Эрик стоял перед высоким, покрытым пылью зеркалом в подземной спальне и молча поправлял свой наряд. Он уже привык к отражению, которое смотрело на него. Это было лицо человека, давно умершего, теперь ставшего его собственным.
Его резкие, угловатые черты резко обрамляла бледная кожа, а глаза приобрели едва заметный голубой отблеск - жуткое, почти бесплотное напоминание о переносе души, который соединил его существо с воспоминаниями и силами старого некроманта. Его волосы, ставшие белыми в результате неудачного ритуала, теперь достигали плеч и были аккуратно пострижены.
Фигура в зеркале, хотя и несомненно нордическая по происхождению, несколько отличалась от типично нордического телосложения. Он был высок - внушительные 185 сантиметров, но его телосложение было несколько тоньше, чем у среднестатистического норда, хотя и оставалось крепким и мускулистым.
В прошлой жизни он возвышался бы над большинством людей, но здесь он был просто еще одним нордом, к тому же невысоким их представителем. И все же в том, как он держал себя, чувствовалась сила, уверенность, которой он не обладал, когда только прибыл в это тело.
На нем были черные одеяния, облегающие его фигуру с едва заметным восточным уклоном - свидетельство путешествий старого некроманта и его пристрастия к экзотическим вещам. Поверх одеяния был накинут длинный угольно-черный плащ, подбитый мехом у шеи. Функциональная, но элегантная одежда, защищающая от пронизывающего холода Скайрима.
Тяжелая ткань нависала над плечами, словно тень, придавая ему угрожающую ауру, соответствующую его новой роли.
Когда он надел на пальцы шесть колец, губы Эрика скривились в довольной улыбке. Это были не обычные украшения, чтобы потешить свое эго, это был продукт бесчисленных часов проб и ошибок, настоящий триумф в искусстве зачарования.
На каждом кольце было по два зачарования, разработанных с особой точностью. Большинство из них были направлены на увеличение регенерации маны и выносливости, компенсируя неполноценность души.
Он сжал пальцы, ощутив слабый гул магии, проходящей через металл, и каждое кольцо зажужжало от скрытой силы.
«Пора покинуть эту забытую богом крепость», - пробормотал он про себя, бросив последний взгляд на свое отражение. «По крайней мере, выгляжу я довольно презентабельно».
Он еще раз полюбовался своим отражением, довольный гардеробом старого некроманта.
«Этот древний любитель склепов был тем ещё маньяком, но чувство стиля у него не отнять».
Теперь он был готов к встрече с миром. Однако, несмотря на все усилия, попытки зачаровать что-нибудь, что могло бы напрямую увеличить его магию, не увенчались успехом. Он пробовал различные комбинации камней души, методов зачарования и редких материалов, но результат всегда был один и тот же - его запас магии оставался жалко мал.
Эрик вздохнул, его улыбка угасла. Разбитый сосуд, которым была его душа, может вместить в себя лишь небольшое количество маны.
Такова была удручающая реальность его положения. Сколько бы заклинаний он ни накладывал, сколько бы зелий ни варил, его поврежденная душа оставалась дырявым сосудом, неспособным вместить ту огромную силу, которой с легкостью овладевал старый некромант. Это было ограничение, которое грызло его, препятствие, которое никакая изобретательность не могла полностью преодолеть.
Но Эрик был не из тех, кто легко унывает. Память старого некроманта дала ему многовековые знания, и он будет использовать каждую их унцию.
Возможно, ему пока не доступна огромная сила, но с арсеналом заклинаний низкого уровня, которые он собрал воедино, зачарованными кольцами на пальцах и растущими познаниями в алхимии он добьется своего. Даже если это будет скальпель, а не молоток.
«Посмотрим, что приготовил этот мир», - прошептал он, отворачиваясь от зеркала, и с тихим шелестом плаща направился к двери.
Спустя два полных месяца он уже отточил стиль боя, подходящий для его искалеченной души, используя заклинания низкого уровня наряду с фехтованием, принадлежащим святым мечам Хаммерфелла.
И хотя он не сможет творить хаос, как старый некромант, в Скайриме найдется не так уж много людей, способных ему противостоять.
Пора было покинуть Форт Сноухок и вступить в этот опасный, непредсказуемый мир. Но он будет готов. И он позаботится о том, чтобы враги недооценивали его, пока не станет слишком поздно.
***
Пробираясь по заснеженной дороге, Эрик наконец остановился на трехполосном перекрестке. Оглянувшись назад, он прищурился от холодного ветра и увидел далекий силуэт Форта Сноухок, который теперь был лишь тенью на горизонте.
Тропинка спускалась с холмов, петляя по крутым, занесенным снегом склонам, и вывела его на главную дорогу. На западе дорога тянулась к Драконьему мосту - не меньше дня пути. На востоке она уходила в туманные болота, где вдалеке лежал Морфал.
«Морфал... до него ехать часа два-три, не больше», - пробормотал Эрик себе под нос, нахмурив брови и перебирая воспоминания некроманта. Воспоминания все еще были чужими для него, словно полузабытые сны, которые не совсем ему принадлежали.
Кивнув самому себе, Эрик проверил дорогу в обоих направлениях, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Он слегка присел, опустив взгляд на снег, где в бледном полуденном свете протянулась длинная и тонкая тень.
«Скаду», - прошептал он, его голос был едва слышен над свистом ветра.
Тени под ним зашевелились, неестественно извиваясь и клубясь, словно откликаясь на его зов. Через несколько мгновений они сложились в фигуру коня, темную и внушительную, полностью окутанную черной тканью, которая свисала с ее каркаса, как погребальная драпировка.
От головы до копыт существо было окутано черной пеленой, под которой не было видно его тела. Эрик протянул руку к шее коня, но вместо мягкого тепла плоти под тканью его пальцы коснулись холодной, неподатливой кости.
Скаду, скакун старого некроманта - скелет в виде коня, созданный из костей могущественных существ, число которых даже сосчитать сложно. Старый некромант черпал вдохновение от призрачного коня Арвака из Каирна Душ, и с помощью смеси некромантии, зачарований и магии теней он создал этого неживого коня, более чем способную преодолевать самые коварные участки Скайрима.
К счастью для Эрика, Скаду был постоянной разновидностью нежити, привязанной к нему не магией, а произнесением имени. Контроль над таким существом был бы слишком тяжелым бременем для его скудных запасов магии, даже если бы некроманту удалось забрать тело Эрика полностью, без ущерба для души. Теперь же достаточно было сказать всего одно слово, и он был в его власти.
Эрик улыбнулся, взбираясь на спину коня. Тени под ним зашевелились, зашевелились, как живые существа, и Скаду, не дрогнув, откликнулся на его вес. Он расправил плащ и взял в руки поводья из тени и кости.
Обновлено: 17.01.2026