Глава 17 — Глава 17. Выбор троих

Глава 17. Выбор троих С самого момента основания Трех Великих Академий незыблемым оставалось одно правило: «Лучше меньше, да лучше». Качество превыше количества. Если таланта недостаточно, то даже будь ты сыном или дочерью самого ректора, двери учебного заведения останутся для тебя закрытыми. И сейчас, глядя на двух выдающихся гениев, представители академий не собирались превращать этот священный закон в пыль. Если пойти на поводу у каждого талантливого выскочки, академии быстро превратятся в свалку для бездарностей. — Сун Вэньнуань не пробудил Инородную способность. Поступление в Университет Имперской Столицы может стать для него не благословением, а проклятием, — мягко, но твердо произнес преподаватель из столицы. Его мысли в точности совпадали с коллегой из Магического Города. — В этом мире нет ничего абсолютного, — Юнь Дэ подался вперед, его глаза сузились. — Правила созданы для того, чтобы их нарушать. А если они не нарушаются, значит, предложенная цена была слишком мала. Раз уж дело дошло до этого, я не побоюсь открыть вам... — Юнь Дэ! — Сун Вэньнуань резко прервал друга. — Моя судьба — не предмет для ваших торгов. Он видел, что Юнь Дэ готов раскрыть правду о своей уникальной способности «Мораль». В этом мире такая информация была подобна капле крови в океане, полном акул. Стоило сильным мира сего узнать о подобном даре, и Юнь Дэ навсегда лишился бы покоя, а возможно, и жизни. Даже стены великих академий не гарантировали абсолютной безопасности. — Прошу прощения, уважаемые учителя, — Сун Вэньнуань поднялся, сохраняя вежливую, но холодную улыбку. — Дайте нам минуту. Мне нужно поговорить с друзьями наедине. Не дожидаясь ответа, он схватил Тан Ци и Юнь Дэ за руки и буквально вытащил их из кабинета директора. Он вел их по коридорам школы, пока они не оказались в тихом, заброшенном углу внутреннего двора, где лишь шелест листвы нарушал тишину. — Я знаю, что вы хотите как лучше, — Сун Вэньнуань отпустил их руки и серьезно посмотрел в глаза каждому. — Но вы же знаете меня. Если я чего-то хочу, я добьюсь этого сам, честно и открыто, полагаясь на свои силы, а не на чужую милость или ваши жертвы. Он выпрямился, и в этот момент в нем промелькнуло величие, несвойственное обычному ученику. — Я гордый человек. Неужели вы думаете, что я смогу принять место, выторгованное таким унизительным способом? Что я буду чувствовать, зная, что я здесь только потому, что вы пригрозили уйти? — Но... — Тан Ци попыталась возразить, но Сун Вэньнуань жестом остановил ее. — Помните, о чем мы говорили вчера вечером? Каждый идет своим путем, чтобы встретиться на вершине. Мы можем расстаться на время, но наши дороги неизбежно сойдутся вновь. Я даю вам слово: я попаду в Три Великие Академии. И я сделаю это так, что об этом будет трубить весь мир. В его голосе была такая непоколебимая уверенность, что возражения застряли у друзей в горле. — Брат Пёс... ты обещаешь? — Юнь Дэ пристально вглядывался в лицо друга. — Слово мужчины тверже стали, — ответил Сун Вэньнуань. — Хорошо, — Тан Ци сделала глубокий вдох, ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Это первый раз, когда ты даешь нам столь серьезное обещание. Мы верим тебе. Но если ты не сдержишь его... я буду ненавидеть тебя всю жизнь. И ты знаешь меня — если я сказала «всю жизнь», значит, так и будет. Ни днем, ни часом, ни минутой меньше. Сун Вэньнуань тепло улыбнулся. — Договорились. Увидимся в Трех Великих Академиях! — Увидимся там! — в унисон ответили Юнь Дэ и Тан Ци. — А теперь идите обратно и выбирайте те академии, которые вам по душе. Живо! — скомандовал Сун Вэньнуань. Друзья бросили на него последний, долгий взгляд и направились обратно в кабинет. К удивлению вербовщиков, они не выбрали одно и то же место. Юнь Дэ отдал предпочтение Академии Магического Города. Тан Ци выбрала Академию Цветочного Города. Представитель Университета Имперской Столицы сидел с таким видом, будто его только что ударили мешком по голове. Его академия была сильнейшей, его условия — самыми щедрыми, но оба гения проигнорировали его. Он не понимал... он решительно не понимал логики этих детей! Если бы он спросил их, ответ был бы прост. Они знали: когда Сун Вэньнуань придет в Три Великие Академии, он выберет именно Имперскую Столицу. Они решили отправиться в другие места, чтобы сокрушить там всех местных гениев, оставив Университет Имперской Столицы на растерзание своему «Брату Псу». Узнав об их выборе, Сун Вэньнуань лишь понимающе усмехнулся. Что ж, вызов принят. Его целью теперь была столица. * После зачисления Тан Ци и Юнь Дэ пришло время прощания. В государстве Лун нет места долгим каникулам — чем раньше начнешь осваивать Инородную способность, тем больше шансов выжить в этом опасном мире. Проводив друзей, Сун Вэньнуань с головой ушел в дела. Путь «Богатство может сравниться с божественностью» был непрост. Даже имея возможность копировать Закаляющую тело жидкость и Питающую душу жидкость, он понимал: в одиночку империю не построишь. Чтобы зарабатывать по-крупному, нужны верные люди. Первые два дня он потратил на то, чтобы превратить свои 3200 Камней Духа в гору флаконов с эликсирами. Он начал продавать их ученикам других школ Города Феникса. Его цена была на 10 Камней Духа ниже рыночной, и отбоя от покупателей не было. Вскоре его капитал вырос до 12 800 Камней Духа. Еще через неделю, после сотен циклов копирования и продажи 640 флаконов каждого вида, на его счету скопилась внушительная сумма — 51 200 Камней Духа. Это был его первый настоящий «золотой фонд». Однако Сун Вэньнуань понимал, что этот бизнес пора сворачивать. Во-первых, рынок был перенасыщен. Все, кто мог себе позволить эликсиры, уже закупились через него. Во-вторых... за ним начали следить. Это было неизбежно. Когда кто-то выбрасывает на рынок огромные партии товара по демпинговым ценам, он переходит дорогу серьезным людям. А в этом мире «перекрыть путь к деньгам» — всё равно что «убить родителей». Однажды вечером, когда сумерки окутали улицы Города Феникса, Сун Вэньнуань возвращался домой. Внезапно из тени переулка вышел мужчина, преграждая ему путь. Сун Вэньнуань хотел было развернуться и уйти, но обнаружил, что сзади него тоже стоит человек. Оба были в масках, скрывающих лица. — У вас какое-то дело к скромному студенту, господа? — Сун Вэньнуань вежливо улыбнулся, хотя его чувства были напряжены до предела. — Только один вопрос, — произнес тот, что стоял впереди. Его голос был хриплым. — Откуда у тебя столько Закаляющей и Питающей жидкости? — А, так вы об этом! — Сун Вэньнуань картинно выдохнул, приложив руку к груди. — А я-то испугался, думал, вы на мою девичью честь покушаетесь. Прямо от сердца отлегло. — Говори! — Черный человек сделал шаг вперед, в его руке блеснула сталь. — Что ж, слушайте. Это случилось в одну из тех ночей, когда луна была черна, а ветер выл, как раненый зверь. Я сидел на крыше, впитывая эссенцию небесных светил. Вдруг в небе разверзлась воронка, и из нее показались золотые врата. Они распахнулись, и оттуда выплыл сияющий таз, медленно опускаясь прямо ко мне. Сун Вэньнуань говорил с таким вдохновением, будто читал эпическую поэму. — Я, конечно, не мог пройти мимо такого дара небес. Схватил его и увидел на дне три иероглифа: «Чаша Сокровищ». Оказалось, стоит положить туда любую вещь, и за ночь она приумножается в десятки раз. Вот так и появились мои эликсиры. Клянусь своей треуголкой!