Глава 21 — Глава 21. Два пути

**Глава 21. Два пути** — Не-е-ет!!! — отчаянный крик Алисии разорвал воздух. Находясь в отдалении, израненная и изможденная, она стала свидетельницей того, как в небо ударил ослепительный столб золотого святого света. Это сияние поглощало всё на своем пути. В этом неистовом блеске ей почудилось, будто Трейм, словно хрупкий мыльный пузырь, лопается и бесследно исчезает, не в силах противостоять священной мощи. Из самой глубины её горла вырвался стон, полный невыносимого отчаяния. Но уйти от погони ей было не суждено: с раненым крылом Алисия не могла тягаться в скорости с наседающими на пятки паладинами. Один из них преградил ей путь, медленно поднимая святой меч и направляя его острие прямо в грудь девушки. Его холодный взор сверлил потерявшую надежду Алисию, а под забралом шлема промелькнула тень издевательской усмешки. — Должно быть, ты много значила для него, раз он решил пожертвовать собой ради демона? — Паладин холодно рассмеялся, и в его голосе зазвучал неприкрытый яд. — Ха! Как нелепо... Сдохни же, отродье тьмы. Очистись вместе со своим жалким защитником! Слова паладина стали последней каплей. Отчаяние и жгучая ярость мгновенно испепелили остатки её рассудка. Не помня себя, Алисия бросилась в атаку! Она хотела растерзать его, вырвать сердце, отомстить за Трейма, даже если ценой станет её собственная жизнь. Однако силы были слишком неравны. Уже через несколько разменов Алисия получила глубокие раны — святой атрибут, коим был пропитан клинок паладина, наносил демонам сокрушительный урон, подавляя их саму суть. Паладин с легкостью пробил её защиту и мощным ударом отшвырнул девушку прочь. Она тяжело рухнула на землю, и алая кровь мгновенно окрасила сочную зелень травы. Враг оказался куда могущественнее, чем она могла вообразить. Паладин размеренным шагом приближался к ней. Он высоко занес меч, клинок которого сиял очищающим пламенем, готовясь нанести финальный удар. Но именно в этот миг три тени, окутанные густой аурой маны, рассекли небосвод и камнем рухнули на поле боя. Они заслонили собой Алисию. Возглавляла их женщина-демон с ледяным взглядом и резкими, волевыми чертами лица. — Опять вы, грязные демоны! — Голос паладина, доносящийся из-под шлема, оставался холодным, но в нем проскользнула нотка напряжения. — Демоны посмели ступить на земли людей... Неужели вы решили развязать войну раньше срока?! — громогласно вопросил он. — Война? — Уголки губ женщины-демона дрогнули в хищной, чарующей улыбке. В её глазах вспыхнул азарт битвы. — Если хочешь войны — ты её получишь! Демоны не чета вам, лицемерным и слабым людишкам. Мы не боимся сражений! Она вполголоса приказала своим спутницам: — Забирайте госпожу Алисию и уходите! В тот же миг её тело окутало темное пламя, и она сама бросилась навстречу паладину. *Дзынь!* Две фигуры столкнулись в яростном танце. Святой свет и демоническая мана с грохотом ударились друг о друга, порождая волны мощи, от которых содрогалась земля. Тем временем две другие демонессы подхватили потерявшую сознание Алисию и, обратившись в пурпурные всполохи света, стремительно скрылись в сторону границы земель демонов. * Глубины Темного леса, владения демонов. Алисию осторожно опустили на мягкий мох. Спустя мгновение, сопровождаемая свистом воздуха и приглушенным стоном, рядом приземлилась та самая женщина-демон, прикрывавшая отход. Едва коснувшись земли, она пошатнулась и, зажав рукой грудь, сплюнула густую темно-фиолетовую кровь. Её аура мгновенно угасла. Алисия, к которой начало возвращаться сознание, попыталась приподняться. Её голос звучал хрипло и надтреснуто: — Ив! Как ты?.. Ив опустилась на одно колено, с трудом удерживая голову. В её взгляде читалась глубокая вина. — Простите, госпожа Алисия... Я не смогла одолеть его. Противником был «Меч-Хранитель» Церкви, тот, кого называют самым перспективным паладином... Росс! — Росс... — прошептала Алисия. В её алых глазах мгновенно вспыхнула испепеляющая ненависть, въедающаяся в саму душу. — Кха-кха-кха! — Резкий всплеск эмоций отозвался болью в израненном теле, и Алисия зашлась в тяжелом кашле, размазывая кровь по губам. — Госпожа Алисия! Ваши раны... — Ив порывисто дернулась вперед, но собственная боль заставила её замереть. Алисия тяжело подняла руку, слабым жестом останавливая её. Физическая боль сейчас казалась сущим пустяком. По-настоящему её сердце разрывало отчаяние и чувство абсолютного бессилия от потери Трейма. Она ненавидела. Ненавидела Росса за его бездушную жестокость. Ненавидела капризную судьбу, играющую жизнями. Но больше всего она ненавидела... саму себя. За свою слабость. Снова её защитили ценой жизни. Тот, кто был ей дорог, пожертвовал собой, а она... она просто смотрела, не в силах ничего изменить! В её груди, вытесняя всё остальное, разгоралось пламя мести — холодное и неистовое. * Поле боя, усеянное воронками и останками слизи. Ночь накрыла землю черным саваном. Завывал промозглый ветер, шелестя обугленной травой и задевая застывшую слизь. Среди множества безжизненных комков грязи одна неприметная капля темно-синего геля едва заметно вздрогнула. Затем она осторожно, сантиметр за сантиметром, начала выбираться из-под «горы трупов». Это был маленький Трейм. Он настороженно огляделся по сторонам и, лишь убедившись, что опасность миновала, окончательно «выполз» на свет. В этот момент Трейм был безмерно благодарен тому, что в этом мире, кажется, не было привычки добивать поверженных врагов. Когда паладины обрушили на него свой сокрушительный приговор, он задействовал все доступные средства, чтобы сберечь хотя бы одно крохотное воплощение. Он изо всех сил подавлял свою ауру (которая и без того стала ничтожной) и притворился мертвым ошметком, обманув чувства преследователей. Так он пролежал без движения больше половины дня, дожидаясь спасительной темноты. Перед глазами всплыли системные сообщения: **[Выполнено особое условие: получен навык «Святая сопротивляемость ур. 1»]** **[Святая сопротивляемость ур. 1: дает определенную защиту от атак со святым атрибутом.]** **[Выполнено особое условие: получен навык «Скрытность ур. 1»]** **[Скрытность ур. 1: позволяет эффективно скрывать свое присутствие и колебания маны. Эффект усиливается при нахождении в неподвижном состоянии.]** — Ну... хоть какой-то улов, — мысленно приободрил себя Трейм. — Не зря я столько времени изображал из себя кусок дохлой слизи. Следующим шагом было... восстановление. Нужно было минимизировать потери. Он посмотрел на разбросанные вокруг ошметки своего собственного тела. Хотя большая часть массы утратила жизнеспособность, а мана из неё испарилась, он собирал всё, что только мог. Его уровень значительно упал, но Трейм быстро смирился с этим. Он гордо «выпрямил» свое крохотное тельце и уставился на ночное небо. Оно никогда не казалось ему таким чистым, таким бескрайним и величественным. В его «глазах» заплясали огоньки азарта. Мир за пределами лабиринта был в миллионы раз огромнее той тесной каменной клетки, где он томился! Люди, демоны, эльфы... неведомые приключения... Всё это только начиналось! «Ну погодите, людишки... И ты, паладин... Сбежавшее Бедствие лабиринта окажется куда страшнее, чем вы можете себе представить!» При мысли об Алисии в его душе шевельнулась тревога, смешанная с неким необъяснимым теплом. «Интересно, как она там? Наверное, плачет втихомолку... Плачущая суккуба — это и смешно, и как-то... жалко. Надеюсь, она уже нашла тот ”маленький сюрприз”, который я ей оставил». Трейм окинул взглядом бескрайнюю ночную степь. На востоке лежали процветающие и шумные королевства людей. На западе, во власти демонов, раскинулись древние леса и извилистые горы, полные опасностей и возможностей. Куда же податься? Спустя мгновение тело маленькой слизи в центре слегка вогнулось, а затем последовала странная пульсация. С тихим звуком *Плюх!* он разделился на две практически идентичные капли нежно-голубого цвета. Две маленькие слизи коснулись друг друга, словно в безмолвном прощании. Одна из них поскакала в сторону востока, а вторая, развернувшись, твердо направилась на запад.