(От лица Рейвина)
"Поздравляю, вы спасены". Сухо говорю я, моя маска скрывает раздраженную гримасу, которую я изобразил из-за того, что чуть не опоздал.
Высокий норд просто таращится на меня, осторожно прикасаясь к месту на своей шее, которое я только что залечил.
"Хорошо, тогд…" Я делаю паузу и поднимаю руку хватательным движением, чтобы остановить очередной шквал стрел, летящих в нашу сторону, а затем взмахиваю рукой в сторону нападающих, повсюду раздается оглушительный хлопок, когда массивная цепная молния взрывает около дюжины лучников изгоев.
Харальд, наконец, берет себя в руки и бросает на меня оценивающий взгляд. "Ты, Огненный Язык?"
Я усмехаюсь: "Похоже, моя репутация опережает меня, для меня честь познакомиться с тобой, Тан Светловолосый". Я слегка кланяюсь.
Он хмыкает и протягивает руку. "Для меня большая честь, Волшебник, спасибо, что спас мою задницу".
Я отвечаю тем же жестом и только собираюсь начать запрашивать общий отчет, как усталый лучник кричит с одной из башен: "Приближается еще одна атака!"
Я смотрю вниз и вижу изгоев, несущихся к нам в бешеной атаке. "Скольких вы уже убили?" - спрашиваю я.
Харальд вздыхает: "Намного больше трехсот, но их число кажется бесконечным".
Я осматриваю местность и своим улучшенным зрением замечаю постоянный ручеек, идущий с другого конца долины. "Похоже, их численность намного больше, чем мы ожидали".
"Ты думаешь, людей Торуга будет достаточно?"
Я подпираю подбородок, думая: "Возможно… лучше убедиться на всякий случай". Я щелкаю пальцами, и во вспышке пламени появляется Ожог, пугая многих нордов.
"Чего ты хочешь, папаша?"
"Иди и скажи Торугу, что нам понадобится гораздо больше людей, чем ожидалось ранее, пусть он наберет банды или что-то в этом роде, с таким же успехом можно использовать ненужных людей".
Он быстро мотает головой: "Бросайте дегенератов на других дегенератов, понял!" - и взмывает в воздух в направлении востока.
Харальд бросает на меня странный взгляд и качает головой. "Я даже не собираюсь спрашивать"
"Мудро". Язвительно замечаю и поворачиваюсь обратно к изгоям: "Ваши парни устали от всех этих боев, верно?"
"Если ты хотела преуменьшить это, то да". Он ворчит.
Я ухмыляюсь под своей маской. "Хочешь посмотреть, как я заработал свое имя?" - Спрашиваю я.
Он устало фыркает: "Не откажусь".
Я подхожу к краю стены, делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на своей короне, напрягая ее скрытую силу. В моем сознании всплывают три слова: "огонь", "ад" и "солнце". Я сосредотачиваюсь на их более глубоких значениях, над которыми медитировал последние месяцы, и из самой моей души исходит прилив силы.
Я вдыхаю "ЙОЛ" и с усилием удерживаю силу в своем горле, на выдохе добавляю "ТОР", и тлеющие угли в моем горле превращаются в бушующий ад. Наконец, когда он покидает мой рот, я издаю рев, который переходит в вопль "ШУУУУУУУУУУУЛ!"
Волна огня, намного превосходящая все, что мне когда-либо удавалось, почти мгновенно накрывает большую часть поля, полностью сжигая все трупы вокруг своих первоначальных целей, у бедных дураков даже нет времени закричать.
Моя душа трепещет от внезапного напряжения, но корона делает свое дело, и я все еще чувствую себя достаточно хорошо, чтобы стоять. Я поворачиваюсь обратно к нордам, которые все смотрят на меня с безмолвным благоговением, пока один из них не начинает стучать по своему щиту, и вскоре к нему присоединяются остальные.
Песнопение "Огненный Язык!" разносится по всему городу.
Харальд поднимает руку. "Хватит, ребята, сделайте вдох, пока они снова не набросились на нас" Его люди выполняют его приказ, и он поворачивается ко мне со смесью уважения и недоверия в глазах. "Я слышал истории о том, на что способны пользователи туума, но увидеть все это в живую, это нечто другое".
Мое сердце бьется в бешеном ритме, когда мне наконец удается успокоить дыхание. "Поверь мне, это гораздо сложнее, чем кажется" - я указываю на свою макушку. "Без нее, я бы легко умер".
Он хохочет: "Если бы это было легко, все бы это делали".
"Верно". Я бросаю на него косой взгляд. "Среди ваших людей уже есть один, который может…"
Он прищуривает глаза. "Уже проверяешь мою лояльность, да?"
"В конце концов, это моя работа", - пожимаю я плечами.
"Это справедливо". Он отмахивается, как будто это не имело большого значения. "Я могу сказать тебе прямо сейчас, что, несмотря на то, что Ульфрик силен и, как ты говоришь, болтлив, он обесчестил себя, когда покинул Седобородых. Ни один истинный норд не последовал бы за ним.
"И все же многие это делают" - говорю я, глядя на несколько запаниковавших изгоев, перемещающихся вокруг своего лагеря.
Он корчит гримасу: "Только дураки, оппортунисты и гончие славы".
Я сдерживаю гримасу, когда вижу, как ворожея ругает высокого изгоя в центре их лагеря. "Хотя я бы с удовольствием продолжал бросать тень на Братьев Бури, у нас есть другие дела, о которых нужно позаботиться".
"Да" - серьезно кивает он. "Что ты хочешь знать?"
"Численность, припасы, возможные направления атаки… ничего не утаивать".
Он жестом приглашает меня следовать за ним к одной из башен и говорит, пока мы идем: "Нас сто сильных воинов и еще четыреста новобранцев".
"Я знаю, на что способны воины, но чего мне ожидать от новичков?"
Он машет рукой в жесте "так себе". "Многие из них умеют размахивать топором или натягивать лук, но у большинства нет доспехов, и около сотни — молодые парни и девчонки"
"Лучше, чем я ожидал, если честно". Когда слова слетают с моих губ, я хмурюсь. "Хотя все еще далеко от идеала… мы хотя бы в безопасности с востока и севера?" - Спрашиваю я, имея в виду высокие скалы, возвышающиеся над городом.
"Да, - кивает он, - первое, о чем я позаботился, это о том, чтобы козопасы и охотники превратили любой возможный проход по этим сторонам в сущий ад для любого дурака, который осмелится войти".
"Превосходно". Слава всем Богам, что этот человек не некомпетентный дурак. "Что с нашими припасами?"
"Более чем достаточно, чтобы продержаться месяц в таком темпе…" Он отводит взгляд. "Если бы этот проклятый сопляк Торуг не предупредил нас о молокососах, живущих в пещерах, у нас бы уже закончились стрелы"
"Он хороший король, хотя и немного молод для этой должности" - вот что я говорю.
"Кстати, - Он поворачивается ко мне, когда мы наконец добираемся до башни, - Когда мы можем ожидать подкрепления?"
"Сибилла Стентор должна быть здесь через день, через два за ней последуют наемники, которых я приказал нанять моему слуге, и, наконец, армия через четыре или пять". Я быстро перечисляю.
"Я рад, что ты, по крайней мере, смог добраться до нас так быстро". Говорит он, пока мы взбираемся на толстую деревянную башню.
"Тебе не любопытно, как я это сделал?"
Насмешка: "Я знаю, что лучше не задавать вопросов Волшебникам и их трюках".
Наконец мы добираемся до вершины башни как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодая женщина-норд поскользнулась на связке стрел и, устало вздохнула.
Я слышу, как Харальд что-то ворчит себе под нос, глядя в сторону.
"Ах, леди Элисиф, рад наконец-то встретиться лично".
Она смотрит на меня и вздрагивает, спотыкаясь о стрелы, которые несла.
Милостивые боги, что Торуг в ней нашел? Ну, кроме почти идеальной кожи и волос…
Она неуверенно встает: "Мне кажется, я не знаю вас, сэр…" Она смотрит на своего отца, который все еще занят тем, что смотрит куда угодно, только не на нее.
Я щелкаю пальцем, и моя маска исчезает, в ее глазах мгновенно появляется узнавание. "Мастер Рейвин" - она делает реверанс. "Я приношу извинения за то, что не встретилась с вами раньше, спасибо, что пришли нам на помощь".
Я отмахиваюсь от нее: "Как я уже говорил, это моя работа, и у вас, очевидно, были более интересные вещи, на которые можно было посмотреть, пока вы были в Солитьюде".
Она, покраснев, отводит взгляд.
Харальд наконец поворачивается к нам и моргает, смотря на меня. "Ах, будь я проклят, я ожидал, что ты окажешься каким-нибудь ворчливым древним телванни".
Я усмехаюсь: "О, пожалуйста, у меня с ними нет ничего общего". Я смотрю вниз на свою одежду. "Хотя, у них хороший вкус".
Он хохочет и смотрит на свою дочь. "Эли, пойди принеси нам что-нибудь поесть, эти ублюдки, похоже, оставят нас на ночь".
Она кивает и убегает прочь.
"Она всегда такая…" - пытаюсь спросить я.
Харальд фыркает. "Неуклюжая и рассеянная?"
"Я бы не хотел оскорблять вашу семью…"
Он отмахивается от меня: "Не обращай внимания, она просто устала бегать туда-сюда весь день", затем сам устало вздыхает: "Кажется, я слишком много с ней нянчился".
Мы подходим к краю крытой башни и смотрим на вражеский лагерь, солнце начинает садиться, и на равнинах зажигаются факелы, что почти напоминает мне ночной город с множеством мерцающих огней.
"Мы сражаемся, чтобы нашим детям не пришлось этого делать" - с тоской говорю я.
Он хмыкает в знак подтверждения: "Это так" - его глаза поворачиваются к моим. - "Хотя мне интересно, почему кто-то такой молодой, как ты, говорит что-то подобное?"
Я пожимаю плечами: "Просто так говорил мой отец".
После продолжительного молчания Харальд протяжно вздыхает: "Ну что же", - он грубо вытирает руки. - "Хватит об этом, давай приступим к работе". Он подводит меня к ближайшему столу с разложенной на нем картой, и мы приступаем к планированию.
Мы обсуждаем ротацию войск, расположение, состав подразделений и даже самые незначительные детали того, куда должны лететь стрелы. После некоторого обсуждения я в конце концов спросил его, какая позиция на стенах была самой прочной.
Немного сбитый с толку, он привел меня к сторожке у ворот, в ней были две короткие каменные башни, открытые наверху, идеально подходящие для того, что я хотел.
Поднимаясь на северную стену, я оглядываюсь: "Ты не возражаешь, если я нацарапаю кое-что на камне?"
Он наклоняет голову. "Это еще одно твое волшебство?"
"Ага, - улыбаюсь я, - И тебе это понравится!"
"Тогда займись этим" - отмахивается он от меня. "Любая помощь приветствуется".
Я возвращаюсь к камню, призываю свой посох и опытной рукой начинаю вырезать набор рун, я говорю "руны", но они сочетаются с длинной строкой текста на моем старом языке, который я добавил в качестве секретного кода для этого конкретного заклинания.
Добрых десять минут спустя передо мной предстает широкий круг из слегка светящихся тайных рун и кириллических символов. Я собираю свою Магию и изливаю ее, чувствуя отдаленную связь, через некоторое время я чувствую звон в своем сознании и изо всех своих ментальных сил тяну.
В следующее мгновение появляется большая восьминогая орихалковая платформа с такой же металлической баллистой, установленной на ней.
"Что, во имя Зенитара…" Я слышу, как Харальд бормочет.
Я оборачиваюсь и развожу руками. "Представляю тебе… Незваный гость"
Он смотрит на это, и его удивление медленно сменяется ликованием, когда он начинает жестоко хихикать, поворачивается ко мне и ухмыляется: "Знаешь что, сопляк, кажется, ты мне нравишься".
Обновлено: 13.02.2026