Чжао Дафу вышел из лавки, поманил Ли Гуаньци и, отведя его в сторону, вкратце всё рассказал.
Взгляд Ли Гуаньци стал ледяным, а кулаки крепко сжались.
«Не может быть… точно не она… когда это Ваньшу спускалась с горы?!»
Он поднял голову на Чжао Дафу и с чрезвычайно серьёзным видом спросил:
— Вы разглядели, как она выглядела? Какого роста?
Чжао Дафу нахмурился и долго думал, а потом показал рукой у уха Ли Гуаньци.
— Примерно вот такого роста.
— Выглядела очень красиво, но как именно, я не разглядел, всё произошло слишком быстро.
Мужчина, очевидно, понял, что Ли Гуаньци может знать эту девочку, и попытался его успокоить:
— Ай, да та девчонка давно ушла, может, уже из города вышла и идёт обратно.
Но помощник за прилавком пробормотал:
— Я бы так не сказал. Этот Гоу Сань — местный хулиган, он прислуживает тому молодому господину, так что, скорее всего…
Помощник покачал головой, не договорив.
Ли Гуаньци взвалил кувшины с вином на плечо и в три шага подбежал к старику.
— Дядя Сяо! Это я.
Старик со слезами на глазах медленно поднял голову и, протерев их рукавом, наконец разглядел, что это Ли Гуаньци.
— Ох, это ты, юный друг Ли.
— Смотри… у меня тут… эх…
Видя растерянность старика, Ли Гуаньци тоже расстроился, но сейчас было не время для любезностей.
Ли Гуаньци спросил:
— Тут была девочка, лет тринадцати-четырнадцати, немного ниже меня, в платье с вышитыми белыми цветочками на рукавах, покупала у вас сладкие пирожки?
Старик немного подумал и вспомнил Мэн Ваньшу, которая купила четыре пирожка.
— Да-да-да, была такая девочка!
— Она сначала хотела купить три, потом передумала и купила четыре, я ей заново упаковывал, хорошо помню.
Сердце Ли Гуаньци ушло в пятки. Он был уверен, что целью стала именно Мэн Ваньшу!
При мысли о Мэн Ваньшу Ли Гуаньци растерялся и, схватив старика за плечи, спросил:
— Куда пошла та девочка?
Но старик в тот момент разве мог помнить такие детали?
Он даже не знал, что Мэн Ваньшу тогда была в толпе.
— На восток от города!
Помощник из винной лавки указал направление. Ли Гуаньци кивнул и, не успев поблагодарить, бросился в толпу!
…
Тем временем.
Мэн Ваньшу наконец вздохнула с облегчением. Казалось, она оторвалась от преследователей.
Подняв голову и увидев, что небо постепенно темнеет, девушка в спешке направилась из города. Если она опоздает, то не доберётся домой до темноты.
Родители будут очень волноваться.
Но, пройдя совсем немного, она увидела на обочине дороги слабую, бессильную старуху, лежащую на земле. Сначала она хотела пройти мимо, стиснув зубы и ускорив шаг.
Но в этот момент старуха из последних сил схватила Мэн Ваньшу за подол платья. Её губы на бледном лице были сухими и потрескавшимися, очевидно, она давно ничего не ела и не пила.
Сухая рука старухи дрожащей хваткой вцепилась в подол Мэн Ваньшу, и она прерывисто проговорила:
— Девочка… дай… дай мне… что-нибудь… поесть…
Говоря это, старуха достала из-за пазухи завёрнутый в рваную тряпку нефритовый браслет и протянула его Мэн Ваньшу.
— За этот браслет… девочка, просто дай мне что-нибудь поесть.
При этих словах в глазах старухи заблестели слёзы, и она выглядела невероятно жалкой.
Мэн Ваньшу, увидев это, не смогла вынести мысли, что старуха умрёт от голода на улице, и дала ей один из пирожков из промасленной бумаги.
Выбора не было, рука старухи держала её слишком крепко, и если бы она не дала, то не смогла бы уйти.
— Вот, возьмите, и отпустите меня.
Старуха взяла пирожок и жадно его съела, но руку не отпустила.
Мэн Ваньшу в панике начала дёргать за платье и, нахмурившись, крикнула:
— Я же дала вам поесть, отпустите…
Старуха силой надела нефритовый браслет на запястье Мэн Ваньшу.
— Ах! Больно… мне не надо! Заберите его обратно!
В глазах старухи мелькнул хитрый огонёк. Она отпустила руку и выплюнула пирожок.
— Девочка, носи.
Как только она это сказала, из-за ящиков вдалеке раздался небрежный окрик:
— Мама! Ты где?
— Этот браслет я оставил для своей невесты.
Развязный голос медленно доносился из тёмного переулка, в нём звучали насмешка и издевательство.
Лицо Мэн Ваньшу изменилось, она тут же поняла, что происходит.
Бросив свои вещи, она отчаянно пыталась снять браслет. Запястье Мэн Ваньшу покраснело от трения, но в этот момент из глубины переулка медленно показались фигуры.
Всего их было пятеро, и во главе шёл Гоу Сань с его мерзкой физиономией!
— Ха-ха-ха, мама, это ты мне такую невестку нашла?
Мэн Ваньшу отступала, со страхом глядя на этих людей. Но несколько слуг уже перекрыли ей пути к отступлению слева и справа.
Мэн Ваньшу резко сказала:
— Вовсе нет! Не говори глупостей!
Гоу Сань, заложив руки в рукава, с улыбкой посмотрел на запястье Мэн Ваньшу.
— О? Как это нет? Ты же носишь наш семейный талисман.
Говоря это, Гоу Сань приближался к Мэн Ваньшу, и его взгляд, скользнув по её груди, сверкнул похотью.
От этого отвратительного взгляда Мэн Ваньшу побледнела.
Хотя многие соседи высовывались из окон, чтобы поглазеть, никто не осмеливался заговорить. А старуха, притворявшаяся, жалобно обратилась к толпе зевак:
— Эта девочка уже согласилась на брак в нашей семье, своими руками приняла нашу семейную реликвию, а теперь хочет отказаться…
Эти слова вызвали в толпе волну пересудов.
— Вот уж современные девчонки… сама согласилась, а теперь отказывается?
— Точно, посмотрите на браслет на её руке, он, должно быть, стоит немало.
— Эх… Гоу Сань — сирота, откуда у него мать? Эта девочка…
Хотя многие знали правду, большинство было обмануто старухой.
Старуха опустила голову, растрёпанные волосы скрывали её хитрый взгляд. Она уже думала о том, не сменить ли ей тайно место после получения награды.
Внезапно!..
В глазах Мэн Ваньшу мелькнула решимость. Она подняла руку и с силой ударила запястьем о камень на земле!
Гоу Сань был в ужасе. Этот браслет он взял у Чжао Юаньлиня, и он стоил целое состояние.
— Стой! Как ты смеешь?!
Мэн Ваньшу проигнорировала его слова.
Бам! Хруст!!!
Бесценный нефритовый браслет разлетелся на куски, а его осколки оставили на запястье девушки глубокую рану. Неизвестно, что было задето, но кровь хлынула ручьём.
Встав, Мэн Ваньшу тяжело дышала, её грудь вздымалась от волнения.
Гоу Сань, глядя на разбитый браслет, помрачнел. Он поднял глаза на Мэн Ваньшу, подошёл и ударил её по лицу.
Хлоп!
— Тупая стерва, хорошего отношения не понимаешь!
Мэн Ваньшу упала на холодные каменные плиты, содрав кожу на руках. На её щеке мгновенно появился красный отпечаток пяти пальцев.
Увидев, что Гоу Сань применил силу, пересуды в толпе резко поутихли.
Под угрожающим взглядом Гоу Саня толпа даже отступила на несколько шагов.
Лицо Мэн Ваньшу исказилось от боли. Она подняла глаза на окружающих, её губы беззвучно шевелились в мольбе о помощи.
Равнодушная толпа даже не смела встретиться взглядом с Гоу Санем. Мужчина лишь холодно огляделся, и многие из зевак тут же ушли.
Гоу Сань холодно усмехнулся, присел на корточки и, глядя на покрасневшие глаза Мэн Ваньшу, ледяным тоном сказал:
— Раз ты разбила браслет, а он стоит триста лянов серебра, то либо плати, либо пойдёшь со мной замуж!
Но сильный характер Мэн Ваньшу не позволял ей показать слабость перед Гоу Санем.
Несмотря на жгучую боль в щеке и руках, она выпрямила шею и холодно ответила:
— Мечтай, псина!
— Я лучше убьюсь, чем пойду с тобой!
Гоу Сань усмехнулся.
— Хе-хе, какая горячая штучка.
— Ну-ка, братья, забираем!
При этих словах Мэн Ваньшу схватила с земли окровавленный камень и с силой метнула его в голову Гоу Саня!
Бам!!!
Брызнула кровь, переносица Гоу Саня мгновенно провалилась, а его лицо превратилось в кровавое месиво.
Мэн Ваньшу вскочила и попыталась убежать, но один из молодых людей в одежде поместья Чжао схватил её за волосы и повалил на землю!
— Ещё и бежать вздумала?! Брат Гоу, ты в порядке?
Мэн Ваньшу отчаянно боролась:
— Отпустите меня! Отпустите!
Но сила девушки, зажатой между двумя здоровенными мужиками, была слишком мала. Как бы она ни старалась, вырваться ей не удавалось.
Гоу Саня подняли с земли. Кровь застилала ему глаза, а резкая боль в переносице почти лишила его рассудка.
— Сука, да я убью тебя!!!
Он выхватил из рукава кинжал, но две руки остановили его.
— Брат Гоу, брат Гоу, нельзя… если мы её тронем, как мы будем отчитываться перед молодым господином!
Успокоившись, Гоу Сань тяжело дышал, впиваясь взглядом в Мэн Ваньшу. Он облизал кровь с губ и ледяным тоном сказал:
— Стерва… ты подожди, когда молодой господин с тобой наиграется, я о тебе хорошенько позабочусь!
— Забирайте!!!
Мэн Ваньшу охватила паника, и глубокое отчаяние окутало её.
— Спасите! Умоляю вас, спасите меня, я их не знаю!
— Та старуха с ними заодно! Я дала ей поесть!
— Браслет она сама мне надела, спасите!
Но её крики о помощи не вызвали сочувствия у окружающих, у них не хватило смелости противостоять семье Чжао. Все проигнорировали мольбы Мэн Ваньшу.
Шумная компания растолкала толпу и направилась вглубь города.
Несмотря на то что ноги Мэн Ваньшу волочились по земле, она не могла противостоять силе мужчин.
И тут…
В поле зрения Мэн Ваньшу появился до боли знакомый человек…
Эмоции девушки, которые она сдерживала, мгновенно вырвались наружу. На её напряжённом лице появилось выражение обиды.
Слёзы хлынули из глаз Мэн Ваньшу, как прорвавшаяся плотина. Она закусила губу, чтобы не разрыдаться. Её заплаканное лицо вызывало жалость.
Ли Гуаньци стоял в десяти чжанах от них, с мрачным лицом наблюдая за этой сценой. Особенно когда он увидел окровавленное запястье Мэн Ваньшу и яркий отпечаток пальцев на её щеке.
Кровь ударила ему в голову, руки и ноги слегка онемели, а ци и кровь забурлили в теле, заливая глаза красным.
Гоу Сань, нахмурившись, посмотрел на стоявшего неподалёку юношу. Он достал из рукава кинжал и медленно пошёл вперёд.
— Откуда взялся этот нищий?
— Проваливай, не лезь не в своё дело.
Губы Ли Гуаньци слегка дрожали, и он тихо пробормотал:
— Дедушка, будешь ругать меня потом…
Он нежно посмотрел на Мэн Ваньшу, выдавил тёплую улыбку и тихо сказал:
— Ваньшу, закрой глаза. Когда я скажу, тогда и откроешь.
Мэн Ваньшу, закусив губу, отчаянно закивала и медленно закрыла глаза.
Ли Гуаньци медленно опустил кувшины с вином на землю, его кулаки сжались с хрустом. Убийственное намерение, которое он с трудом сдерживал, увидев раны Мэн Ваньшу, вырвалось наружу!
Хотя в деревне Фулун были люди, которых он недолюбливал, многие относились к нему искренне хорошо.
Мэн Ваньшу хоть и ругала его каждый день, но всегда оставляла ему что-нибудь вкусненькое.
Гоу Сань со злобным лицом посмотрел на Ли Гуаньци и махнул рукой:
— Прикончите его!
Жгучая боль на лице постоянно держала его в ярости, и появление Ли Гуаньци стало для него отличной возможностью выплеснуть гнев.
Трое бросились на Ли Гуаньци.
Но в следующее мгновение они услышали глухой удар!
Обновлено: 21.01.2026