Глава 20 — Глава 20. Скелет и его любовь к бейсболу

**Глава 20. Скелет и его любовь к бейсболу** Двенадцатый ярус встретил его тишиной обширных гротов. Ли Сюмань устроился в тени скального выступа, совмещая отдых с обучением. Одной рукой он придерживал книгу, а пальцами другой вычерчивал в воздухе контуры магических структур. После десятого этажа ландшафт подземелья стал куда прихотливее, а монстры — опаснее. Путь через каждый ярус теперь занимал гораздо больше времени. Обычные группы авантюристов в таких случаях продвигались рывками, сменяя авангард, но Ли Сюмань был один. — Соединяем здесь, этот узел убираем... — бормотал он, осторожно выписывая на своей левой руке бледно-голубые руны. Он пытался перекроить заклинание под себя. Книжные каноны казались ему слишком неповоротливыми, а его собственное «дикое» управление стихиями — слишком расточительным. Его целью стала модификация «Водяной стены». — Магия первого ранга... — прошептал он. — Водяной щит! Магический круг вспыхнул ярким сапфировым светом. Потоки воды закружились в стремительном вихре вокруг его левого предплечья, а затем застыли, приняв форму круглого щита. Вода внутри него продолжала вращаться, из-за чего щит казался выточенным из чистейшего, вибрирующего хрусталя. Ли Сюмань взмахнул рукой. Водяной диск послушно следовал за движениями кисти, словно был прикреплен невидимыми ремнями. **[Внимание! Уровень мастерства достиг требуемого значения. Получен навык: «Анализ магии» (ур. 1)]** Ли Сюманя словно окатило ледяной водой. Его восприятие мира в одно мгновение обострилось. Взглянув на водяной щит на своей руке, он внезапно увидел саму структуру заклинания — тонкие, пульсирующие нити маны, сплетающиеся в узор. — Вот здесь ошибка... Как я раньше не замечал? — удивился он. — Если перенаправить поток вот так, структура станет гораздо стабильнее. Поддавшись интуиции, Ли Сюмань изменил пару узлов в магическом круге. По поверхности щита пробежала рябь, вихрь внутри стал ровнее, а сама вода — плотнее. Даже расход маны на поддержание заклинания ощутимо снизился. Он снова открыл книгу. Теперь те сложные схемы, что раньше казались китайской грамотой, выглядели куда понятнее. — Какое полезное умение! — восхитился скелет. Развеяв водяной щит, он принялся проектировать аналогичные защиты для других стихий. — Магия первого ранга: Земляной щит. — Магия первого ранга: Огненный щит... Ой, бля, горю! Мать твою! — Магия первого ранга: Ветряной щит. Вскоре все четыре стихийных щита были готовы. Земляной мало чем отличался от обычного ростового щита, ветряной умел отклонять летящие снаряды, а огненный... ну, он выглядел эффектно. Наверное, им можно было сжигать стрелы или пугать впечатлительных врагов. Закончив тренировку и восстановив силы, Ли Сюмань покинул грот и направился к тринадцатому ярусу. Стоило ему переступить незримую границу нового этажа, как в лицо ему свистнула отравленная стрела. Ли Сюмань среагировал мгновенно: посох в его руке прочертил дугу, высекая искры из наконечника и отбивая снаряд в сторону. — Повезло! Нам попался маг! — раздался чей-то голос из темноты. — Гляньте на его посох, он целое состояние стоит! Сегодня мы в куше! — Заткнись и бей, пока он заклинание не выплюнул! Из теней вышли четверо. Два тяжёлых пехотинца в массивных доспехах, фехтовальщик с узким клинком и лучник, уже натягивающий тетиву. Самый сильный из них был 16 уровня, двое — 15-го, и один — 14-го. Тяжёлые пехотинцы, не теряя времени, пошли на сближение, намереваясь связать мага боем. Фехтовальщик заскользил за их спинами, выжидая момент для смертельного выпада. Лучник, держась на дистанции, выпустил ещё две стрелы. — Земляной щит, — Ли Сюмань вскинул руку. Магический круг сформировался мгновенно. На его левом предплечье возник диск из плотно спрессованной почвы, о который с сухим стуком разбились стрелы. — Не обижайся, парень, просто тебе не повезло встретить нас, — ухмыльнулся один из пехотинцев, идя на таран. Второй замахнулся двуручным мечом, выкрикивая: — *Острота!* Лезвие его клинка вспыхнуло холодным светом. Боевое искусство воинов? Ли Сюмань резко отступил, прикрываясь щитом. — *Скользящий шаг!* — выкрикнул фехтовальщик. Его фигура размылась, оставив на месте лишь послеобраз, и в тот же миг острие меча нацелилось Ли Сюманю в спину. Окружён. Ли Сюмань резко сменил стойку, бросаясь навстречу удару тяжелого пехотинца. Его земляной щит столкнулся с огромным клинком, на поверхности земли осталась глубокая борозда, но щит выдержал. — Не разбился?! — вытаращил глаза воин. Ли Сюмань крутанул посох, отбивая выпад фехтовальщика, и намеренно позволил второму пехотинцу врезаться в себя. От удара щитом скелета отбросило назад. Лучник тут же выпустил три стрелы, целясь в летящую цель. Фехтовальщик же, оказавшись рядом, с легкостью пронзил Ли Сюманю грудь, шею и то место, где должно было находиться сердце. — Отличная работа, Уилл! — крикнул пехотинец. Но Уилл, фехтовальщик, почувствовал неладное. Его клинок прошел сквозь цель слишком легко. Ни сопротивления плоти, ни хруста костей... Будто он пронзил пустоту. Но времени на раздумья не было — он видел, что его удары достигли цели. — Самая жирная добыча — моя! — крикнул Уилл и бросился к упавшему телу, боясь, что подельники обчистят «труп» раньше него. Но стоило ему приблизиться, как «труп» резко дернулся. — Магия первого ранга: Грязевой снаряд! Это была модифицированная версия «Земляного снаряда». Сгусток липкой жижи с чавкающим звуком залепил фехтовальщику всё лицо, мгновенно лишая его зрения. — Он жив! Назад! — заорал пехотинец, пытаясь закрыть товарища щитом. Но Ли Сюмань не собирался давать им шанса. — Магия первого ранга: Трясина! Твердый камень под ногами воинов мгновенно превратился в вязкое болото. Один из тяжелых пехотинцев из-за веса доспехов тут же ушел в грязь по пояс. Второй успел среагировать и в несколько прыжков покинул опасную зону. А вот ослепленный фехтовальщик даже не понял, что произошло — он просто почувствовал, как почва уходит из-под ног. Его хваленый «Скользящий шаг» в жидкой грязи был бесполезен. — Магия первого ранга... Навершие посоха окутало алое сияние магического круга. — Нет! — Уходи оттуда! Крики товарищей были последним, что услышал фехтовальщик. — Огненный шар! Снаряд в упор врезался в голову ослепленного врага. Взрыв — и всё было кончено. **[Вы убили Фехтовальщика 15 уровня. Получено 350 единиц опыта]** — Сдохни! — *Беглый огонь!* Лучник в ярости выпустил серию стрел. Ли Сюмань, ловко уворачиваясь, рванулся к пехотинцу, застрявшему в трясине. — Огненный шар! — *Неприступная крепость!* — взревел воин. Он выставил перед собой ростовой щит, и его доспехи окутало желтоватое сияние. Огненный шар ударил в щит, окутав всё дымом. Когда завеса рассеялась, пехотинец предстал в плачевном виде: его щит и латы покрылись сетью трещин, но он был жив. — Я тебя в порошок сотру! — прохрипел он. От жара заклинания грязь под его ногами подсохла, давая ему возможность выбраться. Он бросился на Ли Сюманя, прикрываясь щитом. Скелет выпустил несколько огненных сгустков, но те лишь бесполезно разбивались о сталь. — Ах, так? Ну, держись. Ли Сюмань перехватил посох обеими руками. Используя всю мощь своей **[Великой силы]**, он наотмашь рубанул металлическим древком по щиту наступающего воина. Пехотинец даже не шелохнулся, уверенный в своей защите. Что может сделать какой-то маг в ближнем бою... О боги! Удар был такой силы, что щит смялся, а рука воина хрустнула. Тяжелая сталь вылетела из его онемевших пальцев. — Неприступная к... — он попытался снова активировать навык, но Ли Сюмань был быстрее. — Неприступная херня! Чисто металлический посох, усиленный **[Ветряным вихрем]**, с ужасающим свистом обрушился на голову воина. Эффект разрыва от магии ветра добавил удару разрушительности. Шлем лопнул, в ушах у пехотинца зазвенело, а перед глазами всё поплыло. Ли Сюмань видел через **[Оценку]**, как в строке состояния врага вспыхнула надпись: **[Оглушение]**. Второй удар пришелся точно в трещину на шлеме. На этот раз череп воина просто вмялся внутрь, а затем взорвался под давлением ветра. **[Вы убили Тяжёлого пехотинца 15 уровня. Получено 350 единиц опыта]** Полоска опыта заметно прыгнула вверх. Ли Сюмань брезгливо вытер окровавленный посох о доспехи трупа и закинул его на плечо. — Мы еще даже не поздоровались, а вы уже помираете. Позвольте представиться: я — обычный скелет. А теперь приготовьтесь к тому, что этот скелет вышибет вам мозги.