Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Сотрудничество — Ты же не думаешь, что я и вправду влюблён в эту женщину? Фигура Анны, без сомнения, была соблазнительной, и Листер невольно задержал на ней взгляд на несколько мгновений дольше. Но он не был тем, кто теряет голову от женской красоты. В этом мире он мог получить любую, стоило лишь пожелать, — даже служанки в его собственном доме были готовы исполнить любую его прихоть. — Я лишь исполняю условия дуэли. Сегодня в лице Квинта, стоявшего перед Листером, не было и тени того высокомерия, что сквозило в его словах тем вечером. Самоуверенность полностью испарилась. Его голос звучал немного хрипло, но в нём появилась несвойственная ему прежде твёрдость. — Эти двое сбежали из города Вейра с торговым караваном, пока мы вчера сражались. — План был неплох, но они меня слишком недооценили! — Виконт Анбейт до сих пор повсюду ищет Анну. Что бы ты ни решил с ней сделать, я никому не проболтаюсь! Теперь Листер понял, почему сегодня не было вестей от Виконта Анбейта. Тот, кто, казалось бы, должен был праздновать выигрыш своей «ставки», не явился с поздравлениями и подарками. Оказывается, его дочь сбежала, и он не знал, как объясниться. Вот и ищет её теперь по всему городу! С этими словами Квинт бросил ему флакон с зельем. 【Сонное Зелье из Хвоща (Противоядие): Нейтрализует усыпляющий эффект хвоща】 Глядя на связанных пленников в ящике, чьё дыхание было неестественно медленным и ровным, Листер понял, что их не тревожит разговор. Похоже, их опоили каким-то зельем. … Листер вертел в руках флакон с противоядием, погрузившись в раздумья. Судя по словам Квинта, судьба Анны теперь была в его руках. Он мог делать с ней что угодно, а после просто закопать где-нибудь. И с нынешними возможностями семьи Виконта Анбейта, тот, скорее всего, до конца своих дней так и не узнал бы, что случилось с его дочерью. Но Листеру не хотелось марать руки. Все его силы должны были быть направлены на прокачку и предстоящую битву с Великанами с Призрачными Глазами. В этот момент он заметил тень злобы, мелькнувшую во взгляде Квинта, когда тот посмотрел на Анну. Листер внезапно вспомнил, чем всё закончилось в оригинальном сюжете мира «Божественного Откровения», и у него созрел план. — Анна меня не интересует. Всё-таки у нас когда-то были тёплые чувства. Может, ты сам с ней разберёшься? — Раз она посмела использовать тебя, уверен, у тебя уже есть на неё свои планы? Хоть он и не хотел действовать сам, подтолкнуть события в нужном направлении он был не прочь. Призрачная Невеста Анна, босс из будущих обновлений, скорее всего, была делом рук именно этого Квинта. Листер считал, что изначальная судьба Анны была вполне подходящей. Ему даже стало любопытно, как именно она превратится в Призрачную Невесту. Он даже подумывал о том, чтобы, когда она станет боссом, самому на ней немного прокачаться. — Хорошо! Раз у тебя рука не поднимается, я сам с ней разберусь. — Будь спокоен, я позабочусь о том, чтобы она заплатила достойную цену за свою дерзость и невежество! Как и ожидалось, у Квинта уже были свои соображения насчёт того, как поступить с беглецами. Лишь из-за проигрыша в дуэли он скрепя сердце привёз Анну Листеру. — Ты ведь пришёл сегодня не только из-за Анны, верно? Листер выжидательно посмотрел на него. Он не зря сдерживался во время поединка, не нанося серьёзных увечий, и говорил с ним терпеливо, оставляя пространство для манёвра. На всё были свои причины. С тем высокомерным Квинтом, каким он был раньше, Листеру было не о чем говорить. Но теперь, после урока, преподанного на дуэльной арене, тот выглядел гораздо приятнее. — Я принёс тебе ещё одну новость. Квинт на мгновение замолчал, его лицо выражало сложные эмоции. Но в конце концов он выдохнул, словно смирившись с неизбежным. — Завтра я отправляюсь в земли Лай, чтобы стать там новым бароном. Листер сразу всё понял. Квинта временно вывели из игры. В обычных обстоятельствах он лишился бы всякой возможности претендовать на герцогский титул в будущем. Конечно, до тех пор, пока Герцог Вейр Третий официально не вступит в права, у любого наследника ещё оставался шанс. — Постой... в земли Лай? Листер внезапно вспомнил задание, которое утром принёс ему старший брат Квинта, Вален. — Верно. В те самые земли, что были разорены Великанами с Призрачными Глазами. Туда, где тебе предстоит выполнить своё задание. — Мой отец также выделил мне нескольких Профессионалов, взращённых нашей семьёй. Одна из них скоро достигнет четвёртого ранга. Квинт говорил тихо, но новость была чрезвычайно важной. Листер знал, что герцог не любит своего младшего сына, но зачем ссылать его в такую дальнюю пограничную область? К тому же, только что разорённую Великанами с Призрачными Глазами. Какой у этих земель мог быть потенциал для развития? Поразмыслив, Листер почувствовал неладное. Ему уже поручили уничтожить великанов, а герцог, не жалуя этого сына, вряд ли стал бы отправлять для его защиты Профессионала, стоящего на пороге четвёртого ранга. В конце концов, это всего лишь Герцогство Вейр, место действия второстепенных заданий из второго дополнения игры. Профессионалы третьего и четвёртого рангов, даже с низкой Комплексной Оценкой, в Герцогстве Вейр всё ещё имели определённый вес. Примкнув к любой из фракций, они становились бы её ключевыми фигурами. Просто охранять отвергнутого наследника? За этим определённо крылось нечто большее. Если только… этот Профессионал был послан, чтобы убить его! Неудивительно, что награда за уничтожение великанов была такой щедрой. Квинт не мешал Листеру размышлять и заговорил лишь тогда, когда увидел, как тот изменился в лице. — Догадался? … — Теперь он снова хочет использовать меня как пешку. В конце концов, унижение, которое ты мне причинил на арене, было немалым! … — И что ты собираешься делать? Когда прибудешь в земли Лай, прикажешь этому Профессионалу убить меня? Листер впился взглядом в Квинта. В душе он ощущал некоторую безысходность. С тех пор как он осознал своё положение и отношение к нему герцога, он понимал, что времени на развитие у него в обрез. Но он не думал, что всё будет так срочно. Возможно, изначально Герцог Вейр Второй и не собирался его убивать. Если бы он вёл себя смирно, то после падения Семьи Мериков смог бы выжить. Так же, как в оригинальном сюжете дополнения, где Листер Мерик, хоть и лишился руки, но остался жив. Но теперь он на глазах у всего города нанёс пощёчину и герцогу, и Семье Вейров, и этому временно лишённому прав наследнику. Недаром утреннее задание казалось ему подарком судьбы. Оказалось, это была лишь ловушка, расставленная специально для него. — Ха! Ты думаешь, я похож на того, кто вот так просто откажется от борьбы за герцогский трон? — Убив тебя, как я смогу заручиться поддержкой семи великих семей? Услышав это, Листер немного расслабился. Он и предполагал, что Квинт не станет действовать сейчас. Семь великих семей были связаны узами единства, и до тех пор, пока он не станет герцогом, единственными его возможными союзниками были именно они. — Что до дуэли, то я проиграл, потому что ты был сильнее! И хотя ты мне по-прежнему не нравишься, я знаю, что ты умён. — Эта Кайлина, возможно, приставлена стариком ещё и для того, чтобы следить за мной. Когда мы прибудем, нам нужно будет придумать, как от неё избавиться! Иногда судьба выписывает причудливые кренделя. Несмотря на то, что лишь вчера они были врагами на дуэли, и в душе Квинта всё ещё кипела обида на Листера, общие интересы заставили их объединиться. — Я понимаю! — Как бы то ни было, я могу поддержать твоё стремление стать герцогом! Я при случае поговорю с Графом Коннором и изложу ему твои намерения. Раз уж Герцог Вейр Второй решил от него избавиться, Листер не собирался сидеть сложа руки. Он не был из тех, кто покорно ждёт своей участи. Сейчас для него главным было повысить свой уровень. Когда он станет достаточно силён, то сможет хоть весь герцогский замок снести. … Квинт, кажется, что-то не так понял. На его лице отразилось изумление, и он недоверчиво произнёс: — Ты… ты готов… присягнуть мне на верность?! … — У тебя в голове только слово «верность»? Ты что, думаешь, если Граф Коннор тебе поможет, это будет означать, что он хочет тебе присягнуть? — Ты знаешь, что такое партнёрство? Сотрудничество! Всё-таки это был мир второго дополнения. Здесь было в порядке вещей, когда обычные Профессионалы присягали на верность высокоранговым Профессионалам или аристократам. Такая присяга не делала их рабами, полностью лишёнными свободы. Скорее, это был взаимовыгодный союз. Один предоставлял верным ему Профессионалам лучшие навыки и ресурсы, а те, в свою очередь, предлагали свою силу. В случае смерти одной из сторон или по обоюдному согласию такие отношения могли быть расторгнуты в любой момент. Но Листеру не нравилось само слово «присягать», особенно когда речь шла о нём самом. Даже живя в трущобах Земной Федерации, у него были свои принципы и гордость. В отношениях с Квинтом он предпочитал слово «сотрудничество». (Конец главы)