Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Убийство и Торговая Компания Поли *Топ... топ!* Стремительный, словно молния, таранный удар вновь устремился к Листеру. Хотя уследить за ним было непросто, Рыцарь-Трехглавый Пес был огромен. Каждый раз, когда он начинал свой разбег, земля дрожала, и гул разносился по всей округе. Ориентируясь на эти сигналы, Листер вновь уклонился от атаки. Оценивая местность, он медленно отступал назад. Выносливость элитного Рыцаря-Трехглавого Пса казалась неиссякаемой — он уже нёсся в третью атаку. Листер, затаив дыхание, выжидал нужный момент, а затем высоко подпрыгнул. *Бум!* Рыцарь-Трехглавый Пес со всего маху врезался головами в небольшой холм позади Листера. Когда три его ошарашенные головы пришли в себя, их глаза загорелись зелёным огнём в поисках проклятого человека. Но было уже поздно. Листер стоял у него на спине. Не теряя ни секунды, он воспользовался моментом и нанёс мощный удар по уязвимому месту на загривке. «Критический удар: нанесено 2667 урона». — Р-р-р-р-а-а-а-а!!! Пронзительный вой вырвался сразу из трёх пастей. Взвыв от боли, Рыцарь-Трехглавый Пес понял, что проклятый человек находится у него на спине. Терпя боль, он начал метаться и прыгать, пытаясь сбросить Листера. Две боковые головы с невероятной гибкостью повернулись и попытались укусить его. В ответ Листер нанёс им резкий и точный Рассекающий Удар Мериков. «Атака: нанесено 607 урона». Как и ожидалось, против твари с пятнадцатью тысячами здоровья, даже с учётом его двадцати пяти очков силы, обычные удары были малоэффективны. Бить нужно было по уязвимым местам. «Предупреждение: на вас наложен эффект ослабления. Ловкость временно снижена на 2». Не зря это был элитный Рыцарь-Трехглавый Пес: у него даже был навык контроля. Листер почувствовал, что его движения стали немного скованными. К счастью, аура Рыцаря-Трехглавого Пса была не слишком сильной, и потеря двух очков ловкости, хоть и доставляла неудобства, не была критичной. А вот сам Рыцарь-Трехглавый Пес выглядел плачевно: из раны на загривке хлестала кровь. — Р-р-р-р-а-а-а-а!!! Снова раздался яростный рёв. Хоть это и был пёс, выл он, как волк. В следующую секунду он вновь ринулся в атаку. Несмотря на снижение ловкости, благодаря своему боевому опыту Листер без труда уклонился. После двух таранных ударов подряд Рыцарь-Трехглавый Пес начал выдыхаться. Но его взгляд становился всё более свирепым. Три пары зелёных глаз впились в Листера, словно обещая разорвать его на куски. Увы, это был всего лишь монстр из второй главы игры, где игроки в основном качали уровни. Интеллект у таких тварей, как правило, был на уровне диких зверей. В их стаях никогда не появлялись боссы уровня выше обычного. Лишь в третьей и четвёртой главах, с появлением человекоподобных монстров, прокачка и сражения становились по-настоящему сложными. Листер спокойно ждал, пока противник снова бросится в атаку. В борьбе с такими неразумными зверями главное — терпение. И действительно, не прошло и минуты, как Рыцарь-Трехглавый Пес, не в силах сдерживаться, снова обезумел и ринулся вперёд. Листер, сосредоточившись, не спешил атаковать, полагаясь на свою многолетнюю игровую реакцию. После четвёртого таранного удара, в который он вложил все свои силы, элитный Рыцарь-Трехглавый Пес заметно выдохся. Скорость его атаки резко упала. Листер крепче сжал рукоять меча и, выбрав момент, нанёс сбоку мощный удар. Ещё один критический удар, и снова точно в загривок. *Бум!* Земля содрогнулась. Хоть у Рыцаря-Трехглавого Пса и оставалась ещё половина здоровья, силы его были на исходе. После двух критических ударов по уязвимому месту он полулежал на земле. Листер, не мешкая, подскочил к нему и нанёс ещё несколько сильных ударов по слабому месту. Наконец, раздался долгожданный системный сигнал. «Поздравляем, вы убили Рыцаря-Трехглавого Пса». «Получено 75641 очков опыта». Хоть с этим элитным монстром и пришлось повозиться, но щедрая награда в виде опыта стоила того. ...… Два дня спустя слухи о землях Кайас в городе поутихли. Хотя в первые дни весть о высокоуровневом Профессионале, истребляющем Рыцарей-Трехглавых Псов, разнеслась довольно быстро, но в основном в городе жили простолюдины и мелкие торговцы, у которых не было ни средств, ни смелости нанять Профессионала для разведки. Все заняли выжидательную позицию, не зная, верить слухам или нет. Как только появилась новая тема для обсуждений, эти домыслы быстро забылись. А Листер в это время сидел в замке Семьи Мериков и пил чай. Перед ним стоял бородатый мужчина средних лет с внушительным брюшком, облачённый в роскошные одежды из пурпурного шёлка. Как глава Торговой Компании Поли, он был одет дорого, но его вкус Листер комментировать не стал. — Глава Поттер, полагаю, дворецкий Анко уже ввёл вас в курс дела. — Раз уж вы сегодня пришли к нам, в Семью Мериков, надеюсь, у вас есть для меня ответ, который меня удовлетворит? Держа в руках чашку с чаем, Листер с деланым безразличием смотрел на главу Поттера. Несмотря на свой дорогой наряд и высокий пост, тот вёл себя перед Листером крайне осторожно, а в его взгляде читалось нескрываемое ожидание. — Господин Барон Мерик, я готов сотрудничать с Семьёй Мериков. — Я готов вместе с вами проложить новый торговый путь во владения Виконта Габриэли. Только... где именно будет проходить этот путь? … — Присаживайтесь, выпейте чаю. Видя, что глава Поттер человек понятливый, Листер жестом пригласил его сесть. Всё-таки их положение было разным. Торговая Компания Поли не была вассалом ни одного из знатных родов города Вейр. Да и сама компания была не слишком велика, поэтому её и не прибрали к рукам другие аристократы. По идее, у Семьи Мериков, как у потомственных баронов города Вейр, раньше тоже была своя торговая компания или, по крайней мере, караван. Но ко времени правления старого Барона Мела от него почти ничего не осталось. А после его смерти, когда три служивших ему Профессионала ушли, компания и вовсе тихо развалилась. Это была одна из причин, почему Семья Мериков больше не могла содержать других Профессионалов — экономическое положение семьи было плачевным, и они держались лишь на остатках былого величия. Кроме небольшого Пурпурного Медного Рудника, других источников дохода у семьи не было. Конечно, именно упадок коммерческих дел Семьи Мериков и дал главе Поттеру шанс предстать сегодня перед Листером. Пусть Семья Мериков и занимала последнее место среди семи великих семей Профессионалов Герцогства Вейр и была на грани упадка, но в глазах других аристократов и влиятельных сил города они всё ещё были силой, с которой приходилось считаться. Желающих примкнуть к ним было немало. — Сперва я расскажу вам о маршруте. Он начинается от внешних стен города, проходит через восточные земли Кайас и ведёт прямо во владения Виконта Габриэли. — Кхм-кхм! Ка... земли Кайас? Глава Поттер только что взял чашку и с предвкушением сделал глоток, наслаждаясь чаем из дома потомственного барона. Вкус действительно был необычным, и он уже прикидывал, не купить ли себе такой же. Но слова Листера заставили его глаза полезть на лоб. Он поперхнулся и едва не выплюнул чай. — Кхм! Господин барон, вы, должно быть, шутите. — Земли Кайас — это же логово Рыцарей-Трехглавых Псов! Уже много лет ни одна торговая компания не рискует там проходить! … — Не волнуйтесь. Раз я так говорю, значит, у меня есть на то причины. — Семья Мериков уже зачистила земли Кайас от Рыцарей-Трехглавых Псов. Услышав это, глава Поттер лишь восхитился могуществом Семьи Мериков. Всё было именно так, как он и предполагал: семья Профессионалов с многовековой историей, даже в упадке, обладала силой, недоступной другим аристократам. А вот старый дворецкий Анко, стоявший рядом, мгновенно изменился в лице. Он был в полной растерянности. Он, конечно, выполнил приказ и нашёл для Листера Торговую Компанию Поли с чистой репутацией, и даже передал им предложение о новом торговом пути. Но он и понятия не имел, что земли Кайас зачищены от Рыцарей-Трехглавых Псов. В Семье Мериков сейчас был лишь один Профессионал — сам барон Листер. Как он мог в одиночку справиться с такой задачей? На лице дворецкого отразились тревога и беспокойство. Он был уверен, что Листер обманывает главу Поттера. — Об этом торговом пути пока мало кто знает, и у меня уже есть договорённость с Виконтом Габриэли. — Если вы готовы стать вассалом Семьи Мериков, то доходы от торговли с владениями Виконта Габриэли мы будем делить семь к трём. Хотя владения Виконта Габриэли и входили в состав Герцогства Вейр, их географическое положение было невыгодным. Из-за логова Рыцарей-Трехглавых Псов путь туда был долгим и окольным, и земли эти считались глушью. Но теперь, когда Листер уничтожил логово, их положение резко улучшилось. К тому же, во владениях Виконта Габриэли росли низкоуровневые магические растения — основной ингредиент для слабых магических зелий. После зачистки земель Кайас Листер уже побывал во владениях Виконта Габриэли. Он заключил с виконтом соглашение, по которому торговля по этому пути будет контролироваться ими обоими. У Листера просто не было подходящей торговой компании, поэтому он и обратился к главе Поттеру из Торговой Компании Поли. Львиная доля доходов, естественно, доставалась Семье Мериков, а оставшиеся тридцать процентов — Торговой Компании Поли. Но поскольку на данный момент это был эксклюзивный торговый путь, даже тридцати процентов было более чем достаточно для Торговой Компании Поли. Что до того, не вмешаются ли в будущем другие семьи, то торговые компании остальных шести великих семей Профессионалов вряд ли заинтересуются такой мелочью, как торговля с каким-то виконтом. А остальные аристократы и семьи пока что побаивались Семьи Мериков и не осмеливались отбирать у них кусок хлеба.