Глава 18 — Глава 18. Крепость

**Глава 18. Крепость** Трейм осторожно сжался в сумке Алисии, наблюдая за миром через узкую щель. Его взгляд скользил по застывшим на стенах фигурам: **[Лучник, ур. 33]** **[Лучник, ур. 34]** **[Лучник, ур. 35]** **[Солдат, ур. 31]** **[Солдат, ур. 33]** **[Придворный маг, ур. 38]** ... Этот роскошный гарнизон внушал трепет. Каждый солдат был обучен, спокоен и силен — они стояли на стенах, словно вбитые сваи. Это лишний раз доказывало, насколько высоко люди ценят безопасность границ Лабиринта. Высоченные стены, элитные бойцы, взирающие сверху вниз, словно ястребы, и Сторожевая Башня, давящая своим незримым авторитетом — всё это образовывало несокрушимую крепость. Любому монстру, рискнувшему высунуться, грозил ливень стрел и шквал разрушительной магии. На камнях стен и земли виднелись жуткие следы былых сражений: глубокие борозды от топоров и мечей, выжженные воронки, запекшиеся пятна крови… У подножия крепости рабочие суетились, латая свежие повреждения. Стоило Алисии выйти из тени Лабиринта, как на неё тут же устремились десятки оценивающих взглядов со стен. И в тот же миг… тяжелый, властный взор пал на неё с вершины башни. Этот взгляд был острым, как бритва, казалось, он способен выпотрошить саму душу. Алисия заметно напряглась, стараясь скрыть внутреннее смятение. Время замерло на несколько секунд. Наконец, удушающее давление отступило. Сирена не взвыла, стрелы не прошили воздух. Плечи Алисии едва заметно расслабились, она мысленно перевела дух. Похоже, «Глаз» башни не распознал подвоха. Она верила в свой артефакт — секретную реликвию демонов, предназначенную как раз для обхода подобных проверок. Но всё же, находиться в логове врага было крайне неуютно. Стараясь выглядеть как обычный, уставший авантюрист, она направилась к распахнутым воротам. Там дежурил отряд солдат в добротных доспехах. Сила их командира достигала впечатляющего **39-го уровня**. Через ворота постоянно сновали группы искателей приключений. В этом не было ничего удивительного: Лабиринт Сетория, при всей его опасности, был кладезем редких материалов, трав и руд, притягивая людей обещаниями богатства. Он был одной из важнейших экономических артерий королевства. Алисия смешалась с толпой, надеясь проскочить незамеченной. — Стоять! — раздался властный окрик. Командир патруля преградил ей путь. Сердце Алисии екнуло, она замерла. — Цель пребывания? — холодно спросил солдат. — Возвращаюсь после экспедиции в Лабиринт, — Алисия старалась говорить максимально буднично. — Документы, — командир требовательно протянул руку. Девушка внутренне выдохнула и протянула жетон, выданный Ассоциацией авантюристов. — Вини… Начинающая, — небрежно бросил солдат, мельком взглянув на запись. Однако его внимание тут же переключилось на раздутую сумку за её спиной. В глазах мужчины мелькнула жадность. Он ухмыльнулся и указал на поклажу: — Открывай! Плановый досмотр. Есть подозрение, что ты несешь контрабанду. Алисия помрачнела, непроизвольно крепче сжав лямку. Но прежде чем она успела возразить, командир грубо рванул сумку на себя. Девушка лишь закусила губу, подавляя ярость. Она понимала: любой конфликт здесь — это смертный приговор. Если её раскроют, против элиты гарнизона и скрытых в башне мастеров у неё не будет и шанса. Солдат с торжествующим видом развязал шнурок и заглянул внутрь. В следующую секунду он столкнулся взглядом с парой огромных «кавайных» глаз! Его лицо перекосило. Он брезгливо выудил слизь и швырнул её на землю. — А я-то надеялся на что-то ценное… Зачем ты таскаешь с собой эту бесполезную склизкую тварь? — Это не просто питомец! — Алисия ловко подхватила Трейма. — Он мой напарник! Командир проигнорировал её слова и принялся бесцеремонно рыться в сумке. Там лежали ошметки туш низкоранговых монстров, чешуя и когти — всё то, что Трейм не смог переварить или счёл невкусным. Для начинающего авантюриста этот набор «отходов» стоил пару-тройку серебряных монет — вполне приличная сумма. Солдат беспардонно запустил руку внутрь, зачерпнул горсть трофеев и пересыпал их в свой кошель. Только после этого он швырнул полегчавшую сумку обратно. — Хм! Слушай сюда, новенькая. Таковы правила. В следующий раз будь сообразительнее и отдавай «налог» сама, не жди, пока я полезу внутрь! — прорычал он с нескрываемым презрением. Алисия промолчала, бережно усаживая Трейма обратно. Получив «откупные», командир потерял к ней интерес и махнул рукой, разрешая проход. Девушка прижала сумку к груди и ускорила шаг. — Погоди! — низкий голос снова заставил её сердце уйти в пятки. Она скованно обернулась. Командир медленно подошел к ней. — Твой жетон. Он протянул ей карточку авантюриста. Алисия приняла её, тихо поблагодарила и поспешила прочь. Она хотела оказаться как можно дальше от этого места. * Вскоре после того, как фигура Алисии скрылась в туннеле ворот, со стены спустился мужчина средних лет в безупречных рыцарских доспехах. Его лицо было суровым, а во взгляде читалась непоколебимая решимость. — Лорд Росс! — командир, только что строивший из себя хозяина жизни, тут же согнулся в подобострастном поклоне. Рыцарь, известный как Росс, окинул взглядом ворота. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть: — Что здесь произошло? — А? Э-э… ничего особенного, лорд Росс! — засуетился солдат, отводя глаза. — Просто одна бестолковая новенькая… я провёл с ней небольшую «воспитательную беседу». — Новенькая? — задумчиво повторил Росс, сверля солдата взглядом, который, казалось, видел его насквозь. Под этим непосильным взором у командира по спине пробежал холодок, а капля пота скатилась со лба и разбилась о холодные камни мостовой.