Глава 8 — Глава 8.

— Абонент временно недоступен... — монотонно твердил голос оператора. Ань Сяоли в тревоге прождала еще двадцать минут и нажала кнопку вызова в тринадцатый раз, но всё безрезультатно. Когда Чэнь Юйбай вошел в спальню, он застал Сяоли растянувшейся на кровати. Её волосы были спутаны, как у сумасшедшей, а пальцы беспрестанно терзали кнопку вызова на телефоне. — Что-то срочное? Почему ты названиваешь без остановки? — спросил Чэнь Юйбай. Он невозмутимо принялся поправлять подушки и расправлять покрывало, которые Сяоли успела превратить в хаос. — Я не знаю... Утром Сан-Сан просила меня звонить ей каждые двадцать минут после девяти вечера. Она сказала, что даже если она не возьмет трубку, я должна продолжать звонить, пока она не вернется домой, — объяснила Сяоли. Сяоли была из тех, кто всегда держит слово. Она снова набрала номер, уже сбившись со счета, сколько раз это сделала. Чэнь Юйбай закончил приводить кровать в порядок — теперь на ней не было ничего лишнего, кроме самой Сяоли. — Больше не звони, — отрезал он. Ему не хотелось пускаться в объяснения, но, видя её встревоженный вид, он почувствовал укол беспокойства. — Сегодня день рождения Вэйжаня. Цинь Сан с ним. Сяоли была не лучшего мнения о Ли Вэйжане. Она не могла поверить, что он нарушил «братский кодекс» и начал подбивать клинья к Цинь Сан, пока бедняга Дикарь томится за границей. Как она объяснит очаровательному Цинь Суну, что его Пятый брат — подонок? Сяоли попыталась соскочить с кровати, но Чэнь Юйбай удержал её. — Ты куда? — Искать Сан-Сан! Если у них с Ли Вэйжанем что-то будет, то как же Цинь Сун? — выпалила Сяоли. — О? Кажется, ты слишком сильно печешься о Цинь Суне, — холодно заметил Чэнь Юйбай. Сяоли кожей почувствовала ледяной порыв ветра. В голове пронеслась картинка того, как её сейчас будут «воспитывать» до потери сознания. Она нацепила самую приторную улыбку: — Нет-нет-нет! Вовсе нет! Правда-правда! Улыбка Чэнь Юйбая стала зловещей — из тех, что предвещают хруст костей и скрежет зубов. — Неужели? Его голос был вкрадчив, но хватка на запястье Сяоли усилилась. — Не подходи... — взмолилась она. Но её мольба была заглушена его губами. Чэнь Юйбай был настроен решительно. Он наказывал Сяоли всем своим телом, попутно устраивая «допрос» о Цинь Суне. Он шептал ей на ухо красивые слова, но в его тоне слышалось подавляемое желание. Его форма наказания так затуманила мозг Сяоли, что она с трудом могла вспомнить, кто такой этот Цинь Сун. Чем дольше она не отвечала на его вопросы, тем интенсивнее становилось «наказание». Она дрожала и умоляла его одновременно, шепча именно те слова, которые он хотел слышать. Наконец, когда силы иссякли, она замолчала и просто расплакалась. Чэнь Юйбай понял, что перегнул палку. Он поспешно склонился, осыпая лицо Сяоли поцелуями, и замедлил движения. Сяоли смутно осознавала: раз это началось, остановиться невозможно. Её плач стал громче, слезы текли ручьем, оставляя мокрое пятно на подушке. Внезапно она почувствовала: «ледник» сегодня совсем не такой, как в их первую ночь. Его поцелуи были нежными, как капли дождя, он беспрестанно шептал ей ласковые слова, и каждое его движение становилось всё более трепетным. — Ладно, не плачь больше. Сяоли, Сяоли... не плачь, — шептал он. Обычно он называл её по полному имени — Ань Сяоли. Сегодня она впервые услышала, как он с нежностью произнес только её имя. — Не плачь... Он остановился и притянул её к себе. Они лежали на кровати лицом к лицу, и он тихо уговаривал её успокоиться. — В будущем... ты больше не должен называть меня дурехой, — всхлипнула она. — Угу, — пообещал Чэнь Юйбай. Он сам был в шоке от того, что впервые в жизни дал кому-то обещание, не раздумывая. Удивительно, но как только он пообещал больше не обзывать её, Сяоли действительно перестала плакать. Она обхватила его руку и уснула. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только её мерным дыханием. От каждого этого звука сердце Чэнь Юйбая неконтролируемо вздрагивало. Той ночью он понял: всё пошло не по плану. Он думал, что завел себе милого питомца, но Сяоли оказалась не так проста. Она не просто «ела с его рук», она сама откусила кусочек от его сердца... Он попался, и попался серьезно. Самый жаркий июньский день. Ань Сяоли приподняла подол выпускной мантии и принялась обмахиваться им. Мантия была мешковатой, но жара стояла невыносимая. Она сделала несколько фото с однокурсниками, но в конце концов не выдержала и спряталась в тени огромного дерева у дороги. Там же сидела Цинь Сан. Она прислонилась к стволу, закрыв глаза, и отдыхала. Сяоли ткнула её в щеку и ехидно хихикнула: — Ну что, ходила вчера «воровать фрукты» в чужой сад? Цинь Сан, не открывая глаз, нащупала руку Сяоли и так сильно её ущипнула, что та взвизгнула от боли. Потирая руку, Сяоли внимательно посмотрела на подругу. Цинь Сан широко улыбалась, и от этой улыбки у Сяоли пошли мурашки по коже. — Сан-Сан, если не хочешь — не говори. Но не улыбайся так жутко, мне не по себе! Колись, на какой вы стадии с Ли Вэйжанем? — Уж точно не на той, на которой вы с Чэнь Юйбаем, — парировала Цинь Сан. Ударив по больному месту, Цинь Сан заставила Сяоли отступить. Сяоли решила не дразнить медведя дальше и, к счастью, в этот момент их позвали фотографироваться. В конференц-зале компании Лян Фэйфаня господин Ли-младший зачитывал отчет с невероятной скоростью. Сотрудники недоумевали, почему их босс постоянно смотрит на часы, но спросить не решались. Собрание закончилось на полчаса раньше срока. Как только дверь закрылась, Ли Вэйжань даже не стал собирать бумаги. Он выхватил ключи от машины и рванул к выходу. Но Чэнь Юйбай развернул стул и преградил ему путь ногой. Вэйжань легко увернулся: — Ну что еще? Я спешу! — Куда ты несешься? Ты главное дело завалил! — отчитал его Жун Янь, прислонившись к столу. — Я уж не говорю про твою небрежность, но ты пролистал презентацию так, будто на войне. Что на тебя нашло? — Сегодня у моей девушки выпускной. Церемония вот-вот начнется, конечно, я спешу! Братья, пощадите в этот раз. Позже я вернусь и всё подробно объясню, — взмолился Ли Вэйжань. Жун Янь не отставал, и Вэйжань в шутку ткнул его кулаком в грудь. Чтобы перевести стрелки, он обернулся к Чэнь Юйбаю: — Третий брат, у Сяоли сегодня тоже выпускной. Ты что, не собираешься идти? — Что за игры вы затеяли? Вы что, взяли в плен целый класс красавиц? — поддразнил Жун Янь. — Хоть одну-то мне оставили? Обычно братья ничего не скрывали друг от друга, но Чэнь Юйбай внезапно встал и хлопнул Жун Яня по губам стопкой документов. Жун Янь, понимая, что Третий брат не в духе, сразу замолчал и начал собирать свои вещи. — Ладно-ладно, я занят, — примирительно сказал Жун Янь. — Если хочешь идти — иди. — А? — удивился Ли Вэйжань. Он-то знал, что график Жун Яня на сегодня был свободен. Чэнь Юйбай проводил взглядом Вэйжаня, бегущего к парковке, а сам зашагал в противоположную сторону. Он думал о выпускном этой дурехи. Кажется, она упоминала об этом последние несколько дней, да и утром, когда отпрашивалась, снова намекнула. Неужели она правда надеялась, что он придет? Чэнь Юйбай чувствовал, что ему нужно серьезно подумать, куда ведут эти отношения. Всё заходило слишком далеко за рамки его первоначальных планов. Ань Сяоли с завистью наблюдала за Цинь Сан и Ли Вэйжанем. Обычно холодная и властная Сан-Сан при виде Вэйжаня покраснела, вцепилась в его руку и счастливо улыбалась. Их связь была очевидна всем... в отличие от её странных, далеких отношений с тем, кто сегодня даже не соизволил прийти. Её подруги, Сюань Ту и Мак, сладко щебетали с Ли Вэйжанем, но внутри у них всё кипело от досады. Они не понимали: как так вышло? Их «дуреха» Сяоли отхватила редкий экземпляр, даже «ведьма» Цинь Сан нашла красавца, который к тому же вел себя гораздо дружелюбнее, чем парень Сяоли. А они? Чистые и нежные «Золушки» — и всё еще одиноки. Подруги не смели перечить Цинь Сан и продолжали мило улыбаться Вэйжаню, пока тот не пригласил их всех на обед. Существовала традиция: если кто-то из компании находил пару, он должен был проставиться перед одинокими друзьями, официально объявляя о начале отношений. Ли Вэйжань был очарован улыбкой Цинь Сан. — Конечно, это будет честью для меня. После церемонии я угощаю всех пиршеством. Сяоли стояла в сторонке. Вэйжань попытался подбодрить её улыбкой, но она отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила. Церемония шла своим чередом. Ректор вещал о том, что будущее общества лежит на плечах выпускников и что они должны вносить свой вклад. И, конечно, не забыл упомянуть, что вклад этот желательно делать в виде щедрых пожертвований колледжу, как только они добьются успеха. Сяоли ректора не слушала. Она была слишком занята своей ревностью. Она видела, как Ли Вэйжань заботливо вытирал платком пот с лица Цинь Сан. Та смущалась, пыталась увернуться, но он притягивал её ближе, и она сдавалась. Сидящая позади парочки Сяоли не выдержала этих нежностей. Она стиснула зубы и ощутимо ударила Вэйжаня по плечу: — Перестань вертеться. Ты маячишь перед глазами, смотреть тошно. Ли Вэйжань обернулся и снова сочувственно ей улыбнулся. Цинь Сан была менее жалостлива — она одарила Сяоли свирепым взглядом, предупреждая: «Не трогай моего мужчину». Мак, сидевшая рядом и уткнувшаяся в телефон, холодно констатировала: — Тебя бесит не то, что он вертится, а то, что ты завидуешь. Сяоли больно ущипнула её за руку. На душе было паршиво. Последние дни она делала Чэнь Юйбаю прозрачные намеки, но он так и не пришел. Глядя на счастливых влюбленных, она злилась за Дикаря и одновременно чувствовала себя брошенной. Она задавалась вопросом: может, Чэнь Юйбай просто играет с ней? Но если так, почему он выбрал её? Такому мужчине достаточно поманить пальцем — и любая будет у его ног. Она не была уверена, серьезен ли он. Ведь если серьезен, почему ей так грустно? Кроме тех моментов, когда они в постели, он никогда не относился к ней по-человечески. Сяоли покраснела: впрочем, в постели он тоже постоянно над ней издевался. — Эй, чего ты покраснела? — Сюань Ту встряхнула её за плечо. — О, смотри, это же проректор! Проректор шел между рядами, явно кого-то высматривая. Цинь Сан догадалась, что ищут Вэйжаня, и помахала рукой. Она подняла его, и они пошли навстречу. Сяоли видела, как проректор подвел их к сцене, и как ректор широко улыбнулся, приветствуя Ли Вэйжаня. Затем Ли Вэйжань произнес вдохновляющую речь от имени компании Лян Фэйфаня. Сяоли была в шоке: оказывается, эта компания — крупнейший меценат её колледжа. Когда Вэйжань вернулся на место, Сяоли снова ткнула его в плечо, но уже не так сильно. Он улыбнулся и одними губами произнес: «Гу Янь». Сяоли сразу всё поняла: Гу Янь тоже здесь училась, вот почему Большой Босс так щедро спонсировал учебное заведение. После церемонии Ли Вэйжань, как и обещал, повел всех в ресторан. Сяоли топила свое горе в коктейлях, пока не почувствовала, что ей пора в дамскую комнату. Возвращаясь к столику, она в подпитии перепутала поворот и случайно вышла из ресторана на улицу. На улице уже стемнело. Город сиял огнями, повсюду гуляли влюбленные парочки. Парни нежно держали девушек за руки, улыбаясь друг другу. От этого зрелища на душе стало совсем горько. — Ждешь мужа? — раздался за спиной насмешливый голос. Сяоли обернулась — там стояла Цинь Сан. — Кто сказал, что у меня есть муж? Я жду своего прекрасного принца, который скачет ко мне через высокие горы. Когда-то Сяоли спрашивала Сан-Сан, почему та ни в кого не влюбляется, и та всегда отшучивалась: «Я жду своего принца. Ему нужно преодолеть горы и переплыть реки, поэтому он немного задерживается». Обе на мгновение замолчали, вспоминая прошлое. Затем Цинь Сан ущипнула её за щеку: — Твоему принцу пора сменить лошадь. Эта плетется слишком медленно. — Угу, — буркнула Сяоли, увлекая подругу обратно в ресторан. — В наши дни слишком много мужчин притворяются принцами, вот на дорогах и пробки. Они вернулись к шумной компании, но вскоре Сяоли поняла, что больше не хочет ни пить, ни есть. Она поймала такси и уехала домой. Вернувшись, она поняла, что долго злиться не умеет. Она достала телефон и набрала «Мистера Чэня-младшего». — Сяо Бай! Сяо Бай... Сяо Бай... — пропела она в трубку. — Что такое? — холодно отозвался он. Сяоли даже не удивилась — этот тон мог бы мгновенно отрезвить любого. — Хе-хе... Ты где? — В постели, — коротко ответил он. Сяоли посмотрела на луну в окне. Луна казалась ей сегодня особенно круглой и большой. — О? И что ты там делаешь? — В постели, — повторил он. — Понятно, — сказала Сяоли и повесила трубку, продолжая любоваться луной. Меньше чем через минуту телефон зазвонил. Это был Чэнь Юйбай. — Ань Сяоли, ты как смеешь вешать трубку? — Ну, ты же занят в постели. Я не хотела мешать, это было бы невежливо, — парировала она. — Дуреха... Ты где? — Дома. — Жди меня. — О-о... — Сяоли улыбнулась и нажала «отбой». Чэнь Юйбай тоже улыбнулся, глядя на телефон. Он встал с кровати и направился к шкафу выбирать одежду. Шум воды в ванной стих за мгновение до того, как Чэнь Юйбай постучал в дверь. — Я ухожу, — холодно бросил он. Он поехал к дому Ань Сяоли. Припарковавшись, он набрал её номер. Прошло совсем немного времени, прежде чем она буквально вылетела из подъезда, не сводя с него глаз. На последней ступеньке она оступилась и кубарем полетела на землю. Легкий ветерок пронесся мимо, осыпав Сяоли палыми листьями. Чэнь Юйбай вздохнул, вышел из машины и подошел к ней. Он подхватил её за плечи и помог подняться. — Ты и правда дуреха, — мягко сказал он, стряхивая пыль и листья с её одежды. Сяоли вскрикнула от боли — она сильно ударилась ногой при падении. Чэнь Юйбай придержал её, а затем опустился на колено, чтобы осмотреть её ноги и ступни. Ссадин не было, но колени покраснели и были в пыли. Он осторожно сдул пыль, достал платок и бережно протер её кожу. Встав, он легонько щелкнул её по лбу: — Ты хоть иногда смотри под ноги, когда идешь. Сяоли шаталась сильнее обычного. Чэнь Юйбай наклонился и принюхался к её дыханию. Его брови взлетели вверх: — Ты пила? — Да, — кивнула она и, не подумав, ляпнула: — Сан-Сан заставила. Чэнь поправил очки и промолчал. Он про себя повторил имя Цинь Сан с ледяной улыбкой — он разберется с ней позже. Они гуляли по территории её бывшего IT-колледжа. Фонари заливали дорожки янтарным светом, а прогуливающиеся парочки создавали романтичную атмосферу. Прохладный ветерок шелестел листвой огромных деревьев — идеальная ночь после знойного дня. Сначала Чэнь Юйбай просто вел её за запястье. Сяоли почувствовала, что это похоже на обычную прогулку, и попыталась коснуться его ладони. Он понял намек и переплел их пальцы. Так они и шли — рука в руке. Сяоли не выдержала тишины первой: — Ты правда был в постели, когда я звонила? Ей казалось, что он пошутил, но она хотела знать наверняка. — Нет, — ответил Чэнь. — О, — только и смогла сказать она. Темы для разговора иссякли. Они снова шли молча. В свете фонарей он казался всё тем же прекрасным «ледником», но Сяоли — возможно, из-за хмеля — чувствовала, что сегодня он какой-то другой... более закрытый? Они прошли приличное расстояние. Когда пришло время возвращаться, Сяоли разленилась и начала ныть, требуя, чтобы он донес её на закорках. Он вздохнул и подставил спину: — Запрыгивай. Сяоли была на седьмом небе от счастья. Она что-то напевала и бормотала ему на ухо всякую чепуху. Чэнь Юйбай смотрел вдаль и улыбался — он позволял ей капризничать, потому что сейчас она была самой собой. — Сяо Бай, а что у тебя на сердце? — вдруг спросила она. Они уже подходили к воротам колледжа. Она ущипнула его за раскрасневшееся ухо и повторила вопрос, но он так и не ответил. Сяоли вздохнула: — Эх, Сяо Бай, вечно ты молчишь. Вот была бы я умной, как Сан-Сан, мне бы не пришлось каждый день гадать, о чем ты думаешь. У ворот он спустил её на землю, поправил её помятую рубашку и, глядя в её затуманенные глаза, не выдержал. Он притянул её к себе и властно впился в её губы. Раньше Сяоли считала, что парочки, целующиеся у входа в колледж, портят вид. Но сегодня она поняла: в этом есть свое особое очарование. — Не надо быть умной, как Цинь Сан. Мне не нравятся такие девушки, — тихо сказал он. Вдалеке послышались голоса дежурных, загоняющих студентов по комнатам. Парочки вокруг начали расходиться. Но слова Чэнь Юйбая всё еще звучали в её голове, будто эхо из прекрасного сна. В ту ночь Ань Сяоли спала с улыбкой на губах, и даже храп подруги не смог испортить её сладкие грезы. Следующий день стал для Сяоли последним в общежитии. Её подруги нашли работу в другом округе. Цинь Сан заехала за ними, чтобы отвезти в порт. После долгих прощаний Сяоли и Сан-Сан вернулись в колледж, чтобы забрать оставшиеся вещи. Сяоли искала жилье, но зарплата, которую платил ей «ледник», была крошечной. Если бы она сняла квартиру, ей пришлось бы питаться одной лапшой быстрого приготовления в день. К счастью, она узнала, что компания Чэня предоставляет доступное жилье для сотрудников, и подала заявку. А пока её рассматривали, Цинь Сан предложила пожить у неё. Пока они убирались в доме Сан-Сан, зазвонил телефон. Это был Чэнь Юйбай. Без лишних приветствий он спросил: «Ты где?». — Я же взяла отгул на сегодня, — напомнила Сяоли. Ей показалось странным, что он спрашивает, ведь вчера она предупреждала о своих планах. Чэнь Юйбай стоял под окнами её бывшей комнаты в общежитии, и повышенное внимание со стороны студенток действовало ему на нервы. Он процедил сквозь зубы: — Я знаю. Я спрашиваю, где ты сейчас. — У Сан-Сан. Пересижу у неё, пока не одобрят заявку на жилье. Цинь Сан искренне хотела, чтобы подруга осталась подольше, но Сяоли слишком хорошо знала «нелюдимую натуру» подруги. Она понимала: долгое совместное проживание испортит их дружбу. Еще на первом курсе Цинь Сан прожила с ними в комнате неделю, а потом тихо съехала. Сяоли тогда объяснила всем, что Сан-Сан пишет по ночам и не хочет им мешать. Но на самом деле она видела: когда они втроем смеялись и шутили, Сан-Сан уходила, потому что ей было неуютно в атмосфере чрезмерного дружелюбия. Иногда Сяоли казалось, что это форма защиты — Цинь Сан так боялась боли, что заперлась в хрупкой вазе, заставляя мир верить в её несокрушимость. Сяоли засмотрелась на то, как подруга наводит порядок, и очнулась только тогда, когда услышала гудки — Чэнь Юйбай уже повесил трубку. Когда к вечеру заглянул Ли Вэйжань, Сяоли почувствовала себя «третьим лишним». Она стоически терпела их нежности и игру в «мужа и жену», пока Вэйжань не ушел. Сан-Сан помогла подруге обустроиться в гостевой комнате, и они вместе прилегли отдохнуть. — Мне кажется, Ли Вэйжань — хороший человек, — заметила Сяоли. — Угу, — отозвалась Сан-Сан. Сяоли перекатилась на бок и положила голову подруге на живот: — Я завидую. — Сяоли, — Сан-Сан мягко отстранила её и закрыла глаза. — Видов любви — великое множество. — Я хочу такую, как у вас. — Твой «принц Чэнь» совсем другой... Но он тебе подходит. Впрочем, если хочешь, можешь поискать кого-то еще. Я могу и ошибаться. — Цинь Сан! — вскрикнула Сяоли, в шутку хватаясь за волосы. — Я не пророк. Откуда мне знать, что будет? Раньше мне казалось, что вы идеальная пара. — Теперь, когда ты сама вкусила сладкой любви, ты понимаешь, что он — не тот зрелый и честный мужчина, который мне нужен, — вздохнула Сяоли. — Ну... если честно, я думала об этом, — Сан-Сан открыла глаза и поправила волосы подруги. — Но когда Ли Вэйжань причинит мне боль, я снова передумаю. Поэтому, Сяоли, всё зависит от обстоятельств. Любовь — это ведь просто... умение плыть по течению? Сяоли уткнулась лицом в подушку и забилась на кровати, как выброшенная на берег рыба. — Цинь Сан, ты же автор эротических романов, зачем строить из себя философа? Это пафосно до смерти! Сан-Сан в ответ в шутку прижала её голову подушкой: — А что, авторы эротики — не люди, что ли? Вечером Ли Вэйжань отвез девушек в необычный ресторан. Они сидели в уютном отдельном кабинете. Кондиционер приятно холодил воздух, а ароматный пар от хот-пота щекотал ноздри. Тончайшие, как бумага, ломтики баранины таяли во рту. Сначала по телу Сяоли пробежал холод, а потом — приятный жар. Это было невероятно бодрящее ощущение. Правда, эйфория длилась недолго — Сяоли снова почувствовала себя лишней. Вэйжань и Сан-Сан кормили друг друга с палочек, обсуждая дела. — Всё еще планируешь график на полгода вперед? — спросила Сан-Сан. — Да, еще пара недель — и закончу. А потом перейду в IT-компанию Третьего брата, — ответил Ли Вэйжань. — О? Зачем? — вклинилась Сяоли. — Обычная ротация кадров в руководстве. На рядовых сотрудниках это не отразится. — А что будет с моим нынешним боссом? Ли Вэйжань подал салфетку Цинь Сан и небрежно ответил: — Ты про Третьего? В нашей корпорации его решения — закон. Он сам передал мне управление планами. Разве он тебе ничего не сказал? — Хе-хе... конечно сказал! Он мне всё рассказывает! — соврала Сяоли. Вэйжань почувствовал фальшь в её голосе, но, увидев, как Сан-Сан качает головой, не стал расспрашивать. Чем больше Сяоли ела, тем холоднее становилась баранина — точь-в-точь как её сердце. Наверное, это и было то самое чувство, которое испытывали героини романов Цинь Сан. «Боль в сердце? Чушь собачья!» — подумала Сяоли. Она решила: если она просто вычеркнет этого ледника из своей жизни, то и болеть ничего не будет. Она ела, пока живот не стал похож на воздушный шар. Громко икнув, Ань Сяоли посмотрела в пространство — её глаза светились решимостью.