Теперь, когда семья Лян прислала предложение, и учитывая прежнее знакомство Шэнь Юньшу с Лян Люлю, когда их отец спросил ее мнение, она сочла его приемлемым.
Теперь все зависело от склонности третьей сестры. Если она согласится, две сестры могли бы выйти замуж одна за другой.
− Хотя я никогда не встречала шестого сына семьи Лян, если отец и старшая сестра оба хорошо о нем думают, тогда я выйду за него, - весело сказала Шэнь Южань, вышивая гранаты на своем свадебном платье.
− К тому же его семья из рода военачальников, они, вероятно, не будут против, что я безнадежна в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.
− Что значит, если отец и я одобрим, тогда выйдешь? Ты так беспечна, не боишься, что когда в свадебную ночь поднимут фату, тебе не понравится внешность мужа?
− Это верно, - задумчиво сказала Шэнь Южань.
− В конце концов, муж и жена спят ночью в одной постели. Если мой муж будет слишком уродлив, я не смогу заснуть…
Рука Шэнь Юньшу дрогнула, едва не уколовшись иглой. Она подняла голову с дразнящей улыбкой.
− Что это за разговоры о сне? Ты еще незамужняя девушка, тебе не стыдно так говорить?
− А чего мне стыдиться? Я же не чужим людям такое говорю. Если тебе неловко, старшая сестра, я дам тебе потом пару книжек с историями. Как почитаешь побольше об отношениях между мужчиной и женщиной, перестанешь находить это таким постыдным...
− Я же тебе говорила не читать эти дурацкие книги! Ты что, опять тайком читала их ночью?, — мягко пожурила Шэнь Юньшу.
− У тебя и так глаза слабые, смотри, еще мозги себе не испорти...
Поскольку Шэнь Южань не выказала неприязни к шестому сыну семьи Лян, Шэнь Юньшу обсудила с их отцом Шэнь Тинъюем возможность устроить предварительную встречу между ними.
− Восьмое число месяца послезавтра. Как раз в храме Сянго проводится храмовая ярмарка. Почему бы не использовать возжигание благовоний как предлог, чтобы третья сестра и шестой сын семьи Лян могли увидеть друг друга..., - предложила Шэнь Юньшу отцу.
Шэнь Тинъюй смотрел на свою старшую дочь, так похожую на ее мать, и невольно вспомнил свою первую жену.
Он вздохнул:
− Если бы мы с твоей матерью тогда не развелись, ваши браки мы бы устроили сами, как родители...
«Вместо этого старшая дочь сама устроила свой брак, а теперь еще и беспокоится о паре для младшей сестры».
− Что прошло, то прошло. Мне не пристало комментировать то, что было между тобой и матерью. Я просто хочу сейчас возместить третьей сестре, найти ей хорошего мужа, чтобы она могла жить без забот всю оставшуюся жизнь...
Всякий раз, когда Шэнь Юньшу думала о глазах Шэнь Южань, поврежденных от плача, ее сердце наполнялось самоупреком.
Много лет назад, когда их отец поехал в Сюньчжоу в безуспешной попытке помириться с их матерью, пара в конце концов развелась.
Той ночью Шэнь Юньшу разбудили приглушенные голоса родителей, и она подслушала их решение: она, шестилетняя, вернется в столицу с отцом, а четырехлетняя Южань останется с матерью.
Не желая расставаться с матерью, она спряталась глубокой ночью, думая, что отец не заберет ее в столицу, если не сможет найти.
В конце концов, она осталась, но сестра, которая должна была быть в объятиях матери, исчезла.
Когда отец не нашел ее перед отъездом, он взял вместо нее Южань.
Хотя их мать никогда не винила ее после этого, вот уже более десяти лет Шэнь Юньшу чувствовала, что украла жизнь своей сестры.
…
Восьмого числа пятого месяца воздух был ясным и мягким. Храм Сянго распахнул свои ворота, бесчисленные представления соперничали за внимание, и мириады торговцев вели свою торговлю. Строгий храм был заполнен молящимися, воздух сгущался от дыма благовоний, плывущего между желтыми стенами и коричневой черепицей.
Шэнь Южань больше всего любила оживленные толпы. Недавно запертая дома старшей сестрой для воспитания сдержанности, эта редкая вылазка заставила ее решиться насладиться вдоволь, прежде чем вернуться.
Встреча с Лян Люлю состоялась у пруда отпущения жизни за залом небесного царя. Поскольку обе семьи к тому времени были рядом, Шэнь Южань смогла рассмотреть Лян Люлю вблизи. Он был высок и красив, с широкими плечами, кожа слегка загорелая, но глаза исключительно яркие. Когда Шэнь Южань встретила его взгляд, она улыбнулась ему, но он первым отвел глаза, и его уши, кажется, слегка покраснели.
Две семьи пробыли вместе меньше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, прежде чем расстаться. Лян Люлю сопровождал госпожу Лян возжигать благовония, в то время как Шэнь Южань с нетерпением потащила старшую сестру наслаждаться храмовой ярмаркой.
Храмовая ярмарка представляла собой ослепительное множество бесчисленных товаров. Две сестры надели вуали и облачились в Мули. Вуали скрывали их поразительную красоту, а тонкая ниспадающая дымка Мули также скрывала их одинаково изящные фигуры, позволяя им свободно бродить по оживленной толпе.
После того как Шэнь Юньшу сопровождала младшую сестру через два коридора, следующие за ними Даньжо и Цинхэ уже несли в охапках вышитые изделия, жемчуг и яшму, цветы и забавные безделушки, которые выбрала Шэнь Южань.
Шэнь Южань хотела купить еще, но ее кошелек опустел. С озорным блеском в глазах она начала поглядывать на кошелек сестры.
Шэнь Юньшу велела Даньжо и Цинхэ сначала отнести купленные вещи к экипажу у подножия горы. Затем она взяла сестру за руку и направилась к воротам Цзишэн за залом будды, где выставлялись на продажу книги, тушечницы, каллиграфия, картины и антиквариат.
− Пойдем со мной на книжную выставку. Я хочу купить каллиграфию или картину, а все оставшиеся деньги будут твоими...
Хотя Шэнь Южань мало что смыслила в таких утонченных искусствах, она с радостью последовала за сестрой.
Под разноцветными шатрами и в открытых павильонах храма бродил Пэй Хуайань со своими друзьями. Естественно, он позвал своих спутников насладиться такой оживленной храмовой ярмаркой.
Поскольку приближался день рождения его бабушки, он подумал, что это идеальная возможность выбрать для нее подарок.
Через некоторое время его друзья устали и предложили пойти перекусить вегетарианским угощением.
Пэй Хуайань, еще не найдя подарка по душе, сказал им идти вперед, а сам направился к книжной выставке в заднем зале.
Его поразительная внешность привлекала множество молодых женщин, бросавших ему вслед платочки, но он не обращал на них внимания. Проходя мимо лотка с масками Нов, он наобум купил одну и надел ее.
Так, в маскировке, он беспрепятственно добрался до окрестностей ворот Цзишэн. Он ничего не понимал в каллиграфии или картинах, но его взгляд упал на пару красных попугаев.
Попугаи, испуганные маской Нов у него на лице, в панике захлопали крыльями. Хозяин лотка сумел поймать одного, в то время как Пэй Хуайань поймал другого. Как раз когда он собирался спросить цену, его взгляд упал на грациозную молодую женщину, стоящую у книжного лотка неподалеку. Ветерок приподнял тонкую дымку ее Мули, открыв глаза, подобные осенним водам - сияющие, как луна на древней картине, их блеск пронзил его сердце...
Обновлено: 19.02.2026