спятил?
Сердце Дуань Жуна ёкнуло. Его манеры и манеры прежнего владельца тела действительно сильно разнились. Надо быть осторожнее, чтобы не выдать себя. Хорошо хоть, что близкие люди прежнего владельца почти не общались с ним, и единственный, кто хорошо его знал, был стоящий перед ним Ян Чжэнь.
Обновлено: 19.01.2026