Район Пинъань был студенческим сердцем Цзяннаня. Пять университетов расположились вдоль одного проспекта, не более чем в пятистах метрах друг от друга.
Лавка «Спокойная резьба» затесалась как раз между Университетом Цзяннаня и Полицейской академией. Место было неплохое. Еще несколько лет назад традиционная резьба пользовалась спросом, но времена изменились. К счастью, у Шэнь Чаогэ были золотые руки, а у студентов — буйная фантазия. Так и родился их порочный союз: Шэнь Чаогэ встал на путь «частных заказов».
Дораэмон. Непобедимый Греймон. А еще… Бай Юэкуй. Янь Линцзи. Императрица Боа Хэнкок… Разумеется, это были заказы парней. Шэнь Чаогэ быстро понял — вот она, золотая жила. Стоило покрыть фигурку краской, как ее тут же сметали с полки. Всего 199 юаней за штуку. Куда честнее, чем цены на фабричные фигурки.
Сейчас он снова склонился над работой, и стружка сыпалась сквозь пальцы. Из куска дерева постепенно проступали знакомые очертания Ультрамена. Час работы за 199 юаней. Утомительно, ничего не скажешь…
Вырезав торс, Шэнь Чаогэ отложил резец. В работе, как и в жизни, нужен баланс. Он сел на пороге, закурил, наслаждаясь минутой покоя.
Но стоило ему затушить сигарету, как его взгляд неуловимо изменился. К лавке приближались двое в полицейской форме.
— «Спокойная резьба»? — спросил старший, капитан Чжоу Фэн, оглядывая молодого человека, которому на вид было не больше двадцати с небольшим. — Вы владелец?
Шэнь Чаогэ кивнул.
— Да. Вы что-то купить или с плановым опросом?
Чжоу Фэн достал удостоверение.
— Управление полиции Цзяннаня. Нам нужно задать вам несколько вопросов.
— Проходите, поговорим внутри, — спокойно предложил Шэнь Чаогэ.
Чжоу Фэн уже было кивнул, но вдруг замер, пристально вглядываясь в лицо парня. Что-то было не так. Обычный человек в такой ситуации первым делом спросил бы, в чем дело. А этот… был слишком спокоен. Словно… словно знал, что они придут.
— Как вас зовут? — спросил капитан, растянув губы в улыбке.
— Моя фамилия Шэнь.
Чжоу Фэн обвел взглядом витрины, заставленные традиционными фигурками, но его внимание привлек незаконченный заказ на рабочем столе.
— Что-то знакомое… Где-то я это уже видел.
— Это Свет, — ответил Шэнь Чаогэ. — Я вырезаю Свет.
— Свет?
— Капитан, да это же Ультрамен! — воскликнул Головастый Ван.
— Ультрамен? — удивился Чжоу Фэн. — И такое можешь?
— Могу, — кивнул Шэнь. — Все, что можно сделать в виде фигурки, я могу вырезать. Если вам что-то понравится, буду рад новому заказу.
Взгляд Чжоу Фэна стал острым.
— Господин Шэнь, вы, кажется, ничуть не удивлены нашему визиту. Или вы знали, что мы придем?
Шэнь Чаогэ поднял голову и одарил его лучезарной улыбкой.
— Рядом Полицейская академия. Офицеров здесь хватает. Но самое главное… я сам ее окончил два года назад. Если вы тоже оттуда, офицер, то мы с вами, можно сказать, братья по альма-матер.
Чжоу Фэн потерял дар речи.
— Так вот почему ты такой спокойный! — догадался Ван. — Но почему выпускник академии не пошел в полицию, а торгует здесь фигурками?
— Любовь, — просто ответил Шэнь. — Исключительно из любви к искусству.
— Тогда зачем было поступать в академию?
— Близко к дому.
— А почему не в другой университет?
— Баллов хватило.
— Сколько ты набрал на экзаменах?
— В тот год я был лучшим выпускником Цзяннаня.
Вопросы посыпались один за другим, тон становился все жестче.
— Где вы были утром третьего числа этого месяца?
— Спал дома.
В одно мгновение атмосфера в лавке накалилась.
— Я сказал — утром третьего. А вы, кажется, очень хорошо помните этот день? — в голосе Чжоу Фэна зазвенела сталь.
Шэнь Чаогэ вздохнул.
— Взгляните.
Он указал на табличку на двери. «Часы работы: с 11:00 до 23:00».
— Последние два года я встаю не раньше девяти. Так что в любое утро любого дня я сплю.
— Вот черт! — вырвалось у Чжоу Фэна.
— Вот это жизнь! — с завистью протянул Ван.
— Итак, старший брат, — сменил тон Шэнь Чаогэ, — похоже, у вас серьезное дело?
Чжоу Фэн хмыкнул и достал распечатку транзакции Чэнь Тяня.
— Вы знаете, кто такой Чэнь Тянь? Что он у вас покупал? С какой стати председатель корпорации пришел бы в вашу лавку?
Он не хотел обидеть парня, но миллиардер в студенческой лавочке — это выглядело по меньшей мере странно.
— Гроза Цзяннаня. Трудно его не знать, — Шэнь разлил по чашкам чай. — Но лично знаком? Увольте. Где его бизнес, и где мой.
Чжоу Фэн, не церемонясь, осушил чашку.
— Так что он у вас покупал? Судя по вашим ценам, у вас нет ничего дороже двухсот юаней. А он заплатил вам 1999.
— Речного Бога, — ответил Шэнь.
— Речного Бога?
— Он заказал каменную статую Речного Бога в половину человеческого роста. Поэтому и дороже, чем обычно. Но по сравнению с другими мастерскими — все равно дешево.
— Почему он обратился именно к вам? — нахмурился Чжоу Фэн.
Шэнь обвел рукой свою лавку.
— Потому что… у меня золотые руки. И цены приятные. Но самое главное… его дочь была со мной знакома.
Глаза Чжоу Фэна загорелись.
— Какие у вас были отношения с дочерью Чэнь Тяня?
— Офицер, вы меня допрашиваете? — медленно отхлебнул чай Шэнь. — Я вроде ничего не нарушал. А что до его дочери… скажем так, она пыталась за мной ухаживать, а я не хотел отношений.
— …
— Посмотрите на меня, — без тени смущения продолжил он. — В этих пяти университетах за мной бегает не меньше сотни, а то и двух сотен девушек.
Чжоу Фэн не сдержал вздоха.
— Вот уж скромностью ты не страдаешь. Ладно, нам пора.
Когда они уже были в дверях, Шэнь Чаогэ добавил:
— Старший брат, если понадобится, я мог бы помочь.
— Ты лучше бизнесом своим занимайся. Кстати, я тоже закажу Ультрамена. Таро. Знаешь такого? Сделай мне одного.
Шэнь достал терминал.
— 199 юаней. Послезавтра будет готово.
Когда полицейские ушли, на лице Шэнь Чаогэ все еще играла легкая улыбка. Еще один заказ.
Но тут его взгляд на миг застыл.
«Малыш Клинок тоже закончил. Жаль, они одноразовые».
Лесопилка «Чайши».
Тело модно одетой молодой женщины было расчленено. Руки, ноги — все валялось вокруг. В воздухе стоял густой, тошнотворный запах крови.
Телефонный звонок вырвал Чжоу Фэна из раздумий. Через десять минут он и Головастый Ван уже были на месте.
Судмедэксперт поднял голову от тела.
— Тело еще теплое, — сказал он.
Чжоу Фэн обвел территорию ледяным взглядом.
— Убийца где-то рядом! Немедленно оцепить все! Никого не впускать и не выпускать
Обновлено: 21.01.2026