Видимо, сказывалась текущая в его жилах кровь колдуна. Всего дважды приготовив зелье возвращения души, Чжуан Шосин по аналогии постиг основы и быстро сварил порцию исцеляющего зелья.
— Ну, пробуй!
Он с нетерпением смотрел, как Чуньюй Шэн пьёт отвар, и совершенно не заметил, как человечек, только что сидевший у него на плече, тихонько соскользнул вниз. С лицом, на котором смешались страх и восторг, тот припал к краю не убранной вовремя чаши из аметистового золота и принялся что-то оттуда втягивать.
Чуньюй Шэн, приподняв веки, заметил вороватые действия человечка, но не стал его останавливать. Вместо этого он поднёс ко рту чашу с зельем, испускавшим весьма подозрительный аромат, и осушил её одним глотком.
Вкус, конечно, оставлял желать лучшего, но эффект от исцеляющего зелья был превосходным. Он почувствовал, как по небрежно перевязанной руке разливается тёплый поток, унося боль и оставляя после себя лишь лёгкий зуд.
Чжуан Шосин уловил едва заметное изменение в выражении его лица и самодовольно фыркнул. Вот так! Пусть в бою от него толку ноль, зато он нашёл ещё один способ доказать свою ценность!
Тут же, однако, его охватило сожаление. И котёл, и ингредиенты были ключевыми предметами для отыгрыша роли в подземелье Городка Благой Бабочки, а значит, по завершении миссии их заберут.
Как и способность Чуньюй Шэна изгонять нечисть мантрами, это был навык, ограниченный рамками подземелья. В следующем мире он будет бесполезен.
Раз уж всё равно нечем заняться, Чжуан Шосин, решив не тратить время зря, собрался перепробовать все рецепты из книги. В конце концов, после выхода из подземелья у него больше не будет возможности попрактиковаться в зельеварении, так почему бы не оторваться по полной?
Он обернулся, чтобы позвать мини-Бо Миня, который диктовал ему рецепты, и с удивлением обнаружил, что малыша нет ни в дневнике, ни на столе. Он словно испарился.
Пока Чжуан Шосин недоумённо озирался, пришедший в себя Чуньюй Шэн открыл глаза, спокойно протянул руку к стоявшей в стороне чаше из аметистового золота и двумя пальцами выудил оттуда человечка с круглым, раздувшимся пузом.
Пока они пробовали зелье, тот умудрился тайком пробраться внутрь и наесться невесть чего. Теперь он болтался в пальцах Чуньюй Шэна с раскрасневшимся личиком и блаженной улыбкой, не сходившей с его лица даже с закрытыми глазами.
— Он... — Чжуан Шосин взял человечка, несколько раз ткнул его пальцем, но тот не реагировал. В нерешительности он взглянул на Чуньюй Шэна.
— Поглотил осколки души, случайно оставленные своим оригиналом. Сейчас переваривает. Когда очнётся, твой дневник, возможно, снова эволюционирует.
Услышав это, Чжуан Шосин, не зная, смеяться ему или злиться, положил человечка в дневник, расплющил в лепёшку и убрал в инвентарь.
Раньше ему и в голову не приходило, что этот малыш может прокачиваться, поглощая душу Бо Миня.
Что ж, чего ещё ожидать от порождения остаточной души Бо Миня? Даже способ становиться сильнее у них был одинаково жестоким.
Выбросив это из головы, он с тоской уставился на книгу с непонятными каракулями. Оставалось лишь корить себя за то, что в своё время вместо учёбы он спал, ел да пялился на других, и теперь любой иностранный язык ставил его в тупик.
В тот самый момент, когда Чжуан Шосин мысленно клялся, что после выхода из подземелья обязательно возьмётся за ум, на уголок книги легла длинная, сильная рука. Проследив по ней вверх, он наткнулся на красивое лицо Чуньюй Шэна с едва заметной усмешкой.
Заметив его взгляд, Чуньюй Шэн приподнял бровь.
— Чего на меня смотришь? Ты же вроде зелья практиковаться собирался?
Странное чувство, только что зародившееся в душе Чжуан Шосина, тут же испарилось без следа. Уголки его губ опустились, и он мысленно проворчал:
«Тьфу, самовлюблённый болван!»
Когда в котле сварилась последняя порция зелья, Чжуан Шосин устало потянулся и взглянул в окно, сквозь которое пробивался мягкий лунный свет.
Густые тени деревьев вытянутыми силуэтами ложились на тусклую бумагу окон, колыхаясь от лёгкого ветерка и создавая обманчивое предчувствие надвигающейся бури.
Но сколь бы тревожно ни было снаружи, в доме царило спокойствие, что лишь подтверждало их прежнюю догадку: в поместье Чи, а точнее, там, где находился Бо Минь, призраки не появлялись.
Заметив, что он задумчиво смотрит в окно, Чуньюй Шэн медленно произнёс многозначительную фразу:
— Для нас эти призраки — проклятие. Но для такого монстра, как Бо Минь, впитавшего столько трупной эссенции Демона-бабочки, они, возможно, служат своего рода пищей.
Чжуан Шосин очнулся от своих мыслей и с насмешкой посмотрел на него.
— Раз уж мы выяснили, что в поместье Чи безопасно, не пора ли этому... незнакомому мастеру покинуть мои девичьи покои?
Что, в роль играть? Да кто не умеет.
Чуньюй Шэн потерял дар речи.
Несколько минут спустя он с весьма неоднозначным выражением лица устраивался на ночлег в коридоре, постелив на пол выданные ему в качестве дружеской помощи одеяло и подушку.
Ощущать на своей шкуре, каково это, когда тебя вышвыривают за ненадобностью, ему довелось впервые.
На третий день их, как обычно, отвозил в городок дворецкий на машине.
Судя по его уже не столь элегантному наряду и всё более густому трупному зловонию, прошлая ночь была далеко не такой спокойной, как могло показаться.
Но раз дворецкий не собирался ничего объяснять, Чжуан Шосин с радостью сделал вид, что ничего не замечает.
До празднества оставалось ещё несколько дней, и ему совсем не хотелось, подобно своим спутникам, задыхаться в мёртвой хватке призраков.
Краем глаза он заметил задумчивое выражение на лице Чуньюй Шэна, и в груди зародилось чувство неотложности.
Из-за своей недальновидности он уже упустил свой шанс с сывороткой для модификации генов. На этот раз высшую награду за безупречное прохождение — Зелье Усиления — он должен был получить во что бы то ни стало!
Прибыв в деревню, они издалека увидели на площади толпу иссохших, но свирепых на вид жителей. Во главе стоял староста с почерневшим лицом, едва сдерживающий ярость.
Лицо Чжуан Шосина стало серьёзным. Он мысленно приготовился к тому, что их сейчас ждёт.
Подойдя ближе, он, как и ожидал, увидел встревоженные лица Чжоу Кунчжи и остальных, а также прячущегося за их спинами Гао Си, в чьих глазах метались страх и злоба.
— Чужаки.
С момента их последней встречи староста стал ещё меньше походить на человека. Его рот не открывался, но от него исходил холодный, низкий голос:
— С прискорбием сообщаю вам, что в нашей деревне вновь произошла гнусная кража. Более того, из-за неё погиб один из жителей. И среди всех подозреваемых только вы отсутствовали на месте в момент преступления. Если вы не сможете доказать свою невиновность, то...
Из-за спины старосты вытянулась хитиновая конечность, на которой криво болтались два черепа.
Его искажённое лицо, на котором уже прорезался ротовой аппарат, выглядело особенно зловеще.
— ...вас ждёт та же участь.
У их ног лежали два пустых кокона и разрубленное пополам тело А'нань.
Но самым жутким было то, что внутри разрубленного тела было совершенно пусто. Ни кровавого месива, ни вывалившихся внутренностей — даже органов не было, словно их начисто выскребли.
Обновлено: 22.01.2026