В просторном зале уездной управы Ли Чанъань закружился вихрем, подобным неуловимой молнии, и обрушился с сокрушительной силой на голову застывшего младшего офицера Управления Подавления Тюрем. Длинный меч ринулся вниз, но в последний миг его перехватил подоспевший сбоку противник.
«Цзян!»
Металл зазвенел о закалённую сталь, однако это не спасло ошеломлённого врага. Одним ударом Ли Чанъань отбросил мешающий клинок и отсёк голову жертве под собой. Алая кровь хлынула ручьём, растекаясь по полу.
Лица оставшихся пяти младших офицеров мгновенно побелели, а движения замедлились. Прошло всего несколько минут, а один из товарищей уже обезглавлен. Неужели их противник — семилетний ребёнок, а не перерождённый демон или даже демон в человеческом облике? Ведь за всё время Ли Чанъань не излучил ни грамма демонической ауры, а все сведения о нём они собрали сами. Иначе они ни за что не поверили бы, что этот бог убийств — всего лишь семилетний мальчик.
Увидев эту кровавую сцену собственными глазами, офицеры невольно содрогнулись: леденящий холод, пронизывая до костей, поднялся из глубин души и разлился по телу. По логике вещей, как элитные палачи Демонической Цинской династии, они привыкли считать людские жизни дешёвыми соломинками и не реагировать так бурно на гибель собрата. Когда они сами рубят других, словно цыплят, то остаются предельно спокойны. Но теперь, едва вступив в бой, они потеряли одного из своих — как не растеряться?
Убить Ли Чанъаня теперь казалось невозможным. Несколько офицеров даже подумали об отступлении. Манера боя противника была чудовищной. Если его мощь столь ужасающа, следовало изменить план, всё обдумать и, возможно, призвать старшего офицера.
Но в миг их колебаний фигура Ли Чанъаня внезапно возникла невдалеке. Его ци казалась беспорядочной, дыхание — прерывистым, взгляд — устремлённым на них. Это зрелище на секунду парализовало желание бежать.
Среди троих окруживших его офицеров главарь долго всматривался в Ли Чанъаня, стиснул зубы и выкрикнул:
— Та странная техника передвижения, что он только что использовал, наверняка требует огромного количества ци и сил! Он выдохся — вперёд!
Конечно, они подозревали притворство. Однако видели сами: скорость была запредельной, требования к телу и ци — огромными. К тому же миссия провалилась — ни информации, ни товарища. Просто сбежать и отчитаться? Невозможно. Потому, даже рискуя, они стиснули зубы и ринулись в атаку.
Бой длился полчаса. Офицеры с изумлением отметили: хоть Ли Чанъань и выглядел измотанным, его мощь не падала. Пришлось признать обман. Видимость слабости была наигранной, чтобы задержать их. Но теперь лучший миг для бегства упущен: повстанцы, учуяв шум, окружили управу плотным кольцом.
Сожалеть поздно! Бой завершился. Ли Чанъань пинком разнёс голову последнему офицеру в чёрном, спрыгнул на землю и тяжело выдохнул.
Взглянув на Ван Су, он улыбнулся.
— Учитель, я победил!
Из шести младших офицеров Ван Су убил двух с половиной, Ли Чанъань — трёх с половиной, взяв верх. Глядя на разбросанные тела, Ван Су ощутил сложную горечь и с усмешкой молвил:
— С твоим талантом, родись ты в эпоху расцвета боевых искусств Центральных равнин, достижения были бы безграничны. Ты мог бы даже войти в историю. Разве стал бы ты, как сейчас, разбойником по ту сторону двора, кого все проклинают?
Он помолчал и глубокомысленно добавил:
— Воистину, родился не в ту эпоху!
Ли Чанъань рассмеялся:
— Слишком гладкая жизнь скучна. Мне кажется, сейчас как раз хорошо!
Ван Су покачал головой. Управление Подавления Тюрем потеряло в уезде Саньхуан шестерых младших офицеров — буря надвигалась.
Когда звуки боя стихли, Люй Чаннин с тревогой на лице ворвался внутрь во главе десятков элитных повстанцев. Его взгляд скользнул по Ли Чанъаню и Ван Су, убедился, что все целы, и он облегчённо выдохнул. Уставившись на тела в чёрном, Люй Чаннин недобро спросил:
— Что случилось? Неужели убийцы от тех помещиков? Почему их сила столь велика?
Ли Чанъань никого не предупредил, поджидая засаду в одиночку. Даже Ван Су оказался здесь случайно, так что Люй Чаннин сначала подумал на помещиков. Но сцена говорила обратное.
Ли Чанъань не стал скрывать:
— Это младшие офицеры Управления Подавления Тюрем. Наверное, получили приказ меня убить!
Услышав это, лица Люй Чаннина и элиты побледнели. С недоверием он переспросил:
— Младшие офицеры Управления Подавления Тюрем? Эти люди... все младшие офицеры?
Как наследник старого даоса, Люй Чаннин знал структуру Управления. Чтобы стать младшим офицером, нужны заслуги и сила уровня мастера, как у Ван Су. Эти тела — ровесники учителя по мощи!
Увидев кивок Ли Чанъаня, Люй Чаннин долго молчал, прежде чем выдавить:
— Так что же ты натворил, нарушив Небесные Установления, что Управление выслало столько младших офицеров?
Он не преувеличивал. Для мелкой повстанческой армии хватило бы войск. Только адепты вроде Ван Су, истребляющие солдат, привлекают Управление — но и то не шестерых офицеров разом. Зачем топор для курицы?
Ли Чанъань беспомощно развёл руками:
— Кто знает? Может, потому что я слишком красивый, и люди завидуют!
Человек, идущий против судьбы, полон невзгод. Ли Чанъань к этому привык.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026