Их холодные, безжизненные руки все еще сжимали булавы и огромные молоты, словно они сражались до последнего вздоха. Кровь пропитала каменный пол вокруг них, а в воздухе витал железный запах смерти. Но, несмотря на жуткую картину, внимание Эрика привлекли не тела.
В центре платформы сидело маленькое существо - корги с гладким черным мехом и белым подбрюшьем, неторопливо грызущее отрубленную ногу одного из дозорных. Оно выглядело совершенно неуместным: его хвост яростно вилял, пока оно грызло, совершенно не обращая внимания на кровавую бойню вокруг.
Корги заметил Эрика раньше, чем он успел пошевелиться, и глаза его загорелись удивительным энтузиазмом. Он тут же бросил свою мрачную закуску и рысью бросился к нему, дважды лаял от восторга, сидя у его ног, и вилял хвостом с еще большим рвением.
Эрик инстинктивно потянулся к мечу, но тут же замешкался: рука его дрогнула, поскольку он не почувствовал никакой злобы со стороны маленького существа. Несмотря на кровь на морде и плоть, застрявшую между зубами, широко расставленные голубые глаза корги сияли невинным очарованием, почти слишком милым для той сцены, в которой он участвовал.
Он опустился на колени, взял корги за загривок и поднял его на уровень своих глаз. Существо болталось в его руках, все еще возбужденно виляя хвостом и высунув язык из пасти.
«Что такой хороший мальчик, как ты, делает в таком болоте?» - спросил Эрик, недоверчиво сузив глаза.
Корги снова залаял, его хвост завилял еще быстрее, как будто он понимал каждое слово.
Эрик усмехнулся, бросив взгляд на павших дозорных, а затем снова на собаку.
«Ты ведь не обычная собака, верно?»
На этот раз корги издал тихий скулеж, а его глаза расширились и стали умоляющими.
Эрик вздохнул, глядя в неестественно яркие голубые глаза существа. Даже без крови, не увидев его посреди болота, грызущего чью-то оторванную ногу, он не принял бы это существо за обычное животное.
От его маленького тела исходила плотная аура магии, настолько сильная, что волосы на шее зашевелились. И это была не просто магия - это была даэдрическая энергия, сырая и древняя, пульсирующая от собаки, как маяк. Это существо не принадлежало Мундусу.
Было ясно, что корги - даэдрическая сущность, но Эрик никак не мог понять, какого рода.
«Ты ведь не собираешься рассказать мне, кто ты на самом деле?» - пробормотал Эрик.
Корги залаял в ответ и подергался в его руках, продолжая вилять хвостом, словно ничто на свете не могло испортить его настроение.
Эрик в недоумении покачал головой.
«Чего только здесь не найдешь…»
Его голос прервался, когда он еще раз осмотрел тела дозорных. Кровь еще не застыла, магия пронизывала все вокруг, а теперь еще и этот даэдрический пес - здесь творилось что-то неладное.
Он не мог оставить это существо без внимания. Чем бы оно ни было, оно было прямо или косвенно причастно к гибели этих бдительных людей. И хотя внешне оно не проявляло враждебности, Эрик лучше знал, что нельзя игнорировать даэдрическое присутствие, особенно такое странное.
Эрик вздохнул и перевел взгляд обратно на корги.
«Хочешь пойти со мной?»
Корги, всегда полный энтузиазма, возбужденно залаял, яростно виляя хвостом, словно полностью понимая его слова. По его энергичным движениям Эрик понял, что маленькое существо хочет, чтобы его усадили на землю.
«Хорошо», - пробормотал он, осторожно опуская его на землю.
Не теряя ни мгновения, корги бросился обратно в центр ритуальной площадки и издал громкий, властный лай. Эрик заинтригованно наблюдал за происходящим. Словно откликаясь на призыв собаки, из воздуха материализовалась книга с темно-фиолетовой обложкой, которая ненадолго зависла, а затем мягко опустилась на землю перед корги.
Корги взглянул на книгу, затем снова повернулся к Эрику и снова залаял - на этот раз уже более настойчиво.
Охваченный любопытством, Эрик подошел и опустился на колени, чтобы поднять книгу. Он узнал глубокий фиолетовый оттенок книги и замысловатый символ на обложке: это был фолиант с заклинаниями. Но в этой книге было что-то другое, древнее. Его глаза сузились, когда он заметил одно слово, начертанное на обложке кроваво-красными чернилами: «Гери».
«Гери», - пробормотал он, оглядываясь на корги. Он слегка наклонил голову и спросил: «Это твое имя?»
Корги, теперь уже официально получивший имя Гери, гавкнул в знак подтверждения, и его хвост завилял еще сильнее. Эрик не удержался и хихикнул.
«Что ж, это избавит меня от необходимости давать тебе имя».
Покачав головой от странного стечения обстоятельств, Эрик вернулся к фолианту. Перелистывая старые страницы, он почувствовал, как любопытство сменяется шоком. Он нахмурил брови, просматривая сложную формулу заклинания, которая превосходила все, что он видел раньше. Чем глубже он вникал в нее, тем больше беспокоился, пока наконец не взглянул на Гери с подозрением и настороженностью.
Заклинание, описанное в фолианте, не было обычным колдовством - это было заклинание вызова, специально предназначенное для вызова Гери. Необычным его делала не только сложность, но и то, что оно не было привязано к какому-либо конкретному плану Обливиона, как большинство даэдрических заклинаний вызова.
Вместо этого заклинание позволяло вызывать Гери из любого места и в любое время, притягивая существо, где бы оно ни находилось, прямо к заклинателю.
Пальцы Эрика крепче сжали книгу, а мысли неслись вскачь. Заклинания вызова часто были сложными, требующими тщательной манипуляции магией, чтобы изменить естественные законы Мундуса и позволить даэдра или другим сущностям из Обливиона проявиться в смертном царстве.
Чем могущественнее существо, тем больше магической силы требовалось для его вызова и контроля. Эти заклинания делились на уровни: новичок, ученик, адепт, эксперт и мастер - с каждым уровнем возрастала сложность и потребность в магии.
Но это заклинание... оно намного превосходило даже уровень мастера. Ошеломляющее количество магической силы, необходимое для его выполнения, граничило с невозможным для большинства колдунов. Это было не простое изменение реальности. Для того чтобы оно сработало, требовалось колоссальное напряжение самой ткани Мундуса.
Он бросил взгляд на корги, который продолжал невинно вилять хвостом, казалось, не замечая всей тяжести того, что Эрик только что открыл.
«Ты ведь не просто даэдрическое существо, верно?» - пробормотал Эрик, понизив голос и пытаясь найти в собаке что-нибудь необычное.
***
Поняв, что не может понять, что такое Гери или что он здесь делает, Эрик решил оставить этот вопрос, по крайней мере пока. После еще нескольких полушутливых попыток стало ясно, что корги не собирается ничего говорить, и будет строить из себя жизнерадостную собку.
Обновлено: 17.01.2026