Прошли недели.
Каин либо занимался исследованиями, либо обучал Андерса.
Хотя Андерс был почти ровесником Каина — ему 17, а Каину 19, — между ними сформировалась связь учителя и ученика.
Каин постепенно стал относиться к Андерсу как к ученику, а не слуге, хотя тот продолжал выполнять обязанности: убирать, готовить, тренироваться.
В исследованиях Каин был близок к прорыву. Методом проб и ошибок он нашёл путь вперёд.
Одна из крыс, заражённых штаммом «Непреклонного Ужаса», слегка пошевелилась!
В области суставов материал ослаб, что позволило конечностям двигаться. Используя этот недостаток, Каин вскрыл крысу.
Её внутренности были необычными: скелет напоминал титан с хромовым блеском. Органы и сосуды покрывала жёсткая, но податливая мембрана.
Мембрана сопротивлялась тупым ударам, но легко резалась или прокалывалась.
Вирус делал организм неуязвимым к физическому урону: кожу нельзя было пробить, а внутренние органы выдерживали сильные удары.
Вирус защищал организм, чтобы медленно пожирать ткани органов, позволяя хозяину восстанавливаться и быть съеденным снова. Он использовал тело как фабрику для размножения.
Это был вирус с самоконтролем!
Каина не интересовал процесс размножения — он изолировал защитные свойства, но столкнулся с проблемами.
Он не знал, сколько ещё аугментаций выдержит его тело. Накладывать разные ДНК/РНК на свой геном было опасно. Он мог сделать это ещё раз или два, прежде чем тело разрушится.
Ему уже повезло, что он не умер.
Каину нужен был связующий элемент, который стал бы основой для добавления других вирусов.
Он начал изучать все свои вирусы, поверхностно анализируя их свойства, и невероятно повезло — или это была судьба.
Словно предсказание Нуминеера.
Вирус из плоти лидера нежити ошеломил Каина.
Он нарушал логику, словно вихрь, поглощающий всё, что хотел, и использующий это как питание для усиления. Это было божественно!
Последнюю неделю Каин изучал этот вирус. Это было невероятно сложно: вирус поглощал энергию микробов, постоянно меняя структуру.
Каин не мог использовать его. Вирус лишь потреблял всё, не применяя поглощённое, используя его как пищу.
Единственным эффектом было временное изменение формы, из-за чего структура вируса постоянно менялась, усложняя исследование.
Но Каин не отчаивался. Временный эффект можно было сделать постоянным и контролируемым с помощью способностей пестолога. Нужно было лишь время, чтобы сделать этот вирус основой идеального тела.
Параллельно Каин продолжал работу над «Непреклонным Ужасом», чтобы увеличить свою силу.
Так он проводил дни: исследуя и тренируя Андерса, недавно ставшего учеником пестолога.
…
Нейт был в командном шатре, когда Каин вошёл, как каждое утро, чтобы узнать новости и проверить наличие миссий.
— А, ты здесь, отлично. Держи, это задание для твоего отряда. Война скоро начнётся, и нам нужно быстро убрать этого парня.
Каин взял документ и прочёл:
________________________________________
Виктор Кучен, 48 лет, второй грейд, ветеран легиона
Директор разведывательного отдела центрального фронта Империи
Кучен обладает важной информацией. Назначенным на эту миссию предстоит проникнуть в город Барч и добыть эту информацию любыми средствами. Рекомендуется действовать тихо, так как поддержки не будет.
Были и другие детали о городе, но Каин их проигнорировал.
— Будут ли другие команды на этой миссии?
— Нет, но мы наняли наёмников. Они недавно прибыли в Пеорию и устроили переполох.
— Переполох?
— Да, они требовали убежища для защищаемых гражданских. Дворяне пообещали защиту, если те будут работать на армию.
— Я буду с ними связываться? — спросил Каин.
— Нет, дворяне хотят, чтобы они были твоим прикрытием. Вы оба знаете о существовании друг друга и получите этот жетон, чтобы показать, что вы на одной стороне.
Нейт вручил Каину жетон с символом армии. Каин убрал его в карман и отправился к отряду.
…
— ЧТО?! Капитан, скажите им, что мы не можем! Пожалуйста! Я не хочу красться, я хочу ломать черепа, а не шпионить!
Даниэль валялся на земле, вцепившись в штаны Каина и рыдая. Остальные выглядели смущённо. Они не возражали против миссии, но предпочли бы бой.
Кроме Майкла, которому идея понравилась.
— Поздно. И я беру своего ученика.
— ЧТО?! — хором воскликнули все, даже Марк.
— Капитан, он же слабак, его убьют!
Все знали об Андерсе — его упорные тренировки вызывали обсуждения в лагере.
Каин усмехнулся:
— Не волнуйтесь, он не будет слабым, когда мы уйдём. И мы берём мою повозку.
— О? Тогда, капитан, это будет лучшая миссия! — Даниэль вскочил, ведь единственное, что он любил больше боя, — это комфорт, а повозка Каина была создана для него.
Каин вздохнул и вышел, направляясь к своему шатру.
Андерс, как всегда, тренировался снаружи. Каин завёл его внутрь.
— Как тебе меч?
Лицо Андерса засияло:
— Обожаю! Он лёгкий, но мощный!
— Хорошо. Ты поедешь со мной на миссию. Нам нужно проникнуть в город и убить важного человека Империи.
— ЧТО?! — Андерс вскочил, пот выступил на его лбу.
— Не волнуйся, не волнуйся. Я не хотел давать тебе это сейчас, но выбора нет, раз ты едешь. Миссия займёт минимум полмесяца.
Каин успокаивал Андерса, роясь в вещах. Он достал пробирку из хранилища Союза.
«Я был удивлён, когда изучил это. Это была сыворотка, а не вирус, с тем же названием, что в книге техники…»
Сыворотка называлась «Тело Света». «Истина Благодати» была строгой техникой с множеством требований, и это было одним из них. Только с сывороткой можно было стать мастером.
Ещё больше Каина поразило, что сыворотка усиливала тело по мере освоения техники. Это было сверхъестественно!
К сожалению, о создателе ничего не было известно, кроме того, что он пришёл из другой территории и изучал пестологию.
Сыворотка повышала тело до минимального высокого низкого ранга, требуя знакомства с техникой, и могла достичь низкого высокого ранга при полном освоении.
Каин хотел отложить её использование, не до конца доверяя Андерсу, но миссия вынуждала взять его.
К тому же Каин сблизился с Андерсом и был уверен, что тот не сбежит.
Он покачивал пробирку перед глазами Андерса.
— Это сыворотка для твоей техники. По мере её освоения она усилит твоё тело, сделает сильнее и… быстрее. Даст способности, выходящие за пределы человеческого.
Андерс замер, затем рухнул на колени, как в особняке Джона.
— Спасибо, мастер! Спасибо!
— Отныне ты мой ученик, а не слуга. Начинаем церемонию.
…
Ритуал внедрения сыворотки отличался от того, что прошёл Каин, но был не менее болезненным.
Каин нанёс глубокие порезы по всему телу Андерса, открывая его стихиям, но не повреждая органы.
Он раздвинул мышцы, создавая в волокнах маленькие отверстия, и приготовился.
— Теперь выполняй технику и терпи боль, иначе умрёшь, если сыворотка выйдет из-под контроля.
Андерс подчинился. Он двигал руками, словно держал меч, нанося невидимым клинком удары за ударами.
Каин смешивал сыворотку с порошком и вдувал её в раны. Андерс вздрагивал и стонал, но продолжал.
Его движения ускорялись, пока Каин не перестал видеть их глазами, ощущая лишь через бактерии в воздухе.
Это длилось 45 минут, пока Андерс не рухнул от изнеможения.
— У тебя был один из самых лёгких ритуалов. Меня мучили часами, пока из меня не выросли растения или что-то такое… Память смутная. Не помню, кто помог…
Андерс пропустил слова мастера мимо ушей и снова поклонился, выражая благодарность.
— Поздравляю, ученик. Теперь ты аугментатор высокого низкого ранга.
Обновлено: 20.01.2026