Когда Фу Яньцзы был ещё маленьким, его дед, вернувшись домой, в морозную погоду завернул его в одеяло, сел на лошадь и выехал за город, попутно разгромив банду разбойников.
— Не будь как твой изнеженный отец, настоящий мужчина должен быть готов умереть на поле боя, пролить кровь за родину и идти вперёд без страха!
Маленький Фу Яньцзы, засунув пальцы в уши, закатил глаза и дерзко ответил:
— Но бабушка говорит, что я должен сдать экзамены на высшую степень, чтобы прославить род, и что в книгах есть золото...
— Пф! Твоя бабушка, кроме как слушать оперу и плакать, ничего не понимает. Я её знаю: вышивает цветы, а получается Нечжа, пишет иероглифы, а получаются жабы... даже тапочки шьёт, и те на одну ногу.
— Тогда почему дедушка женился на бабушке? — упрямо спросил мальчик.
Маркиз Чжунъюн запнулся:
— Эээ... ну, знаешь, путь воина и путь учёного — это как натянутый лук. Дедушка знал мало иероглифов, только после армии научился у военного советника. Помню, как он впервые взял кисть в руки, чтобы написать иероглиф "вера"!
Конечно, его рука, привыкшая держать длинное копьё, дрожала, чернила капали на бумагу, и за полчаса он смог написать только корявый иероглиф, похожий на головастика, карабкающегося по лестнице.
В конце концов, военный советник не выдержал и, держа его руку, написал за него...
Внуку об этом рассказывать не стоит.
— Мужчина без веры не может стоять твёрдо, как можно процветать и нарушать обещания? Это не по-человечески!
Деревенские бедные учёные знают больше иероглифов, чем я, но когда видят меня, всё равно почтительно кланяются.
— Но если бы я в молодости, когда пошёл в армию, знал иероглифы, я бы не был просто "верным и храбрым маркизом", я бы стал герцогом. По крайней мере, лучше, чем этот жёлтоволосый мальчишка герцог Динго! Белолицый, как евнух...
— Дедушка, я не хочу быть маркизом...
— Почему?
— ...Это уродливо.
— Ха-ха-ха... Да, уродливых не надо. На самом деле, твоя бабушка в молодости была красивой, парни из соседних деревень прятались за деревьями, чтобы посмотреть на неё...
Все они были трусами!
— Если понравилась, иди и делай предложение! Я, когда понравилась, взял половину кабана и пошёл к ней в дом! Сваху даже не понадобилось, женитьба — это дело постели, главное, чтобы нравилась.
— Если любимая женщина не умная, просто защищай её. Слишком умные притворяются, то "муженька", то "господин"... Мы, деревенские, с таким не справимся...
— Но когда ты вырастешь, найди умную, не женись на мартышке, а то родишь кучу маленьких мартышек, это будет уродливо...
— Внук? — бабушка подошла ближе и помахала рукой перед его глазами.
— Что это ты на отца смотришь и задумался?
Фу Яньцзы очнулся и посмотрел на бабушку, вспомнив, как дед перед смертью взял его за руку, указал на Сад Чаньи, затем на Восточное гнездо...
Пока он не ответил, рыдая:
— Дедушка, не волнуйся.
Только тогда дед испустил последний вздох.
На самом деле, Фу Яньцзы не знал, как успокоить деда.
Просто знал, что такие слова, кажется, помогут деду уйти с миром.
Теперь он пристально смотрел на бабушку и вдруг спросил:
— Бабушка, у меня есть вопрос, который мучает меня много лет. Можно спросить?
Бабушка кивнула:
— Спрашивай.
— Я слышал, что когда вы приехали в столицу, вам было некомфортно, и вы много лет не выходили из дома...
Фу Яньцзы осторожно смотрел на неё, тщательно подбирая слова.
Даже спустя десятилетия бабушка покраснела от стыда.
Это было не просто некомфортно, это было позором!
Как будто деревенская курица попала в гнездо феникса, не знала, куда деть руки и ноги.
Говорила с деревенским акцентом, пила чай, как воду, на банкете схватила свиную ногу и начала её грызть, а когда служанка поднесла ей золотую чашу для мытья рук... она подняла её и выпила, сказав, что сладко...
Вокруг воцарилась тишина, все повернулись и смотрели на неё, выронив ложки из рук.
Как будто смотрели на уличного клоуна!
Лица были разными: у некоторых рты были полны смеха, слёзы текли по щекам.
Вернувшись домой, она поняла, что стала посмешищем. В душе она тоже была расстроена: раз на банкете подали свиную ногу, почему её нельзя есть?
— Манеры были не изящны, съела одну свиную ногу и опозорилась. Потом на банкетах либо больше не подавали свиные ноги, либо, как только я садилась за стол, все вокруг, не говоря ни слова, начинали грызть свиные ноги... а потом все вместе пили воду для мытья рук...
— Мне было неловко, им тоже было нелегко, я несколько дней сидела дома и дулась.
— Когда дедушка как-то узнал об этом, и с тех пор все приглашения он сначала просматривал сам, а потом давал мне. Я выбирала те, что мне нравились, и общалась только с несколькими знакомыми семьями. После его смерти... только эти семьи искренне ко мне относились. Ты хотел спросить об этом?
Спустя столько лет, когда уже почти пора умирать, всё ещё копаются в этом позоре?
Фу Яньцзы покачал головой:
— Меня просто интересует, почему жена министра обрядов Чжэн не хотела отдавать Жунъинь за меня? Когда вы выходили, дедушка сказал вам что-то, вы пошли, и всё получилось.
— Я хочу спросить, что сказал дедушка?
Фу Яньцзы посмотрел на неё своими тёмными глазами.
Он не был похож на старого маркиза, но его манера держаться была точно такой же.
Это вызывало непонятное напряжение.
Бабушка, как старая маркиза, уже много лет жила в роскоши.
Единственное, что могло тронуть её сердце, — это старый маркиз.
Теперь, вспомнив о нём... она крепче сжала трость, опустила голову.
Правая пятка приподнялась, и она бессознательно потерла носок об пол.
Молодая девушка, привыкшая к застенчивости, невольно выдала себя...
Фу Яньцзы взглянул на неё, но ничего не сказал.
Бабушка потерла пару раз, потом поняла, что делает, опустила пятку и стукнула тростью.
— Он сказал... он сказал не бояться. Если он первый среди мужчин, то я первая среди женщин.
Тех, кто может меня унизить, в столице можно пересчитать по пальцам одной руки, и все они в императорской клетке. Вряд ли выйдут, чтобы унизить меня, так что не бойся.
— Если действительно обидно, вернись и скажи ему...
Судя по результату, Фу Яньцзы, конечно, знал, что женитьба на Чжэн Жунъинь в итоге состоялась.
Но детали он услышал впервые.
Вспомнив деда, он почувствовал тепло в сердце.
Обновлено: 21.01.2026