"Честно говоря - уныло бормочу я, без нужды чистя и без того чистое лезвие своего посоха, - Это было невероятно разочаровывающим"
Перед крепостью лежит небольшое море мертвых фалмеров, большинство из которых пронзены стрелой или арбалетным болтом машин. В атаке участвовало всего пара сотен человек, и, учитывая нашу смехотворную чрезмерную подготовку, они погибли, а я даже не успел вмешаться.
"Ты на самом деле дуешься прямо сейчас?" Минтара была невозмутима.
Марко начинает хихикать, но один мой взгляд заставляет его замолчать. Я поворачиваюсь к рыжей и серьезно киваю: "Да". Я лениво указываю рукой в сторону древнего двемерского города. "Я знаю, что это была всего лишь разведывательная группа, но я, по крайней мере, надеялся применить заклинание, прежде чем они все сдохнут, как жуки" Я моргаю, глядя на массивного коруса, пронзенного не менее внушительным болтом. "Что же, вы поняли мою точку зрения"
Наступает неловкое молчание.
"Ну ладно" - я хлопаю в ладоши, когда мой посох исчезает, и встаю со своего места. "Думаю, я пойду и продолжу возиться с тушами центурионов, может, и из всего этого ожидания что-нибудь получится".
Как раз в тот момент, когда я собираюсь уходить, я чувствую легкую дрожь земли и медленно оборачиваюсь, быстро активируя ясновидение. У меня складывается впечатление, что разведчики действительно выжили и сообщили остальным, где мы находимся.
Я моргаю: "Хм, мне действительно не следовало так искушать Мерфи". Теперь я чувствую себя немного нехорошо.
Вскоре раздается сигнал тревоги, и те, кто все еще занят разграблением трупов и сбором боеприпасов, быстро возвращаются обратно в крепость. Подобно хорошо смазанной машине, любезно предоставленной вашим покорным слугой, искатели приключений быстро занимают позиции на стенах в ожидании.
Минтара хватает свой молот и кладет его на плечо, затем дразняще ухмыляется мне. "Ты что-то говорил?"
Я беспечно пожимаю плечами. "Посмотрим, как ты сохранишь свое новообретенное самодовольство после того, как нас разобьют четыре тысячи этих ублюдков"
"Четыре тысячи…" Она рассеянно бормочет, а затем раздается: "ЧТО!?"
(От третьего лица)
Орда фалмеров быстро окружила крепость, которая каким-то образом попала в поле их зрения, после всего, что произошло за последнюю неделю или около того, даже самым медлительным из нынешних жителей Черного Предела стало довольно очевидно, что они подверглись нападению чего-то гораздо более опасного, чем то, с чем они привыкли иметь дело.
Наиболее искусные в магии представители племен, те, кому удалось прожить относительно долгую жизнь благодаря своим талантам и достичь мудрости, выходящей за рамки их досадных ограничений, быстро решили, что с угрозой нужно бороться как можно быстрее.
Большинство племен роптали на настойчивые призывы шаманов, их мелкое соперничество мешало им полностью посвятить себя изгнанию захватчиков. Тем не менее, все вожди согласились с тем, что необходимо послать вперед объединенные силы, и все они приказали значительной части своих воинов последовать за шаманами в их упреждающем ударе.
Древняя среди своего вида, Паслен пристально смотрела на маленькую крепость с помощью своего рудиментарного заклинания восприятия, она могла чувствовать относительно небольшое количество захватчиков, и только треть из них была должным образом бронирована. Что действительно заставило ее задуматься, так это три массивных существа в лагере, по сравнению с их собратьями, которые выглядели как пламя свечей, мерцающее на ветру, эта троица выглядела как само фальшивое солнце.
Она сразу поняла, что многие из ее вида умрут сегодня, но если это обеспечит их дальнейшее выживание, то пусть будет так. Тем не менее, она не стала бы просто бросать своих людей на стены, в конце концов, она не была разъяренным ребенком… Нет, нужно было разработать план.
(От лица Рейвина)
Ряды Фалмера останавливаются сразу за пределами того, что, как они предполагают, является нашим радиусом действия, но мы все равно сдерживаем наши атаки в надежде сохранить наши силы до того момента, когда придет время.
"Как часто ты можешь использовать ту'ум?" Спокойно спрашивает Толфдир, наблюдая за силами противника, он лениво вытирает бороду, отчего хлебные крошки рассыпаются по камню под ним.
Я постукиваю по своему шлему, размышляя: "Одно сильное огненное дыхание или две силовые волны, после этого я ограничиваюсь незначительными криками. Я могу использовать и более сильные, но тогда я начинаю получать урон".
Толфдир удовлетворенно кивает: "Хорошо, подождите, пока их самые могущественные начнут вступать в битву, прежде чем уничтожить их". Он ухмыляется: "Это должно заставить их сломаться", Легкий смешок: "Если они вообще выживут, конечно".
Я уже собирался это сделать, но приятно знать, что даже старик согласился.
Наше внимание привлекает перемещение во вражеских рядах, воины фалмеров разделяются и освобождают путь для… группы других гуманоидов, ковыляющих, как зомби, и одетых в то, что едва ли можно классифицировать как мешок из-под картошки. Некоторые из них были даже вооружены.
"Психологическая атака" - говорю я почти с похвалой.
"В самом деле" - голос Толфрида звучит гораздо тверже, чем несколько мгновений назад. "Тот, кто их ведет, не дурак"
"Нам нужно действовать быстро, если мы хотим избежать того, что они планируют".
Толфдир устало вздыхает и смотрит на меня почти умоляюще. "Ты однажды сказал мне, что они промывают мозги своим рабам, ты уверен, что их невозможно спасти?"
Мои мысли сразу же затуманились, я потратил много времени, читая о различных врагах, с которыми я мог бы в конечном итоге столкнуться в Скайриме, и фалмеры были одними из самых многочисленных. Их рабы обычно считались невосстановимыми без интенсивного исцеления и алхимии, к чему у нас не было разумного доступа.
Решив, что доверие Толфдира для меня гораздо важнее любых потенциальных потерь среди авантюристов или рабочих, я говорю: "Теоретически их можно спасти, но это потребует больших и сосредоточенных усилий от множества не менее великих целителей". Я смотрю на него с сожалением. "Я не думаю, что мы можем позволить себе такой риск прямо сейчас"
Толфдир фыркает и строго смотрит на меня. "Иди и выкопай яму глубиной в три метра под центральной башней, сделай ее достаточно большой, чтобы вместить их всех, и сделай это быстро!"
Я моргаю. "Мастер Толфдир, я понимаю…"
Он поднимает руку, чтобы прервать меня. "Делай, как я говорю, Рейвин, самое время тебе узнать, что в Винтерхолде больше одного Архимага". И с этими слегка зловещими словами он направляется к воротам.
Я стряхиваю с себя замешательство и принимаюсь за работу, по крайней мере, что бы ни должно было произойти, это должно было быть интересно.
(От третьего лица)
Пока рабы слабо маршируют к крепости, из ее ворот выходит одинокая фигура. Сморщенный норд, на вид лет восьмидесяти, одетый в простую, но богатую мантию, поднимает руки, как дирижер, собирающийся начать симфонию.
Рабы продолжают идти, Паслен осторожно умеряет свое головокружение, отмечая отсутствие поражающих их стрел. Это происходит до тех пор, пока она не чувствует, что настоящее солнце Магии собралось в одной точке.
Поднятые руки Толфдира опускаются вниз, когда мощный всплеск зеленой Магии окутывает рабов, заставляя всех до единого упасть на землю, как будто у них перерезали веревки.
Старый Мастер снова вытягивает руки вперед, Магия исходит от его формы, почти как газ, вытекающий из самого его тела, и мощным рывком притягивает к себе. Все, как один, парализованные рабы летят к нему и по еще одному взмаху его рук удаляются за его пределы.
Как только Рейвин заканчивает вытаскивать своего последнего рабочего-паука из огромной квадратной ямы, которую он только что вырыл в центре лагеря, сотни неподвижных тел залетают внутрь, аккуратно укладываясь друг на друга и располагаясь таким образом, чтобы никто не пострадал.
Толфдир смотрит в сторону вражеского командира, его опыт позволяет ему легко определить их позицию, и с топотом запускает по спирали валун в их сторону. Когда снаряд попадает в цель, старик отряхивает руки и издает презрительное "Хм!" Прежде чем развернуться и войти в форт, на его лбу ни капли пота.
Паслен быстро просыпается только для того, чтобы обнаружить себя наполовину погребенной под камнем, который внезапно обрушился на ее хорошо укрытое место. Она пытается выкрутиться, но вскоре понимает, что ей потребуется некоторое время, чтобы с помощью магии выбраться из своего нынешнего затруднительного положения.
Она наблюдает за реакцией своих войск только для того, чтобы обнаружить их в безумном броске к крепости в идиотской попытке отомстить за нее. Она пытается предостеречь их, но ее мольбы остаются неуслышанными, она слишком глубоко зарыта, а беспорядочное движение сводит на нет все шансы на то, что кто-нибудь ее найдет.
Все, что она могла сейчас сделать, это оплакивать свою глупость, когда почувствовала, что первый из ее людей сгорел заживо.
(От лица Рейвина)
Когда Толфдир входит в форт, он быстро садится на землю и начинает тяжело дышать, я предлагаю ему Магическое зелье, но он отмахивается от меня: "Нет, от этого будет только хуже". Он усмехается: "Я немного переборщил, и моим старым костям нужен отдых, иди и возглавь оборону, я позабочусь о том, чтобы рабы не причинили себе вреда".
Я киваю и тенью поднимаюсь на крышу сторожки, некоторые искатели приключений смотрят на приближающуюся армию с трясущимися руками, но моему присутствию, по крайней мере, удается привлечь их внимание ко мне. Я усиливаю голос и говорю уверенно и авторитетно: "Приготовьте луки и ждите моего сигнала". Не будучи любителем речей, я ограничиваюсь простой командой, моя уверенность перед лицом опасности в сочетании с моей репутацией служат достаточной мотивацией для авантюристов успокоиться и подготовиться.
Фалмеры переступают через трупы разведывательного отряда, ни на мгновение не замедляясь, когда чувствуют тела под ногами. Они подбираются ближе, на расстояние выстрела из лука, но я по-прежнему молчу.
Наконец, как только их лучники занимают позиции позади воинов, я посылаю мысленную команду, и, как один, сорок двемерских сфер фокусируются на приближающихся лучниках, и, как один, они выпускают свои болты, каждый из которых попадает в свою цель.
Наступление фалмеров замедляется, когда в их строю появляется небольшая брешь, и я вижу свой шанс "СЕЙЧАС!" Я кричу и бросаю огромный огненный шар в удивленных воинов, превращая их в пепел.
Высоко надо мной раздается громкий щелчок, когда незваный гость начинает пускать простые стальные болты, которые я изготовил для подобных ситуаций, стрелы дождем сыплются на фалмеров, наше преимущество в высоте и отсутствие слепоты позволяют нам стрелять по ним с безрассудной самоотдачей.
Земля под фортом превращается в смертоносный шторм, поскольку обычное оружие смешивается со стихийной магией, убивая фалмеров сотнями.
Тем не менее, их численность слишком велика, чтобы мы могли отбросить их назад только с помощью оружия дальнего боя, и вскоре им удается пересечь ров, перелезая через тела своих товарищей, и начать взбираться на стены.
Первых из них убивают гораздо быстрее, чем я успеваю заметить, скорость, с которой мы пожинаем отвратительных тварей, заставляет меня почти жалеть их за их слабость.
Вскоре начали появляться их элитные воины, их тела были почти полностью покрыты хитином, а у некоторых даже были слегка зачарованные клинки. Ни их сила, ни снаряжение не спасли бы их от того, что должно было произойти.
Как раз в тот момент, когда первый воин в доспехах собирался начать восхождение, я сделал глубокий вдох, и некоторые из выродившихся эльфов вздрогнули, поскольку их инстинкты кричали им бежать. Но было уже слишком поздно для этого.
"ЙОЛ ТОР ШУУУУУЛ!"
Мощный поток огня, намного больший, чем тот, которого я достиг в Харальдстеде, накрывает наступающую армию, я почти спотыкаюсь, когда мое ясновидение сообщает мне, что я только что убил около тысячи человек за одно мгновение.
Поле боя на мгновение затихает, а затем фалмеры обращаются в бегство, крича и скуля, когда страх охватывает даже самых храбрых среди них, искатели приключений ликуют, а некоторые из наиболее мстительных все еще выпускают стрелы в своих убегающих врагов.
(От третьего лица)
Паслен наконец удается выкарабкаться из своей каменной тюрьмы, как раз вовремя, чтобы почувствовать ЭТО.
Самое тусклое из трех солнц внезапно вспыхнуло, и когда с его уст сорвались три простых слова, она почувствовала, как будто сам мир решил, что ее народ сгорит… так и случилось.
И она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать.
Поняв свое полное поражение, Паслен приготовилась отступить, но почувствовала, как два когтя внезапно схватили ее за плечи и подняли в воздух. Что бы ни держало ее, оно было обжигающе горячим, причиняя ей сильную боль, когда несло ее к крепости.
Последнее, что она услышала, прежде чем потерять сознание от невыносимой боли, был молодой, жизнерадостный голос, щебечущий "Йонк!"
Обновлено: 13.02.2026