Глава 15 — Глава 15. Я пришел за короной

TITLE: Глава 15. Я пришел за короной — Я, Сун Вэньнуань, готов во всеуслышание признать тебя святым человеком! — с издевательской торжественностью провозгласил юноша, чеканя каждое слово. — Ты так самоотверженно спешил ко мне, лишь бы пополнить мой запас Камней Духа. Ну как я могу отказать в такой любезности? Раз ты так настаиваешь, я, пожалуй, заберу эту Карту Хранения Духа себе. С этими словами Сун Вэньнуань, чей голос так и сочился фальшивым сочувствием, неспешно подошел к лежащему на земле артефакту. Он поднял Карту Хранения Духа, пальцами ощущая её прохладную, гладкую поверхность, и бросил короткий взгляд на Лю Мана. Тот лежал в глубоком беспамятстве, уткнувшись лицом в пыль, и явно не разделял радости победителя. Оставив поверженного врага почивать, Сун Вэньнуань зашел ему за спину и поднял свой смартфон. Тот самый аппарат, который он «случайно» выронил в самом начале стычки. Это был не промах и не небрежность, а холодный расчет: юноша выверил каждую секунду, чтобы в нужный миг зазвучала запись голоса Юнь Дэ, которую тот предусмотрительно заставил сделать Тан Ци. Весь этот спектакль с выкриками о «Первой форме Божественной Ладони Рулаи» был лишь дымовой завесой, яркой приманкой, призванной ослепить Лю Мана. Когда из динамиков внезапно раздался голос Тан Ци, Лю Ман, ведомый инстинктами и страхом, предсказуемо купился на уловку. Итог был закономерен: «эффект дежавю» сработал идеально, и голова бедолаги снова встретилась с увесистым кирпичом, превратив его в живой памятник собственной неосторожности. — Как же одиноко на вершине... — затянул Сун Вэньнуань хрипловатым, но исполненным восторга голосом, пародируя пафосную песню о непобедимости. — Как же скучно быть безупречным... Напевая этот незамысловатый мотив, он развернулся и легкой, пружинистой походкой направился к трибунам своего класса. В это же время один из верных прихвостней Лю Мана, бледный от страха, подскочил к своему предводителю. Кряхтя от натуги, он закинул обмякшее тело хозяина на спину и, спотыкаясь, потащил его в сторону медицинского пункта. Зрители провожали их молчанием. Никто не ожидал, что эта схватка, сулившая быть долгой и кровавой, завершится столь молниеносно и... нелепо. Не прошло и минуты, как всё было кончено. --- Турнирная сетка неумолимо сокращалась, и вскоре Сун Вэньнуань вихрем ворвался в восьмерку сильнейших. На пути к этому рубежу он не изменял своей стратегии: каждый противник становился жертвой хитроумных отвлечений. Кого-то он сбивал с толку резким криком, кого-то — странными пассами рук, но результат всегда был неизменным — точный удар верного кирпича отправлял оппонента в царство снов. Другие участники пробивали себе путь потом и кровью, демонстрируя мощь своих инородных способностей. Сун Вэньнуань же в глазах толпы выглядел как гениальный мошенник, баловень судьбы, выезжающий исключительно на коварстве и удаче. Его попадание в топ-8 стало громом среди ясного неба для всех: от заносчивых профессоров из приемных комиссий Трех Великих Академий до классного руководителя 7-го класса «старшей школы». И вот настал момент истины — четвертьфиналы. Атмосфера на стадионе накалилась до предела. Взоры тысяч людей были прикованы к выжженной солнцем арене, ведь те, кто дошел до этой стадии, обладали талантом, способным перевернуть мир. — Сун Вэньнуань, на этом твоя полоса везения обрывается, — холодно произнес его новый противник, Джо Чжэнхао из Первой средней школы. Вокруг него вибрировал воздух, а в глазах плясали искры. Он был мастером стихии молнии, одним из двух «золотых мальчиков» своей школы, сумевших пробиться так далеко. — Если хочешь сказать, что ты крут, так и говори прямо, к чему эти кружева из слов? — Сун Вэньнуань пренебрежительно скривил губы, поигрывая кирпичом. — Терпеть не могу таких лицемеров. Неужели в наше время так трудно быть просто честным? — Меньше слов — больше дела! — отрезал Джо Чжэнхао. — Гром на Ровном Месте! С этими словами он резко припал к земле, и его ладони с силой ударили по покрытию арены. Раздался оглушительный треск.*Треск!* Десятки ослепительно-белых электрических разрядов, похожих на извивающихся змей, сорвались с его пальцев и с бешеной скоростью устремились к ногам Сун Вэньнуаня. — Ну что ж, пора раскрывать карты, — вздохнул Сун. — Придется признаться: я здесь за короной чемпиона! Вместо того чтобы отступить или попытаться уклониться, он сделал нечто безумное. Юноша бросился вперед, прямо в гущу электрического шторма. — Он что, жить надоело?! — эта мысль пронеслась в головах сотен студентов и судей на трибунах. Но в следующую секунду стадион ахнул. Глаза зрителей едва не вылезли из орбит: Сун Вэньнуань бежал по «громовым змеям» так, словно это были безобидные дождевые черви. Там, где его подошвы касались разрядов, электричество с сухим треском рассыпалось в пыль. Это выглядело так, будто он лопает подошвами мыльные пузыри — легко, небрежно, без тени боли. Джо Чжэнхао застыл, парализованный ужасом и непониманием. Его сильнейшая атака, способная испепелить быка, просто исчезла под ногами этого безумца. Пользуясь секундным замешательством врага, Сун Вэньнуань в два прыжка сократил дистанцию. В воздухе свистнул кирпич.*Бам!* Удар пришелся точно в цель. Никаких спецэффектов, никакой магии — просто грубая инерция обожженной глины, встретившаяся с затылком гения молний. Джо Чжэнхао без единого звука рухнул на колени, а затем повалился ничком. — И это всё? Сплошная мишура и никакого толка, — бросил Сун Вэньнуань через плечо, спрыгивая с помоста. Всё произошло настолько быстро, что толпа осознала случившееся лишь тогда, когда победитель уже скрылся в тени трибун. — Брат Пёс, ты — мощь! — чей-то голос сорвался на восторженный визг. Этот триумф не был похож на предыдущие. Здесь не было хитрости — была лишь пугающая, первобытная сила. — Судя по прочности его плоти, он уже сейчас может на равных сражаться с инородными мастерами Ранга Бронзы, — задумчиво произнес один из старых мастеров в ложе судей. — Если я не ошибаюсь, он выбрал путь чистого мастера боевых искусств. И, судя по всему, достиг в этом немалых высот. — Редкий дар в таком возрасте... Но как же жаль! Учителя переглядывались, и в их глазах читалось искреннее сожаление. Сун Вэньнуань был феноменален, но он не пробудил инородную способность. Будь у него хотя бы талант ранга «А», с таким телом он стал бы легендой. А так... его потолок казался им слишком низким. Тем временем Сун Вэньнуань уже наблюдал за другим рингом. Там Тан Ци вела изящный, но смертоносный танец со своим противником, владевшим магией огня. — Звездный Пожар! — выкрикнул оппонент девушки, взмахнув руками. Огромное облако яростного пламени накрыло арену, поглощая фигуру Тан Ци. Судья уже потянулся к свистку, опасаясь, что девушка сгорит заживо, как вдруг огонь начал странно себя вести. Пламя не расходилось, а наоборот — стремительно сжималось к центру, словно в воронку. Спустя мгновение все увидели, что Тан Ци стоит невредимая, буквально впитывая в себя остатки жара. Затем последовал её ответ. Сансара: Всплеск Пути Асуров Из ладоней девушки вырвался ослепительный столб энергии, похожий на чистый лазерный луч. Он ударил противника в грудь, мгновенно сметя его с арены. Благодаря идеальному контролю, парень отделался лишь испугом и парой царапин, но исход был ясен. — Сильна... — выдохнули трибуны. — Благодарю за урок, — сухо бросила Тан Ци и направилась к Сун Вэньнуаню, бросив короткий взгляд на последний ринг, где сражался Юнь Дэ. Противник Мелкого Джеки обладал редким даром — управлением гравитацией. — Тройная гравитация! — проревел он, надеясь впечатать Юнь Дэ в камни арены. Юнь Дэ лишь равнодушно пожал плечами и что-то тихо прошептал. Моральный Шантаж — Тебе следует уважать старших и помогать младшим. Уступи дорогу, дай мне выиграть, — едва слышно произнес он. И тут произошло невообразимое: противник, чье лицо только что выражало решимость, вдруг с кротким видом развернулся и сам, чеканя шаг, сошел с ринга. Инородная способность «Мораль» была, пожалуй, самой странной и нелепой из всех известных, но её эффективность вызывала дрожь. Зрители недоуменно переглядывались. Юнь Дэ побеждал раз за разом, и каждый раз это выглядело как нелепая случайность или массовый гипноз. — Что это за чертовщина? — этот вопрос застыл в воздухе, но ответа на него не было. Вскоре определился и четвертый финалист. Им стал Су Хун из Первой средней школы. — Проклятье, вы только посмотрите! — вскричал кто-то из шестой школы. — Это же наше «Трио Меченосцев»! Они все вчетвером! — Неужели сбудется то, что болтал этот наглец? Неужели они реально заберут весь пьедестал? — С одной стороны, не хочется победы Первой школы, но с другой... если эти трое заберут всё золото, мы же до конца жизни от их шуточек не отмоемся! Студенты Шестой школы оказались в ловушке собственных чувств, не зная, за кого болеть и кого бояться больше.