Каин и Ребекка отряхнули траву с одежды и последовали за Тарганом. Зал стал ещё оживлённее: сотни дворян в вышитых нарядах с семейными гербами толпились у столов. Слуги разносили вино и напитки. Длинный стол с едой тянулся вдоль одной стены.
Зал освещали белые хрустальные люстры и настенные лампы. Слышались смех пожилых господ и шёпот молодых дворянок.
— Не нужно бродить, просто стойте у стола и болтайте. Никто вас не побеспокоит. Мне нужно приветствовать гостей, извините, — сказал Тарган.
Ребекка пожелала брату удачи, и они с Каином заняли стол, наслаждаясь напитками и беседами.
Но вино ударило Ребекке в голову, и она стала задавать личные вопросы.
— Брат рассказал о твоей ситуации. Не расскажешь о своей семье?
Каин был готов. Лина создала убедительную легенду. Семья Лаведель существовала, но погибла в прошлой войне. Лина подделала данные, оживив семью через ложь о Каине Лаведеле.
Проверить его было сложно: Свободный город кишел мертвецами, и никто не стал бы копать глубже. Пребывание в лагере Паффрида объяснялось купеческими делами.
— Моя семья владела землями близ Свободного города. Старейшины и патриарх были там по делам, когда началась осада мертвецов. Они погибли. Наш особняк на окраине атаковали на вторую ночь.
Каин мастерски разыграл скорбь, его глаза покраснели.
— Они окружили нас. Я смотрел, как брат, сестра, отец и мать погибли, защищая меня. Старейшины проложили мне путь к бегству с вещами. Остальное ты знаешь: я прошёл через Йоэн, столицу Паффрида и оказался здесь.
Ребекка, пьяная после шести бокалов, зарыдала.
— Это так грустно! Я не могу представить, каково это. Прости, что заставила вспомнить.
Она уткнулась в стол, сжимая бокал. Каин чувствовал себя, словно успокаивал ребёнка.
— Всё в порядке, не плачь.
Но она не унималась, бормоча что-то невнятное. Каин разобрал слово «голодна».
Вздохнув, он пошёл к столу с едой, набрал мяса, жареных овощей и фруктов. Возвращаясь, он заметил двух блондинов лет семнадцати, пристающих к пьяной Ребекке.
Вены Каина вздулись, но он сохранил джентльменский вид и подошёл.
— Мисс Ребекка, вы так прекрасны, не стойте здесь. Пойдёмте в мою повозку, там уютно, отдохнёте! — Один юнец погладил её по спине, опуская руку ниже. Другой сделал то же, но у груди.
Внезапно тарелка с едой полетела в голову одного, а второй получил удар кулаком и рухнул.
— Кто посмел?! — завопил первый, залитый едой, с кровоточащей головой.
— Вы пристаёте к пьяной женщине, да ещё из семьи Гарш! — рявкнул Каин.
«Чёрт, что за дворяне в этом городе! Если Тарган узнает, что я оставил Ребекку, прощай билет в особняк мэра!»
Он нарочно повысил голос, чтобы привлечь внимание. Зал наполнился шёпотом.
Юнцы, униженные, огрызнулись:
— Дворянка? Ха! Она просто девка на продажу! А ты кто? Без герба? Грязный простолюдин, как смеешь меня трогать!
— Он её жених и скоро станет моим зятем! — холодный голос Таргана заставил толпу замереть.
— Каин, отведи Ребекку в её комнату на втором этаже. Слуга проводит.
Каин молча подхватил Ребекку и пошёл за слугой, слыша, как Тарган продолжил:
— Семья Устав должна покинуть Барч за неделю. Если не исправят ошибку, я лично сотру их с лица земли.
Юнцы побледнели, один обмочился. Из толпы вышел старик, опираясь на трость, и с гневом посмотрел на них.
Щёлк.
Трость раскрылась, обнажив клинок, который мгновенно обезглавил обоих. Старик опустился на колено.
— Прошу лорда Таргана простить мою семью. Я устранил виновных и молю о прощении.
Тарган холодно усмехнулся.
— Поговорим наедине. Гаршам этого мало.
Старик, опустив голову, последовал за Тарганом в кабинет.
…
Каин вошёл в комнату Ребекки за слугой. Она больше походила на библиотеку, чем на спальню, с множеством книжных полок.
«Просторно».
На кровати лежали плюшевые игрушки. Каин аккуратно уложил Ребекку, заметив её детскую улыбку во сне.
«И во сне играет? Довольна собой?»
Он сел в кресло, ожидая, пока она проснётся или вернётся Тарган.
Обновлено: 20.01.2026