**Глава 27. Скелет переходит в наступление**
Поскольку огненные крокодилы на этом этаже предпочитали отсиживаться в глубинах лавы и нападали только тогда, когда сами того желали, охота на них была делом хлопотным. Ли Сюмань решил не тратить на них лишнее время — сроки поджимали, и его главной целью оставались кристаллы.
После пары досадных ошибок на развилках он наконец добрался до нужного места. И дело было вовсе не в топографическом кретинизме скелета — просто карта, нарисованная от руки, была, мягко говоря, чересчур абстрактной. Карта Илу была куда точнее, если не считать того, что та умудрялась сломать по три стальных карандаша на каждую страницу.
Восьмигранные огненные кристаллы росли на черных островках посреди лавового озера, переливаясь завораживающим светом. Большинство из них имели четыре или пять граней, и только редчайшие экземпляры, достигшие зрелости, могли похвастаться восемью — именно они и были нужны Теделе. На островках, нежась в тепле, лениво грелись крокодилы. Эти кристаллы были полезны и для монстров, так что просто так подойти и забрать их не получилось бы.
— Проблематично, — пробормотал Ли Сюмань, присматриваясь к местности. Крокодилы были не только на поверхности, но и под слоем магмы, так что осторожность не помешала бы.
Вскоре он вычислил вожака — крупного крокодила второго ранга, 21-го уровня. С него и стоило начать. Тварь разлеглась на самой вершине островка, в окружении самых ценных кристаллов. Ли Сюмань выбрал удобную позицию для снайперского выстрела и вскинул посох.
Навершии посоха расцвело трехцветным магическим кругом: желтым, индиго и синим. Цель захвачена.
— Магия первого круга...
Сфера воды сжалась до предела, покрываясь слоем твердой породы, превращаясь в каменный конус. Потоки ветра заставили снаряд бешено вращаться. Сквозь камень начала просачиваться влага, покрывая конус узорами, похожими на струящиеся ручьи. Посох мелко дрожал от избытка энергии. Ли Сюмань выждал момент, когда вращение достигло предела.
— Водное вихревое сверло!
Снаряд с тонким свистом прорезал воздух и вонзился точно в шею вожака. Внутри плоти крокодила водяная сфера взорвалась. Раздалось громкое шипение, и над островом поднялось облако белого пара — раскаленная кровь монстра мгновенно остыла и затвердела, закупорив сосуды.
**[Динь! Убит огненный шестиногий крокодил, опыт +800]**
Шкала опыта заметно подскочила. Не давая остальным тварям опомниться, Ли Сюмань взмахнул костяными крыльями и взмыл в воздух. Здесь, на открытом пространстве, его преимущество было неоспоримым.
— Магия первого круга... — он снова начал подготовку.
На этот раз против обычных монстров он использовал упрощенную версию.
— Вихревое сверло!
Очередной крокодил 18-го уровня был сражен точным попаданием в голову. Ли Сюмань кружил в небе, уворачиваясь от летящих в него сгустков магмы, и методично отстреливал врагов. С каждым выстрелом его мастерство росло. Когда пала четвертая рептилия, остальные поняли, что дело пахнет керосином, и дружно нырнули в лаву. Теперь они лишь изредка высовывали морды, чтобы плюнуть огнем, если скелет опускался слишком низко.
— Надо же, какие сообразительные, — хмыкнул Ли Сюмань. Вступать с ними в затяжную войну он не собирался. Приземлившись на остров, он принялся искать нужные кристаллы.
Крокодилы попытались было снова выбраться на сушу, но Ли Сюмань тут же взлетал и осыпал их заклинаниями. После того как еще парочка их собратьев превратилась в трупы, монстры окончательно признали поражение и затаились.
Благодаря «Оценке», Ли Сюмань находил восьмигранники мгновенно, не тратя время на подсчет граней вручную. Собрав необходимое количество с запасом, он покинул остров. Задание выполнено. Пора было возвращаться.
Однако группа «Гиена» так и не появилась.
«Неужели они решили, что я не доберусь до двадцать первого этажа, и ждут меня выше?» — Ли Сюмань оскалился в костяной улыбке. — «Что ж, теперь роли поменялись».
Он выполнил свою задачу, и теперь инициатива была на его стороне. Эти люди обещали его убить, а значит, они были врагами. А врагов нужно истреблять.
Вернувшись на двадцатый этаж, Ли Сюмань начал охоту. Он потратил целый день, прочесывая местность, но нашел лишь несколько групп ящеров. Тогда он поднялся на восемнадцатый этаж. И вот там ему наконец улыбнулась удача.
«Повезло», — пламя в его глазницах вспыхнуло азартом.
Группа из восьми человек двигалась слаженно и профессионально. Два тяжёлых пехотинца прикрывали авангард и тыл, два фехтовальщика держали фланги, а в центре находились лучник, два мага и жрец. Лидером был один из магов — Сюкодо. Он находился под надежной защитой, так что прямая атака в лоб была бы самоубийством. Нужно было ждать момента.
Ли Сюмань активировал **[Бесшумный шаг]** и тенью последовал за отрядом. У скелета нет сердца, так что не стоило ждать от него милосердия.
— Капитан, может, пора сделать привал? — проворчал один из тяжёлых пехотинцев. — Этот скелет в одиночку ни за что бы не пробился на этот уровень. Скорее всего, он уже сдох где-нибудь в канаве.
(Они называли его «Скелетом», так как Ли Сюмань сам так представился ранее).
— Сначала досмотрим этот сектор, — отрезал Сюкодо.
— Да ладно тебе, кэп! — подал голос лучник. — Ты правда веришь, что этот задохлик дополз до двадцать первого этажа и собрал кристаллы?
Видя, что боевой дух отряда падает, Сюкодо вздохнул. Как лидер, он понимал, что иногда нужно идти на уступки.
— Ладно. Найдем место для лагеря и отдохнем до утра.
Скелет, наблюдавший за ними из темноты, довольно сверкнул глазами. Охота начиналась.
----------------------------------------
Обновлено: 23.01.2026