Глава 3 — Глава 2

Имя — Ким Сори, пол — женский, без пяти минут четверокурсница. Особенности: собака (предположительно). Это был не сон. Потому что вместо человеческой речи из меня вырывались какие-то «тяв-тяв», после чего я отключилась, а теперь вот только пришла в себя. Запрокинув голову, я ошарашенно уставилась в ночное небо. Я думала, что привыкла к внезапным несчастьям и меня уже ничем не удивишь, но... «Но чтобы перестать быть человеком — это уже перебор». Я заметалась на месте, а потом с силой хлопнула себя по лбу. «Спокойно». Нужно успокоиться. Паника ещё ни разу не помогала делу, наоборот — только всё портила. Для начала — попросить о помощи. Глубоко вдохнув, я принялась аккуратно перебирать передней лапой валявшуюся рядом одежду. «А-а, я ничего не вижу!» Спокойствие мгновенно испарилось. Почему именно в кармане застряла моя голова. Дёрг-дёрг — кое-как выбравшись, я в отчаянии провела лапами по щекам. «Телефона нет». Надо было отучаться от привычки оставлять его дома. «…Впрочем, толку от него всё равно не было бы». Даже если позвоню — кроме собачьих звуков ничего не издам… Собственно, телефон с самого начала был бесполезен. Привычка не носить его с собой появилась потому, что звонить было некому и звонков я тоже не ждала. После смерти бабушки это чувство только усилилось. «Что делать…» Даже если вернусь домой, с таким крошечным ростом и этими лапами я не смогу даже войти в подъезд. «Может, самой найти кого-то, кто поможет?» Мой круг общения был не просто узким, он практически отсутствовал. Я бессильно сидела, когда вдруг резко подняла голову. За пределами переулка мелькнуло знакомое лицо. «А?» Словно зачарованная, я поднялась и выбежала из переулка. Ковыляя на двух лапах и изо всех сил стараясь бежать, я быстро поняла: «Ошибка». То-то я думаю, почему скорость такая низкая. Собаки вообще-то передвигаются на четырёх лапах. Топ-топ-топ — перейдя на бег на четырёх конечностях, я выскочила на улицу, залитую светом вывесок, и увидела два силуэта. Из двух мужчин в костюмах один с аккуратно зачёсанными седыми волосами был тем самым дедушкой, которого я часто встречала, когда выгуливала Сори в парке… «…Или нет?» Даже с учётом ночной темноты он выглядел непривычно. Он всегда был аккуратным, но такой дорогой автомобиль и личный водитель — это уже что-то новое. Пока я озадаченно наблюдала, у меня возник небольшой вопрос. Говорят, собаки различают ограниченное количество цветов, но моё зрение ничем не отличалось от человеческого. И обоняние не казалось особо обострённым. — Господин председатель, под ногами темно. Стоявший рядом мужчина средних лет почтительно открыл заднюю дверь остановившегося автомобиля. «Председатель?» То есть самый главный в компании? Я опомнилась слишком поздно, машина уже начала плавно трогаться с места. «Подождите!» Прежде чем мозг успел сообразить, ноги сами пустились вдогонку. На бегу я чувствовала, как мои уши забавно хлопают на ветру. Ещё одно подтверждение моего нынешнего облика. «Я не успею». Хак, хак. Сердце колотилось, дыхание застревало в горле. Брошенные на земле стаканчики из-под кофе и мусор казались опасными препятствиями, лапы ныли от ударов о камешки. Но остановиться я не могла. Сейчас этот дедушка был моей единственной соломинкой. Машина ехала медленно, поэтому расстояние то сокращалось, то снова росло. «Что же делать…» Если я упущу эту машину, я вообще не представляю, что дальше. От усталости в глазах всё плыло, но огни автомобиля оставались пугающе чёткими. «Пожалуйста…» Когда всё внимание было сосредоточено лишь на погоне, в голове вдруг мелькнуло лицо Сори. В тот первый день ты тоже с таким отчаянием бежала за мной? Ты тоже так изранила себе лапы? «Надо было хотя бы раз обернуться и взять тебя на руки». Тогда твои лапы болели бы хоть немного меньше. Сердце разрывалось на части.   * * *   Косой взгляд. Водитель Чон бросил взгляд в боковое зеркало и тут же отвернулся. Косой взгляд. Снова. Косой взгляд. Несколько раз проверив зеркало заднего вида, водитель Чон наконец нарушил тишину: — Господин председатель. Сидевший сзади и смотревший в окно председатель Сок повернул голову. — Говори. — Это… — водитель, не к месту замявшись, снова украдкой взглянул в зеркало. Сначала он подумал, что это просто полиэтиленовый пакет на ветру. Но это нечто с четырьмя короткими лапами определённо было... — За машиной следует собака. — За этой машиной? — Да. Очень маленький щенок. Я подумал, вдруг вы его знаете. Услышав такую нелепость, председатель Сок издал короткий смешок. — Ты сейчас спрашиваешь, вожу ли я знакомство с собаками? — ...Просто он преследует нас ещё от озёрного парка. Значит, преследует с того самого момента, как они сели в машину. Председатель Сок с лёгким удивлением обернулся. За окном действительно из последних сил бежал маленький щенок. Водитель Чон, наблюдая за реакцией председателя, осторожно спросил: — Что будем делать? Председатель ещё мгновение смотрел наружу, затем отвёл взгляд. Его глаза потемнели, налились холодом. — Что делать… Будь то человек или животное — ответственность за живое существо начинается с того момента, как ты принимаешь его под свою опеку. — Делай то, что должен. Кивнув, водитель Чон устремил взгляд вперёд. Городская суета уже осталась позади, дорога стала пустынной. Машина загудела и начала набирать скорость. Щенок в зеркале заднего вида стремительно уменьшался. В конце концов лапы у него заплелись, и он бухнулся на землю, ударившись мордочкой. Председатель Сок, глядя на неподвижное маленькое тело, тихо выдохнул. — Тормози. Ви-и-изг! Будто только этого и дожидаясь, шины заскрежетали по дороге. Выйдя из машины, председатель Сок зашагал вперёд — не медленно и не быстро. Водитель Чон последовал за ним. — Я сам подниму его. Щенок, которого он подобрал, был настолько мал, что умещался в ладонях водителя. Заострённые уши были наполовину прижаты, а вся мордочка напоминала рисовый пирожок. Глядя на потерявшего сознание щенка, председатель Сок тихо пробормотал: — Выглядит в точности как мой старый друг, который ушёл раньше меня. Водитель Чон молча проглотил вопрос о том, был ли тот друг тоже похож на пирожок.   * * *   — Ну-ка, все сюда. Суровый голос «дедушки из парка» донёсся издалека. «Где я?..» Я, не до конца придя в себя, открыла глаза и увидела, как ко мне тянется огромная рука, будто собираясь накрыть целиком. — Ой-ой, дедушка, это что за щенок? Вздрог. Испугавшись, я рефлекторно перекатилась в сторону. Попыталась спрятаться между шкафом и стеной, но… «Чёрт». Почему все беды вечно начинаются с головы. Хып, хып. Я отчаянно дёргалась, пытаясь вытащить голову, но усилия были напрасны. В итоге я так и осталась сидеть — голова застряла, а туловище торчало наружу. — … Невыносимая тишина повисла в воздухе. Даже в полной темноте я чувствовала на себе несколько взглядов. Эту неловкую паузу прервал упрёк дедушки, прилетевший мне в спину. — Сама же сунула свою большую голову туда, вот и получила. Похоже, я — щенок с крупной головой. Пока я переваривала это малоприятное открытие, раздался скрежет — раздвижная дверь открылась. Послышались шаги, кто-то вошёл. — Тц. Домой пораньше возвращайся, — дедушка недовольно цокнул языком. — Разве девять вечера — это не «пораньше»? — новый голос принадлежал, судя по всему, молодому мужчине. — Хотя для стариков это уже время сна. — Называй меня «председатель»! Бах — трость с глухим стуком ударила по полу. Похоже, дедушка притащил меня, потерявшую сознание, к себе домой, и мне оставалось лишь догадываться о происходящем по обрывкам разговора. «Этот мужчина — его внук?..» Я нахмурилась, пытаясь представить, кто он такой. Его расслабленный, чуть насмешливый голос был до странного знаком. «Что вообще здесь происходит…» В панике я снова попыталась вывернуться, чтобы вытащить застрявшую голову. Разумеется, это выглядело как бесполезное виляние задом. — В общем, — дедушка откашлялся. — Думаю, пока оставим эту собаку у нас. Даже не видя, я чувствовала, что он указывает на меня. Молодой мужчина, до этого молчавший, коротко бросил: — И где она потеряла голову? — В шкафу застряла. Череп у неё, знаешь ли, незаурядный. Их разговор нанёс сокрушительный удар по моему достоинству. — Вытащи её. После слов дедушки чьи-то шаги начали приближаться. Топ, топ, топ. Звук шагов замер прямо за моей спиной. Через пару секунд прямо над ухом раздалось бормотание молодого мужчины: — Вау. Я вся напряглась, ожидая продолжения. — Впервые в жизни вижу такое упитанное туловище. А я впервые в жизни видела такое нахальство. Гнев только начал подниматься, как близкий звук его голоса расставил всё по местам. Я поняла, откуда взялось это странное дежавю. Я узнала этот голос. Эту манеру речи, напрочь лишённую вежливости, этот низкий тембр, который так хорошо ложится на слух. Грох — шкаф, сдавливавший мне голову, немного сдвинули. Я тут же попятилась назад, прижимаясь к полу. «Вылезла!» В порыве облегчения я сжала передние лапы и тут увидела домашние тапки. Сомнений нет, это были тапочки того самого грубияна. Сдвинув брови, я медленно подняла голову. Взгляд скользнул по бесконечно длинным ногам, выше — по торсу, и наконец упёрся в лицо. — ... В тишине мы обменивались взглядами. Мужчина с бесстрастным выражением лица чуть приподнял одну бровь, разглядывая меня. Я же злобно дёрнула мышцами там, где у меня, по идее, тоже должны быть брови.   «Ким Сори, если хочешь меня переплюнуть, тебе проще заново родиться».   «…Сок Хэвон». Это был мой заклятый враг из всех заклятых врагов.