Глава 12 — Глава 12. Какая бы ни была способность, кирпич решает всё

Глава 12. Какая бы ни была способность, кирпич решает всё — Именно я. Не ожидал, правда? — Лю Ман осклабился, обнажая неровные зубы. — Я же обещал, что сегодня ты будешь стоять предо мной на коленях. Сун Вэньнуань окинул противника оценивающим взглядом и хмыкнул. — Надо же, какой прыткий юноша. Видимо, семейные связи позволили тебе подтасовать жеребьевку? Беру свои слова назад: ты не просто дурачок. Ты дурачок с амбициями. То есть — клинический идиот. — Всё, что я делаю, находится в рамках правил, — Лю Ман начал медленно сокращать дистанцию, его тело напряглось, как сжатая пружина. — Сегодня я заставлю тебя, никчемный мусор, заплатить за каждое слово. Ты поймешь, что между нами лежит пропасть, которую тебе не преодолеть и за тысячу жизней. Мы — существа разного порядка. Ты — грязь, я — небо. — О, тут я с тобой полностью согласен, — Сун Вэньнуань расплылся в дружелюбной улыбке. — Пропасть действительно есть. Только вот небо — это я, а ты... ну, ты сам выбрал себе имя. Лю Ман — «Хулиган». А я — Вэньнуань, «Тепло». Сразу ясно, кто здесь благородный герой, а кто — дешевый злодей из третьесортного романа. А злодеи, как известно, всегда плохо кончают. Ты готов к своему финалу? Лю Ман издал яростный рык. — Спорить с таким отбросом — только время терять! На колени! Он не стал больше ждать. Его тело окутало едва заметное марево — проявление его способности Силы. Рванув с места, он превратился в живой таран. Лю Ман специализировался на ближнем бою, и один его удар мог раздробить кости обычного человека. — Тан Ци?! Ты зачем на арену вышла? — внезапно выкрикнул Сун Вэньнуань, глядя куда-то за спину Лю Мана с выражением крайнего ужаса. — Уйди, я сам справлюсь! Лю Ман, чье сердце при упоминании Тан Ци пропустило удар, инстинктивно дернул головой, оборачиваясь. Это была секундная слабость, мимолетная потеря концентрации, но Сун Вэньнуаню большего и не требовалось. В его руке, словно по волшебству, возник обычный, грубый красный кирпич, который он предусмотрительно подобрал у края арены. *Свист* Сун Вэньнуань вложил в этот бросок всю свою новую силу, полученную от утренней медитации. Кирпич прочертил короткую дугу и с глухим звуком встретился с затылком Лю Мана. *Бум!* Здоровяк даже не успел понять, что произошло. Его глаза закатились, ноги подкосились, и массивная туша рухнула на настил арены, подняв облако пыли. *Хрясь* Кирпич, выполнив свою миссию, раскололся надвое. — Как говорил великий мудрец: «В драке используй кирпич, бей в лицо, не суетись. Не попал — замахнись снова. Попал — бей до победного, пока супостат не притихнет навек», — Сун Вэньнуань смахнул невидимую пылинку с плеча. На стадионе воцарилась гробовая тишина. Судья, стоявший на краю арены, несколько раз моргнул, переводя взгляд с лежащего без сознания «гения» Первой школы на невозмутимого юношу. — Победитель... Сун Вэньнуань, класс 7! — наконец выдавил он. — И это всё? — Сун Вэньнуань разочарованно покачал головой. — Столько пафоса, столько угроз, а на деле — пшик. Он спрыгнул с арены и неспешной походкой направился к своим одноклассникам, которые встречали его ошарашенными взглядами. — Пес, ну ты даешь! — Юнь Дэ первым пришел в себя и бросился навстречу. — Чистый ваншот! Я всегда знал, что ты мастер грязных приемов! — Какое «высокое искусство», такие и приемы, — философски заметил Сун Вэньнуань. — Какая бы ни была способность, кирпич решает всё. Против лома нет приема, а против кирпича в затылок — и подавно. Я таких «гениев» могу десятками укладывать. Он даже начал негромко напевать под нос: — Как же скучно быть непобедимым... Одиночество на вершине... В то время как ученики Шестой школы начали радостно свистеть и улюлюкать, учителя из Первой средней школы выглядели так, будто их заставили проглотить по живой жабе. Лю Ман не был их сильнейшим бойцом, но он входил в число «сеянных» учеников, элиту, которую прислали для демонстрации превосходства. Если бы он проиграл в честном, изнурительном поединке, показав всю свою мощь, это можно было бы пережить. Но вылететь в первом же раунде, даже не успев активировать свои основные навыки, потому что тебя огрели кирпичом... Это был позор, который не смыть и годами тренировок. Никто не смел обвинить Сун Вэньнуаня в подлости. Это был бой. С того момента, как оба участника ступили на арену, они стали врагами. В реальной схватке со свирепыми монстрами или наемниками никто не будет ждать, пока ты подготовишься. Лю Ман был бы уже мертв. Поэтому действия Сун Вэньнуаня, напротив, вызвали у некоторых опытных наставников тень уважения. Победить с минимальными затратами сил — это и есть высшая доблесть воина. — Как зовут этого мальчика? — спросила одна из представительниц Трех Великих Академий, молодая женщина с проницательным взглядом, указывая на Сун Вэньнуаня. — Это Сун Вэньнуань, — поспешил ответить один из учителей Шестой школы. — Наш лучший теоретик, бессменный лидер по успеваемости. Но, к огромному сожалению, из-за повреждения Жизненного предначертания он так и не смог пробудить инородную способность. При этих словах в глазах рекрутеров промелькнуло искреннее сожаление. Без искры силы путь к истинному величию был для него закрыт навсегда. Каким бы хитрым и умным он ни был, в высших эшелонах власти правят те, кто может двигать горы и иссушать моря. — В нашей школе еще много талантов, — попытался сгладить впечатление директор. — Есть ли среди них те, чей потенциал действительно выделяется? — поинтересовалась красавица-рекрутер. Директор загадочно улыбнулся. — Мы решили не проводить предварительную статистику в этом году. Безопасность превыше всего. Пусть их сила станет для всех сюрпризом. Это была мудрая тактика. Десять лет назад по стране прокатилась волна кровавых покушений. Девять из десяти гениев с потенциалом S-ранга и выше были зверски убиты тайными организациями и агентами враждебных государств. Гнев Империи был страшен: карательные отряды прошлись по всем подозрительным анклавам, мир стоял на пороге глобальной войны. С тех пор данные о пробужденных стали строжайшей тайной, которую хранили до самого момента поступления в академии. — Надеюсь, сегодня мы увидим кого-то по-настоящему выдающегося, — вздохнула женщина. — Боюсь, что настоящие «зубастые» гении будут до последнего скрывать свои козыри, — заметил другой рекрутер. — А лезть из кожи вон будут лишь середнячки. Нынешняя молодежь стала слишком осторожной. Истинный масштаб их сил мы увидим только на Всеобщем Экзамене. — Умение скрывать свои когти — тоже талант, — добавил третий. — Посмотрим, удастся ли им обмануть наши глаза. Тем временем турнир продолжался. Большинство схваток выглядели довольно скучно — ученики, не имеющие боевого опыта, просто обменивались ударами, напоминая дерущихся детей. Единственным интересом было наблюдение за разнообразием способностей, хотя их истинный потенциал оставался скрытым. — Арена номер восемь: Юнь Дэ, класс 7, против Ван Сюэу, класс 30! — прогрохотал голос из динамиков. — Пес, смотри, как работают профессионалы! — Юнь Дэ подмигнул другу и, картинно поправив воображаемый галстук, зашагал к арене. Сун Вэньнуань подался вперед. Ему было чертовски любопытно, какую именно способность пробудил его неугомонный товарищ.