Вспоминая, как она кичилась перед Линьлан своим замужеством, младшая кузина Е готова была провалиться сквозь землю от стыда. Ее снедала злоба: она была уверена, что Е Линьлан сейчас сидит дома и так и лопается от смеха, глядя на ее позор.
На самом деле Линьлан и не думала над ней смеяться. Зная наперед, к чему приведет «процветание» семьи Ван, она выплеснула весь свой сарказм еще тогда, во время хвастливых речей кузины.
Поскольку финал был предрешен и полностью соответствовал ее ожиданиям, Линьлан не испытывала ни злорадства, ни удивления. Какой смысл потешаться над тем, что и так было очевидно?
Куда больше ее занимали новости о деле семьи Ван и действия императора. Этот «урожай» был куда сочнее, а судьба кузины ее почти не интересовала.
В каком бы мире Линьлан ни оказывалась, помимо простых радостей жизни, она обожала наблюдать за чужими интригами. Для нее это было духовной пищей, делающей существование осмысленным.
А император тем временем пребывал в тревоге. Он опасался, что при обысках солдаты окажутся нечисты на руку и львиная доля богатств осядет в их карманах. Какой тогда смысл в разгроме семьи Ван? Поэтому он поручил дело своим самым доверенным людям.
Но даже им он не верил до конца. При осмотре каждой комнаты должны были присутствовать как минимум трое, причем состав групп постоянно менялся. Император делал всё, чтобы исключить сговор и гарантировать, что каждая монета попадет в казну.
Несмотря на все предосторожности, участвовавшие в описи чины и солдаты «наелись» досыта.
Никто не ожидал, что семья Ван настолько сказочно богата.
Помимо официального имущества на имя Ван Си, оцененного более чем в сто миллионов, у его многочисленных наложниц, сыновей, невесток и внуков при обысках изъяли личных сбережений еще на десятки миллионов.
На деле же сумма была значительно выше. Линьлан прикинула, что реальная цифра должна быть больше еще миллионов на сто. Слишком уж много было господ в доме, и у каждого в тайниках припрятано от ста тысяч до миллиона. В итоге официально зафиксировали около ста пятидесяти миллионов.
В отличие от активов Ван Си, которые отражались в долговых книгах и реестрах, личные заначки было легко скрыть. Часть этих денег разошлась по карманам чиновников, и даже рядовые солдаты сумели набить кошельки.
Но тайное всегда становится явным, когда участников слишком много. Линьлан предвкушала новые скандалы: рано или поздно между подельниками возникнут раздоры, и кто-нибудь из них, решив, что терять нечего, донесет на остальных.
Сейчас все молчали, связанные круговой порукой и общим грехом. Но в будущем, если чья-то семья разорится, «голытьбе» станет не страшно подставить «обутых».
Особенно если разорившийся дом попросит помощи у бывших соратников и получит отказ. Тогда жажда мести в духе «сгорать, так вместе» обязательно возьмет верх.
Даже если они не предадут друг друга сами, Линьлан была готова помочь правосудию. В случае какого-нибудь бедствия или засухи, когда казна опустеет, она подкинет анонимный донос, чтобы государство снова нашло средства и народ не начал бунтовать.
Ее мотив был прост: она хотела наслаждаться жизнью, а не скитаться в хаосе великой смуты. Если проблему можно решить деньгами, Линьлан не видела причин не вмешаться.
Конечно, она не стала бы помогать тирану или деспоту – потворствовать злу не в ее правилах.
Но пока император вел себя достойно, Линьлан была не прочь указать ему, какие «жирные овцы» в правительстве заслуживают стрижки. Деньги этих людей все равно нажиты нечестно. Пусть император заберет их: часть потратит на себя, но большая часть пойдет на общественные нужды вроде борьбы с голодом, и этого достаточно.
Нынешний Сын Неба не был идеалом, но и к разряду безумных правителей не относился. Получив огромные средства от конфискации, он первым делом распорядился освободить народ от налогов на целый год. Порочный монарх, жадный до золота, никогда бы так не поступил.
Как и помнила изначальная владелица тела, после этого указа народ ликовал. Простые люди рукоплескали разгрому семьи Ван, ведь это принесло им прямую выгоду.
Слухи о том, что у Ванов нашли более ста пятидесяти миллионов – больше, чем было во всей государственной казне, – лишь подливали масла в огонь. Учитывая все их злодеяния, никто не сомневался, что кара была заслуженной.
Ван Си, надеявшийся прощупать почву и использовать общественное мнение, чтобы хоть как-то облегчить участь семьи, потерпел полный крах.
Да, он все еще цеплялся за жизнь в поместье Аньдинского бо. Его разбил паралич, но жизненная сила была на удивление велика.
Видя, как дело всей его жизни пошло с молотка по воле императора, Ван Си едва не захлебывался от ярости.
Он не мог ни говорить, ни писать. Запертый в собственном теле, он не мог помочь остаткам своей семьи. Единственной его надеждой оставался народ. «Разве я не тратил кучу денег на благотворительность? – …думал он. – …Люди должны помнить мое добро, называть меня святым!» Он надеялся, что ропот недовольных заставит императора смягчить приговор, а если нет – то хотя бы пошатнет трон в отместку.
Но слуги, перешептываясь в его дворе, обсуждали совсем другое. Снаружи семью Ван только и делали, что костили на чем свет стоит, прославляя мудрость государя. Для Ван Си это стало ударом под дых. Он был искренне уверен, что в народе у него безупречная репутация живого божества. Почему же теперь его поливают грязью?
Из их разговоров он наконец понял причину. Люди обсуждали его несметные богатства, сотни наложниц, бесчисленных потомков и роскошные поместья. В их словах сквозила ненависть к его вызывающему образу жизни. Ван Си лишь горько усмехнулся про себя: «Ну конечно, чернь просто завидует чужому богатству, вот и злобствуют».
Рассказы о преступлениях его домочадцев он просто пропускал мимо ушей, убеждая себя, что всё это – лишь плод зависти к его успеху.
#
Обновлено: 23.01.2026