Глава 19 — Глава 19. Погружение костей

**Глава 19. Погружение костей** Спуск продолжался. Ли Сюмань, будучи ожившим скелетом, не ведал ни жажды, ни голода. Ему не требовались привалы для принятия пищи, а краткие мгновения покоя служили лишь для того, чтобы дать телу передохнуть от монотонного движения. Перед переходом, ведущим с десятого на одиннадцатый ярус, он решил сделать полноценную остановку. Недавняя схватка с гоблинами изрядно истощила его магические резервы, и теперь требовалось время, чтобы эфир в его костях вновь пришёл в движение и восполнился. Однако Ли Сюмань не собирался тратить это время на праздное созерцание камней. Прислонившись к холодной, шершавой стене туннеля, он извлёк из-за пазухи книгу — ту самую, что прихватил из запасов торговой палаты. На обложке красовалось название: «Подробное руководство по элементальной магии первого ранга». Огоньки в его глазницах то разгорались, то затухали, пока он вчитывался в строки. Казалось, скелет погружён в глубочайшие раздумья. В книге были описаны самые распространённые заклинания начального уровня. И хотя Ли Сюмань формально считался элементальным магом первого ранга, по сути, он был самоучкой. До этого момента вся его магия основывалась на интуитивном управлении первородными стихиями — грубом использовании расового таланта, лишённом изящества и структуры. Сейчас же его внимание было приковано к разделу «Магия огня: Огненный шар». Это было самое базовое заклинание, азбука любого чародея. Его называли «ширпотребом», но именно из-за своей феноменальной практичности оно стало столь популярным. Короткое заклинание, быстрая активация и вполне достойная убойная сила. Чтобы сотворить его, достаточно было произнести на древнем магическом языке всего одно слово: «Огонь». Большинство магов из-за ограниченности человеческого разума и сил предпочитали специализироваться на одной стихии. Но Ли Сюмань не был человеком. Он решил, что не оставит без внимания ни одну из четырёх школ. — Так вот как выстраивается магический круг... — пробормотал он себе под нос, ведя пальцем по схеме. — Вот оно что. Если соединить потоки здесь и здесь, эффект усилится в разы. Ли Сюмань медленно поднял руку. Следуя иллюстрациям и пояснениям в книге, он начал направлять внутреннюю энергию по новому руслу. — *Игнис!* — сорвался с его челюстей резкий, гортанный звук древнего наречия. В тот же миг в его раскрытой ладони вспыхнул алый магический круг, сотканный из тончайших нитей света. Из центра круга вырвался яростно пульсирующий сгусток пламени и, прочертив в воздухе огненную дугу, врезался в стену. Раздался грохот, и камень брызнул осколками. Мощь этого упорядоченного заклинания заметно превосходила ту силу, с которой Ли Сюмань раньше просто швырял во врагов бесформенные комья огня. — Получилось с первого раза? — Ли Сюмань недоверчиво осмотрел свою ладонь. — Неужели это преимущество моей расы? Хотя точность пока хромает. Он ещё раз внимательно перечитал комментарии к заклинанию и снова поднял руку. — Элементальная магия первого ранга... Огненный шар! На этот раз он не просто сотворил пламя, а четко представил в уме траекторию полета, тщательно контролируя каждый поток маны. Сгусток огня со свистом пролетел через весь коридор и ударил точно в намеченную трещину в скале. — Хороший бросок. Теперь куда лучше. Ли Сюмань ещё несколько раз сформировал магический круг, но, экономя ману, не давал заклинанию сорваться с ладони. Набив руку, он перевернул страницу. «Магия воды: Водяная стрела!» «Магия земли: Земляной снаряд!» «Магия ветра: Ветряное лезвие!» Опробовав по разу базовые техники каждой стихии, Ли Сюмань бережно спрятал книгу и поднялся. В его голове уже роились идеи. Сами по себе эти заклинания казались ему слишком... правильными. Слишком ограниченными формой. «Если в "Земляной снаряд" добавить немного стихии воды, получится отличный комок грязи, которым можно залепить врагу глаза», — рассуждал он. — «Это куда эффективнее, чем просто бросаться камнями. Или можно распылить землю до состояния песка и пустить его по ветру... В бою лишить противника зрения — половина победы». Ли Сюмань усмехнулся своим мыслям. Возможно, маги этого мира обладали слишком высоким самомнением и считали подобные приёмы «грязными» и недостойными своего звания. Скелет же не страдал от избытка благородства. Он зашагал к переходу на одиннадцатый ярус. Там его ждали монстры десятого уровня и выше. Опасность возрастала, и беспечность могла стоить ему жизни. Тьма туннеля поглотила его фигуру. *Цок, цок, цок...* — раздавался в тишине четкий стук костей по камню. Одиннадцатый ярус встретил его резким скачком температуры. Воздух здесь был сухим и горячим, а камни стен казались раскалёнными на ощупь. Для обычного авантюриста такие условия превратились бы в пытку, но Ли Сюманю было плевать. Более того, его пассивный навык **[Сопротивление стихиям]** сводил весь дискомфорт на нет. Подставив лицо порыву горячего ветра, он двинулся вглубь яруса. Согласно картам, здесь обитали красные ящерицы — стремительные твари, способные выдыхать пламя. Вскоре он увидел одну из них. Существо размером с крупного крокодила, напоминающее комодского варана, преградило ему путь. Его чешуя тускло поблескивала багрянцем в полумраке. — *Хссс-ссс!* — ящерица яростно зашипела, завидев незваного гостя. Она широко разинула пасть, и в её горле начал концентрироваться жар. — Проклятье, какая невоспитанная тварь! — проворчал Ли Сюмань, глядя на готовящуюся атаку. Впрочем, в глубине души он испытал облегчение — судя по поведению, интеллектом этот монстр не блистал. *Шух!* Огненный шар, оставляя за собой дымный след, устремился прямо в скелета. Ли Сюмань крепче сжал магический посох. В его голове всплыли строчки из учебника, касающиеся защитной магии. Он даже на мгновение раскрыл книгу — защитные заклинания требовали постоянного поддержания потока маны и были куда сложнее атакующих. На ходу их было не запомнить. Активировав **[Стремительность]**, он легко уклонился от снаряда. Теперь он стоял в классической позе мага: в одной руке раскрытая книга, в другой — посох. — Магия первого ранга... Водяная стена! Навершие посоха вспыхнуло нежным лазурным светом. Перед Ли Сюманем мгновенно развернулся дискообразный магический круг, и из пустоты хлынули потоки воды, образуя перед ним колышущуюся преграду. Очередной огненный шар ящерицы врезался в стену и с шипением погас, подняв облако пара. Монстр на мгновение замер, озадаченный, а затем просто решил обойти препятствие сбоку. — Эй... — Ли Сюмань лихорадочно перелистнул страницу. — Так, посмотрим... Сюда, потом сюда... Он попытался заставить водяную стену двигаться, но его манипуляции были слишком неуклюжими. Ящерица, обладающая природной грацией хищника, легко проскальзывала мимо неповоротливого щита. — Да к чёрту эту магию! — Ли Сюмань захлопнул книгу и, перехватив посох поудобнее, рванулся вперёд, превратившись в чёрную тень. *Хссс!* — ящерица выплюнула ещё один шар. Ли Сюмань не стал уклоняться. Он напитал посох силой ветра, создавая вокруг него **[Ветряной вихрь]**, и, используя **[Великую силу]**, наотмашь ударил по летящему пламени. Огненный снаряд буквально лопнул в воздухе, рассыпавшись искрами. Не сбавляя скорости, скелет ворвался в ближнюю дистанцию и занёс посох над головой твари. — Умри! Ящерица почувствовала, что её движения скованы первобытным страхом. Посох, превратившись в размытую полосу металла, обрушился на её голову. *Хрусть!* Череп монстра разлетелся, словно перезрелый арбуз. **[Вы убили Огненную ящерицу 11 уровня. Получено 150 единиц опыта]** — Всё-таки старые методы надежнее, — заключил Ли Сюмань. Он понял, что слепое следование учебнику не для него. Ему нужно было не зазубривать готовые формулы, а понять сами принципы управления маной, чтобы адаптировать их под свой стиль боя. Присев над тушей, он достал нож, вскрыл грудную клетку ящерицы и извлёк крохотный, размером с финиковую косточку, магический кристалл. Мана-камни — самое ценное, что можно было добыть с монстров. Шкура ящерицы тоже стоила денег, но Ли Сюмань не мог позволить себе таскать лишний груз. Его целью был Восьмигранный огненный кристалл, спрятанный на двадцатом ярусе. Спрятав добычу в поясную сумку, скелет зашагал дальше.