Болото словно превратилось в густые джунгли: лианы сплетались, преграждая путь Каину и Ксавьеру. Каин ловко разрезал зелёные заросли своими кинжалами. Мастер и его слуга оказались в ярком зелёном лесу, резко контрастирующем с мраком Незерейна.
Срезая здоровые лианы, Каин заметил вдалеке серую каменную структуру. С каждым шагом она становилась всё внушительнее, притягивая их взгляды. Наконец, они вышли на открытую местность, где перед ними предстало древнее, разрушенное здание, чья серая каменная поверхность носила следы времени.
Узнав мастерство чумных носителей, Каин почувствовал прилив возбуждения. Здания были реликвиями ушедшей эпохи, лишёнными внутренних помещений. Стены стояли вплотную, образуя односторонние структуры, изъеденные временем.
Путешествие к центру города показало его огромные масштабы. Они шли уже сорок минут, но всё ещё были далеки от цели. Ксавьер рассказал, что центры таких руин часто скрывали подземные лаборатории, посвящённые специфическим исследованиям. Сквозь деревья уже виднелся такой центр.
Вход в подземелье был необычным, окружённым сторожевыми башнями и большими шатрами. За центральной зоной простирался город, где чумные носители обычно охраняли лаборатории из-за их ценных результатов. В древности исследования делились открыто, и чумные доктора стекались сюда, проводя свои эксперименты в ожидании открытий.
Но после завершения работы лаборатории забрасывали. Расположенные в опасных местах, они становились непригодными для обычных людей. Города разрушались, их имена терялись в песках времени.
Ксавьер удивил Каина, сообщив, что Карк когда-то был таким городом. Чумные доктора поняли, что строить города только для себя непродуктивно, и начали возводить их на суше, привлекая обычных людей для создания устойчивых общин. Тогда же возник Свободный город с лабораторией, изучавшей плодородие земель — область, ранее почти не исследовавшаяся.
Каин знал, что в Свободном городе искали не просто сельскохозяйственные решения, а способ обратить вспять разрушения, вызванные Нюминером. Благодаря этим исследованиям город процветал, став центром прогресса.
Но хватит об истории. Каин и Ксавьер достигли центра города. Перед ржавой структурой находился большой пруд, окружённый редкими деревьями и грудами камней. Каин представил, как строго охранялась эта зона в прошлом. Небольшой лагерь солдат окружал главный шатёр под надзором башен.
Подойдя к ржавому зданию, они обнаружили, что пол внутри наклонён, как пандус. Хотя он был хорошо сохранившимся, местами виднелись дыры и участки, крошившиеся под ногами. Углубляясь, Ксавьер внимательно осматривал всё в поисках подсказок для цели Каина.
Путь становился темнее, и Ксавьер зажёг фонарь. Пандус закончился, и под ногами оказалась неровная поверхность. Чем дальше они шли, тем лучше сохранялась лаборатория. Стены почти не ржавели, и лишь тонкий слой пыли выдавал возраст места.
Внезапно Каин щёлкнул выключателем, и лаборатория ожила, напоминая сложные механизмы штаба Союза. Даже будучи марионеткой, Ксавьер выразил восторг, поражённый изяществом и передовой технологией. Каин, лучше знакомый с ней, взял на себя руководство.
Бесконечные комнаты служили личными покоями персонала. Каин вспомнил белые коридоры Союза. Наконец, они наткнулись на исследовательскую камеру. Внутри лежали хорошо сохранившиеся бумаги, исписанные незнакомым Каину языком.
Ксавьер пояснил:
— Мастер, это язык рун. Он похож на алхимические руны, но у каждого рунного мастера свой вариант. Расшифровать их можно, взяв алхимические руны за основу.
— Если это так просто, зачем его использовали? — спросил Каин.
— Этот язык был для личных заметок. Конфиденциальные документы писались на другом, вдохновлённом рунами, но совершенно ином. Расшифровка займёт немного времени, но записи могут не касаться вашей цели.
Пока Ксавьер изучал бумаги, Каин осматривал устаревшие инструменты и аппараты. Они выглядели примитивно на фоне передовой технологии лаборатории, показывая отсталость Незерейна того времени. Оборудование было создано в другой территории, и чумные носители не могли его воспроизвести.
Через несколько минут Ксавьер закончил перевод и доложил:
— Эти страницы описывают прорыв другой группы, работавшей над запирающими рунами. Это совпадает с нашей целью.
— Отлично, найдём эту часть лаборатории и узнаем, как открыть чёрный ящик.
С новой зацепкой они покинули комнату, готовые раскрыть тайну.
Обновлено: 20.01.2026