Дуань Жун и Кун Бинь, каждый с котомкой за спиной, легко шагали вслед за Чжао Му.
Стоило Дуань Жуну вспомнить удивительное выражение лица старика Суня, когда тот услышал о его повышении до ученика, как сердце наполнялось тайной радостью. Копившееся несколько дней раздражение наконец-то выплеснулось наружу.
Этот старик Сунь был похож на тех самодуров-начальников из прошлой жизни Дуань Жуна, которые только и умели, что выжимать все соки из таких вот подмастерьев, а сами отлынивали от работы.
Охранное агентство «Юань Шунь» делилось на передний, средний и задний дворы.
Дровяной сарай, где Дуань Жун занимался боевыми искусствами, и конюшня, где он работал, находились в переднем дворе. Обычным подмастерьям не разрешалось входить в средний и задний дворы.
Чжао Му привёл Дуань Жуна и Кун Биня к высоким арочным воротам, что вели из переднего двора в средний.
Едва Чжао Му подошёл, как охранник у ворот, держащий в руках саблю, усмехнулся:
– Музык, куда это ты собрался?
– Брат Лю, сегодня твоя смена! А эти двое – новые ученики. Я вот веду их показать, где что находится.
Чжао Му с улыбкой поприветствовал охранника. Перекинувшись парой слов, он повёл Дуань Жуна и Кун Биня в средний двор.
Это был первый раз, когда Дуань Жун и Кун Бинь оказались в среднем дворе; они невольно оглядывались по сторонам.
Средний двор был ухожен: ровные ряды домов, скрытые бамбуковыми рощами, резко контрастировали с беспорядком переднего двора.
Чжао Му привёл Дуань Жуна и Кун Биня в администрацию среднего двора, где им выдали поясные жетоны и ключи от общежития.
С жетонами они теперь могли свободно входить и выходить из среднего двора.
На ключах были выгравированы номера комнат: «В-семь» и «Д-три».
Чжао Му терпеливо проводил их до соответствующих комнат, велев сначала оставить котомки.
После повышения до ученика полагалась отдельная комната, хоть и скромная и прохладная, но всё же намного лучше общей казармы.
Их комнаты находились не в одном дворе, но дворы «В» и «Д» располагались по соседству.
Двор общежития: за одной дверью тянулся ряд невысоких строений. Оба нашли свои комнаты и оставили там котомки.
Показав им комнаты, Чжао Му направился в сторону Сяо Цзунтина. По дороге он указал на каменную ширму и сказал, что за ней находится столовая среднего двора, где еда гораздо лучше, чем в переднем.
К востоку от столовой располагалась тренировочная площадка среднего двора; там они могли заниматься.
Чжао Му мог бы и не объяснять им всё так подробно, но сегодня его настроение было особенно хорошим. Занятия у Сяо Цзунтина шли успешно, и камень, долго давивший на сердце, наконец-то исчез.
Поэтому Дуань Жун с каждым взглядом становился ему всё приятнее; Чжао Му невольно говорил больше обычного, чтобы произвести хорошее впечатление.
Чжао Му привёл Дуань Жуна и Кун Биня во двор Сяо Цзунтина. Это было одно из самых лучших мест в среднем дворе — двухэтажный дом, старинный и изысканный.
Едва Чжао Му с двумя учениками вошли во двор, как увидели тринадцати-четырнадцатилетнюю рыжеволосую девушку. Она ещё не успела повзрослеть, но уже крепко держалась обеими руками за дужку деревянного ведра, наполненного водой.
Ведро было почти в два раза шире её талии, раскачивалось перед ней, и из него то и дело брызгала вода…
Увидев девушку в красном, Чжао Му воскликнул:
– Сяо Ци, скажи старику Сяо, что я привёл людей.
Девушка лишь повернула голову, но, не ответив, понесла ведро в задний двор.
Дуань Жун недоумевал, ответила ли девушка, но, глядя, как Чжао Му беззаботно осматривает окрестности, понял, что его беспокойство излишне.
Действительно, вскоре девушка в красном вышла обратно, бросила на Чжао Му недовольный взгляд и сказала:
– Идите, старик Сяо пьёт чай в своём кабинете в заднем дворе.
– Ох, спасибо, Сяо Ци. – Радостно отозвался Чжао Му. Дуань Жун ещё ни разу не видел его таким оживлённым.
Чжу Сяо Ци усмехнулась шутливости Чжао Му, бросила на него ещё один взгляд, вытерла мокрые руки о передник и, повернувшись, пошла собирать сушёную фасоль, что сушилась на каменных ступенях переднего двора.
Только тогда Дуань Жун смог рассмотреть внешность Чжу Сяо Ци. Она была невысокого роста, худенькая, с заострённым подбородком и немного желтоватым цветом лица. Под её тёмными глазами виднелись веснушки, но губы были влажными и нежными, как только что очищенный личи.
– Ты видел эту девушку? Совсем молоденькая, а хозяйство внутри и снаружи двора, всё на ней одной. Девушка, а на обеих руках мозоли… Эх… Вот на такой и жениться надо…
Всю дорогу Чжао Му бормотал, демонстрируя некое возбуждение.
Дуань Жун усмехнулся. Похоже, Чжао Му неровно дышал к этой девушке по имени Сяо Ци.
Чжао Му привёл Дуань Жуна и Кун Биня к двери кабинета в заднем дворе.
Чжао Му, стоя у дверей, крикнул:
– Старик Сяо, их комнаты уже распределены, я привёл их к тебе.
Сяо Цзунтин отпил чаю, сплюнул чаинки, приподнял веки и сказал:
– Входите.
Чжао Му только собирался войти с Дуань Жуном и Кун Бинем.
Сяо Цзунтин взглянул на него и сказал:
– Им сюда, а ты можешь катиться!
Чжао Му, ничуть не рассердившись, радостно сложил кулаки и сказал:
– Старик Сяо, тогда я пойду.
Сяо Цзунтин, поставив чашку, ничего не ответил.
Чжао Му подтолкнул Дуань Жуна за плечо, указал на свободное место наискось от Сяо Цзунтина, а затем пустился бежать в передний двор.
Дуань Жун повернул голову, посмотрел на уходящую спину Чжао Му. Улыбка на его лице быстро исчезла.
Он был уверен, что Чжао Му отправился в передний двор искать ту девушку по имени Сяо Ци.
Дуань Жун перешагнул порог и послушно встал напротив Сяо Цзунтина. Кун Бинь последовал за ним, став рядом.
Взгляд Сяо Цзунтина скользнул по Дуань Жуну и Кун Биню; оба вздрогнули.
Сяо Цзунтин встал и, прихрамывая, пошёл к двери.
Дуань Жун смотрел на спину Сяо Цзунтина, недоумевая. Он и сам не знал почему, но чувствовал некую неловкость перед этим худым, хромым стариком.
Перед этим стариком он чувствовал себя так, словно наконечник копья был направлен прямо ему в лоб, и невольно начинал дрожать от страха.
Сяо Цзунтин, дойдя до двери, опёрся рукой на дверной косяк, высунул половину тела наружу и крикнул:
– Бай Цзяо, принеси два договора!
Произнеся это, Сяо Цзунтин, прихрамывая, вернулся к чайному столику и продолжил неторопливо пить чай.
Вскоре в комнату вошла фигура, облачённая в пурпурное.
Перед ними стояла молодая девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в сиреневое платье. Её стройный силуэт и утончённые манеры подчёркивали нежность, но на бледном лице застыла глубокая, непроходящая печаль.
Сяо Байцзяо грациозно, словно лебедь, вытянула тонкую руку и положила два договора на низкий столик, после чего, оставив за собой лёгкий шлейф аромата, бесшумно удалилась.
Дуань Жун и Кун Бинь замерли, ошеломлённые.
Кун Бинь — это ещё куда ни шло, но Дуань Жун, который прожил две жизни и в прошлой владел «200 ГБ жёстким диском», тоже стоял неподвижно. Он повернул голову к пустому дверному проёму, пока Кун Бинь всё ещё пребывал в полном ступоре.
– Какая чистота и одновременно какая соблазнительность! – выдохнул Дуань Жун, с лёгкой завистью глядя на худощавого старика перед собой.
От Чжао Му он уже знал, что у Сяо Цзунтяня после смерти жены остались две дочери. Старшая, Сяо Юй, известная воительница из уезда Сяньгу, недавно отправилась с караваном в Жуюаньфу. А младшая, Сяо Байцзяо, с детства слабая и неспособная к боевым искусствам, росла в уединении, редко покидая дом. Судя по лицу и манерам Сяо Байцзяо, можно было легко представить, какой красавицей была её мать.
– Вот же повезло старику!
Сяо Цзунтянь посмотрел на Дуань Жуна и Кун Биня, затем указал на кисти и чернильницу на столе.
– Подпишите оба договора и не забудьте поставить отпечатки пальцев!
**Глава 17: Техника внутренней силы**
Договор состоял из трёх страниц, покрытых мелким, плотным текстом. Дуань Жун, унаследовавший воспоминания прежнего владельца тела, с трудом разбирался в этих неразмеченных символах. Он быстро просмотрел документ, обратив внимание лишь на несколько ключевых пунктов: полгода ученичества, три года стажировки и четыре года службы. Прибавив к этому три месяца в качестве подсобного работника, получалось, что фактически уходило восемь лет. В договоре также были указаны размеры ежемесячной оплаты на разных этапах, но Дуань Жун лишь бегло взглянул на них, затем сразу же подписал и поставил отпечаток пальца.
Конечно, это были условия кабалы, и даже в случае смерти за эти восемь лет не предусматривалось никаких компенсаций. Но сейчас у него не было права голоса. Если он не подпишет, то вернется к грязной работе!
Полгода ученичества, три года стажировки, четыре года службы… На самом деле, так было во всех сферах. Даже в прошлой, современной жизни Дуань Жуна, несмотря на развитую промышленность, некоторые традиционные ремёсла сохраняли подобную систему. В конечном итоге, в этом не было ничего неправильного. Ведь дар обучения бесценен, и кто же будет учить просто так?
Кун Бинь всё ещё читал договор, когда вдруг увидел, что Дуань Жун уже поставил подпись. Тут же он опомнился, быстро пролистал несколько мест и тоже подписал.
Сяо Цзунтянь, увидев, как быстро они всё оформили, слегка изменился в лице. Прошлые ученики обычно тянули время, задавали кучу вопросов. Но результат всегда был один: либо подписываешь, либо уходишь! Эти двое были такими решительными, что Сяо Цзунтянь был приятно удивлён.
Проверив подписи и отпечатки, Сяо Цзунтянь собрал договоры, затем достал из-за пазухи две потрёпанные книги и бросил их на стол.
– Это копии трактата «Кулак Тигра и Стада Баранов». Идите во двор и попробуйте самостоятельно разобраться. А я отнесу договоры во внутренний двор. – Сяо Цзунтянь, собирая договоры и подходя к двери, внезапно обернулся. – Сначала не смотрите на последовательность движений, внимательно изучите технику внутренней силы. Я вернусь и подробно объясню основы её освоения.
– Техника внутренней силы? – Дуань Жун, услышав эти слова, внутренне вздрогнул.
Последние несколько дней, чтобы справиться с испытанием, он почти всю свою энергию тратил на стойки и отработку движений. Но даже так, когда он ежедневно выполнял стойки, он не мог не задумываться о технике внутренней силы «Кулака Тигра и Стада Баранов». В его памяти, унаследовавшей опыт начинающего, было полное описание стоек и метода движения внутренней энергии для первого уровня. Однако, спустя несколько дней, он всё ещё не понимал, что такое внутренняя энергия, и у него не было времени углубляться в этот вопрос.
Дуань Жун и Кун Бинь, взяв по одной потрёпанной, с обтрёпанными краями книге, с азартом направились к каменному столу во дворе и принялись сосредоточенно читать. Хоть книги и выглядели старыми, это были настоящие секреты боевых искусств!
Дуань Жун сначала пролистал весь трактат. В первой части содержались все тридцать шесть приёмов «Кулака Тигра и Стада Баранов», а во второй — начальная техника внутренней силы, то есть техника первого уровня.
Уровень боевого мастерства делился на: начальный, мастерский, малый успех, большой успех; проницательность, совершенство. При этом первым четырём уровням соответствовали свои техники внутренней силы. Эти четыре техники назывались техниками низшего уровня, так как они развивают внутреннюю энергию и являются методами циркуляции энергии в малых боевых искусствах.
Этот трактат содержал только метод циркуляции внутренней энергии первого, начального уровня, а методы трёх последующих уровней отсутствовали, что делало его неполным. Дуань Жун, немного подумав, понял суть. Чжао Му был уже стажёром-телохранителем и начал выходить на маршрут, но при этом находился лишь на начальном уровне. Это говорило о том, что продвижение в боевых искусствах требовало усердного и длительного труда. Даже этого неполного экземпляра хватит обычным мастерам на год-два, а то и несколько лет практики.
Размыслив над этим, Дуань Жун открыл трактат и внимательно принялся изучать раздел о технике внутренней силы. Описание в трактате, в сочетании с его собственным опытом начального уровня, распахнуло завесу над многими неясными ранее моментами. Они словно барьеры, один за другим падали перед ним. Однако несколько препятствий всё ещё вызывали у Дуань Жуна недоумение. Он несколько раз вставал, принимал стойку и пытался направлять дыхание, но так и не мог войти в состояние. Это было похоже на то, как если бы он прекрасно водил машину, но не умел открыть дверь. Если не можешь сесть в машину, то и мастерство своё не проявишь. А в опыте, который Дуань Жун поглотил, возможно, открытие двери было настолько элементарным, что его следы полностью стёрлись.
Обновлено: 19.01.2026