Глава 26 — Глава 26: «Плюю на таких, как вы!»

Глава 26 – «Плюю на таких, как вы!» Малак вытянула шею наподобие змеи, двигаясь в паутине свободно, словно рыба в воде. Когда она оказалась лицом к лицу с окаменевшим Дэнни, её нежное лицо раскололось надвое, обнажив отвратительную физиономию мохнатого паука с восемью багровыми глазами. — Что случилось, дорогой? — Спросила она, её рот источал слюну – едкую зловонную зелёную жидкость. — Я больше не кажусь тебе привлекательной? В тот момент, когда Дэнни увидел её истинное лицо и почувствовал запах, его разум уже был потерян. Он не смог даже издать крик… Его глаза закатились, и он мгновенно потерял сознание, чтобы защититься от ужасной участи, что ожидала его. — Дэнни! Что там происходит?! Дэнни!! Дэнни!! Мэттью кричал Дэнни, чтобы тот ответил, увы, он слышал лишь треснувший голос Малак. — Ах, значит, ты решил быть трусом до конца, вижу. Ладно, полагаю, я приберегу тебя на десерт. Затем она завершила превращение в гигантского восьминогого паука, похожего на Королеву Дра'Вебру, но лишённого некоторых качеств. И всё же её внешность была достаточно устрашающей для Мэттью и остальных. В тот момент, когда она встала перед ними на цыпочки, никто из них не осмелился дышать громко. Но то же самое не относилось к их законтрактованным ночным скитальцам, чьи жизни также висели на волоске. — Зий'ра, я никогда не ожидал, что ты окажешься слипволкером под прикрытием для Скрытни, — холодно произнёс один из них. — Мы выбрали своих партнёров на одном и том же Собрании, мы даже провели полгода в одном классе. — Настоящий вопрос в том, как вы могли предать свою собственную расу, вы, подонки, — глаза Зий'ры сузились убийственно. — Люди должны быть для нас не более чем едой и игрушками. А вы идёте и порабощаете себя, становясь оружием, используемым как простые инструменты в их руках. — Плюю на таких, как вы! Она подтвердила свой плевок, обрызгав лицо ближайшего Дэйволкера своей едкой слюной, отчего он завопил от мучительной боли. Остальные Дэйволкеры содрогнулись, услышав отчаянные крики товарища по отряду и шипящий звук плавящегося лица. В считанные мгновения его стоны затихли, заставив ближайших к нему Дэйволкеров взглянуть на его трагический конец. Когда они увидели обнажённый череп и мозговую жидкость, стекающую по подбородку, их сердца застыли от отчаяния. — Вы думаете, мы тоже не хотели стать слипволкерами? — Холодно прокомментировал другой законтрактованный ночной скиталец в форме песчаного скорпиона. — Стало чрезвычайно сложно манипулировать ими с таким количеством протоколов, которые разработали люди: таблетки ЗС, Бюро по борьбе со Слипволкерами, браслеты-мониторы и многое другое. Мы были вынуждены пойти по этому пути, чтобы осуществить свою эволюцию, и я уверен, тебе просто повезло с этой девушкой. В первые годы или даже десятилетия после падения великой цивилизации стать слипволкером было легче, чем выпить воды. Все люди, которым не посчастливилось оказаться в избранных благословенных городах Солнечных Божеств, в итоге либо были съедены, либо вынуждены были стать слипволкерами. Поскольку в то время о слипволкерах, ночных скитальцах и прочем было доступно не так много знаний, люди делали всё ради выживания… Даже если это означало согласиться на одержимость ночным скитальцем. Их легко обманывали, поскольку ночные скитальцы прописывали в контракте фиксированный срок, уверяя людей, что как только ночные скитальцы эволюционируют до Уровня 9, они вернут им тела. Это было как паразитические отношения, и как бы люди ни презирали это, всё ради выживания, верно? Неверно! Все, кто подписал контракт слипволкера, столкнулись с ужасающей истиной: их души будут заперты в их телах без единого способа вернуть контроль. Это было бы ещё ничего, если бы ощущения между людьми и ночными скитальцами не были общими! Проще говоря, если ночные скитальцы пировали животными или, что хуже, человеческой плотью, законтрактованный человек чувствовал всё до мельчайших деталей, и он ничего не мог с этим поделать. — Везение? Я слышу лишь оправдания, — усмехнулась Зий'ра. — На вас ничего не давили. Вы просто ленивы, вам неинтересно овладеть искусством манипуляции. Вы думаете, я нашла эту красавицу валяющейся где-то и готовой отдать свою жизнь? Зий'ра принялась хвастаться тем, как она выслеживала Малак более двух лет, с того момента, как её отец покончил с собой, не выдержав отсутствия сна, постоянного вторжения снов ночных скитальцев, стресса из-за необходимости обеспечивать семью, смерти жены и множества других невообразимых травм. И как она следила за тем, чтобы навещать её каждый раз, когда та засыпала, внедряя мысли о мести в её сны, не показывая себя. После двух лет изматывания и полного искажения её личности до ненависти к правительству, порочной системе, которая довела её отца до отчаяния, она наконец сделала свой ход и предложила контракт слипволкера. В тот момент разум Малак уже был потерян, и всё, чего она хотела, – это избавиться от всего, уйдя с грохотом. — Я так обвела её вокруг пальца, что она не возражала против участия в Собрании, чтобы я могла выбрать её и заключить «фальшивый контракт Дэйволкера». Всё, что мне нужно было сделать взамен, – это убить как можно больше Дэйволкеров, что и так было моей целью, — самодовольно ухмыльнулась Зий'ра. — Везение? Я не верю в такую чушь. Либо это в тебе есть, либо нет. Дэйволкеры и их законтрактованные ночные скитальцы замолчали, понимая, что находятся в присутствии жестокого гения. Хотя она и демонстрировала самоуверенные наклонности, они понимали, что она заслужила право на это. Обойти все протоколы, которые люди установили для предотвращения появления слипволкеров, было непростой задачей – особенно учитывая, что контракты тщательно проверялись властями во время Собрания и перед выдачей Дэйволкеру официального удостоверения. — Считайте за честь, вы станете пищей, которая ещё больше обогатит мой интеллект. Прежде чем это язвительное надменное замечание укоренилось в умах Дэйволкеров, внезапный шёпот атаковал уши Зий'ры. «Убейте себя в качестве извинения…» В тот момент, когда холодный властный голос Аш'Крала был обработан в её сознании, Зий'ра на секунду застыла, и прежде чем она осознала это, она обнаружила, что пронзает своё брюшко восемью острыми ногами. Пссссссссссссс!! Жидкость из брюшка полетела повсюду, пачкая паутину и обливая Дэйволкеров самым отвратительным зловонием в мире. И всё же никто не обратил внимания на запах или на свои тела, покрытые жёлтой жидкостью. Они просто продолжали смотреть на дёргающиеся ноги Зий'ры. Несколько мгновений спустя тишина снова охватила территорию… На этот раз все были слишком ошеломлены, чтобы говорить. Единственная общая мысль, пронизывающая их умы, была: «Какого чёрта только что произошло…» Они предвидели свой конец множеством способов: съеденными заживо, лишёнными семени Жизни Теней или даже съеденными приближающейся армией пауков. Но даже в самых смелых мечтах они не представляли себе такого конца. Самоуверенная и дерзкая Зий'ра покончила с собой, словно кто-то нажал в ней кнопку выключения. Как бы усердно они ни размышляли об этом, все пришли к единственному выводу, каким бы нелепым он ни казался… Её убила Королева Скрытней? Увы, никого не было рядом, чтобы прояснить это безумие. — Какая, блин, разница! Мы живы! — Поспешно крикнул Мэттью. — Разбудите этого идиота, и давайте выбираться из этой дыры к чертям. — Поддерживаю, я никогда раньше не испытывал такого уровня жути. Что-то зловещее происходит под поверхностью, и мне неинтересно это расследовать. Все Дэйволкеры согласились с Мэттью, быстро используя жидкость Зий'ры, чтобы высвободить руку или две и дотянуться до своих рюкзаков. Достав боевые тотемы, они сожгли паутину, опутывавшую их и их ездовых животных, наконец освободившись. Дэнни тоже был освобождён, всё ещё без сознания. Но после приземления на землю лицом вниз он немедленно пришёл в себя. Первое, что он сделал, – громко взмолился, съёжившись за руками, даже не осмеливаясь открыть глаза. — Пожалуйста, не ешьте меня! Я могу щедро заплатить вам! Пожалуйста!! Пожалуйста!! «Заткни свою пасть, ты, чёртов позор. Куда смотрели мои глаза, когда я выбирал тебя? Не могу поверить, что застрял с тобой на всю жизнь, блин!» Его законтрактованный ночной скиталец был крайне недоволен, проклиная его без остановки. Его реакция была более чем понятна, учитывая, что Дэнни должен был помочь ему достичь Уровня 7. После такого выступления он сомневался, что они вообще переживут следующий бой. Это показывало, что когда дело доходило до того, чтобы стать слипволкером, бремя ложилось на ночного скитальца – убедить человека любыми возможными средствами. Но когда дело доходило до того, чтобы стать Дэйволкером, бремя ложилось на людей – показать свои таланты, чтобы привлечь достойного ночного скитальца. Это была одна из главных причин, по которой все ночные скитальцы отказались принять Леви. Ни один из них не был настолько глуп, чтобы связать свою жизнь и смерть со слепым ребёнком, который не мог эффективно поглощать свет и не мог нормально сражаться с таким массивным недостатком. Это заставляло задуматься: что же увидел в нём Аш'Крал?