Глава 18 — Глава 18

Лу Чэнь покачал головой, понимая, что Чжэнь Кунь одержим. Какая нужда путнику в духовных поисках выпрямлять спину золотом и серебром? «Искусство, товарищи, богатство, земля» — эта формула четырёх основ пути, произносимая последователями различных школ, означает лишь, что *богатство* необходимо для практики. Но это не *обязательное* условие. Достаточно, чтобы хватало. Чрезмерное стремление к нему — уже одержимость. Тогда сердечная чистота будет потеряна. Тот, кто гонится за деньгами, а не за великим путём, не достигнет истинного плода, даже если он практикует. Лу Чэню расхотелось связываться с ним, и он повернулся, чтобы уйти. – Младший брат Ру Чэнь! – вдруг окликнул его Чжэнь Кунь. – Что? – Лу Чэнь остановился, но не обернулся, лишь слегка повернул голову. Чжэнь Кунь срывающимся голосом поднялся. Не обращая внимания на прилипшую к нему грязь, он пристально смотрел на Лу Чэня. – А что, если бы у тебя не было умений? А что, если бы ты прошлые восемнадцать лет был нищим, слугой, над которым насмехались и которого притесняли? И однажды небожители одарили тебя своей милостью, и ты попал в школу, но после волнующего начала три года усердных тренировок не принесли никакого прогресса... и ты видел, как один за другим новички превосходили тебя, и видел, как надежда на достижение бессмертия угасала... – Сохранил бы ты тогда свои взгляды? Лу Чэнь тихо усмехнулся, не глядя на Чжэнь Куня. Он выпрямился, устремив взгляд вперёд, и твёрдо произнёс: – Нет «если бы». Есть только я настоящий. Я – это я, а не кто-то другой. – В этом мире миллионы существ! Разве найдёшь двух абсолютно одинаковых? – Кто-то всю жизнь прозябает, не ведая, как проходят времена года; кто-то рождается в богатстве, восседая в храмовых залах! Чья-то жизнь ничтожна, топчут её, как грязную ветошь; кто-то усердно карабкается к небесам, сбрасывая гнёт с головы! Я не они, как мне знать их беды и радости? Каждый выбирает сам! Сказав это, Лу Чэнь вдруг тихо усмехнулся, и его голос, нежный, но твёрдый, продолжил: – Я лишь сохраню свою изначальную цель, медленно, но верно, буду оберегать своё сердце и искать путь, двигаясь вперёд. И настанет тот день, когда я разгоню тучи и увижу солнце, стану тем, кто прожил жизнь без сожалений. После этого он больше ничего не говорил и направился в гору. С каждым шагом он размышлял о своей жизни. Первая половина его жизни, хотя и не была бесполезной, все же не могла похвастаться большими успехами. Бывали ли ночи, когда он сожалел об этом? Да! И много! Юноша не знал, что такое непостоянство ума, и лишь оставался беззаботным, но глуповатым. Однако теперь его мысли были твёрды, и он желал только, чтобы вторая половина жизни прошла без сожалений. Практиковать путь трудно, труднее, чем подняться на небеса! Но ведь путь в конце концов есть. Если не попробовать подняться, как узнать, что этим небесам мне не взлететь! Чувства переполняли его, и он вспомнил жизнь Чжэнь Куня, а также своих братьев по школе в горах, каждого со своими заботами и устремлениями. Лу Чэнь был чем-то тронут, и его уста произнесли стихи. – Все люди знают, как хорош небожитель, только славу не забывают! – Где сейчас древние генералы и министры? Одна куча земли да трава, их нет. – Все люди знают, как хорош небожитель, только золото и серебро не забывают! – Вечно жалуются, что мало, а когда много, глаз уже закрыт. – Все люди знают, как хорош небожитель, только нежную жену не забывают! – Пока живёшь, каждый день говоришь о милости, а когда умрёшь, она уже с другим ушла. – Все люди знают, как хорош небожитель, только детей и внуков не забывают! – Глупых родителей всегда много, а кто видел послушных детей и внуков? … Чжэнь Кунь долго стоял ошеломлённый. Звуки стихов витали в воздухе, а затем незаметно исчезли. Только когда эхо в окрестных лесах затихло, он молча стряхнул с себя грязь, снова собрал свои серебряные монеты, стёр с них грязь и траву, заставив их снова блестеть, а затем аккуратно уложил их в сумку, прикрепив к спине. Опустив голову, он повернулся и пошёл вниз с горы. Эту дорогу он прошёл сотни раз. Он мог пройти её даже с закрытыми глазами. Он прекрасно знал, где на дороге камень или яма. Но теперь, проходя её снова, он испытывал другие чувства. Казалось, каждый шаг давался с трудом, словно гора давила ему на грудь, тяжёлым бременем на сердце. В душе поднялись различные эмоции: негодование, обида и лёгкое чувство потери. Он остановился и оглянулся назад. В туманной дымке уже нельзя было разглядеть вход в пещеру. Чжэнь Куня что-то кольнуло, и он подумал, что, возможно, в будущем он уже не сможет найти эту горную обитель. – Разгоню тучи и увижу солнце, стану тем, кто прожил жизнь без сожалений... – пробормотал он, застыв в оцепенении. В тот же миг горячая волна подступила к глазам. Он стёр рукавом хрустальные капли, повернулся и, переваливаясь своим тучным телом, шаг за шагом начал спускаться с горы. В конце концов, он не сможет стать человеком, который не пожалеет ни о чем... … Закончив петь «Песню о том, как всё хорошо», Лу Чэнь тоже задумался. Что касается Чжэнь Куня, то нельзя сказать, что он был так уж плох. Во-первых, он не урезал Лу Чэню ежедневное питание. Во-вторых, хотя он и призвал духа, но не причинил ему большого вреда, намереваясь, по-видимому, просто напугать, или, быть может, потому что у подножия горы боялся, что предок почувствует. Самое большее, он был из тех, кто хотел, но не осмелился. Вот почему Лу Чэнь так легко простил его. Конечно, если говорить о сострадании к нему? Этого и подавно не было. Лу Чэнь не видел, как Чжэнь Кунь спускался с горы в конце, и даже если бы увидел, его чистота сердца не дрогнула бы ни на йоту. Этот человек, как бы он ни старался, даже если в его душе ещё оставалась искра жажды пути и совести, За то, что он бросил своего соратника в беде, Лу Чэнь уже пригвоздил его к позорному столбу. Убийцы, не имеющие на то причин, перед казнью ещё плачут и раскаиваются. Но может ли это их искупить? Ответ Лу Чэня был однозначен: нет! Запоздалое раскаяние – это не раскаяние, а всего лишь страх. … Шагая, Лу Чэнь вдруг остановился и обернулся. Его взгляд был немного подозрительным, ему казалось, что за ним что-то следует. – Неужели за мной и впрямь увязалась какая-то нечисть? – Лу Чэнь нахмурился. Увидев состояние дневного демона, Лу Чэнь, честно говоря, испугался, ведь в современном обществе его с детства пугали. В тот момент он не отступил, но всё же подсознательно слегка отклонился в сторону. Признаться, Лу Чен уже успел на собственной шкуре прочувствовать, что мир вовсе не свободен от тёмных сил, и теперь, когда его вновь охватило странное предчувствие, на душе стало как-то неспокойно. – Неужели это вернулся тот самый Чжэнь Кунь? – Лу Чен задумался. Даже обычный человек в тёмную, ветреную ночь, ощущая тревогу, ускорит шаг в поисках хоть какого-то света, чтобы успокоить свою смятенную душу. Но Лу Чен, обладая даоской магией и только что повстречавшись со страшным духом-стражником, был гораздо смелее. Вместо того чтобы поспешить обратно в ворота храма, он инстинктивно выпустил крошечное семя заклинания Водного Дракона. Поскольку поблизости не было водоёмов, дракон получился немного расплывчатым, напоминающим облако пара, и длиной всего около двух метров. – Неважно, есть тут кто или нет, сначала сделаю большую уборку, – пробормотал Лу Чен, готовясь выпустить Водного Дракона в пустоту перед собой. Но едва он собрался произнести заклинание, как из-за обочины вдруг выпрыгнула массивная фигура. – Брат Ру Чен, не делай этого! Лу Чен остановился, увидев пришедшего, и с удивлением спросил: – Брат Чжэнь Янь? Это был Чжэнь Янь, который ушёл из храма раньше Чжэнь Куня. На его простодушном лице читалось смущение, и он поклонился, говоря: – Брат Ру Чен, это я. Пожалуйста, убери… убери этого… этого божественного дракона. – Чжэнь Янь невольно сжался, глядя на Водного Дракона, который крутился вокруг Лу Чена, скаля зубы. – Если уж он меня ударит, сможет ли старший брат Чжи Нань успеть спасти меня? Лу Чен щелчком пальцев отменил заклинание Водного Дракона. Без источника воды и из-за намеренного действия Лу Чена, дракон тут же превратился в лёгкое облако водяного пара и рассеялся. – Брат Чжэнь Янь, разве ты не ушёл вниз с горы? Почему ты следуешь за мной? – спросил Лу Чен. Тот, кто шёл позже, убежал быстрее кролика, а тот, кто ушёл раньше, остался позади? – Вы что, играете в «черепаху и зайца»? – Прости, брат Ру Чен, я… я видел, как вы ругались с Чжэнь Кунем… Но это было не специально! – Чжэнь Янь сначала объяснил причину своего появления, а затем поспешно добавил: – Я собирался спуститься с горы, но мне вдруг понадобилось по малой нужде, и я зашёл в лес. Там-то я и увидел, как ты остановил Чжэнь Куня. Какое совпадение. Лу Чен кивнул: – Но почему же ты… ты следишь за мной? Выражение лица Чжэнь Яня стало серьёзнее, и он снова поклонился. Однако на этот раз это был не обычный поклон равного, а глубокий, мирской поклон – он сложил руки и склонился на девяносто градусов. В традиционной культуре, такой глубокий поклон предназначался лишь небу, земле, императору, родителям и учителю. Во всех остальных случаях глубокий поклон считался уже большой честью.