Тихий дворик утопал в зелени. Две рощицы бамбука, старое дерево гибискуса. Под его раскидистой кроной сидел Шэнь Чаогэ. Его пальцы двигались с нечеловеческой скоростью, древесная стружка сыпалась сквозь них невесомой пылью. Спустя мгновение в его руке уже лежала готовая, до жути реалистичная фигурка.
«Задание выполнено», — раздался в его голове бесстрастный голос Системы. — «Награда: Клинок Стража».
Шэнь Чаогэ отложил фигурку в сторону. Это была девушка, словно сошедшая со страниц манги. Раскрась ее — и будет красавица.
«Клинок Стража?»
В его сознание влился поток информации.
«Наделить творение остротой клинка».
Это была его вторая жуткая способность. Первой была «Вода Речного Бога». Вырезая фигурку изо льда, он мог призвать неограниченное количество воды. Именно так и умер Чэнь Тянь из «Юфа Групп».
— Система, я так и буду продолжать? — спросил он в пустоту.
«Ты — Резчик Небесной Кары», — ответил голос. — «Демон, что ходит среди людей. Назад дороги нет… Но ты ведь еще можешь держаться, не так ли?»
Шэнь Чаогэ промолчал. Когда он впервые осознал, какой жуткой силой обладают его творения, его охватил страх. Но, по крайней мере… он все еще сохранял здравый рассудок.
Он вновь склонился над деревом, продолжая работу. У него была небольшая лавка, где он продавал свои поделки. Не бог весть какой бизнес, но на жизнь хватало. Родители в этом мире рано ушли, оставив ему этот дворик, лавку и три просторные квартиры в центре. Никаких забот о жилье или машине…
Сейчас он вырезал Ультрамена Тигу. Заказ одного студента.
«Студенту — деревянный Ультрамен. Идеально», — хмыкнул Шэнь Чаогэ и с головой ушел в работу.
В полицейском управлении Цзяннаня царила совершенно иная атмосфера. Гробовая тишина. На столе перед капитаном Чжоу Фэном лежал отчет из лаборатории.
Он постучал пальцами по столу.
— Есть мысли?
Головастый Ван смотрел на отчет с выражением искренней муки на лице.
— Капитан, это нелогично!
— Я и сам знаю, что нелогично, — рыкнул Чжоу Фэн. — Но наша работа — найти убийцу! И если это нелогично, тогда объясните мне, как он это сделал?
Ван замолчал.
— Капитан, в отчете сказано, что в комнате, помимо жертвы, были только следы домработницы. Выходит, это она.
— Допустим, — ледяным тоном произнес Чжоу Фэн. — Тогда следующий вопрос: как она заставила его утонуть в собственной кровати?
В этом и была вся суть дела. Найди способ — и найдешь убийцу. Но, черт побери! Утонуть в кровати, когда ванная суха, сантехника исправна, а ночные показания счетчиков воды в норме…
Откуда, мать его, взялась вода?!
— По правде говоря, он это заслужил, — тихо пробормотала молодая сотрудница по имени Ян Жун. — Его заводы убили кучу людей, да и на руках его головорезов есть кровь.
Взгляд Чжоу Фэна стал стальным.
— Ян Жун, ты офицер полиции. Как ты можешь говорить такое? Неважно, кем был убитый, наша задача — найти преступника! Если каждый будет судить по-своему, что останется от закона и порядка? Злодеяния жертвы не оправдывают убийство.
Головастый Ван решил разрядить обстановку:
— Но, капитан, мы просмотрели все камеры. Никто третий в дом не входил. И отчет криминалистов это подтверждает. Как нам это расследовать? Проверять всех, у кого был на него зуб? Да в деревнях Ослиной, Ли и Даван каждый второй мечтал о его смерти! Это иголка в стоге сена!
Чжоу Фэн все это прекрасно понимал.
— Ищите, — устало произнес он. — Он был главой «Юфа Групп». Мы должны дать ответ общественности. И начальству. Опрашивайте всех подряд!
— Есть, капитан! — вскочили со своих мест оперативники.
Когда кабинет опустел, Чжоу Фэн снова уставился в отчет.
— Иголка в стоге сена… Как же это было сделано?
Он не мог этого постичь. Как здоровый человек мог захлебнуться в собственной постели? И самое главное… в его крови не нашли никаких следов наркотиков. Версия с галлюциногенами отпала.
Как он умер? Этот вопрос был ключом ко всему.
Лавка «Спокойная резьба».
Шэнь Чаогэ выставил на прилавок готового Ультрамена Тигу.
— Вау, мастер, у вас золотые руки!
Студент, заказавший фигурку, сиял от восторга. Он тут же достал телефон и отсканировал QR-код.
— Босс, я перевел деньги.
Услышав голосовое уведомление об оплате, Шэнь Чаогэ довольно улыбнулся. Небольшая, но приятная прибыль.
Уже на выходе студент обернулся:
— Босс, а можете вырезать мне еще Ультрамена Гайю?
— Хранителя Земли? — уточнил Шэнь Чаогэ.
— Его самого!
— Цена та же. Завтра будет готово.
— Отлично!
Когда студент ушел, Шэнь Чаогэ окинул взглядом полки, уставленные его работами, и задумался. Похоже, он переходит на частные заказы. Может, стоит поднять цены?
«Да нет, — решил он. — Дарить радость цветам нации — тоже хороший опыт».
Он мысленно похвалил себя.
«Какой же я все-таки добрый человек».
Затем Шэнь Чаогэ открыл новостные сайты. Пора было искать следующего «счастливчика».
«Интересно, кто им станет? Ждет ли он меня так же, как я жду его? Ждет ли он своего шанса на удачу?»
Его взгляд зацепился за срочный репортаж.
«…и снова с вами репортер городской службы новостей. В районе Пинъань вновь зафиксирован случай исчезновения студентки. На данный момент это уже пятая пропавшая девушка за год. Полиция ведет расследование, но пока безрезультатно. Если вы располагаете какой-либо информацией, немедленно свяжитесь с управлением…»
Шэнь Чаогэ нахмурился. Он знал об этом деле. Его прозвали «Делом об исчезающих студентках». Оно до сих пор не было раскрыто по одной простой причине: девушки исчезали без следа. Никаких звонков, никаких записей с камер, ничего. Словно растворялись в воздухе.
— Система, мне нужны все детали по этому делу!
У Системы была еще одна функция. Она могла указать ему прямо на преступника. Но эту информацию нельзя было никому передавать, иначе — мгновенное уничтожение.
Он был палачом из тени. Демоном, что охотится на других демонов.
Это была схватка зла со злом.
А точнее…
Ты сеешь причину. А я помогаю тебе пожать следствие.
Обновлено: 21.01.2026