Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Мощь Рассекающего Удара На дуэльной арене Квинт, видя, что Листер по-прежнему недвижим, вновь ринулся в атаку, выставив вперёд свой меч. Но на сей раз Листер наконец шевельнулся. Слегка наклонив корпус, он уже был готов к действию, обеими руками сжимая рукоять клинка. *Вжух!* Лезвие вылетело из ножен, сверкнув ослепительной вспышкой белого света. Квинт ощутил, как по руке ударила чудовищная сила, и его пальцы разжались, выпустив меч. Не успел он опомниться, как его длинный клинок уже летел куда-то за спину. В то же мгновение на его нагруднике и наруче осталась тонкая, едва заметная отметина от удара. Хоть Квинт и не разглядел движений Листера, он понял: удар такой мощи и с таким размахом мог принадлежать лишь одной, ставшей классикой, технике фамильного искусства Семьи Мериков. Рассекающий Удар Мериков! И впрямь, среди семи великих семей Профессионалов города Вейра лишь тот, кто в совершенстве овладел Рассекающим Ударом Мериков, мог по праву зваться наследником Семьи Мериков! ... В этот миг лицо Герцога Вейра Второго, наблюдавшего за поединком с трибуны, по-настоящему переменилось. Он слегка прищурился, не скрывая своего изумления. Следовало понимать, что Рассекающий Удар Мериков — не та техника, которой можно овладеть с наскока. Будучи навыком редкого класса, он требовал истинного таланта во владении клинком, чтобы постичь самую его суть. Даже отец Листера, Мел Мерик, с малых лет усердно практиковавший фамильное искусство, до самой смерти так и не смог по-настоящему овладеть этим ударом. А сколько лет было Листеру? Если память не изменяла герцогу, всего двадцать девять. И та мощь, что явил только что его удар, была куда больше, чем у того, кто лишь недавно постиг эту технику! Лишь сам Листер знал, что его Техника Клинка Мериков была всего лишь пятого уровня — он только-только начал её осваивать. Такая мощь стала возможной лишь благодаря прибавке к силе от его Пассивного Навыка, и, конечно же, благодаря редкости самой Техники Клинка Мериков (ранг C). Навыки рангов F и E требовали мало опыта для повышения уровня, но даже на высоких уровнях их мощь была весьма скромной. А вот редкие навыки ранга С требовали куда больше опыта, но и сила их была несоизмеримо выше. Поэтому Профессионалам, полагающимся лишь на тренировки, было крайне трудно быстро развивать подобные редкие навыки. Лишь Листер, способный повышать их уровень напрямую за счёт очков опыта, мог делать это с такой лёгкостью. Неожиданное мастерство Листера заставило даже Графа Коннора не сдержаться и захлопать в ладоши. — Похоже, талант Листера к фамильному искусству не уступает таланту Кенна! Кенн Коннор, старший сын нынешнего Графа Коннора, с детства славился своими выдающимися способностями! Ныне, в сорок один год, его уровень, как успел заметить Листер, достиг двадцати семи, а Комплексная Оценка силы — ранга D. Он уже считался одной из вершин нового поколения в Герцогстве Вейр. Все присутствующие прекрасно понимали, что значила такая похвала из уст Графа Коннора. У Семьи Мериков... появился достойный преемник! ... Квинт ошеломлённо смотрел на царапину на своём нагруднике. На его лице застыло полное недоверие. Согласно его сведениям, Листер не обладал выдающимся талантом. Он никогда не усердствовал ни в тренировках, ни в изучении фамильного наследия, а его ранг Профессионала был на целый порядок ниже. Квинт же с младых ногтей оттачивал свои боевые навыки, тренируясь днём и ночью, чтобы достичь нынешнего уровня. И всё же он так и не смог пробудить в себе знаковый приём своей Семьи Вейров, а Листер, стоявший перед ним, смог...! ... — Это и есть Рассекающий Удар Семьи Мериков?! — Воистину редкое наследие семьи Профессионалов! Какая мощь! … — Разве не говорили, что Семья Мериков почти угасла? И что новый барон — всего лишь обычный Профессионал второго ранга? — Я-то думал, что господин Квинт, Профессионал третьего ранга, одержит лёгкую победу! А теперь и не скажешь, чем всё кончится! Прочие аристократы города следили за поединком из нижней зоны отдыха, откуда обзор был похуже. Продемонстрированная Листером сила повергла их в шок, особенно Рассекающий Удар Мериков, который все знатные семьи города рассмотрели в мельчайших деталях. Чистый, стремительный, всесокрушающий круговой удар! Каждый раз, видя этот приём, нувориши города ощущали трепет перед старыми семьями вроде Мериков, владеющими столь редкими навыками. — Я же говорил вам, что Квинт — самый нелюбимый сын его светлости герцога. Откуда у него взяться большой силе? — А Листер — единственный наследник Семьи Мериков. Он просто не выставлял свои умения напоказ, но как вы могли подумать, что он так слаб?! Виконт Анбейт от души рассмеялся. Кажется, он всё-таки сделал верную ставку! По правде говоря, изначально он выбрал Листера, а не Квинта, лишь потому, что тот был единственным наследником Семьи Мериков. Он знал, что Квинт не пользуется расположением герцога, а значит, и доступ к фамильным техникам и ресурсам у него будет ограничен. Семья Мериков хоть и пришла в упадок, но её наследие не прервалось, и виконт смутно догадывался, что Листер не так прост, как все считали. Но что ещё важнее, Листер был единственным в своей семье. Если его дочь Анна выйдет за него замуж, то в будущем появится шанс заполучить редкие техники Мериков. Конечно, это были лишь потаённые мечты Виконта Анбейта, которыми он ни с кем не делился. Глядя на развевающиеся на ветру чёрные волосы Листера и его могучую технику владения клинком, виконт запрятал свои алчные мысли ещё глубже. Он и не догадывался, что его дочь в этот самый момент вместе с Руисом бежала из города с торговым караваном. ... На дуэльной арене Листер опустил свой клинок лезвием вниз. Он ещё не осознавал, какой эффект произвёл его Рассекающий Удар. Не знал он и того, что многие влиятельные семьи города, наблюдавшие за поединком, уже пересмотрели своё мнение об упадке Семьи Мериков. Сейчас он не думал об этом. Он просто спокойно смотрел на Квинта, размышляя, не стоит ли ему сбавить обороты, дабы не слишком унизить противника и не навлечь на себя гнев герцога. — Я признаю, что недооценил тебя, раз ты смог овладеть Рассекающим Ударом! — Но ты же не думаешь, что уже победил?! Квинт знал своё преимущество, или, вернее, преимущество наследия Воинов-щитоносцев Семьи Вейров! Нападение не было их сильной стороной. Истинная мощь их семьи заключалась в обороне и контратаках. Но не успел он договорить, как Листер стремительно сократил дистанцию. Его клинок молниеносно метнулся вперёд, целясь прямо в лицо Квинту. На лице Квинта вместо испуга отразилась радость. Он не боялся атак Листера, напротив, его беспокоило бы, если бы тот не нападал. Левой рукой он привычно вскинул огромный щит, выставляя его перед собой. В тот миг, когда клинок Листера должен был обрушиться на щит, тот внезапно вспыхнул странным светом, словно был усилен каким-то навыком. Увы, ожидаемой Квинтом контратаки щитом не произошло. Он даже не ощутил удара. Пока он в смятении пытался понять, что случилось, его спину пронзила острая боль, и всё тело взмыло в воздух. Именно так! Листер, заметив свечение щита, мгновенно отвёл клинок. Как опытный игрок, пусть в прошлой жизни он и был слабаком по общей силе, он всё же дошёл до поздних этапов игры и мог распознать простейшую контратаку щитом. Он тут же скользнул за спину Квинту и нанёс простой прямой удар ногой. Подкреплённый двадцатью семью очками силы, что было намного выше, чем у Профессионала второго ранга, удар подбросил Квинта в воздух. Листер тут же слегка присел, оттолкнулся одной ногой и взмыл ввысь. Пока Квинт, дезориентированный, пытался понять, что происходит, Листер нанёс ему в воздухе мощный удар рукоятью своего клинка по доспеху в районе живота. Когда Квинт начал падать, Листер, словно призрак, вновь оказался перед ним и нанёс ещё один прямой удар ногой — на этот раз по запястью руки, державшей щит. Руку пронзила боль, пальцы разжались, и в следующее мгновение огромный щит с грохотом упал на арену. Листер тут же наступил на него ногой. (Конец главы)