**Глава 9. Поступь катастрофы**
У обычных слизней нет ни глаз, ни ушей, ни каких-либо иных привычных органов чувств. По большому счету, у них нет даже полноценного мозга. По своей сути эти существа — лишь сгустки маны, заключенные в водно-коллоидную оболочку.
То, что Трейм мог «видеть» окружающий мир, «слышать» звуки и даже тактильно «ощущать» среду обитания, было целиком и полностью заслугой навыка **[Магическое восприятие lv.4]**. Это умение стало его шестым чувством, магическим суррогатом, который позволял не просто существовать, но и осознавать реальность.
Однако возможности навыка были куда шире. Он работал как магический радар, чутко отслеживающий любые потенциальные угрозы. И чем выше был уровень, тем больше становился радиус покрытия и тем острее — чувствительность.
В этот момент, благодаря тончайшей настройке **[Магического восприятия lv.4]**, Трейм уловил едва заметную, но заставляющую сердце сжаться от ужаса аномалию: земля вибрировала. Это была неестественная, почти незаметная дрожь, напоминающая гул разъяренного роя насекомых.
— Кю-дзю! Пвжи-и! — в голосе Трейма зазвучала неприкрытая тревога. «Алисия, бежим! Скорее!»
Доверившись ему без лишних вопросов, Алисия подхватила слизня на руки. Она не видела опасности, но по реакции Трейма поняла: дело принимает скверный оборот. Девушка сорвалась с места, устремляясь в указанном направлении, а стены тоннеля за ее спиной слились в размытые полосы.
— Пвжи! Кю-дзю-дзю! — Трейм продолжал отдавать отрывистые команды. «Направо! Сворачивай в правое ответвление!» Его магическое восприятие, подобно совершенному навигатору, прокладывало маршрут сквозь запутанную, словно паутина, сеть лабиринта.
Вскоре Алисия поняла, от чего они бежали. Даже без специальных навыков она почувствовала: сзади накатывает нечто жуткое. Черная, густая, точно разлитые чернила, «волна» захлестывала коридор с невероятной скоростью.
Это была бесчисленная, копошащаяся масса монстров, от которых разило вонью и безумием. Они пожирали всё живое на своем пути, оставляя после себя лишь пустоту. Словно саранча, они не знали пощады.
Это была опухоль лабиринта — Крысиная стая Моровой Чумы.
Поодиночке эти переносчики заразы не представляли большой угрозы, но их численность была настолько колоссальной, что могла поглотить любое препятствие. Живая катастрофа, источающая миазмы разложения, покрывала собой пол и стены, превращаясь в единый, пульсирующий океан черного меха.
Едкий, тошнотворный запах стал почти осязаемым, он бил в лицо, мешая дышать. Несмотря на точный маршрут Трейма, Алисии не удалось полностью избежать ловушки — впереди дорогу преградили новые полчища крыс, хлынувшие из боковых щелей.
Они давили друг друга, карабкались по спинам собратьев, оглашая лабиринт пронзительным, сводящим с ума писком. Черный поток бурлил, готовясь поглотить беглецов. Стоило этой массе настигнуть их — и через секунду от них не осталось бы даже костей.
Трейм похолодел внутри: «Откуда их столько на Среднем уровне?!»
— Пвжи! Пвжи!! — решительно скомандовал он. «Влево! Прорывайся силой!»
Алисия среагировала мгновенно. Вокруг нее вспыхнула аура леденящего холода. Морозный вихрь, подобный арктическому шторму, ударил в левый проход. В одно мгновение накатывающая волна крыс замерзла, превратившись в россыпь причудливых ледяных изваяний, застывших в позах предсмертной ярости.
Девушка промелькнула мимо ледяных статуй, едва не задевая их плечом. Это был шанс, вырванный из пасти смерти. Однако численность стаи была за пределами понимания. Ледяные заторы мгновенно исчезали под напором задних рядов — новые тысячи крыс, взбешенные потерей сородичей, еще яростнее бросились в погоню.
Десять тысяч? Двадцать? Казалось, им нет числа. Даже обладая силой Алисии, невозможно было сражаться бесконечно — этот океан просто измотал бы её до смерти.
В недрах Великого лабиринта Сетория разыгралась смертельная гонка. Впереди, используя всю ловкость суккубы, лавировала Алисия; за ней, дыша в спину смрадом гнили, неслась черная река погибели. В таком месте одно неверное движение или тупик означали конец. К счастью, Трейм знал эти места как свои пять пальцев — или что там было у слизня.
Видя, что крысы не отстают, Трейм понял: просто бежать бесполезно. Неизвестно, сколько еще засад ждет их впереди. Пришло время сменить тактику.
— Кю-дзю... Пвжи! — Алисия послушно заложила крутой вираж, ныряя в узкое ответвление.
Вскоре она оказалась перед глухой стеной. Тупик. Сзади нарастал оглушительный скрежет и писк — черная волна уже заполнила вход в коридор. Тысячи красных глазок алчно мерцали в темноте, заставляя кожу покрываться мурашками.
Лицо Алисии посуровело. Она приготовилась к последнему бою.
— Пвжи! Кю-дзю~ — Трейм заставил ее вскинуть голову. «Смотри вверх! Лезь!»
В тусклом свете она увидела под самым сводом узкую естественную расщелину, в которую едва мог протиснуться человек. Медлить было нельзя. Алисия подпрыгнула, цепляясь тонкими пальцами за выступы камня. С грацией кошки она взобралась по отвесной стене и втиснулась в лаз. Оказавшись внутри, она тут же направила магию вниз, запечатывая вход толстым слоем льда.
*Кх-кх-кх!*
Снизу донесся жуткий звук — сотни резцов впились в преграду. Крысы выстраивали живую лестницу, карабкаясь друг на друга и в безумии грызя лед. Осколки летели во все стороны. Алисия не стала дожидаться прорыва и поползла вверх по крутому разлому.
Для демона 43-го уровня подобное восхождение не было трудным. Главной помехой... как ни странно, стала её собственная грудь. Теснота пространства и осознание того, что снизу поджимает смерть, заставили её в очередной раз подумать о том, что большой размер — это далеко не всегда преимущество.
Наконец, скрежет когтей и писк внизу затихли. Они были в безопасности, но возвращаться назад было самоубийством. Оставался только один путь — вперед и вверх.
В отличие от Алисии, Трейм чувствовал себя в этой расщелине как дома. Он мастерски использовал особенности своего тела: расширялся, чтобы заклиниться между камнями, и за счет текучести перетекал выше, иногда даже подталкивая девушку. Полученный недавно навык **[Крепость lv.1]** сделал его оболочку устойчивой к острым краям камней — теперь его было не так-то просто поцарапать.
Алисия мысленно поблагодарила судьбу за такого спутника. Без чутья Трейма она бы давно стала кормом для грызунов. Но куда приведет их эта таинственная щель? Любопытство росло с каждым метром.
Наконец, впереди забрезжил свет, и пространство расширилось. Алисия сделала последний рывок и выбралась наружу. Она первым делом принялась разминать слегка побаливающее от сдавливания тело, одновременно оглядываясь.
То, что она увидела, не было похоже на привычные коридоры. Это был огромный, заброшенный зал, пропитанный духом глубокой древности. Массивные, изъеденные временем колонны и остатки стен очерчивали контуры подземного дворца, спрятанного прямо под поверхностью лабиринта. Здесь царила мертвая тишина, словно само время застыло в камне.
— Где мы? — вполголоса спросила Алисия, рассматривая величественные руины.
— Пвжи... Кю-дзю... — Трейм тихонько завибрировал. «Мы вернулись на верхние уровни. Это скрытая зона лабиринта. Уголок, о котором все забыли».
Обновлено: 01.02.2026