Я покидаю башню Финиса со смесью волнения и страха. Когда я попросил его рассказать об анатомических исследованиях, я ожидал получить исключительно большой том, может быть, два, учитывая его возможный опыт. Однако чего я совершенно точно не ожидал, так это двадцати четырехсотстраничных томов, описывающих в болезненных подробностях каждый отдельный эксперимент, который он когда-либо проводил.
Когда пламя в его глазницах чуть-чуть вспыхнуло при виде моего ошеломленного выражения лица, я мог поклясться, что лич отдал мне все, чтобы просто поиздеваться надо мной. И я даже не мог злиться!
Я направился в свой особняк, чтобы поместить в хранилище мини-библиотеку, которую я только что приобрел, когда звук раздраженных криков привлек мое внимание из столовой.
Окутавшись тенями и пройдя тенью через приоткрытые двойные двери, я встал в углу комнаты и наблюдал за разворачивающейся драмой.
Трое моих гвардейцев, которых Ожог великодушно окрестил Выжженными, тихо хихикали при виде Эдрасы, шипящей на Давоса: "Что значит, я должна тащиться с тобой по пещерам?!"
Самодовольное выражение превосходства ни на мгновение не сходило с лица Давоса, когда он объяснял: "Наш Господин повелел, чтобы все мы сопровождали его в экспедиции. Кроме того, можешь ли ты честно сказать мне, что не хочешь раскопать один из величайших городов двемеров за пределами Ресдайна?
Я совершенно уверен, что он выучил древние названия Двемерского королевства только для того, чтобы еще больше позлить ее…
Она вскидывает руки вверх и стонет: "Я маг, а не шахтер, мне здесь есть чем заняться!"
Давос "разочарованно" качает головой: "Боже мой, Эдрасса, ты же не хочешь назвать лорда Дагота шахтером, не так ли?" Ему было слишком весело от этого.
Она вздыхает и откидывается на спинку ближайшего сиденья, отмахиваясь от него. "Как бы то ни было, не похоже, что у меня есть большой выбор, не так ли?"
"Вот это настрой!" Давос приветствует вас.
Я выхожу из комнаты и со смешком качаю головой, похоже, мой нервный агент вассал наконец-то полностью постиг искусство троллинга.
Позже в тот же день я посетил караульное помещение, чтобы встретиться со своими приятелями из стражи, мы немного выпили и поговорили о событиях в Скайриме. Ну, я говорю "мы", но в основном они приставали ко мне с просьбой рассказать им историю моих приключений, что им очень понравилось.
Я даже стал свидетелем сцены спарринга Минтары с Торфинном, молодой человек, очевидно, заинтересовался теми, кого я выбрал в качестве учеников, и после очевидного отказа Марко, который был занят чрезмерной подготовкой к любой ситуации в шахтах, Торфинн бросил вызов моему домашнему полубогу.
Спарринг начался довольно равномерно, когда они оба использовали перестановки и прощупывали своего противника легкими атаками, а затем Минтара начал замахиваться… Ее быстрые удары молота полностью ошеломили Торфинна в считанные мгновения, и он, и наблюдавшие за происходящим гвардейцы, открыто глазели на это зрелище.
Я просто хихикнул над ними.
К счастью, моя ученица была хорошим человеком, и между ними быстро установилась дружба, очень похожая на нашу с Торфинном более года назад. Остаток того дня мы провели, пьянствуя и обмениваясь историями.
Следующие полтора дня были потрачены на тщательную подготовку, я убедился, что у всех в моем доме было множество свитков для использования. Я не собирался никого терять из-за проклятого Богами несчастного случая.
Я позаботился о том, чтобы освежить знания по террамантии и проводил большую часть своего свободного времени, практикуясь в искусстве придания формы камню в больших масштабах. В ближайшее время мне не предстояло сворачивать горы, но возможность использовать местность против наших врагов, находясь в пещере, должна была стать мощной.
Наконец, я прихватил руководство по заклинаниям ясновидения из библиотеки и стал приставать к Шалазару, чтобы тот дал мне несколько советов по его использованию. Он потратил добрых пару часов, объясняя, как отличить себя от видений, которые я могу получить, а также предупредил меня двигаться шаг за шагом, поскольку даже он не был уверен в том, какую реакцию мой третий глаз может вызвать на магию провидения.
Я поклялся себе, что буду осторожен, я не собирался позволять себе превратиться в еще одну Идгрод.
---------------------
Экспедиция наконец-то стартовала, атмосфера марширующей армии рабочих, магов и искателей приключений представляла собой смесь возбуждения, страха и жадности. Все прекрасно понимали, на какой риск мы пойдем, углубляясь в то, что, вероятно, было одним из самых опасных мест в Скайриме, но перспектива получить невообразимые богатства придала смелости даже самым трусливым из нас.
Были составлены контракты, и все выплаты будут выплачены справедливо либо самим рабочим и наемникам, либо их семьям в случае смерти.
Нам потребовалось два дня, чтобы добраться до фалмерской пещеры, и еще полдня, чтобы добраться до старого города фалмеров. Пока я тащился по пещерам, воспоминания о моем первом приключении всплыли на поверхность, и глупая улыбка появилась на моем лице.
Передовой лагерь, разбитый за год напряженных усилий, больше походил на укрепленный город, чем на экспедиционный форпост. Удивительно большое количество охранников и учеников коллегии были постоянно начеку от любого возможного нападения из открытого прохода. Великая башня фалмеров была переоборудована в помещения для работающих здесь магов, кстати, я также нашел там мастера Колетту, поскольку она в данный момент была на дежурстве.
В одном углу было свалено в кучу более сотни моих паучьих анимункулов, теперь к ним присоединилась еще дюжина, которую я привез с собой. Старые были сильно изношены от постоянного использования, и я заметил, что многие детали были подогнаны и бессистемно заменены администрацией лагеря, без сомнения, желавшей сэкономить немного денег и, возможно, прикарманить их.
Честно говоря, мне было слишком лениво возиться с этим, поэтому я отпустил их, в конце концов, они выполнили свою работу.
Я также снова встретился с Морриган и Марвином, они возвращались с дежурства в карауле и случайно столкнулись со мной. Мы немного наверстали упущенное, и я заказала несколько уникальных алхимических продуктов у своей старой подруги-ведьмы.
К моему большому удивлению, Морриган выглядела очень опечаленной, услышав, что произошло с Ричменами, она не сердилась на меня, но массовая гибель ее людей все равно приводила ее в депрессивное состояние.
В вечер нашего прибытия, по крайней мере, я думаю, что это был вечер, я бродил по лагерю с помощью своей умбрамантии и заметил Марвина, оживленно разговаривающего с Финисом. Лич что-то рассказывал бретонцу, прежде чем молодой человек достал птичью тушку и оживил ее. Так что в конце концов он выбрал именно этот путь…
Нам потребовался еще один день, чтобы отдохнуть и подготовиться перед погружением в глубины туннельной системы. Вскоре прочные шахтные стволы уступили место замерзшим пещерам, наполненным только холодом, мы не стали рисковать и позаботились о том, чтобы полностью обезопасить тропу.
Еще через два дня исследований у нас появился наш несчастный случай, очевидно, чернорабочий-каджит по имени Дж'Дарр счел отличной идеей испить скуму. Я приказал выпороть этого идиота и позволил ему продолжать только потому, что его брат-близнец Дж'Зарр умолял меня и клялся, что очистит своего брата от грязи.
Через четыре дня экспедиции некоторым искателям приключений становилось все более скучно, что привело к ссорам между ними и даже в какой-то момент к кулачной драке. Я, естественно, пресекал любые беспорядки с полной и немедленной силой, спустя пять сломанных конечностей, все знали, что лучше не поднимать шума, чтобы отвлечь меня от чтения.
Через десять изнурительных дней после того, как мы впервые ступили в систему пещер, передовая бригада рабочих выкопала толстую стену льда, которая, как почувствовал Толфдир, перекрывала путь вперед, и я был вынужден приказать сопровождавшим их паукам броситься вперед, чтобы остановить буквально хлынувшую на них волну Фалмеров.
Хотя их атака была неожиданной, как и их численность, выродившиеся эльфы падали, как трава, под нашими клинками. Авантюристы хорошо знали свое дело, и если какому-нибудь Фалмеру удавалось прорваться сквозь наши наемные мускулы, его быстро убивали либо я, либо Финис, который предпочитал заморозить их намертво и разорвать на части для своих исследований.
*Вздох* Позже мне тоже придется приставать к нему с этими записями.
Ледяные стены уступили место камню, а два дня спустя камень уступил место двемерскому металлу, когда большой дверной проем преградил нам путь вперед.
--------
Толфдир с любопытством постучал в дверь, выглядя глубоко задумавшимся.
"Что-нибудь примечательное, мастер Толфдир?" - Спрашиваю я, когда мы с Финисом подходим к нему.
"Боюсь, что нет, дверь, похоже, заколдована, чтобы не пропускать магию" Старый норд качает головой.
"Ах, интересно, она заколдована, чтобы сохранять магию внутри?" Бормочу я и вливаю в свой метафизический глаз столько Магии, сколько разумно, одновременно применяя ясновидение.
Объем информации, которую я получаю, почти ошеломляет, на самый краткий миг я получаю картину длинной сети коридоров, до краев заполненных тысячами фалмеров и сотнями двемерских машин, но затем что-то, кажется, реагирует на мое присутствие, и мое зрение возвращается в мое тело.
Я стону от боли, но, к счастью, за этим последовала лишь небольшая головная боль. "Там целая база двемеров" - Мой голос переходит в шепот. "Также более тысячи фалмеров, и что-то в конце, я не получил полной картины, прежде чем мне пришлось снять заклинание".
Толфдир, казалось бы, невозмутим и начинает бормотать планы нашего наступления.
Финис, с другой стороны, радостно хихикает: "Хорошо, наконец-то я могу немного повеселиться".
"Мне казалось, ты говорил, что очень заботишься о том, кого растишь?" - Спрашиваю я, приподняв бровь.
Лич усмехается: "Не разыгрывай из себя скромницу, Дагот, я не собираюсь афишировать свои аморальные поступки на всеобщее обозрение". Он кажется гораздо более оживленным, чем я когда-либо видел его.
"Это справедливо" - киваю я и поворачиваюсь к Толфдиру. "Итак, мы сначала отправим "искателей приключений" или позволим нашему другу повеселиться?"
К моему удивлению, Толфрид закатывает глаза и отмахивается от меня: "Я не испытываю любви к этим монстрам" - Он смотрит на Финиса с таким выражением, которого я никогда не ожидал увидеть на лице старика, чистой злобой: "Заставь их страдать". Он выдыхается.
Некоторое время я стою совершенно ошеломленный, прежде чем хихиканье Финиса в стиле скелета выводит меня из задумчивости, я смотрю на Толфдира, к которому вернулась его дедушкина улыбка, и он просто наклоняет голову.
Затем меня поражает, что Толфдир, без сомнения, потерял много друзей и семью из-за фалмеров, что-то подобное, без сомнения, могло вызвать гнев даже добродушного дедушки Винтерхолда. Я киваю ему, показывая, что понимаю, и его улыбка на мгновение становится грустной.
Вскоре было решено, что Финис пойдет вперед сам, за ним быстро последуем я и моя группа и, наконец, искатели приключений. Лич не боялся смерти, даже если фалмерам удастся преодолеть его полный иммунитет к яду, он просто возродится, если его тело будет уничтожено.
И вот так получилось, что после инструктажа моих подданных о том, что должно было произойти, мне потребовалось совсем немного, чтобы убедить всех, что некромантия не является богохульством, если ее использовать против врага, и мы последовали за великим некромантом, и то, что я увидел, дало мне совершенно новый взгляд на эту школу.
Обновлено: 13.02.2026