**Глава 9. Скелет с душой бунтаря**
На следующее утро весь каньон содрогнулся. Грохот был такой силы, словно сами небеса решили обрушиться на землю. Огромные валуны посыпались со скал, в мгновение ока превращая зазевавшихся скелетов в костяную крошку.
Ли Сюмань почувствовал, как пламя в его глазницах вспыхнуло ярче. Он задрал череп кверху, вглядываясь в сторону входа в ущелье. Словно в ответ на его ожидания, в небе расцвели оранжево-красные бутоны огненных шаров.
«Началось, — пронеслось в его голове. — Мой шанс».
— Тьма, что глубже самой бездны... — раздался громовой голос, от которого завибрировали сами кости. — Сотвори из плодов мрака запретное зелье и поднеси его Великому Владыке Бездны, Королю Тьмы!
— Седьмой круг магии: Жертвоприношение Тьме!
Огромные черные магические круги один за другим начали подниматься со дна каньона, закрывая собой небо. В самом центре этого хаоса, в самой густой тени, возвышался Костяной Дракон Понд. Он вытянул свою длинную шею, завершая заклинание. Из его челюстей вырвался столб непроглядного черного света, который в мгновение ока аннигилировал скалистые стены ущелья, превращая их в пыль. Воздух наполнился странным, одновременно приторным и зловонным запахом разложения.
— Святой Господь ниспосылает ангела-спасителя! — раздался в ответ чистый, звонкий голос, перекрывающий шум битвы. — Да озарит его свет каждый вершок этой земли, во славу милосердия Господня!
— Седьмой круг магии: Кара Святого Ангела!
Золотые лучи прорезали тьму, изливаясь с небес подобно сияющему занавесу. В этом свете отчетливо проступил призрачный силуэт ангела, а перед ним, в роскошных одеждах, стоял проповедник, высоко подняв свой золотой жезл.
— Жалкие людишки, верующие в Богиню Света! Вы познаете гнев великого Понда! — Взревел дракон, взмахивая исполинскими крыльями.
Поток воздуха от этого взмаха разметал сотни скелетов, но Понду было плевать. Он рванулся ввысь, навстречу проповеднику. Ли Сюмань лишь мельком задался вопросом, как эти дырявые костяные крылья вообще удерживают такую тушу в воздухе, но тут же отбросил эту мысль. В магическом мире искать научную логику — занятие неблагодарное.
Дракон не успел добраться до мага. Путь ему преградила фигура в тяжелых фиолетовых доспехах. На фоне огромного ящера человек казался крошечным, но он уверенно сжимал свой двуручный меч, принимая на себя яростный напор древнего чудовища. Воин высшего ранга.
«Так, — здраво рассудил Ли Сюмань, — разборки богов — не мое дело. Моя задача — свалить из этого дурдома».
Пока Понд был занят «небожителями», в каньон хлынули авантюристы и солдаты. Маги, заняв позиции на краях ущелья, принялись засыпать низину заклинаниями. Армия скелетов, ведомая инстинктами, бросилась на перехват. Ли Сюмань почувствовал, как внутри него вспыхивает навязанная Пондом жажда убийства, требующая немедленно растерзать захватчиков.
«Ого, а контроль-то сильный», — отметил он. Будь он прежним, бездумным скелетом, он бы уже летел в первых рядах на верную смерть. Но сейчас он мог сопротивляться. Чтобы не выделяться из толпы, Ли Сюмань тоже издал воинственный «клац-клац» челюстями и пристроился в хвост наступающим.
В гуще боя он выбрал тактику «стервятника». Если он видел тяжело раненного скелета, то незаметно добивал его «своим» мечом. Если же его собратья прижимали человека к стене, Ли Сюмань с «героическим» рвением врывался в самую гущу, отталкивал своих и наносил решающий удар. Всё ради опыта. И, конечно, он неуклонно смещался к краю поля боя.
Глядя на то, как стремительно растут цифры на панели опыта, он едва сдерживал довольный оскал. «Какая щедрость! Этот мир просто обожает попаданцев!» — ликовал он.
Ли Сюмань по-прежнему не раскрывал своих истинных сил. Скрытность и момент — вот его девиз. В этой мясорубке хватало существ куда сильнее него, так что лучше оставаться «самым тихим», чем «самым мертвым».
Постепенно перевес в битве стал склоняться на сторону людей. Суккубы взмыли в воздух, пытаясь достать магов на скалах, и тем пришлось переключиться на защиту. Воспользовавшись заминкой в магическом обстреле, армия нежити начала контратаку. К делу подключились маги-скелеты: павшие люди начали подниматься в виде зомби, оборачиваясь против своих бывших товарищей.
Но у людей был припасен козырь. Группа жрецов, скрывавшаяся в тылу, начала хоровую молитву:
— Милосердная Богиня Света, озари своим сиянием этот мир и очисти его от всякой скверны!
— Первый круг магии: Групповое Очищение!
Золотой свет накрыл поле боя. Для нежити это было равносильно кислотному душу. Воскрешенные трупы с шипением осыпались прахом, а обычные скелеты заметно сникли, теряя силы. Ли Сюмань тоже почувствовал слабость и раздражение, но быстро взял себя в руки. Чтобы не привлекать внимания, он изобразил крайнюю степень изнеможения, едва волоча ноги.
«Терпим, терпим...» — шептал он себе под нос.
Люди, воодушевленные поддержкой жрецов, пошли в решительную атаку. Битва превратилась в хаотичную свалку. Ли Сюмань, продолжая прикидываться «больным», потихоньку пробирался к выходу из каньона, не забывая по пути подрезать тех, кто подворачивался под руку.
— Кости в глубинах земли стонут, во тьме зреет аромат беды! — раздался знакомый голос. Это была Люция.
Она стояла во главе отряда суккубов, а под её ногами разворачивался багровый магический круг.
— Первый круг магии: Безумный зов костей!
Волна магической энергии прокатилась по полю боя. Ли Сюмань почувствовал, как огонь в его груди и голове вспыхнул с неистовой силой. Скелеты вокруг него словно сошли с ума: они начали «гавкать» и «клацать» с удвоенной энергией, бросаясь на врагов с самоубийственной яростью.
Его самого тоже накрыло волной жажды крови. Ему дико захотелось повалить какого-нибудь человека и вгрызться в его плоть, чувствуя вкус теплой крови на своих костях.
«Твою ж...!» — Ли Сюмань в ужасе применил магию воды прямо к своему пламени души, остужая пыл.
— Спокойно, — пробормотал он, приходя в себя. — Скрытность. Только скрытность.
Он продолжил свой путь к свободе. Поскольку его «коллеги» были в неадекватном состоянии, он сосредоточился на добивании только людей, чтобы не злить обезумевших собратьев. Ему совсем не улыбалось быть прихлопнутым своими же за дезертирство.
«Что поделать, — думал он, перешагивая через очередные обломки. — У меня с рождения душа бунтаря, ничего не могу с собой поделать».
Обновлено: 23.01.2026