Хоть Ли Юэ и сказал, что не поедет на открытие Экспо Старка, он все же смотрел прямую трансляцию церемонии на компьютере. Вот уж действительно, никогда не говори «никогда».
Тони в своей броне железного человека выпрыгнул из самолета и под залпы фейерверков приземлился на сцену, эффектно опустившись на одно колено. Толпа взорвалась аплодисментами.
Тут же из-под сцены появились механические манипуляторы и быстро сняли с него броню. Тони, одетый в элегантный костюм, предстал перед публикой, вызвав еще более бурную овацию.
Аплодисменты и крики не смолкали добрых десять секунд. Тони не только не пытался их прервать, но, наоборот, повернул голову, приложил руку к уху и с гордым и самодовольным видом вслушивался в рев толпы.
Лишь когда овации поутихли, он начал свою речь, состоявшую сплошь из хвастовства в духе «я один могу обеспечить мир во всем мире».
Глядя на это, Ли Юэ мысленно усмехался. Ну да, это же Тони, самый самовлюбленный человек на свете. В фильме он и во время палладиевого отравления нес всякую чушь на открытии, а теперь, избавившись от угрозы смерти, и вовсе разошелся – нёс всё, что в голову взбредет.
А зрители внизу слушали его и взрывались восторженными криками.
В общем, Ли Юэ, посмотрев всю трансляцию, пришел к выводу, что это было не открытие технологической выставки, а сольное выступление супергероя железного человека.
…
Ли Юэ смотрел церемонию не от скуки. Он опасался, что кто-то может не удержаться и напасть на Тони прямо во время открытия, но, похоже, все прошло гладко.
Убедившись, что Экспо Старка успешно открылось, Ли Юэ перестал следить за трансляцией и приступил к тренировкам. Он решил, что завтра попрощается с Древней и отправится домой.
Тем временем Тони, сойдя со сцены, оказался в плотном кольце людей. Здесь были и фанаты, жаждущие автографа, и старлетки с моделями, надеющиеся завязать с ним отношения ради славы, и топ-менеджеры компаний, желающие обсудить сотрудничество.
Лишь благодаря своему телохранителю Хэппи ему удалось прорваться сквозь толпу и добраться до своего спорткара.
Возле машины стояла блондинка. Тони, хоть и поумерил свой пыл плейбоя, не удержался от флирта.
К несчастью, красавица оказалась судебным приставом и вручила ему повестку с требованием явиться завтра в девять утра в Вашингтон на заседание сенатской комиссии по делам вооруженных сил.
Тони этого ожидал. Военные все-таки не выдержали. Но чтобы отобрать что-то у него, у Тони Старка, им еще кишка тонка.
В испорченном настроении он завел машину и под рев мотора умчался прочь.
…
На следующее утро Ли Юэ проснулся очень рано. Ему почти не нужен был сон: ночная астральная тренировка, во время которой тело отдыхало, заряжала его бодростью на весь день.
Встав, Ли Юэ вышел из своей комнаты, умылся и направился на тренировочную площадь, чтобы присоединиться к утренним занятиям вместе с остальными магами.
Здесь были люди всех рас: азиаты, афроамериканцы, европейцы. Были и совершенно здоровые, и люди с физическими недостатками. Например, старик с белой бородой в даосском одеянии, у которого была лишь половина одной руки. Ли Юэ видел его в фильме – это тот самый, кто поставил на место Доктора Стрэнджа.
При первой встрече Ли Юэ долго и пристально его разглядывал, чем немало озадачил старика.
Утром в Камар-Тадже тренировали базовые заклинания: создание порталов, магических щитов, энергетических хлыстов и тому подобное. Хотя Ли Юэ давно всё это освоил, он продолжал тренироваться вместе со всеми.
После утренней тренировки он решил, что пора прощаться с Древней. Нужно было поблагодарить её за наставничество. Этот месяц стал для него отправной точкой, самым важным периодом в его развитии.
Ведь Ли Юэ наконец-то понял, как путешествовать между мирами. То звездное небо, которое он видел во время своих перемещений, находилось в его сознании. Чтобы совершить переход, ему нужно было «зажечь» звезду в этом ментальном пространстве.
Сейчас у него были зажжены две звезды: одна соответствовала вселенной Marvel, другая – миру Людей Икс. Теперь ему нужно было накопить достаточно пространственной энергии, чтобы зажечь третью звезду – и тогда он сможет снова отправиться в путешествие.
Прошлый спонтанный переход случился потому, что он коснулся Космического Куба и впитал огромное количество пространственной энергии, что и зажгло вторую звезду. Поэтому Ли Юэ решил, что ему нужно придумать, как заполучить камень Пространства. С ним путешествия между мирами станут гораздо проще.
Впрочем, всё это были лишь его догадки, которые еще предстояло проверить.
…
Погруженный в свои мысли, Ли Юэ и не заметил, как дошел до входа в зал, где его ждала Древняя. Он вошел без стука, уверенный, что она уже знает о его приходе.
Внутри Древняя сидела за столом, на котором стояли чайник и две чашки. Она неторопливо заваривала чай, и в её движениях ощущалась некая природная закономерность.
— Ваше преосвященство, я хотел бы…
— Мастер Ли Юэ, не нужно слов. Сначала присядьте и выпейте чаю.
Древняя с улыбкой прервала его, приглашая сесть, и лично налила ему чашку свежезаваренного чая.
Видя это, Ли Юэ решил не торопиться с прощанием и спокойно принялся за чай. Хотя он по-прежнему не разбирался в чайных церемониях, он уже не пил его залпом, как раньше, а делал маленькие глотки, смакуя тонкий аромат.
— Мастер Ли Юэ, я знаю, зачем вы пришли, — нарушила молчание Древняя, когда он допил вторую чашку. — Я не стану вас удерживать, но есть кое-что, что я должна вам сказать.
— Благодарю вас, ваше преосвященство, за этот месяц наставничества. Я никогда этого не забуду. Если у вас есть какие-либо указания, я сделаю всё возможное, чтобы их выполнить, — торжественно ответил Ли Юэ. Хотя Древняя учила его недолго, он был ей очень благодарен. Можно сказать, у них сложились отношения учителя и ученика.
— У меня нет никаких указаний. Просто делайте то, что считаете правильным. Однако я должна вас предупредить: будущее изменилось. Вы не можете слишком полагаться на то, что знаете. С тех пор как вы прибыли на эту Землю, многое стало непредсказуемым даже для меня.
Слова Древней заставили Ли Юэ задуматься.
— Ваше преосвященство, неужели вы не можете видеть будущее даже с помощью камня времени?
— Дело не в том, что я его не вижу. Оно стало размытым, в нем появилось слишком много вероятностей. До вашего прибытия я видела, что через несколько лет Кецилий падет во тьму, а доктор Стрэндж придет в Камар-Тадж, чтобы излечить свои руки, и в итоге спасет этот мир. А я… я погибну.
Древняя говорила спокойно, без тени эмоций, словно речь шла о ком-то другом.
— Но теперь это будущее изменилось. Никто не может предсказать, что произойдет дальше.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026