Если представить жизнь попаданца как книгу, то Линьлан вошла в неё в самом финале, когда главный герой уже готовился отойти в мир иной. Великому путешественнику между мирами в этом году исполнилось восемьдесят.
То, что здешний быт по уровню комфорта напоминал современный, было целиком его заслугой.
Попаданец не обладал талантами к государственной службе. Будь его прошлая жизнь романом, это была бы не история о мудром чиновнике, а сага о предприимчивом коммерсанте.
В этом мире он родился в семье, чье положение нельзя было назвать ни блестящим, ни совсем уж плачевным – он был бастардом в обедневшем знатном роду.
Авторы романов часто любят наделять своих героев статусом презираемого всеми незаконнорожденного сына из разорившейся семьи.
Наш герой не стал исключением: клеймо бастарда в увядающем благородном доме и презрение окружающих – условия для старта так себе.
Но и дном это не назовешь. У семьи всё же оставался титул, а это значило, что при занятии торговлей можно было не опасаться мелких вымогателей. Простому смертному в бизнесе пришлось бы куда туже.
Так что титул, пусть и захудалый, служил ему щитом на первых этапах предпринимательства. А когда дело пошло в гору, обидчиков у него и вовсе не осталось.
Можно сказать, стартовые условия оказались идеальными.
Способностей попаданцу было не занимать. Линьлан, правда, недоумевала: как обычный человек из современного мира, не хватавший там звезд с неба, вдруг превращается в гения, попав в прошлое? По логике, талантливый человек талантлив везде. Если ты не преуспел в современности, с чего бы тебе стать великим здесь? Но таков канон многих историй, и с этим приходилось мириться. В женских романах, к слову, происходило ровно то же самое.
Как бы то ни было, торговая империя попаданца процветала. В делах он преуспел невероятно.
А вот его личная жизнь была типичной для мужских гаремных романов – полнейший хаос.
Разбогатев, он начал без устали заполнять свой задний двор женщинами. За всю жизнь он завел больше сотни наложниц.
К дамам он относился так же, как пишут в книжках: якобы любил всех одинаково, называл своими «драгоценными крошками», а те жили душа в душу, словно сестры.
Ну… в последнее верил только сам попаданец.
Судите сами: в реальности даже родные братья от одних родителей готовы глотки друг другу перегрызть из-за наследства. Что уж говорить о сотне сыновей от разных матерей? О каком мире могла идти речь, когда на кону стояли такие деньги? Матери этих детей наверняка вели нешуточную борьбу, разве что мозги друг другу не вышибали.
Так что «сестринская любовь» существовала лишь в воображении старика. Втайне его женщины грызлись не на жизнь, а на смерть.
И это неудивительно. Империя попаданца оценивалась в сотни миллионов лянов серебра. При наличии сотни наследников даже при ровном дележе каждому перепало бы по миллиону – сумма, огромная даже для столицы. А ведь всегда можно отхватить кусок побольше. Глупо было бы не сражаться.
Кстати, о «дорогих крошках».
Попаданец верил, что ко всем относится беспристрастно, но на деле страдал от обычного мужского порока: всегда предпочитал молодых и красивых. Стареющие женщины его не интересовали.
Впрочем, это взаимно – кто же не любит молодых и прекрасных?
Пока наложницы были свежи розами, он их «обожал», но стоило им увянуть, интерес пропадал. Сказки о вечной и равной любви к сотне женщин – лишь художественный вымысел для идеализации героя. В жизни всё прозаичнее.
А женщины, лишившись любви, предсказуемо переключались на деньги. Нужно же было хоть что-то получить от этой жизни. Так что в доме, куда должна была попасть оригинальная владелица тела, творился сущий ад.
Пока старик был в силах, он, благодаря своему авторитету, удерживал этот бурлящий вулкан интриг от взрыва.
Но стоило ему слечь с инсультом и потерять власть, как лава вырвалась наружу. Началась бойня.
По иронии судьбы, паралич разбил попаданца как раз тогда, когда оригинальная Линьлан только переступила порог этого дома. В семье воцарился хаос.
И именно в этот момент император решил прибрать богатства к рукам. Итог – конфискация имущества и ссылка всей семьи.
Линьлан давно удивлялась, почему император так долго терпел этого выскочку.
Казна ежегодно получала около двадцати миллионов, а у попаданца в закромах лежало больше ста. Он был богаче государства. Такую жирную овцу обычно режут сразу. Видимо, у попаданца были какие-то рычаги влияния или тайные знания, заставлявшие императора медлить.
Но как только старик слег, а его бестолковые сыновья начали грызню, государь нанес удар. Вполне логичный ход для того, кто жаждет набить казну.
Император сорвал огромный куш. Помимо ста миллионов самого попаданца, он вытряс еще несколько десятков миллионов из тайников его наложниц. Наелся на десять лет вперед.
И не стоит взывать к справедливости – он император, а не судья в арбитраже. Прозовут ли его тираном? За двести миллионов золотом, которых хватит на нужды страны на десятилетие, он готов был перетерпеть любые проклятия.
К тому же, большинство людей завистливы. Попаданец вел себя вызывающе: греб деньги лопатой, хвастался богатством, набрал гарем красавиц. Масса народа его люто ненавидела. Раньше у него были высокие покровители, и завистники могли лишь скрежетать зубами. Теперь же, когда император его раздавил, многие вздохнули с облегчением.
Даже простой люд радовался краху богача: император, получив такие деньги, отменил налоги на целый год. Для народа это было высшим благом.
И вот в эту долговую яму Линьлан должна была прыгнуть? Оригинальной владелице тела катастрофически не повезло: свадьба, паралич свекра, конфискация, ссылка. Бедняжка, будучи нежной барышней, просто не выдержала тягот пути и умерла от истощения и болезней.
Она была красавицей, и сын попаданца положил на нее глаз. Родители девушки не хотели этого брака – хоть семья жениха и была баснословно богата, все понимали, какой там серпентарий. Любящие отец с матерью предпочли бы более спокойное место для дочери, если только они не метили в высший свет любой ценой.
Но семья попаданца тогда была в зените могущества, и отказать им побоялись. А раз сама девушка не возражала, пришлось согласиться.
Но теперь здесь была Линьлан. Она намерена была положить этому конец. Ей нужно убедить родителей не бояться этих богачей и намекнуть, что их благополучие – лишь карточный домик, который вот-вот рухнет. Тогда и страх перед отказом исчезнет.
#
Обновлено: 23.01.2026