Глава 25 — Глава 25

Стояло раннее лето. До выпускного экзамена оставалась всего одна неделя, и атмосфера в Академии Ниндзя уже была накалена до предела. Утреннее солнце заливало тренировочный полигон, где в безупречном строю замерли девяносто семь учеников трёх выпускных классов. Перед ними стояли не только преподаватели по различным дисциплинам, но и декан. А в самом центре, впереди всех, с неизменной трубкой в руке, возвышался Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен. — Это же Третий Хокаге-сама! — Почему Хокаге-сама пришел в школу? По толпе пробежал шепоток; все понимали, что сегодня, вероятно, будет сделано важное объявление. Наруто стоял в строю класса 6-А. Его темно-синяя куртка была безукоризненно чистой, а взгляд за стеклами очков в черной оправе оставался спокойным, как гладь воды. — Тишина! После окрика Ируки на полигоне мгновенно воцарилась тишина. — Ученики, — Третий Хокаге сделал шаг вперед, его голос звучал громко, но мягко. — В этот важный момент, когда вы вот-вот выпуститесь и станете генинами Конохи, я хочу сделать особое объявление. Он затянулся трубкой, выпустив струйку дыма. — Учитывая, что в этом выпускном классе появилось много выдающихся талантов, а также чтобы поощрить будущие опоры Конохи, я учреждаю особую награду от имени Хокаге. Вся площадка замерла в ожидании. — Ученик, получивший наивысшую общую оценку на выпускном экзамене... — Третий сделал паузу, намеренно скользнув взглядом по Наруто. — ...получит ниндзюцу высокого уровня! Словно гигантский камень рухнул в спокойное озеро — полигон мгновенно взорвался шумом. — Ниндзюцу высокого уровня в награду? Я не ослышался? — Высокого уровня... это должно быть как минимум ранга B, верно? Мой отец знает максимум ранг C. Если бы я мог получить его... — Хватит мечтать, у тебя есть шанс разве что стать последним в рейтинге. Восклицания, сомнения и обсуждения слились в единый гул. Даже джонин-декан был слегка шокирован, что уж говорить об обычных учителях-чунинах. Эта награда была слишком значительной, превосходящей любые ожидания. Третий Хокаге поднял руку, призывая к тишине, и продолжил: — Занявшие второе и третье места также получат по одному ниндзюцу ранга C. Он окинул взглядом полигон, вглядываясь в каждое юное лицо. — Будущее Конохи в ваших руках. — Где танцуют листья, там горит огонь. — Покажите свой свет и жар! Едва он закончил, раздались громовые аплодисменты... После объявления ученики расходились группами по двое и трое, и на их лицах читались самые разные эмоции. — Это здорово! Даже если я не получу технику высокого уровня, ниндзюцу ранга C тоже неплохо, — Харуно Сакура сцепила руки, её глаза сияли. — Но тройка лидеров... Саске точно попадет туда, а этот парень Наруто теперь до смешного силен, так что мне остается целиться только на третье место, эх... Яманака Ино безжалостно ткнула её пальцем в лоб. — Лобастая, хватит мечтать. Здесь учитывается общая успеваемость. Тебе стоит сосредоточиться на улучшении рейтинга в практическом бою. Неподалеку Абураме Шино потянул воротник и тихо сказал идущим рядом Шикамару и Чоджи: — Очень проблематичная ситуация. Все будут драться отчаянно. Шикамару зевнул, лениво протянув: — Такая морока... Впрочем, меня это не касается. Чоджи выглядел немного обеспокоенным: — Но, Шикамару, ты сказал, что Наруто... — Этот парень определенно будет первым, — без колебаний заявил Нара. — Эта так называемая публичная награда — всего лишь формальность. — Почему? Глядя в невинные глаза Чоджи, Шикамару беспомощно хлопнул себя по лбу. — Забудь, не забивай голову. Как насчет барбекю на обед? — Отлично, отлично! Голос Шикамару не был громким, но окружающие его услышали. Шаг Саске на мгновение замедлился. Он бросил взгляд на светловолосую фигуру в очках, которая уже углубилась в чтение толстой книги неподалеку, и в уголках его губ появилась холодная ухмылка. «Хм, старик. Неужели он так уверен, что первое место уже у него в кармане?» Саске не стал задерживаться и ушел, засунув руки в карманы. Он больше не чувствовал ни зависти, ни обиды. Он просто хотел стать сильнее, используя ту Технику Дыхания и так называемый секрет здоровья, а затем... догнать его, превзойти его. Таковы были амбиции клана Учиха. ... Закат, пятнадцатый тренировочный полигон. — Ха... ха... Инузука Киба уперся руками в колени, тяжело дыша. Пот пропитал его одежду, а Акамару лежал у его ног, столь же измотанный, высунув язык. — Ещё раз! Киба стиснул зубы и снова бросился на деревянный манекен. Его кулак тяжело врезался в обтянутое кожей дерево, издав глухой звук. — Почему... я не могу догнать... В голове Кибы снова и снова прокручивались сцены из прошлого. То, как он был мгновенно повержен ударом Наруто, который даже не снял утяжелители. Вечно спокойный вид Наруто, словно всё было под контролем. Уверенность Шикамару, когда тот сказал: «Этот парень определенно будет первым». — Акамару. Киба остановился, сползая по манекену на землю; его голос был наполнен небывалой усталостью и неуверенностью в себе. — Неужели я настолько плох? — Гав?.. Акамару подошел и потерся головой о ногу хозяина. — Этот неудачник... нет, Наруто, как он это сделал? Киба посмотрел на свои руки, покрытые шрамами и мозолями. — Я тоже тренируюсь как проклятый, но почему... почему пропасть между нами, кажется, становится всё больше и больше? Акамару не мог ответить, лишь тихо скулил. Раньше они с Наруто были равны; в начале учебного года он даже мог побить его. Сначала он отстал в тесте по бегу, затем проиграл в практическом бою, а позже даже Саске не смог ему противостоять. Всего два дня назад, в спарринге с Наруто, он снова потерпел безоговорочное поражение. Наруто всё ещё носил свои тяжелые утяжелители, но победил его с легкостью. Киба до сих пор не мог забыть взгляд Наруто в момент победы — спокойный. Ни насмешки, ни самодовольства, или, скорее... вообще никаких эмоций. Если бы Наруто высмеял его, он мог бы разозлиться, даже использовать это как мотивацию. Но это спокойствие... словно его с самого начала даже не брали в расчет. «Неужели разрыв в таланте действительно нельзя преодолеть одним лишь усердием?» Эта мысль почти душила Инузуку Кибу. Небо постепенно темнело. Киба потащил свое усталое тело домой, неся Акамару на руках. Как только он завернул за угол и вошел в относительно безлюдный переулок... — Киба? Позади него раздался мягкий голос. Инузука обернулся и увидел седовласого учителя в стандартном жилете чунина. Учитель, известный как «Мистер Славный Парень», Мизуки. — Мизуки-сенсей. Киба заставил себя взбодриться и поздоровался. — Всё ещё тренируешься, так поздно? Мизуки подошел ближе, взглянул на всё ещё кровоточащие костяшки пальцев ученика и вздохнул. — Тебе нужно беречь свое тело, даже когда усердно работаешь. Усердно работать? Какой толк от усердной работы? Мизуки зорко уловил мимолетную мрачность в глазах Кибы. Чтобы осуществить свой план, он тайно наблюдал, ища подходящую пешку. Изначально его целью был Наруто, но тот стал слишком ярким и заметным, поэтому пришлось переключить внимание на других. Инузука Киба был тем, кого он недавно выбрал. Похож на старого Наруто: импульсивный, любящий соперничество и не слишком умный. Просто идеальная марионетка. Поэтому Мизуки понизил голос, говоря с искренностью «от сердца к сердцу»: — Честно говоря, твой боевой дух и усилия — абсолютно лучшие среди твоих сверстников. — Но...