Ночь прошла без происшествий.
Едва небо начало светлеть, Чэнь Фань уже был на ногах.
Польза от освоения «Искусства Увядания и Расцвета» стала очевидна в тот самый миг, как он открыл глаза.
Привычная свинцовая усталость, что давила на него раньше, заметно ослабла. Тело словно сбросило невидимые оковы, даже руки и ноги стали легче. Что еще важнее, его контроль над выносливостью и скорость ее восстановления, казалось, пусть и незначительно, но возросли.
«Похоже, культивация — это и впрямь основа всего», — подумал Чэнь Фань, и его жажда духовных камней стала еще сильнее.
Из воспоминаний прежнего владельца тела он знал, что возле заброшенного аптекарского сада, помимо каменных бататов, можно было найти немного твердой древесины и сорных трав. Дерево годилось на дрова, а некоторые особо плотные породы даже использовались для изготовления низкокачественных талисманов или утвари. Что до трав, то даже самые простые, если им удавалось подрасти, можно было сбыть на черном рынке за пару медяков.
«Система, активировать сокращение времени на рубку "твердой древесины"!»
[Базовая вспомогательная функция: Сокращение времени на рубку "твердой древесины" на 50% активирована. Расход: большое количество физической силы.]
«Активировать снижение шанса неудачи при сборе "Цветка чистого ветра"!»
[Базовая вспомогательная функция: Снижение шанса неудачи при сборе "Цветка чистого ветра" на 50% активирована. Расход: малое количество физической силы.]
Знакомое чувство усталости снова навалилось на него, и на этот раз, казалось, даже сильнее, чем при раскопке бататов. Но Чэнь Фань стиснул зубы. Он знал, что это цена, которую необходимо заплатить.
Ржавый меч служил ему топором. Деревья были сухими, но их древесина была твердой как камень. Обычному человеку пришлось бы немало попотеть, но под руководством системы каждое движение Чэнь Фаня, каждый угол и сила удара были выверены до мелочей. Стволы, на которые раньше ушло бы несколько ударов, теперь поддавались с двух-трех.
Что до Цветка чистого ветра, то это было небольшое белое растение, источавшее легкий свежий аромат. Его использовали как вспомогательный ингредиент в некоторых низкоуровневых пилюлях. Цветок был недорогим, но его преимущество заключалось в том, что несколько штук всегда можно было найти в укромных уголках на окраине сада. Прежний Чэнь Фань пытался их собирать, но в девяти случаях из десяти его неумелые руки повреждали лепестки, и цветок терял свою ценность.
Теперь же, с помощью системы, движения пальцев Чэнь Фаня стали невероятно точными. Он всегда умудрялся обходить хрупкие части, срывая цветок вместе с корнем, не повредив его.
Солнце медленно поднималось, а затем так же медленно поползло к закату.
Чэнь Фань, едва волоча ноги, смотрел на небольшую кучу темной древесины и дюжину идеально сохранившихся Цветков чистого ветра, бережно завернутых в листья. На его лице, несмотря на усталость, играла довольная улыбка.
За всё это, по его прикидкам, можно было выручить один низкосортный духовный камень.
Он связал дрова, аккуратно спрятал цветы за пазуху и снова отправился на Склон Диких Псов.
Наученный горьким опытом, на этот раз Чэнь Фань был куда осторожнее. Он не пошел прямиком в центр рынка, а долго кружил по окраинам, намеренно избегая прилавка того громилы со шрамом.
Наконец, он выбрал прилавок в углу, за которым сидел сухопарый старик с хитрым огоньком в глазах. Его товар тоже был разношерстным, но сам торговец не выглядел таким отморозком, как шрамолицый, да и народу вокруг было поменьше.
— Уважаемый, принимаете такое? — понизив голос, спросил Чэнь Фань, выкладывая дрова и цветы на ветхую ткань перед стариком.
Мутные глаза старика сверкнули. Он сперва взял полено, постучал им, затем поднес к носу цветок, понюхал, и его сморщенные губы шевельнулись:
— Древесина сухая, цветы тоже в хорошем состоянии. Парень, сколько хочешь?
— Один низкосортный духовный камень, — прямо ответил Чэнь Фань, хотя в душе у него все сжалось. Он знал, что на черном рынке торговцы сбивают цену безбожно, но его товар действительно столько стоил.
Старик хмыкнул, обнажив желтые зубы:
— А ты не промах, парень. Все это добро стоит максимум восемь десятых от осколка.
— Уважаемый, все цветы целые, полны лекарственной силы. А древесина — это лучшее железное дерево, горит долго, — невозмутимо возразил Чэнь Фань.
Они препирались добрых полчаса, пока, наконец, старик не вытащил из-за пазухи два осколка, вместе составлявших один духовный камень вполне приличного качества, и бросил их Чэнь Фаню.
— Ладно, ладно, вижу, парень ты не из легких. Камень так камень. Будет еще хороший товар — приходи ко мне.
— Благодарю, уважаемый, — Чэнь Фань поймал камни, и его сердце радостно екнуло.
[Обнаружено изменение в количестве духовных камней у носителя.]
[Текущее количество духовных камней: 1.2.]
Больше одного камня! Пусть это все еще жалкие крохи, но это означало, что он стал на шаг ближе к достижению первого уровня «Искусства Увядания и Расцвета»!
Чэнь Фань бережно спрятал камни и уже собирался поскорее убраться из этого гибельного места, как вдруг краем глаза заметил несколько знакомых фигур, направлявшихся в его сторону.
Сердце Чэнь Фаня ухнуло в пятки!
Это был тот самый громила со шрамом! И двое его мордоворотых дружков!
Как они его заметили? Неужели видели, как он торговался?
Громила, очевидно, тоже узнал Чэнь Фаня. Он оскалился в хищной ухмылке и вместе со своими подручными неторопливо подошел, преграждая ему путь.
— А ты шустрый, пацан, — шрамолицый смерил Чэнь Фаня взглядом, задержавшись на оттопыривавшемся кармане. Его голос сочился неприкрытой насмешкой и угрозой. — Дня не прошло, а ты уже снова раздобыл «хороший товар»?
Вот дерьмо.
Неприятности нагрянули!
Они явно взяли его на заметку!
Конечно, они не знали о системе, но то, что он второй день подряд приносит «ресурсы», причем с эффективностью, явно превышающей возможности обычного собирателя, не могло не привлечь внимания этих местных шакалов.
На Склоне Диких Псов, не имея силы, даже если тебе чудом удастся заработать пару камней, ты их не сохранишь!
Чэнь Фань заставил себя успокоиться, его мозг лихорадочно заработал.
Драться? Их трое, и выглядят они куда сильнее. С его-то жалкими силенками его даже на закуску не хватит.
Бежать? Куда он убежит на их территории?
— Брат Лун шутит, — Чэнь Фань выдавил из себя улыбку, которая была хуже плача. Голос его прозвучал сухо. — Мне просто повезло, подобрал всякий хлам, чтобы с голоду не умереть.
— С голоду не умереть? — хмыкнул громила, и его взгляд стал ледяным. — А по-моему, ты, пацан, сорвал небольшой куш и решил съесть его в одиночку, да?
Двое его подручных злорадно захихикали и, потирая кулаки, начали медленно обходить Чэнь Фаня, отрезая ему пути к отступлению.
Тягучее, почти осязаемое чувство смертельной опасности окутало его.
Чэнь Фань понял: если сегодня он не раскошелится, живым ему отсюда не уйти.
Ему нужно как можно скорее стать сильнее, овладеть хотя бы еще одним способом самозащиты! Иначе в следующий раз, когда он окажется в такой ситуации, простой угрозой и вымогательством дело не кончится!
— Брат Лун, это… — рука Чэнь Фаня невольно потянулась к камням за пазухой. Его душу разрывали досада и унижение. Он добыл эти камни с таким трудом, рискуя всем, и теперь должен просто так их отдать?
Заметив его колебания, громила ухмыльнулся еще шире, но в этой улыбке сквозила жестокость.
— Пацан, будь умницей. Отдай камни, что сегодня выручил, и все остальное ценное, что у тебя есть. Может, тогда я позволю тебе уйти без лишних побоев. А иначе…
Он облизнул пересохшие губы, и в его глазах вспыхнул жадный, свирепый огонь.
— А иначе мы с парнями как раз давно не разминали кости!
Обновлено: 18.02.2026