Было уже поздно ночью. Луна висела низко в небе, бросая бледное свечение на сонный городок Морфал. Шагая к мосту, который вел в болота, Альва поприветствовала стражников сладкой, отработанной улыбкой.
Они махнули ей рукой с легкой непринужденностью, их умы притупились поздним часом и ее очарованием. Со временем она взяла за привычку бродить по болотам, чтобы «собирать ночные цветы», и к настоящему времени стражники давно перестали расспрашивать ее о поздних ночных прогулках.
Альва улыбнулась себе, вспоминая, как легко ей удалось завоевать сердца мужчин в городе. Не так давно она была простой деревенской девушкой, мечтающей о жизни за пределами Морфала.
Она часто фантазировала о том дне, когда смелый, красивый норд уведет её из этого унылого города в жизнь, полную приключений. Но судьба познакомила ее вместо этого с Мовартом - бретонцем, полным очарования и тайны.
Она встретила его лунной ночью, прямо за краем болот. Он пленил ее своим экзотическим очарованием, гладкими словами и взглядом, который, казалось, обещал все, чего желало ее сердце. Та ночь закончилась поцелуем под звездами, моментом, который запечатлел ее судьбу.
Ко второй их встрече Моварт преподнес ей подарок, который намного превосходил мимолетное волнение романтики.
Он даровал ей дар вампиризма, открыв ее глазам на истинную черноту ночи и опьяняющую прелесть крови. Он показал ей мир в оттенках красного и тени, обещая ей вечную молодость и силу - если она будет выполнять его приказы в Морфале.
И так родилась схема. Моварт приказал ей поработить город, превратить мужчин в скот для их пира. Задача Альвы была проста: использовать свою красоту, свои хитрости и темную силу, которая теперь текла по ее венам, чтобы очаровать каждого способного мужчину в деревне, любого, кто мог поднять меч против них, и превратить их в пешки, чтобы взять под контроль Морфал.
Ее обаяние всегда было инструментом, которым она легко владела, но теперь, когда вампирическая кровь текла по ее венам, оно стало оружием гораздо более опасным.
Сегодня вечером, однако, Альва направлялась в болота не за цветами. Цветы были удобным предлогом, ложью, чтобы скрыть ее истинные намерения. Она собиралась встретиться с одним из последователей Моварта, старым, потрепанным вампиром, который прятался в болотах, чтобы сообщить, что она готова начать свою работу.
За последний месяц она внимательно наблюдала за Морфалом, отмечая, кто может представлять угрозу, а кто может быть полезен. Она очаровала важных мужчин, узнала их привычки, их слабости.
Воздух стал влажным, когда Альва углубилась в болота, мягкое свечение факелов Морфала меркло позади нее. Звуки болот - кваканье лягушек и шепот камышей - были теперь ее единственной компанией. Ее сапоги немного утопали в грязи, но она двигалась с сверхъестественной грацией, ее чувства из-за темноты лишь обострились.
Наконец она достигла небольшой уединенной поляны глубоко в болотах, где лунный свет едва касался земли. Тень двинулась из-за скопления деревьев, и Альва сразу же узнала фигуру. Это был Уилфорд, тощий и бледный вампир, чей возраст проявлялся в запавших щеках, хотя его глаза все еще светились жаждой нежити.
Глаза Уилфорда вспыхнули раздражением, когда Альва подошла, его голос был резким.
«Ты опоздала», - сказал он, шагая к ней. «Моварт растет...»
Его слова были резко прерваны, когда земля под ним вспыхнула светом. Магические руны, спрятанные под землей, вспыхнули. Уилфорд не успел отреагировать, как стена пламени поглотила его.
Его крики агонии пронзили ночь, наполнив воздух смрадом горящей плоти.
Альва застыла, ее разум лихорадочно работал, не понимая, что только что произошло. Вся ситуация вышла из-под контроля слишком быстро, чтобы она могла понять. Прежде чем она успела разобраться, тень отделилась от окружающих деревьев. Вперед выступила фигура, держащая тонкий, светящийся меч, зловеще сиявший в лунном свете.
С ужасающей точностью фигура - молодой человек - взмахнула своим клинком одним, плавным движением. Голова Уилфорда отделилась от тела, его форма распалась в пыль, прежде чем она даже коснулась земли. Все, что осталось - это куча одежды и его меч, тускло сиявший в лунном свете.
Сердце Альвы заколотилось, когда она уставилась на человека, который только что обезглавил своего товарища-вампира. Легкость, с которой он двигался, спокойная уверенность в каждом его действии и холодный, расчетливый взгляд в его глазах говорили ей все, что ей нужно знать, — это был не просто охотник.
Он был опасен, и он подготовил эту засаду с тщательной заботой.
Паника охватила ее, но она сохранила спокойное выражение лица. Она знала, что у нее не будет ни единого шанса, если она попытается сразиться с ним здесь, не с рунами, спрятанными под землей, готовыми привести в действие свои смертоносные ловушки. Ей нужно было спасаться. Сейчас.
Но Эрик, как его звали, казалось, уже предвидел ее следующий ход. Он улыбнулся, в его взгляде промелькнула насмешка.
«Твой друг только что наступил на огненную руну, одну из многих, разбросанных по всей области...» - сказал он, кивнув в сторону места, где погиб Уилфорд. «Тебе самой повезло сюда добраться, не активировав ни одну из них. Но вопрос в том, будет ли тебе так везти снова?»
Альва напряглась, ее глаза забегали по земле вокруг нее, в костях поселился страх. Сколько там было рун? Вся поляна была заминирована? Каждый шаг может стать для нее последним, если она сделает неверный ход.
В груди вспыхнуло отчаяние. У нее не было другого выбора, кроме как сражаться. Ее тело напряглось, и она широко развела руками, ее ногти удлинились в острые, смертоносные когти. Ее губы приоткрылись, обнажив длинные, хищные клыки. Она зашипела, дикий звук, от которого эхом отозвалось в тихой ночи, пытаясь собрать последние остатки сил.
Обновлено: 17.01.2026