В этом мире существуют демоны [яо] и демоны [мо], но эти понятия совершенно различны. Животные, не способные поглощать и выделять ци или использовать внутреннюю энергию, но обладающие особыми способностями, недоступными обычным зверям, называют демонами [яо]. А тех, кто обрёл сверхъестественную мощь и пробудил разум, сопоставимый с человеческим, — демонами [мо].
Демоны [яо] бывают крайне свирепыми, но в целом остаются в пределах звериной природы. Демоны [мо] куда опаснее: их интеллект не уступает человеческому, а внутренняя энергия внушает ужас даже опытным адептам, которые стараются держаться от них подальше.
Чтобы выяснить причину гибели Хань Лаоба, братья Хань Ли и Хань Фэй не пожалели средств: в уездном городе они наняли двух демонических собак с поразительно острым чутьём. Поиск из‑за этого затянулся на несколько дней. Без уверенности они не решились бы на такой шаг, и это ясно показывало, насколько безудержной будет их месть, стоило лишь найти улики.
Деревня семьи Ли была средних размеров — ни крошечной, ни огромной. Хань Ли сочетал угрозы с посулами и быстро пустил собак по домам, методично обыскивая поселение.
Деревенские скептически качали головами: Хань Лаоба погиб десять дней назад, и любые следы давно развеялись. Приводить псов постфактум — всё равно что отмечать место падения луны в колодце. Потому никто особо не тревожился, хоть и таил сомнения.
Но собаки, обнюхав лишь ворота деревни, вдруг учуяли что‑то и ринулись вдоль ограды. Зрители остолбенели. Несколько сердобольных шагнули было предупредить, однако Хань Ли с братом и их свитой из учеников школы боевых искусств зорко следили за всеми — никто не осмелился помешать.
Собаки галопом привели братьев Хань прямиком к дому Ли Чанъаня. Там они замерли и зарычали на дверь.
В тот момент Ли Сяо сидел у порога с Ли Дашанем и Хуан Сяожуй, обсуждая будущее мальчика. Наконец‑то в деревне появился вундеркинд! Если отправить его в школу боевых искусств, сдать экзамены на чиновника, ни одна из соседних деревень больше не посмеет их тронуть.
Внезапно явились двое крепких чужаков с псами — все трое вздрогнули. Даже на морщинистом лице Ли Сяо, похожем на сухое дерево, мелькнула тревога.
Глядя на этих крестьян, Хань Ли странно усмехнулся и осторожно спросил:
— Вы… убили моего старшего брата?
Ли Дашань и Хуан Сяожуй побелели, их лица исказились — словно на лбу вспыхнули иероглифы «мне конец». Братья Хань распахнули глаза, ярость вспыхнула в них, и они рявкнули:
— Прекрасно! Так это вы!
Ли Дашань с супругой наконец узнали гостей — лица их посерели, а сердца погрузились в ледяную бездну. Они всё время ждали беды, даже думали бежать из деревни. Но Ли Чанъань успокаивал, а привязанность к родным местам удерживала. Надеясь на авось, они остались. И вот неизбежное настигло.
В отчаянии супруги замерли. Тут Ли Чанъань, услышав шум, неспешно вышел, вытер пот с лица и спокойно сказал:
— Папа, мама, дедушка, спрячьтесь в доме. Я разберусь с этими двоими.
За полмесяца после боя его сила выросла многократно — почти ежедневно. Заочное обучение было безопасным, но тело ещё не вполне повиновалось. А эти громилы сами напросились послужить боксёрскими грузами, чтобы проверить плоды трудов!
Хань Ли и Хань Фэй едва не расхохотались от такой наглости ребёнка:
— Мальчик, ты в своём уме?
Ли Чанъань усмехнулся в ответ, не тратя слов. Ци в теле взвилась, и он рванул в Шаге Уходящей Тени — каждый шаг свистел, рассекая воздух.
Один из учеников Хань Ли, желая блеснуть, бросился наперерез. Но при столкновении…
«Бум!»
Тело полетело назад! Увидев, что пострадал нападавший, а не мальчишка, вся свита оцепенела — лица их исказились, будто призрака узрели.
Ли Чанъань не замедлился. Эти ученики были чуть сильнее тех, кого привёл Хань Лаоба, но для него сейчас — не проблема. Раньше он их одолевал, теперь и подавно.
Несколько вспышек Шага Уходящей Тени — и он прорвался к Хань Ли, вырвал меч из толпы и рубанул сверху вниз с лязгом.
Тринадцать Клинков Врат Демонов!
Блики меча надвигались, и лицо Хань Ли исказилось от ужаса. Ему и не снилось, что в тельце восьмилетки бурлит такая ци! В миг опасности из него хлынули струи энергии. Он выхватил свой меч, отбросив пренебрежение.
Клинки скрестились.
«Лязг!»
Металл зазвенел, оглушая. Хань Ли уже чувствовал ци противника — его сила впечатляла, но при ударе рука онемела, меч чуть не вырвало.
Веко дёрнулось. В ярости и страхе он выкрикнул:
— Монстр!
Раньше он сомневался в смерти брата в глуши, но теперь всё понял. Ему и десяти нет, а ци мощнее моей! Откуда такой демон [яо]?
Толпа зевак сгрудилась. Среди них — дети, рвавшиеся в ученики к Ли Чанъаню. Их глаза сияли, глядя на героя.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026