(От третьего лица)
День, последовавший за убийством вождя Изгоев и ведьм, прошел на удивление без особых движений со стороны их врага. Самые упрямые из них пытались предпринять небольшие атаки, но они были отбиты с пренебрежительной легкостью хорошо натренированными защитниками.
"Или не так уж и удивительно, если подумать", - Рейвин лениво опровергает предположение Харальда.
"Я знаю, что ты прикончил их лидера, но после того, как я стал свидетелем их безумия, я все еще удивлен" - Харальд был наполовину согласен: "Они всегда были чертовски безумны, я, честно говоря, удивлен, что они сдались".
Сибилла, которая до этого момента болтала с Элисиф, закатывает глаза: "Он убил их священников, ты знаешь истинный источник их мужества?" она объясняет, как будто разговаривает с малышом: "Если "благословенные" не будут подталкивать их к вере, у них не хватит смелости нанести новый удар" - ухмыляется она. - "Некоторые, возможно, даже потеряли веру".
Харальд ворчит себе под нос, но кивает в знак согласия.
Они погружаются в устойчивое молчание, поскольку все сосредотачиваются на планировании своего следующего шага, тишину прерывает только тот факт, что «Незваный гость» пронзает любого Ричмена, которому посчастливилось стоять на стреме. Видеть головы, снесенные огромными кольями, казалось, что это никогда не надоест.
"Мы могли бы совершить набег на их лагерь?" - Взволнованно спрашивает Харальд, как будто эта идея только что пришла ему в голову.
Рейвин немедленно и твердо качает головой: "Нет, тот, кого я допрашивал, кратко упомянул с полной уверенностью, что еще больше людей находятся в пути и могут прибыть в любой момент. Лучше нам сохранять осторожность, чтобы нас не застали врасплох".
"Скуууучнооооо" - Взрослый мужчина-медведь надувает губы, как ребенок.
Элисиф невозмутимо шлепает своего отца: "Люди умирают, идиот!"
Он пару раз моргает: "Что…"
Усталый и разъяренный взгляд его дочери останавливает любые дальнейшие протесты. "Хорошо" - она угрожающе улыбается, отчего по спине отца от удивления пробегают мурашки. "Придворный маг, очевидно, знает, о чем говорит, поэтому, пожалуйста, будь хорошим таном и послушай его".
Харальд сердито смотрит на Сибиллу, которая просто улыбается.
"Хотя я мог бы терроризировать их отсюда", - бормочет Рейвин.
Харальд вздыхает: "Я знаю, но магия — скучный способ победить".
Оба мага бросают на него насмешливые, полные жалости взгляды, и он благоразумно закрывает рот.
"Эй, Ожог!" - кричит Рейвин, и на вершине одной из зубчатых стен появляется огненная птица.
"Да, папаша?" Великолепный ястреб наклоняет голову.
"Иди и сделай теплый прощальный подарок тем, кто остался в их лагере". Рейвин ухмыляется во весь рот, когда отдает команду.
"Я распространю на них свою огненную доброту!" Он мотает головой и улетает.
"От твоей птицы у меня мурашки бегут по коже, Огненный Язык", - Харальд слегка вздрагивает, когда его глаза следят за Ожогом.
"Говорят, что фамильяр — это отражение души хозяина" - сообщает Сибилла двум дворянам, дразняще ухмыляясь Рейвину.
"Технически, это крошечные части наших душ" - соглашается Рейвин, кивая, нисколько не заботясь о последствиях отсутствия здравомыслия, и поворачивается к Сибилле. - "Кстати, ты никогда не говорила мне, есть ли у тебя фамильяр?"
Она качает головой и указывает на свои клыки, пока двое других не смотрят: "Нет, я так и не нашла своего".
«Значит, вампиры теряют своих фамильяров? Это своего рода дань уважения их даэдра или дело глубже? В любом случае, еще одна причина для меня не превращаться в кровососа. Ожог, может, и мудак, но он мой мудак!»
"Какой позор", - протягивает эльф. "Они невероятно полезны, если потратить время на то, чтобы сделать их сильнее" - Словно в подтверждение его слов взрыв золотого пламени поглощает одну из самых больших палаток во вражеском лагере.
Он ухмыляется, видя, как Харальд разинул рот от поднимающегося дыма: "Видишь, невероятно полезно".
Он качает головой. "Маги действительно использовали их на войне, но я никогда не видел, чтобы кто-то был способен на такое".
"Ну, это потому, что ты никогда не сталкивался с по-настоящему могущественным магом", - объясняет Рейвин, и Харальд в ответ приподнимает бровь. "После встречи с сильным магом ты был бы давно мертв". Услужливо добавляет эльф.
"Как ты можешь быть так уверен?" Он ворчит: "Я мог бы справиться с этими ублюдками!"
Рейвин усмехается: "Воины, способные сразиться с могущественными магами, чрезвычайно редки, они могут сделать это только благодаря чистому таланту, либо благодаря зачарованному снаряжению" - Он извиняюще улыбается Харальду. - "К сожалению, тан, боюсь, ты не относишься к числу этих воинов".
Норд бормочет себе под нос ругательства, но, увидев, на что способен эльф, он не мог по-настоящему притворяться, что был неправ.
Десять минут спустя огненная птица снова покидает стены замка.
И еще раз.
И еще раз.
Рейвин потягивает крепкий мед через соломинку, сидя на стене, свободно свесив ноги, и весело слушает радостные описания Ожога о застигнутых врасплох варварах перед тем, как они взорвались.
Харальд хмурится: "Это не кажется благородным".
"О?" Рейвин поворачивается к нему с ухмылкой. "Ты бы предпочел видеть, как умирают твои люди?"
"Отвали, Огненный язык" - в отчаянии машет рукой Харальд. "Ты чертовски хорошо знаешь, о чем я говорю".
"Ах да, бедные, цивилизованные, честные изгои, я так несправедлив к тысячам щедрых гостей, ожидающих твоего гостеприимства" - Насмешка в голосе эльфа была очевидна даже скалам. "Однако имей в виду, что я могу сделать это только из-за отсутствия у них собственной защиты. Такая тактика редко бывает жизнеспособной".
Прежде чем Харальд успел ответить, Рейвин перевел взгляд на восточный вход в долину. "Кажется, мой агент добился успеха"
--------------------
(От лица Рейвина)
Поприветствовав наемников и недвусмысленно объяснив, что любой, кто нарушит дисциплину или решит, что они здесь не за тем, за что я им плачу, будет использован для экспериментов, естественно, все это проводилось под полным воздействием моей ауры страха, я направился к группе данмеров, которые решили спрятаться под одной из башен.
Я также заметил, бросив мимолетный взгляд, что Давос казался гораздо более расслабленным, чем раньше… Может быть, он скучал по своим друзьям, или он окончательно сломался после встречи с ними?
Мои глаза встречаются с глазами таинственного "босса", и я киваю в знак приветствия. "Признаюсь, я удивлен, что она послала тебя сюда"
Босс безразлично пожимает плечами, полностью расслабляясь под моим оценивающим взглядом. "Ты же знаешь, мы существуем с определенной целью, какая от нас польза, если мы ограничиваемся Виндхельмом?"
"Справедливо" - легко соглашаюсь я, нет смысла слишком много расспрашивать их. Вместо этого лучше использовать их набор навыков. "Итак, насколько вы хороши, когда дело доходит до проникновения?" Я спрашиваю с жестокой усмешкой.
Презрительная усмешка — вот и весь ответ, который мне был нужен.
-------------------------
На следующее утро мы снова оказываемся на вершине стены, глядя на вражеский лагерь, который казался еще более тихим, чем вчера.
"Думаешь, они готовятся застать нас врасплох?" Харальд спрашивает почти умоляюще.
Я качаю головой: "Нет, сегодня нападения не будет".
"Почему ты так думаешь?" Он прищуривает глаза.
"О, у них есть гораздо более серьезные проблемы". Заявляю я, и моя поза полностью расслаблена.
(Прошлой ночью, от третьего лица)
Группа из двенадцати закутанных фигур беззвучно входит на базу изгоев, в тот момент, когда они достигают определенной точки, они расходятся и начинают свою мрачную работу.
Еда отравлена, питье осквернено, вождю перерезано горло — и все это в короткие сроки, без единого звука и без обнаружения.
Но наиболее опасными из всех являются круги странной формы, которые они вырезали в земле, все скрытые и все ожидающие команды своего хозяина.
Фигуры уходят так же, как и пришли, ни их союзники, ни враги не знают об их деяниях.
(Снова к Рейвину)
Харальд возвращается к организации своих людей.
"Ты потеряешь всю благосклонность, которую заслужил у него, если будешь продолжать это делать" - предупреждает Сибилла, стоящая рядом, в ее голосе нет ни упрека, ни насмешки, просто констатация факта. "Этот человек слишком упрям в своих привычках, он может терпеть твою магию, потому что она сохраняет ему жизнь, но если он заподозрит, что ты лишаешь его шанса на Совенгард, он разорвет с тобой все связи".
Я закатываю глаза и бесшумно подкрадываюсь к ней сзади, обнимая и вызывая визг: "Как это заботливо с твоей стороны, Сиб" - шепчу я, и она слегка дрожит. "Но ты чертовски хорошо знаешь, что меня ни капельки не волнует невежество нордов. Моя работа — убить изгоев, и я выполню эту работу, невзирая на мнение доброго тана".
Она отводит взгляд, чтобы скрыть румянец. "Я знаю это, я просто подумала, что ты, возможно, захочешь знать"
Я усмехаюсь: "Не беспокойся, теперь, когда у нас есть целый д…"
Звук боевого рога прерывает мою попытку развлечься.
Раздраженно вздыхая, я сосредотачиваюсь на другом входе в долину… и вижу тысячи изгоев, выходящих из него, их железные и стальные доспехи сверкают на солнце, а ауры их лидеров ясно заявляют, что даже мне придется быть осторожным, если я хочу выжить. В конце колонны из более чем восьми тысяч ричменов я также отмечаю големов из плоти и то, что выглядело как зомбированные жертвы.
Я на секунду крепче обнимаю ее и шепчу "Не умирай", прежде чем отпустить Сибиллу и отправиться на поиски Харальда и капитанов.
Вскоре мы все снова стоим на вершине зубчатой стены сторожки, и все выглядят гораздо менее уверенно, чем раньше.
"Что мы вообще можем сделать против такого количества?" Осторожно спрашивает один из капитанов.
Я пожимаю плечами: "Нам нужно продержаться всего два дня, после этого ваша работа будет выполнена".
"Даже два дня против этого — слишком много!" Другой настаивает.
Думаю, пришло время: "Большинство из вас знают меня по репутации, да?" - Внезапно спрашиваю я, привлекая всеобщее внимание к себе.
"Да", - кивает высокий мужчина с каштановыми волосами. "Ты стал чем-то вроде народной легенды в этих краях" - он оглядывается на лагерь. "Хотя я не знаю, будет ли этого достаточно".
Еще пара человек озвучивают свои собственные соглашения.
"Значит, до вас дошли слухи о моих способностях, да?" Еще больше кивков. "Тогда я хотел бы довольно подробно продемонстрировать, почему я думаю, что у нас все еще есть шанс", - ухмыляюсь я и смотрю на вражеский лагерь.
Многие уже вошли, допрашивая выжившее руководство авангарда и ведьм среди них, пытающихся очистить испорченные припасы своей ничтожной магией.
Я молча жду, пока соберутся другие, полностью сосредоточенно наблюдая за их движениями и в то же время подключая свой разум к рунам, которые мои агенты разместили прошлой ночью.
Вскоре в лагерь начинают входить истинные лидеры, но одна из ведьм замечает руну и начинает что-то кричать ведьмам и вождям, уже находящимся внутри.
Прискорбно, но ожидаемо.
Я поднимаю руку и поворачиваюсь к СВОИМ людям: "Вот почему, мои дорогие воины, единственный человек, которого здесь следует бояться… это Я!" И щелкаю пальцами.
Обновлено: 13.02.2026