Глава 3 — Глава 3: «Башни Солнечного Диска»

Глава 3 – Башни Солнечного Диска. Закончив ежедневную тренировку, Леви отправился в душ, совершенно не заботясь о том, что толпа кошмарных чудовищ пялится на его наготу. Что до того, что случилось раньше? Он уже привык. Леви не просто так перестал бояться Эш'Крала… Он слишком часто видел, как тот творит невыразимые вещи с провоцирующими его ночными змеями, пока не заработал себе соответствующую репутацию. К несчастью для фиолетового ночного змея, тот этого не знал… С другой стороны, хоть Эш'Крал и постоянно дразнил Леви, он никогда не вторгался в его сны и не нападал. Выйдя из душа, Леви направился к гардеробу, по привычке вытянув одну руку вперед и считая шаги. Его ладонь коснулась автоматического шкафа, и после нажатия кнопки тот открылся, являя набор совершенно одинаковой одежды. Черные брюки, белая футболка и мешковатая толстовка. Казалось, мода его совершенно не интересует, и единственная цель – максимальный комфорт. Одевшись, он натянул стандартные белые кроссовки, которые уже успели слегка испачкаться. Затем надел черные очки круглой формы и закрыл шкаф. Подойдя к выходу, он провел рукой по стене и взял самую обычную белую трость. Однако стоило ему открыть дверь, как рядом уже возник Артур: в точно таком же наряде и с наполовину съеденным бананом во рту. — Куд… мы идем…? — спросил Артур с набитым ртом, ничуть не переживая, что вторгается в личное пространство брата. — Искать рекомендательное письмо для Собрания Ритуала Контрактов, — спокойно ответил Леви. — Опять это… а, ладно. Артур был не в настроении снова спорить на эту тему. Он уже сказал и сделал всё возможное, чтобы отговорить брата от участия в Собрании Ритуала Контрактов вместе с ним. Не то чтобы он не верил в него, но он знал, что одной из главных предпосылок становления дневным странником было наличие глаз, обладающих огромной сопротивляемостью к солнечному свету. Существовала тонкая грань между высокой сопротивляемостью свету и полным иммунитетом к нему. В случае Леви единственным способом поглощать свет была кожа или поедание тотемов роста. Оба метода были крайне нестабильны по сравнению с использованием глаз для прямого взгляда на солнечный свет. Для людей свет был просто, ну, светом, но для Ночных Змей? Это был их главный источник роста и эволюции… Это было для них всем. Однако они были прокляты желать его, не имея к нему прямой сопротивляемости. Иными словами, если они хотели питаться светом, им приходилось делать это четырьмя способами: питаться светом, поглощенным растениями, пожирать людей или животных напрямую, либо заключить контракт с человеком, чтобы завладеть его телом. Если первые пункты не требовали пояснений, то последний был с подвохом, так как ночные змеи могли заключить либо взаимовыгодный контракт, либо односторонний, в пользу одной из сторон. Конечно, для ночного змея было почти невозможно подписать контракт, который ставил бы его в невыгодное положение. Оставались ночные змеи, пытающиеся соблазнить ментально слабых людей отдать свои тела за дешевую цену быстрой мести, разрушения или подобных порочных желаний. Такие контракты порождали Сноходцев – гуманоидных монстров, способных менять облик и передвигаться как на свету, так и во тьме. Но когда подписывался контракт, выгодный обеим сторонам, рождался дневной странник. В случае Леви, он считался маглом, как и любой другой слепой в мире, обладая наихудшим возможным «талантом» для развития в качестве дневного странника. — Брат, даже если каким-то чудом мы получим рекомендательное письмо от известного агентства и тебя допустят к церемонии, что ты будешь делать на последнем этапе ритуала? — Артур криво улыбнулся. — Ты же знаешь, что в конце концов именно ночные змеи выбирают потенциальных партнеров, а не мы, по крайней мере, если речь о менее талантливых. В твоем случае ночные змеи не увидят особой ценности в том количестве света, которое ты поглощаешь ежедневно. Я бы не хотел видеть, как тебя отвергнут эти уродливые твари у всех на глазах. — Если меня отвергнут, так тому и быть. Но все по порядку, шаг за шагом… Леви казался невозмутимым, несмотря на то что шансы были явно не в его пользу… Такого количества препятствий хватило бы, чтобы сломить обычного гражданина и заставить сдаться еще до старта. Но не Леви… Он никогда не успокоится, пока не встретит тех двух ночных змей из своего кошмара. — Кстати, разве ты сейчас не должен быть в школе? — Голос Леви внезапно стал строгим, отчего у Артура по спине побежали мурашки. Он мог быть ростом почти два метра и сложен как башня, но перед Леви он всегда оставался младшим братом, даже при разнице всего в один год. — Да ладно тебе, Леви, остался всего месяц до конца семестра, а Собрание Ритуала Контрактов уже через два. С моим сексуальным телосложением я обязан пройти испытания и стать сертифицированным дневным странником, — попытался оправдаться Артур. — Школа тогда будет бесполезна, ведь я поступлю в Главный Учебный Центр Дневных Змей. Леви замолчал, понимая, что в словах брата есть здравый смысл. Для обычных граждан средняя школа и колледж все еще оставались обязательным условием для обеспечения хоть какого-то подобия хорошего будущего. Но для тех, кто стремился стать дневными странниками? Их тренировали почти всему с рождения, и порой даже этого было недостаточно. Можно задаться вопросом, почему профессия дневного странника была столь желанной. Все просто: дневные странники были героями нынешней эпохи, хранителями человечества, единственными, кто замедлял наступление тьмы, и, самое главное, самыми авторитетными существами во всем мире. Почти все губернаторы Священных Регионов были могущественными дневными странниками, способными творить чудеса по щелчку пальцев. В эту эпоху не существовало такого понятия, как политик-простолюдин. Таким образом, становление дневным странником выделяло любого из стада. И все же самым большим плюсом для них была возможность спать, когда угодно, поскольку контрактный ночной змей защищал их от вторжения чужаков. Хоть слова Артура и имели смысл, Леви все же сказал пониженным голосом: — Арти, не спорь со мной. Я не хочу, чтобы ты оставался в школе ради оценок, я просто хочу, чтобы ты получал знания. — Не забывай, в твоем драгоценном плане есть и тест на интеллект. — Ты оскорбляешь мой интеллект? А? — Артур выглядел раздраженным. — То, что у меня большие мышцы, не значит, что я тупой… — Сколько будет семью восемь? — Безмятежно спросил Леви. — Это… Кхм, сто и… — Может, тебе стоит перестать тягать железо и начать грызть книги. Ты опозоришь фамилию нашей семьи во время собрания, — перебил Леви с досадным вздохом. — Только не если ты будешь рядом, — подколол в ответ Артур с широкой ухмылкой. — Засранец, ты же знаешь, что обижать инвалидов – дурной тон? — Усмехнулся Леви. — Ладно, иди переоденься, мы можем задержаться. — Хм? Куда мы идем? — На границы. — Границы? — Рассмеялся Артур. — Умно, нас уже выгнали из каждого частного агентства в поселении. С таким же успехом можно навестить их дневных странников на границах. — Но как мы попадем в аванпосты? — Не волнуйся, я все предусмотрел. — Лады. … Пока Артур шел из жилого комплекса, наслаждаясь захватывающими видами поселения Тамары, Леви встречал море ночных змей, парящих повсюду, охотящихся на новых травмированных жертв и ожидающих открытия любых Стигийских Врат. К несчастью для них, в поселении не было ни капли тьмы, так как оно было полностью построено с целью ограничить доступ ночным змеям. Всё потому, что порталы, связанные с Теневым Измерением, открывались только после пятнадцати минут полной, непроглядной тьмы в одной области. Это вынудило все Священные Регионы проектировать города со стеклянными крышами на зданиях и размещать синтетический защитный свет в каждом уголке. Это гарантировало, что в течение дня открытие любых Стигийских Врат и вторжение прямо в сердце поселений и столиц было практически невозможным, если только не случалось какой-то диверсии. Разумеется, существовал целый департамент, ответственный за контроль качества сети синтетического света в каждом городе. Что же касается ночи и подземной тьмы? Скажем так, пока что людей защищало божественное вмешательство. Тем временем Леви и Артур мчались на электрическом кроссовом мотоцикле к границам, объезжая машины и пешеходов, не обращая внимания на проклятия в адрес безрассудной езды Артура. Проехав совсем немного, они достигли окраин поселения Тамары, двигаясь через прекрасные желтые пшеничные поля, пока солнечный свет ярко сиял на их коже. Несколько людей сидели на вершинах деревьев или посреди полей в позе для медитации, устремив взгляды на сияющее Солнце. Леви и Артур не обращали на них внимания, так как для дневных странников было обычным делом поглощать прямой солнечный свет на открытых природных полях. Покой, Ветер, запахи и отсутствие зданий помогали им лучше настроиться на свои тела и семя Теневой Жизни. — Должно быть, сегодня ясное небо. Чувствуя теплый свет, Леви не удержался и поднял голову, словно желая лишь одного – взглянуть на захватывающее голубое небо. Но всё, что отражалось в его глазах, – это вечная тьма и уродство ночных змей, заполонивших небеса… Хотя шум заглушал голос Леви, Артур взял брата за руку и указал пальцем на определенные места в небе. Затем он начал описывать с глуповатой счастливой улыбкой: — Вон там облако, похожее на огромный меч. Прямо рядом с ним другое, напоминающее безголовую черепаху. А вон то, оно похоже, погоди, оно похоже на ту штуку, которой мы прочищаем унитазы и раковины… Как она называется… — Вантуз, — улыбнулся Леви. — Вантуз! Да, слово совсем вылетело из головы. Артур рассмеялся и продолжил описывать все интересное, что видел по пути. Хотя его словарный запас был скуден, брат всегда угадывал, что он имеет в виду, словно читая мысли. Леви ослеп в семь лет, но это не мешало ему читать и узнавать мир… На самом деле, это заставило его сосредоточиться исключительно на чтении, ведь он знал, что это единственный способ нарисовать мир в своем сознании. … Спустя короткое время братья Ларсон прибыли на границы Священного региона Гелиодора. Поселение Тамары было одним из немногих в регионе, расположенных в непосредственной близости к границам. Именно поэтому оно было населено множеством филиалов высокоуровневых агентств дневных странников из столицы. — Мы приближаемся к Башням Солнечного Диска, — сообщил Артур, глядя на десятки высоких башен, достигающих двухсот метров каждая. Каждая башня стояла на огромном расстоянии от другой, превышающем многие километры. Леви и Артур знали, что эти башни окружают границы Священного региона Гелиодора гигантским кольцом, зеркально повторяя движение Священного Столпа. Башни питались солнечным светом и обладали гигантскими зеркалами, способными отражать концентрированные лучи на 360 градусов, превращаясь в машины убийства для ночных змей на границах. Артур подъехал к ближайшей башне и был вынужден остановиться у тщательно охраняемых ворот аванпоста, окружающего сооружение. Там уже скопилась длинная очередь, ожидающая проверки стражей, так как никому не разрешалось входить в эти аванпосты, если они не были сертифицированными дневными странниками или одобренными гражданами. Леви и Артур не относились ни к тем, ни к другим, так что им оставалось лишь припарковать мотоцикл у стены аванпоста и наблюдать за движущейся очередью. Пока Артур высматривал дневных странников среди горожан, Леви изучал контрактных ночных змей, каждый из которых парил в небольшом радиусе, держась рядом со своим партнером. Вскоре присутствие Леви привлекло большинство ночных змей, и все они переключили внимание на него. Каменистый кабан со светящимися зелеными трещинами, пронзительными голубыми глазами и двумя толстыми хвостами двинулся к Леви и с ноткой презрения поинтересовался: — Это тот самый печально известный Бездушный Взгляд? Он не выглядит соответственно, неужели слухи были преувеличены? — Сомнительно, в этом районе только один слепой пацан. Громадный насекомоподобный зверь с затвердевшим экзоскелетом и янтарными глазами спокойно прокомментировал, продолжая кружить вокруг Леви. Хотя Леви был окружен с двух сторон, он даже не удостоил взглядом этих двух ночных змей. Он держал свои безразличные глазницы устремленными на туманного гибрида змеи и манты с мерцающей красной чешуей и длинным хвостом, сочащимся кровью. — Бездушный Взгляд, дитя с нерушимым ментальным состоянием и взором пустым, как бездна, — произнес змееподобный ночной змей у самого уха Леви. — Я слышал, ты умоляешь любого ночного змея сделать тебя дневным странником… Это все еще так? — А почему ты спрашиваешь? Планируешь порекомендовать меня своим друзьям? — Прошептал Леви с легкой улыбкой. Артур увидел, что брат говорит сам с собой, и сразу понял, что тот беседует с ночными змеями. Хотя брат не сказал ему, что планирует делать, он верил, что у того все схвачено. По простой причине: Артур никогда не встречал никого столь же проницательного и умного, как его старший брат. Поэтому он уважал его и слушался во всем, зная, что это всегда будет ему во благо, даже если он не понимал этого в данный момент. Тем временем комментарий Леви заставил трех ночных змей с усмешкой захихикать. — Слухи не врали, у тебя нет стыда, когда дело доходит до получения контракта. — Стыдом счета не оплатишь, — Леви сохранял ту же улыбку. — Стыд не вернет мне покой и зрение. Так как насчет того, чтобы бросить это бессмысленное вымогательство и перейти к делу? — К делу? — Бли'дер угрожающе сузил глаза, но со скрытым намеком на интригу. — Что лысый ребенок знает о делах? — Я знаю, что твой партнер пытается помочь тебе эволюционировать до Уровня 3 через заметную эволюцию, — тон Леви стал безмятежным, когда он посмотрел прямо в глаза Бли'деру. Смешки стихли, и выражения веселья растаяли. Три ночных змея уставились друг на друга с оттенком удивления, прежде чем, наконец, снова посмотреть на Леви… На этот раз – пронизывающими холодными взглядами.