Мне потребовалось неприятное количество времени, чтобы убедить в высшей степени восторженного Верховного короля, что нет, он не может прямо сейчас броситься на охоту за случайными наемниками.
Успокоившись и осознав, насколько глупо он, возможно, выглядел, он извинился и ушел со своим теперь уже очень самодовольным стражником, стоический мужчина даже благодарно улыбнулся мне перед уходом…
Теперь, закончив с этой… поучительной встречей, я ушел в город, чтобы наконец начать знакомство.
Моим первым пунктом назначения была Коллегия бардов, и хотя я ничего не помню о ней из игры, мне было любопытно, насколько хороши музыканты в этих краях. Большинство из тех, кого я слушал, были просто странствующими бардами.
Коллегия была построена в том же стиле, что и остальная часть благородного района, что, честно говоря, немного разочаровывало, но убежищу местных бардов не "нужно" было быть эксцентричным и креативным, чтобы хорошо выглядеть.
Когда я вошел, меня со всех сторон окружило эхо разных музыкантов, играющих на своих инструментах, и, хотя некоторые из них, возможно, действительно были хороши, нечестивая смесь, которая была слышна у входа, почти заставила меня вызвать маяк Меридии, чтобы я снова перестал слышать все вокруг.
Бородатый эльф появился в одной из дверей как раз вовремя, чтобы увидеть, как я поморщился, я почувствовал его раздражение из-за неподходящего времени моего прихода, когда он приблизился ко мне.
Он быстро надевает привычную веселую маску и приветствует меня: "А, мастер Рейвин". Он театрально кланяется. "Для меня большая честь и удовольствие видеть нового придворного мага посетившим нашу скромную Коллегию, я директор Виармо, к вашим услугам" Он принужденно морщится. "Я очень надеюсь, что вы не возражаете против какофонии, наши студенты довольно энергично выполняют свои упражнения в это время дня.
Что же, по крайней мере, старая мельница слухов все еще работает.
Я отвечаю вежливой улыбкой: "Для меня большая честь, директор".
Он кивает и делает мне знак следовать за ним в другую комнату.
Я продолжаю, пока мы идем: "Хотя мне грустно сообщать вам, но я еще не мастер".
Его собственная вежливая улыбка чуть приоткрывается, и я слышу, как он тихо бормочет себе под нос: "И все же, я чувствую, что вы можете раздавить меня одной мыслью…"
Это кажется… неправдой. Мер, очевидно, обладает магическими способностями, конечно, не такими, как я, но достаточными, чтобы не быть раздавленным мгновенно. Он узнал меня довольно быстро, что означает, что он чего-то хочет от меня, один взгляд моим благословением говорит мне, что я прав. Может, пока подыграть.
"Как это проницательно с вашей стороны". Говорю я, и он подавляет вздрагивание, но теперь, когда я уделяю ему больше внимания, оно кажется немного натянутым… как будто он хотел, чтобы я его услышал.
Я продолжаю подыгрывать: "Если вы способны рассказать так много, то, как я понимаю, вы получили какие-то инструкции по тайному искусству?"
Его "настроение" меняется, и он гордо поднимает глаза. "Действительно, наша Коллегия гордится всеми искусствами, включая магические"
«О? Значит, это какая-то магическая просьба?»
"Магия во всей ее полноте или просто ее более художественные проявления?"
"В основном художественные, - плавно объясняет он, вызывая иллюзию небольшого "фейерверка" в своей руке. - В конце концов, мы в первую очередь творцы. Хотя, конечно, мы учимся защищаться. Эти земли, как вы знаете, весьма не дружелюбны"
"Интригующе…" напеваю я: "Значит, я полагаю, вы отлично используете Изменение и Иллюзии?"
В его глазах появляется блеск, которого раньше не было, когда он отвечает с хорошо отработанным "благоговением": "Действительно, вы такой блестящий, как говорят, да, мы действительно в основном пользуемся этими двумя школами для всего — от скульптуры до театра и музыки".
"Хорошо, я понимаю". Я киваю и заговорщически добавляю: "И даже если люди начнут приставать из-за того, что что-то сделано не вручную, вы всегда можете сказать, что магия требует не меньшего мастерства, и таким образом получить даже больше выгоды".
Он криво улыбается, когда мы входим в холл, ведущий в его кабинет. "Я уверен, что понятия не имею, о чем вы говорите"
Пора заканчивать нашу маленькую пьесу "Вы чего-нибудь хотели от меня, директор? Я хотел сегодня осмотреть большую часть города, и мы уже немного поболтали".
Я замечаю легчайшее подергивание его левого глаза, когда он говорит: "Я действительно надеялся заручиться вашей помощью в одном деле".
Я машу ему рукой, чтобы он продолжал.
"Видите ли…" Он чешет затылок. "Мой племянник был поражен большой жаждой путешествий и постоянно пристает ко мне, чтобы я отпустил его попутешествовать". Он вздыхает: "Все время говорит мне, что настоящий бард должен пережить достойную историю, чтобы действительно написать что-то стоящее. Дело в том, что он совершенно неспособен защитить себя, за исключением умения владеть рапирой, но мы оба знаем, что этого недостаточно для того, чтобы выжить"
Я киваю и небрежно добавляю свои собственные два септима: "Совершенно верно, даже стая волков может разорвать на части одинокого путешественника без доспехов, независимо от того, насколько искусно он владеет клинком".
Он, кажется, доволен моим согласием: "Да, это именно то, что я говорил ему весь последний месяц, но этот глупый мальчишка совсем не слушает". Он хмурится: "Я обещал его матери, что буду охранять его, как мне это сделать, если он сбежит?"
Я скрещиваю руки на груди. "Так что именно вы хотите, чтобы я сделал?" - Спрашиваю я.
Он теряет всю свою прежнюю театральность и серьезно заявляет: "Я бы хотел, чтобы вы держали его рядом, пока будете выполнять свои обязанности во время вашего пребывания здесь, брали его с собой в путешествия, чтобы он мог получить опыт настоящих боев, и, самое главное, научите его кое-какой боевой магии, чтобы он действительно мог пережить свои глупые амбиции".
Я поднимаю бровь и, изображая раздражение, спрашиваю: "Хотя я впечатлен твоей готовностью позволить ему осуществить свои мечты, что я получу, нянчась с чьим-то слабым отпрыском?"
Прежде чем он успевает ответить, я слышу тихое раздраженное ворчание из-за одной из статуй в зале, в котором мы стояли. Виармо медленно обхватывает ладонями лицо и говорит: "Выходи, мальчик, теперь нет смысла прятаться".
Молодой, высокий альтмер с длинными черными волосами выходит из своего укрытия с очень раздраженным выражением лица, он собирается что-то сказать, но звук того, как Давос достает кинжал из ножен, останавливает его на полпути.
Виармо смотрит на моего последователя и поворачивается ко мне с обеспокоенным выражением лица.
Я пожимаю плечами: "Что? Разве странно иметь телохранителя?"
Он качает головой: "Нет, извините". Он поворачивается к своему племяннику. "Итак, мальчик, зачем ты подслушиваешь нас?"
Молодой мер задирает нос: "Ты уже несколько недель искал кого-нибудь, к кому меня отослать, конечно же, я собирался подслушать".
Виармо качает головой и говорит мне: "Пожалуйста, извините его, сэр. Он сейчас чем-то не доволен и склонен забываться".
"Забываюсь, да?" Молодой человек хмурится и говорит мне насмешливо: "Мне тоже следует сделать реверанс "сэр"?"
"Нет, но простое вежливое представления, по крайней мере, заставило бы меня не впечатывать тебя в ближайшую стену". Я сохраняю невозмутимость и чувствую, что Виармо на секунду замер.
Его племянник, очевидно, не понимает намека и продолжает говорить ему: "Чему я вообще могу научиться у таких, как он? Он выглядит так же молодо, как и я" - Он злорадно ухмыляется. "На самом деле, он, вероятно, просто купил себе место".
"Очень хорошо, я достаточно долго потакал тебе" Я поднимаю руку, и от нее исходит зеленое свечение, и прежде чем молодой мерин успевает среагировать, он оказывается в воздухе, размахивая руками, как идиот, и медленно плывет ко мне.
Я наклоняю голову и спрашиваю Виармо: "И что же ты мог бы мне предложить такого, что заставило бы меня принять такого избалованного идиота под свою опеку?"
Он вздыхает, достает лист и протягивает его мне.
Я открываю его и начинаю медленно читать, в то время как парящий молодой мер молотит руками и проклинает меня, приказывая опустить его, естественно, я отношусь к его словам как к мимолетному дуновению ветерка.
Я понял, что с Виармо было что-то странное, как только он начал говорить, и его подарок только доказывает это. Записка содержит предупреждение о том, что Эрикур планирует прикончить меня за угрозы ему, некоторую информацию о взглядах различных фракций в городе и общий обзор фракций, захвативших трущобы.
Однако что действительно доказывало ценность его информации, так это крошечное предупреждение о том, что я не должен оставлять свои двери открытыми, если буду спать где-нибудь рядом с Сибиллой.
Я сжигаю записку дотла сразу после прочтения и поворачиваюсь к Виармо: "Вы удивительно искусны в сборе информации, если знаете, что нужно предупредить меня о моей коллеге". Он ничего не говорит, но в его глазах мелькает намек на удивление, и я продолжаю: "Однако, если ты думал, что этого достаточно, чтобы я мог разобраться с этим сопляком в обозримом будущем, ты глубоко ошибаешься".
Он улыбается с едва заметным намеком на самодовольство: "О, это была просто закуска. Я буду угощать вас таким каждый месяц во время вашего пребывания в городе, если вы согласитесь на мою просьбу".
О? Это действительно кажется очень привлекательным предложением, но у того, кто способен раздобыть эту информацию, не могут быть чистые намерения, не так ли?
Я решаю взглянуть на него со своим благословением и обнаруживаю, что да, он действительно просто беспокоится о последнем члене своей семьи и сделает практически все, чтобы мальчик был счастлив…
Боги, как же мне нравится, когда моей циничной заднице доказывают обратное!
Я напеваю, притворяясь, что обдумываю это, хотя я уже приняла решение. Виармо, кажется, с каждой минутой становится все более неуютно, и я решаю перестать мучить его: "Очень хорошо, я принимаю". Он, кажется, испытывает облегчение, но я продолжаю: "Я научу его выживать, но я и не подумаю нянчиться с ним, и ему это точно не понравится".
Виармо отмахивается от меня: "О, не волнуйтесь, пока он учится защищаться, я буду выполнять свою часть сделки… не могли бы вы… опустить его? Я думаю, что он немного волнуется".
Я моргаю "О" и деактивирую свой телекинез легким движением руки, заставляя сопляка рухнуть на землю.
Виармо радостно хлопает в ладоши: "Отлично". И помогает юному мерину подняться: "Теперь, мой мальчик, я нашел человека, который научит тебя, как не умереть, обязательно послушайся его, или я урежу тебе пособие".
Пособие, да?
Его племянник хмурится: "Но я не хочу!"
Виармо усмехается: "Мой мальчик, тебе девятнадцать лет, и тебе нужно перестать вести себя по-детски".
Он выдыхает: "Ладно".
Я хлопаю в ладоши: "После этого довольно жалкого представления я собираюсь осмотреть город и мне нужен гид, сопляк".
Сопляк снова хмуро смотрит на меня. "Меня зовут Марко, а не сопляк"
"Да, да, для тебя большая честь встретиться со мной, я знаю, пойдем".
Его глаз дергается, но он, похоже, быстро учится, поэтому держит рот на замке.
"Было приятно познакомиться с вами, директор, но нам действительно пора идти". Говорю я старшему меру.
Он улыбается: "Уверяю вас, мне было очень приятно". Затем он говорит с Марко, подмигивая: "Удачи, мой мальчик, и не забывай веселиться".
Юный эльф стонет и удрученно следует за мной.
Обновлено: 13.02.2026