Глава 42 — Глава 42. Встреча с аристократами

**Глава 42. Встреча с аристократами** **[Динь! Требования мастерства выполнены. Получен навык: Боевые искусства lv.1]** В этот миг Ли Сюманю показалось, будто в его голове открылись невидимые шлюзы. Каждая косточка его тела стала ощущаться иначе — теперь он мог контролировать каждое микродвижение своего скелета. Он ради пробы взмахнул посохом. *Свист!* Там, где раньше требовалось прикладывать все силы, теперь хватало легкого, отточенного движения. Все уроки Илу, все те основы фехтования и рукопашного боя, что она в него вдалбливала, вдруг всплыли в памяти и запечатлелись в самой сути его души. — Значит, практика помогла окончательно усвоить эти навыки, — пробормотал Ли Сюмань, вырывая костяное копье из шеи поверженного крокодила. Собрав магические кристаллы со всех трех туш, он принялся за разделку самой крупной особи. Отломив кусочек фаланги пальца, он вырастил из него костяную иглу и, нарезав шкуру крокодила, соорудил себе некое подобие одежды. Его старое снаряжение давно превратилось в лохмотья, едва прикрывающие кости. К тому же шкура этой рептилии обладала исключительным сопротивлением к огню — в ней можно было буквально купаться в лаве. Смастерив из остатков кожи пояс и поножи, Ли Сюмань плотно закрепил новую «броню» на теле и двинулся дальше. Найдя удобное место для засады, он снова достал кристалл Короля ящеров, намереваясь повторить трюк с приманкой, но вдруг замер. До его слуха донеслись шаги. Множество шагов. Судя по звуку, приближался целый отряд. Ли Сюмань мгновенно активировал **[Бесшумный шаг]** и **[Стремительность]**, нырнув в глубокую нишу в скале. После получения навыка **[Боевые искусства]** его координация стала на порядок выше, и скрываться стало гораздо проще. Встречаться с другими авантюристами в глубине подземелья он не горел желанием — одиночек здесь часто «подчищали» ради добычи. Вскоре из-за поворота показалась группа из шести человек. Возглавлял их воин, от которого за версту веяло мощью профессионала второго ранга. Ли Сюмань сразу узнал этот отряд — в городе Белого Медведя о них ходило немало слухов. — Группа «Фантес». Это были личные наемники виконта Фантеса. В кругах вольных авантюристов их презрительно называли «цепными псами аристократии». Впрочем, большинство из тех, кто их ругал, сами бы с радостью продались за звонкую монету, безопасность и социальные гарантии, которые давал контракт с дворянином. Среди отлично экипированных бойцов выделялась одна фигура. Существо в лохмотьях, с кандалами на шее и тяжелой цепью. Оно шло босиком по раскаленным камням двадцать первого этажа, низко опустив голову. «Рабыня?» — Ли Сюмань нахмурился. — «Зачем им тащить раба на такую глубину?» Он не был моралистом и не собирался проповедовать равенство или права человека. В этом мире за такие речи даже король Лантс мог бы стереть в порошок. А кости Ли Сюманя, какими бы прочными они ни были, лишних проверок на излом не требовали. Скелет просто не понимал практической пользы. В этот момент рабыня словно что-то почувствовала. Она подняла голову и посмотрела прямо туда, где в тени прятался Ли Сюмань. Их взгляды встретились. Это не было человеческое лицо. Мертвенно-бледная кожа, полное отсутствие румянца. Один глаз отсутствовал — вместо него в глазницу был вплавлен кусок серебра. Ли Сюмань содрогнулся, представив, как ей в лицо заливали расплавленный металл. Второй же глаз был цел, но кожа вокруг него казалась неестественно нежной, будто совсем недавно зажившей. Такое существо не могло быть человеком. Скелет активировал **[Оценку]**. **[Имя: Ророна]** **[Раса: Вампир]** **[Уровень: 14]** **[Профессия: Теневой маг]** **[Описание: Опасный вампир с невероятной регенерацией. Способна мгновенно восстанавливать силы и ману, поглощая кровь. Слабости: свет и серебро.]** — Чего застряла? — один из наемников грубо толкнул её мечом в плечо. Она лишь молча опустила голову. — Тц, опять онемела, — буркнул авантюрист. Для них она была лишь инструментом. Ли Сюмань проводил их взглядом. Вампирша не выдала его присутствия, за что он был ей искренне благодарен, но не настолько, чтобы бросаться её спасать. Геройствовать ради прекрасных дам? В их паре с Илу «прекрасной дамой» частенько выступал он сам, когда та впадала в ярость. Ли Сюмань двинулся в противоположную сторону, продолжая охоту. Но вскоре он заметил нечто странное. Огненные крокодилы исчезли. Сколько бы он ни напитывал кристалл маной, ни одна рептилия не высунула носа из лавы. Он вспомнил странный отряд аристократов. Совпадение? Вряд ли. «Пахнет какой-то подставой», — решил скелет. Он решил спуститься на двадцать второй этаж. Между уровнями шумел лавовый водопад, и спуск требовал предельной осторожности — одно неверное движение, и ты превратишься в горстку пепла. Оказавшись на двадцать втором этаже, Ли Сюмань поначалу успокоился: крокодилы здесь мирно плавали в магме. Но стоило ему начать охоту, как история повторилась. Твари, словно почуяв нечто глубоко им противное, начали в спешке скрываться в глубине. Даже те, что грелись на берегу, попрыгали в лаву. — Да что здесь происходит?! — в нем крепло чувство надвигающейся беды. Выбор был очевиден. «Ну его к лешему. Задание Ассоциации я выполнил, пора делать ноги». Тот, кто уже однажды умирал, ценит жизнь превыше всего. Ли Сюмань развернулся и на всех парах припустил обратно к двадцать первому этажу. Он бежал быстро, искренне надеясь, что его осторожность не напрасна. И, разумеется, именно в этот момент он снова наткнулся на отряд Фантеса. «Да чтоб вас... Не везет, так по-крупному!» — выругался он про себя. Первым порывом было спрятаться, но он вовремя сообразил: на таком расстоянии его точно заметят. Лучше выйти открыто и показать, что ему нечего скрывать. Обе группы замерли друг напротив друга. Вид у Ли Сюманя был тот еще: облаченный в грубую шкуру огненного крокодила поверх магических доспехов, с огромными рогами за спиной и заляпанным засохшей кровью посохом в руке, он выглядел как воплощение ужаса подземелий. — Тот самый Скелет? — подал голос лидер отряда. Голос его был спокойным и уверенным. — Ты меня знаешь? — Ли Сюмань остановился. — Думаю, в городе Белого Медведя сейчас нет авантюриста, который бы о тебе не слышал, — усмехнулся мечник, сделав особый акцент на следующем: — Значит, слухи о том, что ты в одиночку зачищаешь двадцатые этажи, — чистая правда. Он подошел ближе. — Я Теро Дос, капитан отряда Фантес. Можно просто Теро. — Он протянул руку. — Господин Скелет, — Ли Сюмань ответил на рукопожатие. — Слушай, Скелет... Не хочешь подзаработать? Нам как раз пригодится временный союзник. Ли Сюмань обвел взглядом его бойцов, которые уже начали ненавязчиво окружать его. — Похоже, возможности отказаться у меня нет? — Будем считать, что мы договорились, — Теро осклабился. — Не переживай, в бой тебя первым не пошлем, да и наградой не обидим. «Понятно», — подумал Ли Сюмань. — «Не хотят, чтобы я раззвонил об аномалиях на этажах. Значит, это точно их рук дело. Но что им здесь нужно?»