Тут только Чжэнь Кунь очнулся, мгновенно схватился за грудь и насмешливо произнес:
— Вот теперь понял, насколько важны деньги, младший брат? Разве не ты так яростно отказывался спускаться с горы и стать хранителем сокровищ? Ха!
Лу Чэнь не выказал недовольства его насмешкой, лишь невозмутимо ответствовал:
— Путь культивации — это путь совершенствования разума. Если он сводится лишь к погоне за деньгами, это уже сворачивание на путь зла.
Чжэнь Кунь втайне вспылил: выходит, он намекал, что все эти годы, он сам шел по пути зла?
Лицо его потемнело, и он мрачно спросил:
— К чему эти слова, младший брат?
Лу Чэнь спокойно продолжил:
— Младший брат изначально пришел в эту горную обитель лишь для того, чтобы совершенствовать Путь Долголетия и Свободы. Мои первоначальные намерения неизменны! Золото и серебро – прах, лишь для нужд бренного тела, их должно быть достаточно. Младший брат слышал: «Пусть начало у всех благое, но лишь немногие доходят до конца». Не забывай о первоначальных намерениях, чтобы достичь доброго финала.
— Младший брат хочет сказать, что я не сумел прийти к доброму финалу?
Лицо Чжэнь Куня мгновенно потемнело.
Лу Чэнь покачал головой. Этот Чжэнь Кунь, и вправду, невежда:
— Человек, чьи глаза видят лишь мерзость, все вокруг считает мерзостью… Ну, да ладно, старший брат, верни мне мои деньги.
Вино познает друга в тысячу кубков, неприязнь — в полслова.
Лу Чэнь протянул руку за деньгами.
— Хе-хе, а что ты сделаешь, если я не отдам?
Чжэнь Кунь вынул руку из-за пазухи, но она оказалась пуста!
Его голова, толстая, с пухлыми щеками, вытянулась вперед, а на лице блуждала ехидная усмешка:
— Младший брат Жу Чэнь, я преподам тебе урок: внутри пещеры и снаружи — это два разных мира. На ошибках учатся. Я, твой старший брат, именно тот, о ком ты говорил, — тот, кто видит во всем лишь золото и серебро. Эти деньги для меня дороже жизни. Осмелься, попробуй отнять и мою жизнь!
Глядя на бесстыдное лицо Чжэнь Куня, Лу Чэнь покачал головой:
— Твоя жизнь для меня ничего не стоит. Мне нужны только мои деньги.
Чжэнь Кунь презрительно усмехнулся, протянул руку, на которой лежала серебряная монета:
— Вот! Возьми, если сможешь!
— Благодарю, старший брат, за содействие.
Лу Чэнь с невозмутимым видом протянул руку.
— Ты что, в самом деле возьмешь!?
Увидев, что Лу Чэнь осмелился протянуть руку, выражение лица Чжэнь Куня резко помрачнело:
— Неуважение к старшему брату, заслуживает наказания!
Чжэнь Кунь перевернул ладонь, сжав серебро в кулаке, затем сделал шаг вперед. Его толстое тело, на удивление проворно, ринулось на Лу Чэня, а вторая рука молниеносно нанесла удар, демонстрируя при этом неплохое мастерство!
** Глава 20 **
** Лу Чэнь: Старший брат, а твой призрак огня не боится? **
Чжэнь Кунь был невежественным и бездарным.
Это лишь по меркам других старших братьев из Обители Трех Звезд и Косой Луны.
На самом деле, Чжэнь Кунь обладал неплохим мастерством, иначе как бы он ежедневно поднимался и спускался с горы, не выбиваясь из сил?
Даже обычный дюжий парень не отделался бы легко от этого удара.
— Я уважаю добродетель, а не таких, как ты.
В глазах Лу Чэня мелькнул глубокий свет. Он протянул руку и схватил кулак Чжэнь Куня. Тело его даже не дрогнуло, словно корни ушли в землю. Спокойным голосом он произнес:
— Я обращаюсь к тебе «старший брат» из-за братства по учению. Не стоит ради этих никчемных вещей терять последнее чувство.
Затем он резко надавил рукой, и Чжэнь Кунь почувствовал, как огромная сила ударила в него. Отступив три шага, он невольно произнес: «Бух-бух-бух».
— Хороший парень, я тебя недооценил. Ты, оказывается, еще и мирскими боевыми искусствами владеешь.
Чжэнь Кунь потряс онемевшей рукой и холодно усмехнулся.
Однако он и не подозревал, что вся сила Лу Чэня была результатом оттачивания жизненной энергии и магии. Стоило им обменяться еще несколькими движениями, и «правда» о том, что Лу Чэнь — всего лишь «пустая оболочка», раскрылась бы сама собой.
Но Чжэнь Кунь был убежден, что Лу Чэнь еще до прихода на гору освоил мирские боевые искусства и навыки обычного бойца.
Лу Чэнь, естественно, не стал объяснять, что, помимо физической силы, он совершенно не владел боевыми приемами.
Чжэнь Кунь подумал, что Лу Чэнь его игнорирует, и выражение его лица стало еще холоднее:
— Чувства? Хм-м-м, есть ли между нами вообще хоть какая-то привязанность? Думаешь, что, владея бесполезными мирскими боевыми искусствами, сможешь справиться со мной?
Он резко топнул ногой, перестав использовать свои обычные приемы. Вместо этого он сложил печати руками и прокричал:
— Призываю! Дневной Патруль Богов и Демонов Трех Царств! Поторопись, как приказ Высшего Владыки! Появись!
В тот же миг лицо Чжэнь Куня покрылось слоем черного тумана — черного-черного, зловещего. Появилось зеленое, с клыками, призрачное лицо, которое мгновенно бросилось на Лу Чэня.
«Призывное заклинание?»
Лу Чэнь нахмурился, невольно отступая корпусом назад.
Однако призрачное лицо не обрушилось на Лу Чэня, а пронеслось между ними, сделав круг.
Затем появилось костлявое, одетое в рваные белые лохмотья, существо, держащее в руке дубину скорби. Его лицо было бледным и ужасающим — это был призрак.
— Я провел девять лет в пещере, и у меня нет других способностей. Только это призывное заклинание мне более-менее удалось.
На лице Чжэнь Куня читалось самодовольство, словно оно вот-вот выплеснется из глаз. Он протянул руку, в ладони которой все еще лежала серебряная монета:
— Младший брат, эти деньги все еще здесь.
— Ты… осмелишься взять их?
Чжэнь Кунь насмешливо смотрел на Лу Чэня, повторяя свои слова.
Лу Чэнь посмотрел на полуденное солнце, чувствуя некоторое недоумение.
Сейчас же день?
— Могут ли призраки появляться днем? — с некоторым любопытством спросил Лу Чэнь.
— Ха-ха-ха!
Чжэнь Кунь вдруг расхохотался:
— Младший брат, ты так забавен! Это же бог! Призрак бога! Бог Дневных Путешествий! Ты спрашиваешь, может ли Бог Дневных Путешествий появляться днем? Ха-ха-ха!
— Вот оно что, спасибо за подсказку, старший брат.
Лу Чэнь прозрел и искренне поблагодарил. Затем добавил:
— Только… этот бог, которого ты призвал, как-то слишком уродлив, и слишком беден. Он все-таки бог, почему у него нет приличной одежды?
Лу Чэнь совершенно не скрывал на лице выражения брезгливости.
— Ты думаешь, это бог с южных земель, который… Хей! Зачем я тебе это рассказываю?! — Чжэнь Кунь опомнился.
Они сражаются, а не беседуют о Пути!
Лу Чэнь:
— А почему этот бог такой заторможенный? Он что, говорить не умеет?
Он даже с любопытством помахал рукой перед Богом Дневных Путешествий.
Но Бог Дневных Путешествий никак не отреагировал.
Это совсем не похоже на бога, скорее, на призрака, даже жутче. Ермаку казалось, что голова вот-вот взорвётся.
– Ты что, совсем сдурел?! – вскипел Ермак. – Это же Божественная сила Ночного Стража, она не может разговаривать! Ты просто невежда! Ночной Страж, вперёд!
Ермак отдал приказ Ночному Стражу двигаться.
– А, так это фальшивка. – Лунный Свет слегка разочаровался. Он думал, что встретил настоящего Ночного Стража, а оказалось — всего лишь сгущенная божественная сила, не сам дух. – Ладно, неинтересно.
Лунный Свет не горел желанием сражаться с Ночным Стражем. Кто знает, какого вреда может нанести его дубинка для души? Слишком много фильмов ужасов смотрел, вот и теперь, даже став Бессмертным, всё равно чувствовал лёгкий холодок страха. Конечно, это была обычная реакция, но стоило магии подействовать, его дух окреп, и страх тут же испарился.
Он небрежно щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнул огонёк, который тут же разросся до размеров человеческой головы.
– Брат, твой призрак боится огня?
Лунный Свет направил огненный шар вперёд, прямо сквозь призрачное тело Ночного Стража. Чёрные испарения, окутывающие призрака, быстро рассеивались под действием огня, словно тающий снег под весенним солнцем. Лунный Свет почувствовал, как расходуется его внутренняя энергия, и всё понял. Обычный огонь не причинит вреда призраку, сейчас действовала, должно быть, именно его магия.
– Магия?! – Ермак резко побледнел, увидев приближающийся огненный шар размером с голову человека. Он попятился, споткнулся и рухнул на землю, выкрикнув: – Ты открыл Небесный Мост! Ты Великий Мастер Пурпурного Дворца?
От испуга его контроль над Ночным Стражем ослаб. Призрак тут же превратился в клуб чёрного дыма и исчез.
– Ну и ну, – сказал Лунный Свет. Он взмахнул рукой, и огненный шар быстро вернулся к нему, удобно расположившись у него на ладони. Он медленно шагнул вперёд и подошёл к Ермаку.
– Ты… Чего тебе?! – спросил Ермак. Он хотел отползти назад, толкаясь ногами по земле. Но страх сковал его до такой степени, что он не мог пошевелиться. Великий Мастер Пурпурного Дворца мог просто раздавить его одним пальцем.
Лунный Свет не обращал на него внимания. Он рассеял огненный шар, наклонился и подобрал серебряные слитки с земли.
– Этого хватит, – сказал Лунный Свет, убирая серебро за пазуху, а затем посмотрел на Ермака. – Тогда мы квиты.
Ермак замер, его ужас сменился изумлением. – Ты… тебе только это нужно?
Лунный Свет взглянул на Ермака, за которым было рассыпано серебро из его походного мешка, и усмехнулся: – Мне не нужны богатство и власть, я лишь ищу Путь совершенствования. Я не беру то, что мне не принадлежит. Если бы у меня не было в кармане ни гроша, ты думаешь, я бы пришёл к тебе за деньгами? – Затем Лунный Свет с удивлением добавил: – Ты не думал, что я пришёл грабить тебя?
В конце концов, его проклятое задание всё равно невыполнимо, и он не сможет вынести ничего из подземелья Десяти Тысяч Миров. Зачем ему эти деньги? Он не сможет их потратить в Пещере Трёх Звёзд, ему хватит и на еду. К тому же, это может создать новый образ. Почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом? Он не верил, что патриарх Сюботи, находящийся прямо под носом, не увидит происходящее. Если уж он увидит, неважно, обратит ли внимание, но оставить хорошее впечатление всегда полезно.
[Пожалуйста, поддержите месячным пропуском, рекомендацией и отслеживанием! Месячный пропуск!]
[А также большое спасибо товарищу по книге «Падший Полубог» за вашу щедрость! Это первый донат для этой книги, спасибо, спасибо!]
### Глава 21. Рассеивая тучи, чтобы увидеть солнце, и не жалея о беззаботной жизни! (Пожалуйста, проголосуйте за коллекцию, месячный пропуск, отслеживание и рекомендации!)
Подняв голову, Лунный Свет снова посмотрел на Ермака и добавил: – Ермак, твоё сердце искривлено, поэтому ты и оказался в такой ситуации. Не думай, что все такие же, как ты. Благородный человек любит богатство, но добывает его честным путём. Я взял лишь свою долю… А остальное, пусть будет процентами.
Ермак даже не подумал о том, почему проценты оказались больше основной суммы. Он просто безучастно смотрел на Лунного Света, его глаза были пусты, а вслух он бормотал: – Неужели в этом мире действительно нет людей, кто не любит деньги? Невозможно. Без денег как выпрямить спину? Человек без денег беден, а если беден, то его слова ничего не значат. Где это видано, чтобы кто-то не любил деньги? В практике Самосовершенствования, помимо Закона, Спутников и Земли, есть еще и богатство…
Обновлено: 19.01.2026