НелВесс сделал глубокий вдох, чтобы унять волнение, и отошел, понимая, что его власть над пауками иссякла.
Иными словами… Шурх! Шурх!
Пауки снова бросились на отряд, видя перед собой лишь красную пелену. Серджио и Джамал уже закрыли глаза, смирившись с судьбой, пока Артур изо всех сил пытался остановить безостановочное кровотечение брата, но увы… Его гигантские ладони были достаточно велики, чтобы закрыть дыру, но это было единственное, на что они были способны.
Слезы ручьем текли из глаз Артура, когда он смотрел на обожженные метки там, где раньше были глаза его брата.
Словно дежавю: он вспомнил тот день, когда дядя привел его в больницу, и он увидел Старшего Брата, лежащего на койке с забинтованными глазами и торсом.
Все, что он мог тогда делать – это плакать и плакать, держа брата за руку и чувствуя абсолютную беспомощность.
Ему казалось, что если он снова окажется в подобной ситуации, все будет иначе, но вот он здесь, испытывая ту же самую беспомощность, что и в детстве.
Вжух! Вжух!
Когда пауки напрыгнули на них и вонзили клыки в их тела, Артур прикрыл Леви своей широкой спиной, не позволяя ни единой твари коснуться его. Даже Джамал и Серджио получили серьезные укусы, защищая Шайю до последней секунды.
Словно у них все еще теплилась надежда на нее…
— Тотем… за… защиты, озари… своим светом.
Они приняли лучшее решение из возможных: в тот момент, когда их погребло под горой пауков, из щелей вырвалась внезапная вспышка света, высвобождая повсюду концентрированный, очищенный солнечный свет!
Один из лучей ударил в НелВесса, и он почувствовал себя так, словно его пронзила пуля, что заставило его мгновенно отпрыгнуть. Приземлившись на дерево, он с мрачным выражением лица коснулся дыры в груди, ощущая, как сквозь него проносится жгучая боль.
Но он не придал этому особого значения, так как его взгляд был прикован к внезапно возникшему золотому мерцающему куполу, достаточно большому, чтобы вместить группу Шайи!
А что до горы пауков? Она уже была уничтожена, заставив остальных тварей в страхе жаться подальше от сияющего купола.
— Ха… Мы не мертвы?
Серджио и Джамал подняли головы, ощутив тепло, разливающееся по телу. Словно они купались в лучах своего Священного Столпа. Даже их раны затягивались с комфортной скоростью, а боль притупилась.
— Будь ты проклят, папа… Неужели обязательно было делать особое заклинание таким чертовски длинным и сложным? — Произнесла наконец Шайя, сжимая в руке мерцающее ожерелье в форме солнца.
— Шайя, это то, о чем я думаю? — глаза Джамала расширились от неверия, когда он уставился на сияющее ожерелье.
Прежде чем она успела ответить, Серджио в шоке воскликнул:
— Это он! Защитный тотем класса А… Солнечный Купол!
Его реакция была понятна, ведь этот тотем даже не продавался открыто, а использовался Святилищем Солнечной Эгиды как награда для пятерки лучших Дэйволкеров в таблице лидеров Священного Региона Гелиодор!
Это было бесценное сокровище даже для высокоранговых Дэйволкеров, и все же оно оказалось в руках Шайи.
— Сейчас не время обсуждать сокровища моего отца, — торопливым тоном скомандовала Шайя. — У меня все еще сломаны руки, помогите Братьям Ларсонам восстановиться побыстрее! В моем рюкзаке есть пара тотемов восстановления.
Серджио и Джамал быстро залезли в рюкзак Шайи и высыпали все содержимое на землю. Помимо косметики и шпилек для волос, они нашли один штурмовой тотем, один защитный и два исцеляющих тотема.
Увидев их, они мысленно дали себе оплеуху за то, что раньше не догадались порыться в ее вещах без спроса. Но это уже осталось в прошлом.
Они взяли тотемы восстановления, и каждый занялся одним из Братьев Ларсонов. Серджио оттащил потерявшего сознание Артура от Леви и немедленно влил розовую жидкость ему в рот.
Хотя его тело покрывали лишь мелкие паучьи укусы, их было слишком много, из-за чего он потерял значительное количество крови. И все же его положение было далеко не таким ужасающим, как у Леви.
— Дерьмо… Это… это уже слишком.
Лица у всех помрачнели, когда открылась огромная рана на животе Леви… Его внутренности были выставлены на всеобщее обозрение.
— Напои его! — Сердито крикнула Шайя остолбеневшему Джамалу. — Защитный купол поддерживает в нем жизнь.
Как она и сказала, Леви хоть и был в глубокой отключке, но все еще слабо дышал. Если бы не целительная сила защитного купола, он бы уже отдал концы.
Так они думали, но на самом деле Леви был жив благодаря одной сущности… Неведомо для всех, Леви прямо сейчас встречался с ней в своем сне.
***
Леви и ЭшКрал стояли посреди пустого мертвого поля под алым небом с облаками, а сверху на них взирала треснувшая луна.
Одежда и волосы Леви стали черными, как смоль, в то время как ЭшКрал остался прежним, сохраняя свой жуткий облик, напоминающий летучую мышь.
Леви мгновенно понял, что находится во сне и что ЭшКрал вторгся в него, исказив пространство под свои нужды.
Тот факт, что он здесь, заставил его предположить, что снаружи он все еще жив, а значит, Шайе удалось активировать защитный тотем.
Хотя Леви не знал, какой именно защитный тотем был у нее в распоряжении, он единственный мог слышать ее тихий шепот заклинания, что позволило ему догадаться о типе тотема.
Вот почему он изо всех сил старался выиграть для нее время, даже рискуя жизнью. Он просто не ожидал, что НелВессу будет плевать на его Талк-но-дзюцу, и тот пригвоздит его в мгновение ока.
— ЭшКрал, это твоих рук дело? Говори прямо, думаю, мы уже давно переросли эти игры, — спросил Леви.
— Если ты о ловушке Королевы Пауков-Скрытней, то я здесь ни при чем.
ЭшКрал подплыл к Леви, сгорбившись, а его когти были настолько длинными, что скребли по земле. Оказавшись всего в метре от него, он зловеще улыбнулся и признался:
— Но я знал о ней.
… Леви молчал.
Молчание и исчезновение ЭшКрала после их последнего разговора о контракте действительно вызывали у него некоторые опасения.
Он знал, что ЭшКрал так просто от него не отступится, только не после десятилетия слежки и сохранения его для себя.
— И что теперь? Полагаю, преимущество на твоей стороне, — Леви с горькой улыбкой поднял руки. — Делай что хочешь, у меня все равно особо нет выбора.
Леви не был настолько наивен, чтобы полагать, будто ЭшКрал притащил его сюда, не будучи уверенным в своем превосходстве на переговорах.
— Мне нравится, когда ты благоразумен, — усмехнулся ЭшКрал. — И все же, будет честно показать тебе, насколько плоха твоя ситуация. Не хочу потом слушать жалобы, что я тебя облапошил.
ЭшКрал щелкнул пальцами, и по треснувшей луне пошла рябь, как по глади спокойного озера. Затем на ней отразились картины внешнего мира, ошеломив Леви.
— Я вижу… Как? — Пробормотал Леви, касаясь своих обожженных меток.
К сожалению, его глаза по-прежнему отсутствовали даже в мире снов. И все же сцены того, как Шайя и остальные пытаются привести его в чувство, казались такими же яркими, как голос в тихой комнате.
— Я делюсь с тобой своим зрением, наслаждайся, пока есть возможность, — ответил ЭшКрал.
Но когда он увидел состояние своего младшего брата, радость от созерцания реального мира спустя десятилетие угасла… Однако и это было не самым страшным.
Сцена сменилась: НелВесс швырял гигантские деревья и массивные валуны в Солнечный Купол. Он выглядел совершенно взбешенным, проклиная Шайю и остальных.
— И это моя награда за попытку быть милым? Тратить энергию и время на предрешенный исход?!
Треск! Треск!
Каждый раз, когда дерево или валун врезались в Солнечный Купол, он испускал волну очищенного солнечного света, ослабевая с каждым ударом.
Солнечный Купол отлично действовал против ночных скитальцев и их способностей, но против реальных физических объектов он работал не так хорошо.
Лицо Леви помрачнело: он понял, что если НелВесс продолжит бомбардировку, то уничтожит купол меньше чем за полчаса.
Полчаса должно было хватить, чтобы выиграть время до прибытия подкрепления, но сеть упала, и никто не знал, заметили ли их сигнальные ракеты.
Даже если их заметили вовремя, путь от аванпоста до леса верхом занимал около часа.
Проще говоря, существовала высокая вероятность, что НелВесс доберется до них раньше подкрепления… И в этот раз он не станет тратить ни секунды, прежде чем размозжить им головы.
— Ты доказал свою правоту, я готов подписать твой желанный контракт, — произнес Леви с видом безропотного смирения. — Мое единственное условие – спаси моего брата и остальных.
В его глазах контракт мог быть полной чушью, и он бы даже глазом не моргнул. Он был тем, кто втянул брата в это дерьмо, в ситуацию, которая была им не по зубам.
Он предпочел бы потерять зрение еще десять раз, чем позволить брату умереть.
— Конечно, я сделаю это, я же не монстр, — демоническая улыбка ЭшКрала говорила об обратном.
Без лишних слов он взмахнул рукой, и перед ними возник массивный ночной контракт.
Он был уже написан и подготовлен, даже подписан именем ЭшКрала внизу. Не хватало только подписи Леви.
Прежде чем Леви прочел условия, по его спине пробежал холодок от мысли, что ЭшКрал составил этот контракт более десяти лет назад, дожидаясь именно этого момента.
Но затем он взглянул наверх и увидел тот ужас, который переживал его отряд. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на ЭшКрала.
— Есть одна старая поговорка, которую я вычитал в книге, — улыбнулся Леви. — Она гласит: если нефтяная компания хочет купить твою землю, значит, под ней наверняка есть нефть.
— И что это должно значить? — ЭшКрал заинтригованно вскинул бровь.
Леви спокойно ответил, начав читать условия контракта:
— Разве не очевидно? Я не знаю, зачем ты охотишься за моим телом, но знаю, что в нем что-то есть. Мне просто жаль, что я не знаю, что именно, прежде чем продать его…
— Подпиши контракт, и узнаешь, — ухмыльнулся ЭшКрал.
Обновлено: 23.01.2026